Графы Деймон, Лео и Гэвин стояли в коридоре второго этажа главного замка. Они слушали звуки тренировок на огромном поле и наблюдали, как сотни солдат усердно занимаются. То тут, то там раздавались свистки центурионов.
Общее руководство тренировками осуществляли два инструктора: сир Раффорд Клиган, по прозвищу Красавчик, и сир Райман Фрей.
Красавчик и Райнард тренировались на мечах. Оба двигались быстро. Удары Красавчика были яростными, в то время как Райнард фехтовал достойно и точно, не давая противнику шанса пробить его защиту. Когда Райнард переходил в контратаку, его техника была безупречна, и Красавчик быстро оказывался в невыгодном положении.
Однако, даже имея преимущество в технике, Райнард не мог победить Красавчика. В их поединке техника была на стороне Райнарда, но Красавчик был безжалостнее. Часто одним ударом он вынуждал Райнарда отступать. Но как бы ни был жесток Красавчик, Райнард всегда находил возможность для контратаки, парируя и уворачиваясь, чтобы стабилизировать ситуацию.
В конце концов, Райнард был сыном знатного рода, который с детства занимался боевыми искусствами под руководством настоящих мастеров. Его тренировки – скорость, сила, работа ног, техника владения мечом – шли шаг за шагом, по правилам, не то что дикие приемы Красавчика, выученные в уличных драках. Приемы, которым обучали мастера, были проверены в бою и практичны, а не просто красивые движения.
– Граф Гэвин, ваш зять, Гора, полон решимости создать для вас доблестный тысячный пеший отряд. Он встает еще до рассвета, чтобы тренироваться. Мне кажется, это немного странным! – сказал граф Деймон.
– Граф Деймон, герцог Тайвин уже приказал всему Западному краю готовить войска. Разве вы не получили приказ? – спросил граф Гэвин.
– Я получил. И мы в Ланниспорте тоже начали обучать солдат по приказу герцога. Но вставать до рассвета для тренировок, а еще набирать столько людей, — это, по-моему, лишнее.
– То, как Грегор обучает своих людей, создает ощущение, что он собирается завтра же идти с кем-то в бой, – заметил граф Лео. – Его солдаты — это сплошь отчаянные парни, которым кроме денег ничего не нужно. Я не очень-то рассчитываю на его войско.
Граф Деймон подхватил:
– Граф Лео, главное, сейчас ведь мирное время. Почему Гора набирает так много людей, обещает им освобождение от налогов и скупает молоко? Откуда у него деньги? Вот в чем вопрос. Не верю я, что это герцог Тайвин ему дает. Невозможно.
– Во-вторых, с кем это он собирается воевать, если так усердно тренирует солдат? – Граф Деймон прямо посмотрел на графа Гэвина. – Граф Гэвин, Гора тебе ничего на секрет не говорил? Рассказывай! Если у Западных земель есть враг, кто он? А если врага нет, зачем Горе так напрягаться с тренировками? Мы в Ланниспорте по приказу герцога тренируем солдат всего по часу: час после завтрака и час после обеда. И этого вполне хватает.
– У Западных земель нет врагов, – сказал граф Лео. – Семь Королевств едины, наш король – зять герцога, а королева – его дочь. Все родичи Ланнистеров во дворце. Так что если Гора не готовится к войне, незачем ему начинать тренировки до рассвета. Это очень странно!
Деймон и Лео были неглупыми людьми. Поговорив, они действительно поняли, что происходит нечто необычное!
– Если Гора задумал бунт, то людей ему совсем не хватит, – шутливо сказал граф Деймон. – Даже с десятью тысячами воинов у него не будет сил на восстание.
– Верно, – рассмеялся граф Лео. – Если Гора посмеет поднять мятеж, даже с десятью тысячами отборных солдат, все лорды Западных земель восстанут против него.
Граф Гэвин сказал:
– Два графа, перестаньте шутить. Больше не говорите о восстании. Если об этом узнает сир Григор, хоть он и не посмеет убить вас обоих, но точно не побоится повесить и хорошенько отлупить.
Дэймон и Лео тут же смутились, лица их покраснели от стыда.
Граф Гэвин беспомощно сказал:
– Не говорите, что вы боитесь Горы; даже я, его тесть, его боюсь. Он хочет набрать солдат, скупить молоко, обучить тысячу пехотинцев. Когда я смел сказать хоть полслова против? Хотя я мог бы послать его куда подальше и запретить ему набор и обучение солдат, но моя дочь Джейн уже его жена. Если он разозлится на меня и будет издеваться над дочерью, или, не сойдясь со мной во мнениях, изобьёт меня в Кастерли Роке, что я тогда смогу сделать? Мой сын Рейнард и мой оружейник сир Райман теперь слушают Гору. Мы с леди Сибел решили пустить всё на самотёк: ни поддерживать его, ни противиться, ни вредить ему.
