Глава 120 — Глава 120

Джазовые рыцари, столпившиеся у окон третьего этажа, выходивших на улицу, были заворожены видом лапши, которую им подавали. Такой утончённой лапши они никогда не видели. Мало того, что они её не видели, они даже не слышали о чём-то подобном. Лапша от Вестерлинга вызвала настоящий ажиотаж, едва её подали. Эти люди были богатыми, привыкли к изысканным блюдам и могли позволить себе самое лучшее. Но эта лапша — идеально одинаковая по размеру, тонкая и изящная — была чем-то совершенно новым. Всё, что они пробовали раньше, было разной длины и толщины, часто слипшимся в комки, а некоторые кусочки были толщиной с ладонь. Их главными особенностями были грубость и простота. К тому же, независимо от того, кто её ел — даже если это был самый знатный человек, — лапшу всегда подавали с супом. Ценность вещей — в их редкости! Эта лапша, которую никто никогда не видел, не слышал о ней и не пробовал, мгновенно завладела вниманием гостей, как только её подали в заведении графа. Никто не мог устоять перед очарованием этих изысканных и эстетически совершенных блюд. Когда лапшу подавали на стол, к ней прилагались аккуратно отполированные палочки. Внимание гостей переключилось с лапши на палочки. На них были выгравированы надписи, а символы заполнены яркой краской. Текст объяснял, почему палочки были сделаны с круглым низом и квадратным верхом. Благодаря квадратной форме верхней части, палочки не катились, будь то на столе или на краю чаши. Во время банкета они оставались неподвижными, как камень. Гости, прочитав объяснение, согласно кивали. Конечно, смысл этих палочек с Востока, представляющих китайскую цивилизацию, выходил далеко за пределы их устойчивости. Во-первых, эти палочки, несмотря на простоту формы, были очень продуманными. Их форма — круглый низ и квадратный верх — была окончательно определена после долгого исторического развития. Квадратная часть палочек развилась из круглых и шестиугольных форм, что облегчало удержание палочек и предотвращало их скольжение. Это также делало удобным употребление лапши. Круглый низ и квадратный верх также предоставляли мастерам возможность для художественного творчества: нанесения стихов, резьбы по дереву и украшения цветами. Четыре стороны квадратных палочек могли быть исписаны с одной, двух или всех четырёх сторон. Дизайн палочек с одной квадратной и одной круглой стороной берёт своё начало из китайской философии, где круг символизирует небо, а квадрат — землю. Поскольку палочки представляли небо и землю, держать их в руке означало воплощать восточную идею о том, что человек, как самое разумное существо, должен управлять судьбой человечества. Во-вторых, почему самые простые и универсальные столовые приборы восточных китайцев назывались палочками? Иероглиф «палочки» (筷子) созвучен слову «счастье» (快乐), а символ «子» — это уважительный суффикс в древней китайской культуре. Палочки означают счастье и вежливость. Конечно, культурное наследие и смысл палочек не ограничиваются этими моментами. Текст на специальных палочках, разработанных «Горой» для этой лапшичной, не предоставлял более подробных объяснений западным дворянам, которые жили в полупастушеской и полуаграрной культуре. По сравнению с цивилизованным смыслом палочек и утончённой лапши, эти дворяне были ограничены исторической эпохой, и они бы не поняли, даже если бы им объяснили. Достаточно было сказать им, что квадратный дизайн палочек делает их устойчивыми, не позволяя им катиться, что облегчает употребление лапши. В конце концов, студент инженерного факультета из эпохи электронных технологий, столкнувшись с группой так называемых западных дворян из полуаграрной и полупастушеской цивилизации, легко превзошёл их уровнем культуры. Достаточно было упомянуть лишь одно из множества преимуществ! Великое мастерство скрывает простоту, тяжёлый меч не имеет острия! Когда лапшу принесли на столы второго и первого этажей, гости на третьем этаже уже закончили свою порцию. Когда они попросили вторую порцию, им сказали, что производство лапши — это сложный процесс, тонкое измельчение пшеницы требует времени и усилий, поэтому количество лапши ограничено. Одна порция на человека сегодня — это максимум, и ни один рыцарь не получит вторую