Банфорт, замок.
Самый ближний замок к Утёсу.
Владения графа Банфорта и Утёс тесно переплетены.
Замок Банфорт стал последним пунктом в ночном рейде Горы по двадцати замкам.
К тому времени уже рассвело. Когда Гора с более чем двадцатью рыцарями под предводительством графа Дамона Марбранда и барона Адама Марбранда подошёл к воротам замка Банфорт, граф Банфорт добровольно сдался, не оказывая сопротивления, и предложил искренний мир.
С высоких стен замка (не городских) граф открыто заявил, что он не намерен враждовать с благородным семейством Вестерлингов. Он уже готов был вернуть все земли Вестерлингов, но из уважения к чувствам графа Дамона временно воздержался от их возвращения почтенному графу Гэвину.
На самом деле у графа Банфорта были свои скрытые мотивы. Если бы граф Дамон смог выдержать давление Горы, он бы продолжил удерживать земли Вестерлингов. Но если бы Дамон проиграл в борьбе с Горой, он бы перешёл на другую сторону и вернул все земли.
Гора дал графу Банфорту шанс переметнуться, и граф мудро этим воспользовался. Перед всеми рыцарями он открыто заявил, что немедленно возвращает все земли, принадлежащие Вестерлингам.
После того как Гора тоже выразил свою весьма неискреннюю благодарность за понимание и разумность графа Банфорта, он повёл графа Дамона и других в замок Банфорт. Графы и бароны, захваченные среди ночи, могли свободно передвигаться, но на их телах и лицах были видны многочисленные раны. Те, кто оказывал сильное сопротивление, были связаны по рукам и ногам; те, кто был сдержаннее, — только по рукам.
Главный зачинщик, Дамон Марбранд, всё это время лежал на лошади Горы лицом вниз. Его сын, сэр Адам Марбранд, близкий друг Джейме Ланнистера, был крепко связан. Его губы были разбиты, несколько зубов выбито, губы опухли, а одежда была покрыта кровью.
Что касается графа Дамона, половина его лица представляла собой сплошной синяк. Прошлой ночью Гора дал ему две мощные пощёчины, и половина лица опухла, как буханка хлеба. Глаз едва открывался. Всё прежнее хвастовство графа, его привычная изысканность, высокомерие как кузена Тайвина Ланнистера и презрение к окружающим — всё это исчезло.
Гора и его спутники насытились едой и напитками в доме графа Банфорта, а лошади, которые скакали всю ночь, получили достаточно воды и корма. Без указаний Горы Банфорт уже отправил ворона с добрыми вестями о последних событиях в семью Вестерлингов. Затем граф Банфорт преподнёс подарок в сто золотых драконов в честь свадьбы семьи Горы, а на подносе лежал документ на земли, принадлежащие Вестерлингам.
Гора сдержанно взял только документ на землю. Он очень хотел забрать сто золотых драконов, но решительно отказался.
Цель была ясна, и лозунг знали все: вернуть землю, унаследованную от предков, а не вымогать деньги у кого-либо.
Возвращение земли имело законное основание, а земля — это люди, налоги и источники солдат, что было вполне достаточно. Эта ситуация была «отчасти справедливой, отчасти нет». Главное — вернуть землю, а деньги брать не нужно, чтобы не прослыть жадным.
Если забрать и землю, и деньги, радость будет только для себя, но в сердцах других останется горечь.
Когда граф Банфорт увидел, что Гора решительно отказался от ста золотых драконов, он был очень доволен. Гора был жесток, но знал меру, что вызывало уважение. Граф предложил десять повозок, чтобы «пригласить» захваченных рыцарей.
Гора и его двадцать два «убийцы» из дома Клиганов сели на своих боевых коней, защищая эти повозки, и медленно направились к Утёсу, владению семьи Вестерлингов.
Банфорт находился в десятках миль от Утёса.
Как только повозки въехали на территорию Вестерлингов, граф Ангус остановил их. Он соскочил с лошади, подошёл к Горе и попросил разрешения вернуться. Он обещал немедленно отправить человека с документом на земли Вестерлингов в Кастерли-Рок.
Оказалось, что Ангус всё обдумал и отказался ехать на земли семьи Вестерлинг, чтобы подвергнуться унижению. Он был человеком с духом рыцаря, а у таких людей есть один фатальный недостаток – они слишком дорожат своей честью.
