В сердце Ведьмы не было сомнений, что Гора был истинным пророком. Просто Герцог не знал этого. Однако, после магического исследования Горы, помимо предсказаний будущего, его другие магические способности оказались совершенно пустыми. Это было нормально. Семь Богов наделили Гору редкой и уникальной физической силой, непревзойдённым боевым мастерством и великим даром предвидения. Этого уже было достаточно. Если бы Гора ещё и овладел магией, он стал бы богоподобной фигурой. Обычно человек не может всегда иметь удачу, и то же самое касается способностей. Семь Богов не могли сосредоточить все умения на одном человеке.
Герцог Тайвин полностью поверил словам Ведьмы по одной причине: из-за деталей. Ведьма говорила о деталях. Прошлой ночью Ведьма убедилась в правоте Горы и приняла его "великое пророчество" будущего именно благодаря деталям. После этого она тайно испытала Гору с помощью магического зелья. Зелье не показало никакой аномальной реакции, и "пророчество" Горы прошло проверку Ведьмы.
Ведьма не спала всю ночь. Но её дух был удивительно бодрым. Она заключила "небольшую сделку" со своим приёмным праправнуком, Горой. Гора будет тайно помогать Ведьме завершить самое важное дело её жизни: сделать так, чтобы Джейни Вестерлинг, сама того не зная, стала её ученицей и унаследовала её магические знания. Джейни сейчас помогала своей бабушке по хозяйству и даже не подозревала о её истинных намерениях.
Что касается разговора с Герцогом Тайвином этим утром, Ведьма уже всё предвидела прошлой ночью. Хотя она и не была "великим пророком", способным "предсказывать" весь мир, она с лёгкостью видела людей и события в близких временных фрагментах, а также могла видеть ключевые моменты жизни людей через их кровь. Конечно, будет ли Ведьма рассказывать правду, которую видела, и сколько скажет, зависело только от её личного суждения и воли.
Когда Герцог вышел из комнаты Ведьмы, обед уже прошёл. Ни Герцог, ни Ведьма не завтракали и не обедали. Никто не осмеливался прерывать их разговор. Герцог выглядел в хорошем расположении духа.
*
Герцог сидел за обеденным столом у окна, завтракая и обедая одновременно. Его взгляд устремлялся за окно, на тренировочную площадку Клиганов, которая увеличилась в два раза. Там стройная молодая женщина тренировалась в стрельбе из лука на скаку. Эта женщина была приёмной дочерью Горы — Джули Клиган.
За последние два месяца ежедневных тренировок тело Джули стало крепче, она подросла и обрела обаяние зрелой молодой женщины. Она переняла манеры разбойников, и среди братьев говорила только грубыми словами. Среди бандитов Джули вряд ли могла стать настоящей леди.
Джули проскакала мимо стены, на которой были три мишени, центр которых был окрашен в красный цвет. Скорость лошади не снижалась, Джули натянула лук и выпустила стрелу с наскока. С свистом стрела попала в центр первой мишени. Учёные, рыцари и инструкторы, окружавшие Герцога, также наблюдали за тренировкой Джули.
Её навыки стрельбы из лука, в глазах Герцога и инструкторов, были средними. Во-первых, скорость её лошади была невысокой, не той, что используется в атаке. Во-вторых, мишени были неподвижными, а центр мишеней был фиксированным. На поле боя враг двигается. Каждый из пяти центурионов конной гвардии Тайвина мог попасть в центр мишени три раза подряд на более быстром коне. Учёные, графы, надзиратели, рыцари и центурионы смотрели на тренировку Джули холодным взглядом и не видели в ней ничего особенного.
Джули проскакала мимо, развернула лошадь и, промчавшись снова мимо мишени, выпустила ещё одну стрелу. Свист, и стрела попала в центр второй мишени. Хотя навыки стрельбы из лука у девчонки были средними, и её навыки верховой езды тоже оставляли желать лучшего, она тренировалась упорно.
После того как выпустила все стрелы из колчана, девчонка попала в центр каждой мишени. Она подъехала к мишеням, спрыгнула с лошади, вытащила стрелы и положила их обратно в колчан.
– Что вы видите? – Герцог посмотрел на своих придворных глазами, острыми как гвозди.
Никто не ответил. Никто не видел ничего необычного. Стрельба из лука и верховая езда девчонки были вполне удовлетворительными, а её тренировки — очень усердными и кропотливыми. Но ей всё ещё не хватало мастерства.
Джули тоже заметила Герцога и его свиту, наблюдавших за ней. Девчонка не стала обращать на это внимания и продолжила тренироваться. На этот раз она выпустила две стрелы подряд, попав в центры двух мишеней. Это был обязательный урок Джули после выполнения её ежедневной патрульной миссии: стрельба из лука.
Отец Джули, Горный Человек, требовал, чтобы она ежедневно тянула лук и стреляла не менее ста пятидесяти раз. Сама же девочка ставила перед собой задачу выполнить как минимум триста выстрелов.