порцию. Если кто-то хочет съесть больше, придётся вернуться завтра. Это было настоящее воплощение высокой кулинарной культуры. Для многих возможность отведать тарелку лапши в лавке графа Одеса уже была редкой честью. Но не каждый рыцарь или известный богач мог удостоиться такой привилегии. Серебряного оленя могли предложить многие, но право войти в лавку графа получали только те, кто, помимо денег, обладал дворянским титулом, огромным состоянием или прославился значительными достижениями в какой-либо области. Остальных, даже с деньгами, здесь не ждали! Если в других ресторанах рыцари и лорды могли наслаждаться изысканными блюдами, которых раньше не пробовали, то в лавке графа Одеса никто не позволял себе лишнего. Хочешь снова попробовать уникальную лапшу? Жди до завтра. Желаешь купить её домой? Извини, но такую лапшу, даже если её могли бы произвести в деревне Клегейн в больших количествах, всё равно не продавали. Через час гости разошлись. Граф Одес проводил их и вернулся в лавку, чтобы посмотреть, как помощники подсчитывают выручку. Сегодняшний день был удачным: помимо платы за лапшу (по одному серебряному оленю с человека), многие оставили щедрые подарки. Некоторые богачи подарили по сто золотых драконов каждый. После подсчёта граф Одес и сэр Грегор получили по несколько сотен золотых драконов. Граф улыбался, и его глаза сузились от удовольствия. Маленькая Розамунд Ланнистер весело бегала по лавке, подпрыгивая и смеясь. Повара, помощники, ученики и слуги, приехавшие из деревни Клегейн, включая прежнего владельца гостиницы, тоже сияли от радости. После того как подсчёты закончились, все приступили к уборке, и вскоре лавка закрылась на день. Это произошло как раз в полдень. Цена за тарелку лапши была высока, и её продавали только знати и богачам. Здесь подавали не просто еду, а чувство изысканности и превосходства. Гости не только наслаждались уникальным вкусом, но и удовлетворяли своё тщеславие. Прибыль была в несколько раз выше, чем от продажи овощей и вина в прошлом. Повара и работники были довольны, так как рабочий день значительно сократился, а граф Одес был ещё счастливее, ведь он знал, что завтра многие знатные особы приведут сюда свои семьи. Эта уникальная лапша не только расширила кругозор знати и богачей, но и стала предметом их гордости. Те, кто не пробовал её, теперь считались отсталыми. Продажи лапши завтра, скорее всего, удвоятся. Вскоре слава о лавке графа Одеса распространится по Ланниспорту, а затем и дальше — до островных государств Великого моря и девяти вольных городов за Узким морем. Через месяц можно будет начать продавать небольшое количество лапши по высоким ценам через торговые пути, постепенно наращивая популярность. Ещё через два месяца можно будет открыть вторую лавку в Королевской Гавани. Так родится новый источник богатства. – Мастер Алекс! – с улыбкой обратился граф Одес. – Да, милорд! Алекс была женой Блэкстоуна, знаменосца кавалерии Горы, и главным поваром, которого Гора отправил в лавку графа Одеса. – Я отправлю Гнара Ланнистера, главу семейной охраны, сопровождать вас в новую деревню Клегейн. У вас достаточно времени, можете вернуться не спеша до вечера, чтобы не нарушить завтрашний график. – Да, милорд. – Пожалуйста, передайте сэру Грегору, а лучше леди Джейн, что сегодняшний урожай был очень удачным. Несколько сотен золотых драконов, принадлежащих сэру Грегору, я временно оставлю у себя, нарушив наше соглашение. Я отправлю деньги сэру Грегору сразу после того, как герцог Тайвин покинет деревню Клегейн. – Да, милорд! – Передайте леди Джейн наедине, что если герцог Тайвин узнает, насколько прибыльна наша лавка, он, скорее всего, увеличит налоги. Он всегда так делает. Наша лавка приносит хороший доход, но мы только начали, и лучше пока держаться в тени. – Да, милорд! Граф Одес хотел оставаться незаметным и спокойно наживать состояние. Однако его маленькие хитрости подтверждали слова герцога Тайвина, когда тот критиковал сэра Кевана: Кеван и Одес умны, лояльны и ответственны, но у них узкий кругозор, мелкие амбиции и ограниченное мышление. – Спасибо, «Птица, которая любит рано вставать», за маленькую награду, спасибо. Открываю страницу книги и вижу небольшой подарок, радующий глаз, приятно.