Чтобы украсть золотые прииски или разрабатывать их, нужны прежде всего люди, а уже потом деньги. У Грегора нет ни людей, ни денег. Однако, если есть деньги, люди перестают быть проблемой. В конечном счёте, вся проблема сводится к отсутствию денег.
Грегор наблюдал, как Аддам Сарвик пил и заводил дружбу со Сладкоречивым Ральфом. Сладкоречивый Ральф своим красноречием завоевал симпатии знатных лордов, включая самого лорда Тайвина. В китайской цивилизации есть поговорка: «Лесть откроет любые двери». Значение этой поговорки применимо и к цивилизации этого мира. Единственное, что слегка не вписывается, — это то, что Сладкоречивый Ральф — простолюдин.
Грегор решил сосредоточиться на Ральфе, чтобы использовать его способность говорить сладко и общаться с знатью. В будущем, на пути к обогащению и укреплению власти, навыки Ральфа также пригодятся. В своей прошлой жизни, когда Грегор проходил практику в качестве продавца в колледже, менеджер компании любил повторять на утренних собраниях одну мысль: «Умение продавать». Это умение делится на два уровня: низший — продажа товаров, и высший — продажа самого себя. Сладкоречивый Ральф от природы обладал высшим уровнем этого умения — он умел продавать себя.
Грегор никогда не откладывал дела в долгий ящик. Он злодей, негодяй, плохой человек. У этих ярлыков есть одно большое преимущество: плохие люди действуют без угрызений совести.
Грегор встал. Он был слишком высоким и сильным, словно бог.
– Томас, принеси мой меч, – приказал он.
– Слушаюсь, мой лорд! – с почтением ответил Томас.
Те, кто пил и ел мясо, замерли от страха. Лицо Аддама Сарвика исказилось. Он боялся Грегора, он не хотел умирать. Он с мольбой посмотрел на Сладкоречивого Ральфа, надеясь, что тот замолвит за него словечко перед Грегором, ради дружбы, которую они завязали, рассказывая истории о борделях и распевая похабные песни.
Томас принёс тяжёлый двуручный меч. Меч был длиннее самого Томаса, и он с трудом удерживал его.
Грегор одной рукой схватил двухметровый меч: – Ральф, встань на колени.
Полное имя Сладкоречивого – Ральф. Ральфа все привыкли так называть. Он был простолюдином без фамилии. В этом мире это обычное явление, конечно, только для простолюдинов и бедняков низкого происхождения.
Ральф поднялся и опустился на одно колено.
– Сейчас я удостаиваю тебя чести рыцарства. Прошу вас, мейстер Халлис и сер Аддам Сарвик, будьте свидетелями.
Ральф был удивлён и обрадован, его грудь готова была взорваться от счастья. Он был так счастлив, что чуть не взлетел.
Мейстер Халлис поспешил встать, торопясь принести священные тексты. Когда лорд посвящает своих подчинённых в рыцари, произносится длинная клятва. Грегор не предупредил мейстера Халлиса заранее, и тот оказался не готов.
Сердце Аддама Сарвика успокоилось, и он почувствовал облегчение, только теперь заметив, что его спина промёрзла. Нижнее бельё уже промокло от холодного пота.
Данжон, Марк-писарь и Поливер, преданные фанаты, смотрели на происходящее с завистью. Все трое мечтали о том, что однажды лорд Грегор посвятит их в рыцари, что станет высшей честью. Они также надеялись, что лорд Грегор дарует им фамилию Клиган.
Четверо Великих Ваджр Грегора не имели фамилий и были простыми простолюдинами. Хотя Марк-писарь умел считать, его грамотность была крайне ограничена.
*
В цивилизации этого мира не существует таблицы умножения. Здесь используется совершенно другой метод вычислений. Грегор впервые увидел, как математические расчёты производятся с помощью пересечения горизонтальных и вертикальных линий.
