Гора стоял посреди дороги, один, с тремя конями — все крупные, выносливые скакуны, занимавшие немало места. Справа от него расположился виночерпий Берни, слева — знаменосец Чёрного Камня, высоко державший золотое знамя с львом дома Ланнистеров Западных земель. Эти шесть лошадей и трое мужчин перекрыли и без того узкую дорогу, вынуждая Пса и его спутников, приближавшихся с противоположной стороны, замедлить ход.
В центре группы Горы знаменосец поднял стяг с тремя псами — гербом дома Клиганов.
Гора встал на дороге прямо, горделиво, словно скала.
Его солдаты, жестокие и свирепые, наглели, чувствуя поддержку хозяина. Увидев, что Гора преградил путь, и понимая, что это явная провокация, они выстроились, перекрыв дорогу.
До того как попасть под начало Горы, эти разбойники были отпетыми головорезами. Но теперь, обретя покровителя, они словно мелкие бесы нашли своего повелителя — стали ещё более наглыми и уверенными в своей безнаказанности.
Пёс и его люди давно вели себя в Королевской Гавани как хозяева, свободно входя и выходя из дворца, создавая вокруг себя ауру грубой силы. Его солдаты происходили из знатных домов Западных земель, служили королеве, чтобы продемонстрировать верность своим лордам и укрепить связи. Те, кто удостаивался чести стать Красными Плащами — охраной королевы, — были умелыми всадниками и знатного рода.
Эти люди не знали узды, и их боевая мощь в столице превосходила даже Королевских Золотых Плащей.
Правая кисть принца была искусана лютоволком, а затылок проломлен тренировочным мечом. Им приказали следовать за Псом, чтобы схватить Арью, волчицу и сына мясника — Мику. Однако недалеко от города их путь преградили золотой львиный штандарт и знамя с тремя собаками. И под золотым стягом стоял настоящий исполин, которого боялся каждый житель Западных земель — Гора!
Хотя эти знатные отродья привыкли вести себя как тираны, перед Горой никто из них не смел и пикнуть. Знамя с тремя псами — ладно, но вот золотой лев рядом с Горой был тем, чем пренебрегать не осмеливался никто.
Дурная слава Гор и особая благосклонность лорда Тайвина делали его неуязвимым. Любой, кто посмел бы бросить ему вызов, быстро оказывался бы в могиле!
Пёс подошёл к неподвижному Горе, поднял забрало, обнажив мрачное лицо.
Гора не носил своего закрытого шлема. Он спокойно смотрел на младшего брата, с которым у него была смертельная вражда. В глазах брата светилась лишь ленивая отстранённость. Его волосы были длинными, зачёсаны налево, чтобы скрыть уродливое лысое пятно, где не росло ни единого волоска. Левая часть лица была ещё страшнее — сплошное месиво шрамов. Вместо левого уха — дыра. Левый глаз не ослеп, но кожа вокруг была испещрена грубыми рубцами, блестящими и тёмными, как кожа, в пятнах и вмятинах. Нижняя челюсть слева почти отсутствовала, и сквозь кожу просвечивала белая кость.
Изуродованная левая половина лица Пса была подарком его родного брата — Горы. Это он сделал, когда Псу было всего семь лет.
Когда Псу было семь лет, он взял деревянную куклу, с которой перестал играть его брат. В ответ тот втолкнул его лицом в раскалённые угли, оставив на всю жизнь уродливый шрам. С того самого дня Пёс поклялся ненавидеть Гору и однажды убить его.
– Брат, куда путь держишь? – Гора говорил ровным тоном, но в нём естественно звучало высокомерие.
– По королевскому приказу ловим преступников. Дорогу! – Пёс холодно положил руку на рукоять меча, явно угрожая. – Гора, я тебе не брат. Меня тошнит, когда ты так называешь меня.
Гора тоже взялся за меч и равнодушно протянул:
– Пёс, давно не виделись. Хочу проверить, стал ли ты лучше фехтовать.
– Я по делу короля, не буду здесь драться.
– Если хочешь меня убить, должен знать, насколько далеко до меня. Не бойся, я тебя не убью.
– Твоя жизнь рано или поздно будет моей, ты сам это знаешь, – Пёс говорил безразлично.
Гора покачал головой:
– Пёс, неужели ты думаешь, что когда-нибудь сможешь стать сильнее меня?
– Ты умрёшь от моей руки. Клянусь Семерыми! – голос Пса оставался ровным. В его взгляде не было ни ярости, ни эмоций — только ленивая отрешённость. Но эта уверенность звучала страшнее, чем сжатые зубы и горящие ненавистью глаза.
Воины с обеих сторон явно почувствовали, как в воздухе сгущается холодная ярость, исходящая от Пса.
– Хорошо, буду ждать этого дня, – усмехнулся Гора.
Его расслабленный смех столкнулся с убийственным спокойствием Пса, и напряжение растаяло, будто его и не было.
Гора отвёл коня в сторону, давая дорогу. Его всадники, словно по команде, тут же расступились.