Поскольку его сила не могла сравниться с Горным, а его покровитель, граф Дэймон, был в ещё более плачевном положении, то, сколько бы солдат у его семьи ни было, он всё равно оказался в руках Горного. Никто в их семье не осмеливался действовать опрометчиво. Он изначально поддерживал Дэймона лишь из-за его обещаний и убеждений. Но теперь, когда ситуация зашла так далеко, играть с Горным, когда он уже в его власти, не имело никакого смысла!
Лучше вернуть всё чисто и просто, и дело с концом!
К тому же, Горный был любимым военачальником герцога Тайвина, самого могущественного человека в Западных землях. Недавно он ещё и изобрёл несколько полезных вещей, что ещё больше расположило к нему графа Тайвина. Судя по тому, как Тайвин взял Джейн Вестерлинг в приёмные дочери, а затем выдал её замуж за Горного, кто теперь осмелится тронуть Горного? Без согласия Тайвина никто не посмеет!
И Ангус принял твёрдое решение. Рано или поздно ему всё равно придётся отдать Горному то, что он требует, так зачем же терпеть ещё больше унижений?
Горный некоторое время молча смотрел на графа Ангуса. Затем он достал небольшой нож и перерезал верёвку на руках графа, кивнул, поджал губы и жестом показал, чтобы тот уезжал.
По пути Горный и его братья забрали несколько хороших лошадей, которые попались им на глаза. Теперь в их отряде было гораздо больше коней, причём многие из них оставались без всадников!
Граф Ангус поблагодарил Горного и ускакал.
Отряд продолжил движение, и вскоре впереди показался большой флаг: три чёрных пса, рычащие на золотом поле. Это был «Сладкоротый» Раффорд Клиган, который возглавлял кавалерию Клиганов и приехал встретить Горного.
Вскоре подъехала ещё одна группа людей, возглавляемая юным героем Рейнардом Вестерлингом и могучим воином с топором Рольфом Спайсером. Они привели с собой двадцать человек, чтобы поприветствовать Горного.
Отряд двинулся дальше, и через некоторое время появился ещё один флаг – шесть белых раковин на золотом песке. Леди Джейн и граф Гэвин Вестерлинг привели тридцать семейных солдат, чтобы встретить Горного.
Внезапно отряд оживился.
После обмена приветствиями с Горным Гэвин Вестерлинг направился к карете, чтобы поприветствовать Дэймона Марбранда и показать дружелюбное отношение, но тут он услышал, как Горный произнёс:
– Рыцарь Рейнард.
Услышав это, Рейнард сразу покраснел и ответил:
– Сэр Грегор, я ещё не рыцарь.
– О! – Грегор кивнул. – Если ты проявишь себя, я с радостью посвящу тебя в рыцари.
– Спасибо, сэр Грегор! – Рейнард был вне себя от радости.
Горный с двадцатью двумя солдатами за одну ночь захватил более двадцати северных дворян и взял в плен столько же рыцарей. В глазах юного Рейнарда Горный уже был невероятной личностью.
– Рейнард, я хочу поручить тебе одно дело! – Это было именно «поручить», а не попросить.
– Приказывайте, сэр Грегор! Вы уже стали моим кровным родственником, и я, Рейнард, готов служить под вашим началом.
Горный как раз ждал этих слов.
Он хорошо знал характер Рейнарда. Это был крайне надёжный молодой человек, и его верность не нужно было проверять. Со временем и должным воспитанием этот парень мог стать великим воином. Хотя граф Гэвин был бесполезен, его величайший вклад заключался в том, что он подарил миру брата и сестру – Джейн и Рейнарда Вестерлинг.
– Рейнард, я приказываю тебе взять семейных разведчиков и патрулировать границы земель Вестерлинг. Разведчики должны работать круглосуточно. Как только заметишь подозрительных людей, сразу отправляй ко мне гонца с докладом!
– Да, сэр Грегор! – Рейнард был в восторге. Чувство предстоящего сражения наполнило юношу азартом и боевым духом. Он тут же собрал разведчиков, отдал честь Горному, попрощался и ускакал с отрядом.
Незаметно и без лишних слов Горный вмешался и взял под свой контроль военную власть семьи Вестерлинг! Единственным, кто мог это понять на месте, была Джейн Вестерлинг!
Обновлено: 18.01.2026