Например, чтобы умножить 11 на 11, сначала рисуют вертикальную линию, обозначающую десятки первого числа, затем параллельную вертикальную линию для единиц. После этого проводят горизонтальную линию, которая пересекает две вертикальные, обозначая десятки второго числа. Затем проводят ещё одну горизонтальную линию для единиц, которая также пересекает вертикальные линии. Подсчитав точки пересечения в правом нижнем углу, получают единицы произведения. Сложив точки в правом верхнем углу с точками в левом нижнем, получают десятки. А точки в левом верхнем углу дают сотни. В результате получается 121.
Благодаря различным знаниям, полученным в области науки и техники в своей предыдущей жизни в Китае, в некоторых аспектах знаний этого цивилизованного мира он находится в абсолютно превосходном положении и мог бы легко получить цепь мастера в Цитадели Старого Города. Например, в таких областях, как вычисления, основы промышленного оборудования, физика, химия, поэзия и искусство рассказывания историй...
*
При свидетелях Аддаме Сарвике и под руководством мастера Халлиса меч Грегора опустился на плечо Сладкоречивого Ральфа. Грегор произнёс клятву рыцаря, и Сладкоречивый Ральф повторил её. После завершения клятвы Грегор коснулся своим мечом головы Ральфа и каждого из его плечей, произнеся: – Встань, сэр Ральф Клиган.
Сладкоречивый Ральф замер в оцепенении, не веря своим ушам.
Он получил фамилию Клиган, о которой так долго мечтал.
Данджон, Марк и Поливер также услышали этот удар, будто гром грянул, и не могли поверить происходящему.
Лорд Грегор не только удостоил Сладкоречивого звания рыцаря, но и даровал ему фамилию Клиган. Это вызвало в их сердцах жгучую зависть.
А Сладкоречивый Ральф, всегда находчивый и красноречивый, на этот раз онемел, но в его сердце бушевала радость, словно взрыв. За эту честь и фамилию он был готов умереть за Грегора сотню раз.
– Поздравляю, сэр Ральф, – Аддам Сарвик хлопнул в ладоши, выражая своё уважение.
Мастер Халлис, Джули, конюх Томас, Данджон, Марк и Поливер все аплодировали, поздравляя Сладкоречивого Ральфа, ставшего сэром Ральфом Клиганом.
Сладкоречивый Ральф и Аддам теперь оба были рыцарями. Единственное различие заключалось в том, что Сладкоречивый Ральф был безземельным рыцарем, а Аддам – рыцарем с землёй.
*
Чем выше ранг рыцаря, совершающего посвящение, тем почётнее это для посвящаемого.
Сам Грегор был посвящён в рыцари принцем Рейгаром Таргариеном из прошлой династии. Эту честь устроил специально Тайвин Ланнистер, герцог Западных земель. Никакое другое посвящение не могло быть более почётным, разве что только королевское.
Всего год спустя принц Рейгар и Роберт Баратеон сошлись в битве у реки Трайдент, и Роберт убил принца Рейгара. Тайвин Западных земель решил встать на сторону победителя, поэтому он повёл армию Западных земель, чтобы притворно сдаться королю Эйерису Таргариену. Чтобы выполнить грязную работу для нового короля Роберта, которому нужна была хорошая репутация для восшествия на престол, Грегор, с молчаливого согласия Тайвина, убил младенца Рейгара Таргариена и изнасиловал жену принца.
Сам Тайвин Ланнистер отказался от возможности посвятить Грегора в рыцари и подтолкнул его к принцу Рейгару, чтобы тот получил посвящение. Это также показывает, как высоко Тайвин ценил своего верного пса.
*
Лицо Сладкоречивого Ральфа покраснело, вены на шее набухли. Волнение в его сердце невозможно было описать словами:
– Лорд Грегор, я, Сладкоречивый Ральф, вновь клянусь в верности вам именем Семи Богов, а также Старых и Новых Богов. Какие бы трудности мне ни пришлось встретить в будущем, каких бы могущественных врагов я ни оказался лицом к лицу, даже если Серебряный Холм рухнет и Закатное Море высохнет, моя преданность моему господину никогда не изменится. В час испытаний я без колебаний отдам свою жизнь.
Обновлено: 18.01.2026