Пёс одним безучастным взглядом скользнул по Горe, опустил забрало и пришпорил коня, проезжая мимо.
– Пёс, – вдруг спросил Гора, – а кем был наш дед Ланнистер? Чем он прославился?
Пёс натянул поводья, развернул коня, и его свирепый шлем в форме собачьей морды уставился на Гору.
Он не понимал, зачем Гора вдруг заговорил об этом.
Воины по обе стороны тоже недоумевали – почему Гора внезапно вспомнил о благородном основателе дома Клиганов.
– Пёс, наша семья когда-то была псарями у знатного рода. Мальчишка, за которым ты гонишься – сын мясника из дома Старков. Его зовут Мика, он отпрыск свинопаса, а мы – внуки псарей.
Пёс фыркнул, но так и не уловил смысла слов брата. Да и не хотел понимать – слова Горы не стоили размышлений. Он был отпетым подлецом, всегда таким и останется.
Пёс крикнул, хлестнул коня, и тот рванул вперёд. Его люди в красных плащах с рёвом пронеслись мимо Горы.
– Пёс, свинопасы и псари – почти одно и то же! – Гора крикнул ему вслед.
Его голос гремел, как приглушённый гром, настигая убегающих. Звук был почти осязаемым, давящим, будто обрушиваясь на отряд Пса.
Гора больше не был тем бессердечным чудовищем, каким был раньше. В нём пробудилось сострадание. Он знал Пса как себя – жестокий нрав, слепое повиновение господину, но в глубине души тот всегда испытывал жалость к слабым.
Тяжёлые латы и острый меч скрывали эту каплю мягкости, о которой сам Пёс даже не догадывался. Гора, в чьё тело вселилась душа студента из другого мира, считал своим долгом напомнить брату об этом. В конце концов, это тело, дарованное ему Богом, и Пёс – действительно родные по крови.
«Постарайся…»
Когда Пёс увидит Мику, когда встретится взглядом с испуганными, полными мольбы глазами мальчишки – он поймёт, что имел в виду Гора. Гора надеялся, что незаметно подтолкнёт Пса к осознанию той человечности, что уже была в нём, а не к жестокости и бессердечию.
Хотя… рано или поздно Пёс всё равно вернётся к своей истинной, милосердной природе.
*
Гора провёл Берни в главный зал местного графа, где на кресле, укрытом ковром, восседал сам король, сжимая в руке золотой кубок. – Роберт Баратеон Первый. Рядом с ним стоял красивый молодой виночерпий Лансель Ланнистер, робко держа в руках винный кувшин. Парнишка явно побаивался короля!
Тело Роберта раздалось так, что напоминало бочку, борода была аккуратно подстрижена, скрывая второй подбородок, а волосы тщательно уложены.
Увидев входящего великана Гору и маленького слугу, едва ли выше карлика, король криво усмехнулся. Он никогда не питал симпатии ни к Горцу, ни к дому Ланнистеров.
– Чёрт побери, Гора, – пробасил король, – неужели явился к своему королю с пустыми руками?
Голос Роберта гремел, как колокол. Это означало, что, несмотря на тучность, почки короля ещё в полном порядке. Он остановился в городке графа Харроуэя, и Гора гадал, какая знатная дама или девица из борделя теперь будет страдать от его внимания ближайшие несколько дней.
Гора склонил голову перед королём – не опускаясь на колено – и затем крикнул в дверь. В зал внесли несколько бочек лучшего арборского вина, большие корзины с деликатесами и сухофруктами, уложив всё у ног Роберта.
Король ухмыльнулся, увидев вино:
– Это от тебя, Гора, или же от моего почтенного свёкра?
– Лорд Тайвин велел доставить вино и яства вашему величеству, а ещё… кое-что мелкое.
Гора достал туго набитый кошель, потряс его в воздухе – золото звонко загремело. Звук был настолько приятным, что настроение короля явно улучшилось.
Гора не заметил ничего подозрительного в лице Роберта. Значит, Серсея ещё не рассказала королю о ранении принца Джоффри. Тогда и Пёс был послан не по приказу короля, а по воле разгневанной королевы – просто схватить всех, кого она прикажет.
Пока Гора размышлял, за дверью раздался язвительный голос королевы Серсеи:
– Что вы, стража, делаете? Как вы могли так «охранять» принца? – Её голос был резким и пронзительным, будто она хотела, чтобы её услышала вся Королевская Гавань. – Если рана принца воспалится, я прикажу отрубить вам всем головы! Доннел Марбранд, немедленно вызовите Эддарда Старка к королю!
Серсея ворвалась в покои, её прекрасное лицо искажено злостью:
– Роберт! Эта волчонок Эддарда сговорилась с каким-то жалким сыном мясника, чтобы напасть на Джоффри! А потом ещё выпустила волка, чтобы загрызть его! Немедленно прикажи поймать этих беглых преступников и заставь Старка признать вину!
[Спасибо «Книжный друг 20181116105828608» за награду! Благодарю вас!]
Обновлено: 16.02.2026