Граф Дэймон усмехнулся:
– Граф Гэвин, вы так говорите, словно если мы вас чем-то расстроим, вы сможете сослаться на скверный нрав зятя, дать ему знать, а потом позвать его избить нас. Ваша жалоба сейчас так лицемерна. Гора и впрямь жесток, но, думаю, он вас очень уважает. Вы специально нас дразните такими вещами, как избиение из-за разногласий.
Граф Лео сказал:
– Граф Гэвин только что делал вид, что жалуется, но на самом деле использовал Гору, чтобы пригрозить нам, двум гостям.
Гэвин покраснел и поклялся:
– Если я, Гэвин, специально использую слова, чтобы запугать и пригрозить двум графам...
Не успел он договорить, как Дэймон показал Гэвину свою отрубленную руку:
– Не говорите. Мою руку уже отрубил Гора, но это всё, что он может сделать. Честно говоря, я его не боюсь.
– Я тоже его не боюсь, но мы его не одолеем. Давай не будем говорить о восстании и клеветать на него. Если он вдруг узнает об этих наших излишних словах, в порыве гнева, может, отрубит левую руку графу... – Граф Гэвин намеренно замолчал, а потом сменил тему. – Прошу прощения, граф Дэймон, я перегнул.
Хотя граф Гэвин и был трусом, когда дело касалось чего-то серьезного, в таких вот мелочах он никогда не проигрывал.
Лицо графа Дэймона уже стало пунцовым!
Граф Лео тоже почувствовал холодок в сердце. Он совсем не хотел, чтобы его повесили и отхлестали на Горе. Даже мысль о том, как его будут пороть на большом тренировочном поле, заставляла его чувствовать, что его честь будет растоптана, словно опавшие листья.
– Граф Гэвин, не обижайтесь. Мы с графом Дэймоном просто шутим. Слова уже унесла ветром. Ни небо не знает, ни земля не знает, – сказал граф Лео с улыбкой.
– Да, слова уже унесла ветром, – подтвердил граф Гэвин.
Лицо графа Дэймона сначала побледнело, а потом стало совсем белым. Он сказал:
– Граф Гэвин, я попрощаюсь и после завтрака вернусь в Ланниспорт. Спасибо за гостеприимство семьи Вестерлингов!
– Не торопись! – быстро сказал граф Лео. – Через четыре дня посмотрим, как пойдет набор сира Григора?
Граф Гэвин тоже уговаривал:
– Граф Дэймон, останься еще на несколько дней. Мы с тобой чувствуем себя немного неловко из-за Горы. Оставайся и посмотри на его набор. Если никто из горожан не придет записываться добровольцем, уверяю, мне тоже станет легче!
Граф Дэймон как раз тоже думал об этом. Он смущенно засмеялся, смех вышел сухим и резким:
– Граф Гэвин, тогда я останусь еще на несколько дней.
Если Сэр Григор и правда сможет набрать тысячу пехотинцев, обучая их так усердно, мощь дома Вестерлингов сильно возрастёт. Среди северных лордов, когда один поднимается, а другой падает, даже не стоит говорить о том, что все захотят отхватить кусок от Вестерлингов. Нет, в то время лорды будут бояться и беспокоиться, что именно Вестерлинги отхватят их кусок.
Четыре дня спустя графа Гавина разбудил странный шум. За стенами замка раздавался топот копыт и резкие военные свистки.
Граф слегка удивился, но закрыл глаза и попытался уснуть снова. Однако из казарм слева от замка выехала другая группа конников, сопровождаемая громкой руганью.
Граф повернулся, поднялся с кровати. Сердце его сжалось от подозрения. Несомненно, в Утёсе что-то случилось.
Граф быстро оделся, надел шляпу, снял со стены меч и открыл дверь. Шум тут же обрушился на него. Возле замка было шумно, было непонятно, сколько пришло людей.
На востоке уже светало, казалось бы, идеальное время для беззаботного сна.
Граф Деймон быстро поднялся в коридор замка, откуда открывался вид на большой плац. Там уже стояли граф Гавин и граф Лео!
Под замком горели огни, множество факелов освещало дорогу с обеих сторон.
Под светом факелов виднелись головы. Было непонятно, сколько пришло людей, их сопровождали конники и пехотинцы, направляя на большой плац. А по дороге, ведущей прямо из города, прибывал бесконечный поток ещё более тёмных силуэтов.
— Что происходит? — удивлённо спросил граф Деймон.
Сегодня день набора в армию, набирают всего триста человек. Видимо, гражданам пришла одна и та же мысль, все собрались у крепости еще до рассвета. Пришлось графу Грегору использовать кавалерию и пехоту, чтобы поддерживать порядок. Эх, хлопоты! – Граф Гэвин вздохнул с нескрываемым довольством. – Солдат больше – значит, едоков больше, расходов больше!
Граф Дэймон открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Его желудок непроизвольно свело до боли, и непонятная слабость разлилась по всему телу.
Никто не хочет видеть, как возвышаются его соседи, и граф Дэймон не исключение.
Обновлено: 16.02.2026