Сначала она стремилась к точности, затем – к скорости, и, наконец, к быстрой стрельбе из лука.
Послать одну стрелу, а за ней сразу вторую – вот что такое быстрая стрельба.
Стрелять с лука на скачущем боевом коне было уже крайне сложно.
Горный Человек требовал, чтобы Джули тренировалась каждый день. Если не было особых задач, она должна была усердно работать на тренировочной площадке.
Чтобы стать мастером стрельбы, единственный секрет заключался в постоянной практике. Когда количество выстрелов достигнет определённого уровня, точность стрельбы сама собой увеличится.
Джули помнила слова отца и усердно тренировалась в стрельбе с коня при каждой возможности. Снова и снова, пока её руки совсем не отказывались держать лук.
После того как герцог Тайвин наблюдал за второй серией быстрой стрельбы Джули, он указал на неё палочками за окном:
– Сер Бронн с Чёрноводья.
– Да, Ваша Милость!
– Ты не заметил ничего необычного в Джули?
Сер Бронн пристально посмотрел на её стрельбу с коня и покачал головой:
– Ваша Милость, я не вижу разницы между стрельбой мисс Джули и нашей.
За стеной Большого Тренировочного Поля постоянно доносились звуки тренировки кавалерии Клегейнов. Хотя их было меньше сотни, тренировки были тщательными и никогда не ослабевали. Эти всадники получали самое высокое жалование во всём Западном Крае. Каждый день, кроме еды, они только тренировались. Из-за этого жалования Горный Человек подвергался насмешкам со стороны знати Западного Края, как тема для послеобеденных разговоров.
Только дурак платил солдату по одной золотой монете в месяц. Жалование сотни кавалеристов Горного Человека могло бы покрыть плату за трёхсот таких же.
Без сомнений, Горный Человек был тем самым дураком. Просто, учитывая его жестокость и кровожадность, никто не осмеливался смеяться ему в лицо.
Герцог наелся, положил палочки и сказал:
– Позовите мисс Джули.
Центурион сразу же отправился.
Вскоре мисс Джули подъехала к окну ресторана на своём коне. Она сидела в седле, её тело было прямым, как копьё, а взгляд острым. Через окно она казалась чуть ниже герцога. Перед герцогом девочка не проявляла ни капли страха.
– Мисс Джули, у вас на правом плече мягкая броня? – спросил герцог.
– Да, Ваша Милость.
– Вы в полной броне, зачем мягкая броня на правом плече?
– Ваша Милость, я маленькая и слабенькая. Мой отец приказал мне носить тяжёлую броню во время тренировок, чтобы укрепить силу и кости. Однако, если бы моё правое плечо было покрыто тяжёлой бронёй, я не смогла бы быстро поднять руку для стрельбы. Поэтому отец разработал для моего правого плеча лёгкую мягкую броню, чтобы уменьшить вес. Это позволяет мне тренировать стрельбу из колчана за один подход без необходимости отдыхать между выстрелами.
Герцог кивнул:
– Учёный, наградите мисс Джули золотой монетой.
– Да, Ваша Милость. – Учёный Поттер задумался. У герцога не было привычки награждать простых солдат золотыми монетами. Почему он сделал это? Это точно не было порывом доброты. Сердце герцога было твёрдым, как железо.
Джули поблагодарила герцога за награду и, получив его разрешение, уехала, чтобы продолжить тренировки.
– Сер Бронн с Чёрноводья.
– Да, Ваша Милость.
– Приказываю вам немедленно вернуться в Кастерли Рок и отдать распоряжение офицерам заменить всю броню на правом плече у двух тысяч солдат гарнизона Кастерли Рока на лёгкую мягкую броню. Затем издать призыв для набора людей на территории Кастерли Рока, чтобы тренировать отряд из двух тысяч лучников, и их броня на правом плече должна быть самой лёгкой мягкой бронёй.
– Да, Ваша Милость! – Сер Бронн с Чёрноводья тут же отдал честь и ушёл, направляясь в Кастерли Рок.
– Центурионы, замените броню на правом плече у пятисот кавалеристов Гвардии на лёгкую мягкую броню после возвращения в Кастерли Рок.
– Да, Ваша Милость! – Пятеро центурионов одновременно поклонились в знак согласия.
– Учёный, отправьте воронов, отдайте приказ всем частям Западного Края. С сегодняшнего дня солдаты каждого дома должны ежедневно тренироваться в бою и сражениях, и я буду инспектировать их по очереди. Все профессиональные солдаты домов, будь то пехота, кавалерия или лучники, не должны использовать тяжёлую броню на правом плече, только лёгкую мягкую броню.
– Да, Ваша Милость, я сделаю это немедленно.
Правая рука нужна не только для стрельбы из лука, но и для владения мечом и копьём.
В смертельной схватке, если правое плечо и рука будут легче на один грамм, движение станет быстрее на долю секунды, и это может стать решающим преимуществом.
Спасибо за награду от chau534, огромное спасибо!
Обновлено: 18.01.2026