Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Нефритовый символ удачи Ну что ж, если так вышло, то так вышло. Кто знал, что они столкнутся именно с Сюяном? Представление окончено, веселье позади — пора действовать. Вспышка — и Сюян в черном одеянии появился позади толстяка. Легким движением он ударил его по шее, а затем, под холодным взглядом потрясенного юноши в черном, проделал то же самое с остальными, без труда отправив всех в нокаут. Собрав оставшиеся на земле мешки хранения и магические инструменты, он без сожаления выбросил все, что могло быть отслежено, включая нефритовые жетоны их секты. Под его чешуей почти не осталось места — пятнадцать мешков хранения теперь лежали аккуратно сложенными. – В следующий раз возьму мешок побольше. А лучше — сокровище с пространством внутри, – пробормотал он про себя. Закончив с уборкой поля боя, Сюян выпустил огненное дыхание, обратив тела несчастных учеников секты в пепел. Одним движением он подхватил двух оставшихся в живых, бросил взгляд на карту из одного из мешков и направился к заброшенному месту, где можно было бы укрыться. Через полдня пути Сюян приземлился на высоком черном склоне Хэйшиюань в провинции Сичжоу. Найдя скрытую пещеру в скале, он вошел внутрь и без лишних церемоний бросил своих пленников на землю. Не спеша приступать к допросу, он для начала разобрал вещи беловолосого старика, аккуратно разложив перед собой три предмета: черную деревянную табличку, кусок белоснежной кости и нефритовый символ удачи цвета изумрудной зелени. Хотя в мешке старика было множество предметов, связанных с духами и призраками, несколько духовных артефактов для создания эликсиров, внутренние ядра монстров и десятки тысяч камней духа — лишь эти три вещи представляли по-настоящему ценную добычу. Остальное было обычным хламом — древние сокровища и инструменты, не стоящие особого внимания. Сюян прикоснулся к нефритовому символу удачи, ощущая под пальцами прохладную гладкость камня. Что скрывает этот артефакт? Возможно, именно он станет ключом к чему-то большему... Now that I have this immortal object that nourishes and strengthens my soul, I can make up for my shortcomings in the way of gods. Драгоценный нефритовый Руи – превосходный защитный артефакт древности. В руках беловолосого старца он мог выдержать один-два удара, нанесённых всей мощью тела седьмого уровня. Среди всех древних сокровищ это определённо одно из лучших. Руи был чуть больше ладони в длину, тёмно-зелёный, с мягким переливчатым светом. На рукояти выгравированы два древних символа маленькой печати. Сюян, сравнив их с книгами из архипелага Луаньсин, предположил, что это два иероглифа – «Цюн Би», что означало «чистая белая гора» и символизировало драгоценность и красоту. – Цюн Би… Чувствую, что-то не так, но не могу понять что, – задумчиво покачал головой Сюян, но дальнейших догадок у него не возникло, и он продолжил изучение. Достаточно было положить рядом тёмную деревянную табличку – и в глубинах души поселялось умиротворение, покой. Душа ощущала себя комфортно, словно младенец в утробе, а духовная сила понемногу крепла. – Духовное древо, питающее душу и укрепляющее дух?! Сюян сначала остолбенел, а потом рассмеялся от радости. Из трёх путей – плоти, ци и духа – как дракон, он всегда преуспевал в первом. Техника закалки костей укрепляла его чудовищное тело, конденсируя кровь и жизненную силу. К тому же у него был нефритовый медальон, переплавляющий кровь истинного дракона. Можно было сказать, что в области плоти его талант и достижения были уникальны – во всём мире людей не нашлось бы равного. Путь ци подкреплялся Искусством превращения в дракона. Да и к тому же у него была целая шахта духовных камней, которые он не раз щедро тратил на очищение магической силы. Его запас энергии тоже был глубок. Лишь путь духа всё это время пассивно питался от крови и плоти. Если встретится противник с по-настоящему могучей духовной силой – этот недостаток вполне мог стать причиной поражения. Но теперь у него появился этот бессмертный предмет, питающий и усиливающий душу. И слабое место наконец-то перестанет быть слабым. ### Глава: Тайна кости С душетворящим деревом Сюян теперь мог найти способ укрепить своё духовное сознание в будущем, объединив дух, душу и разум в единое целое. После этого никто не смог бы атаковать его подобным образом. Но оставался ещё один предмет, который Сюян не мог понять — кусок белой кости. Он пережил и огонь, и удар огромного молота, но остался невредимым. Внезапно Сюяну пришло в голову, что эта кость может быть связана с чашей для сбора душ, которую он нашёл в сумке старика. – Что, если… – пробормотал он, доставая чашу. Внутри неё клубилась мрачная, леденящая энергия, пропитанная тьмой и смертью. Сколько же жизней потребовалось, чтобы наполнить её? В руке Сюяна вспыхнул красный свет, и из чаши вырвался вихрь чёрного тумана, обволакивая кость. Та тут же отреагировала: её белая поверхность начала темнеть, жадно впитывая иньскую энергию. Прошло время, равное чашке чая, и кость полностью почернела. В тот же миг раздался глухой гул, и пещеру заполнил странный, зловещий свет. Воздух стал тяжёлым, словно пропитанным древней тьмой. Сюян насторожился. – [Обнаружена аномальная энергия. Анализ…] – пронеслось у него в голове. Он обернул кость защитной магией, проверив на присутствие призраков или демонов. Убедившись, что угрозы нет, Сюян осторожно проник в неё сознанием. Перед его внутренним взором вспыхнули древние письмена и образы людей, практикующих боевые искусства. – Это… «Метод Тёмной Тени»? – прошептал он. От первого до тринадцатого уровня — этого хватало, чтобы достичь Стадии Преображения Духа. Но записи в кости были отрывочными. Ключевые моменты техник были пропущены или искажены. Даже если старик пытался восстановить утраченные части, текст всё равно выглядел хаотичным. – Неужели это урезанная версия? – задумался Сюян. Он сжал кулак. Даже в таком виде эти знания могли стать мощным оружием. Но использовать их следовало с крайней осторожностью — ведь тьма всегда требовала платы. Сюян усмехнулся. В Сюаньиньской секте всегда царили «тёплые» отношения между учителем и учеником: мастер подозревал ученика, а ученик таил злые помыслы. Последующие поколения секты Сюаньгуцзиинь не стали исключением. Поняв это, он сначала хотел выбросить бесполезный обломок, но после раздумий оставил его. Техники подчинения духов, сгущения души, плавки духа, проникновения в память, двойного совершенствования и сбора сущности, записанные здесь, могли пригодиться как ориентиры для дальнейших практик. К тому же, техника проникновения в память значительно упрощала добычу сведений у противника. Пока он размышлял, двое бесчувственных людей на земле застонали от боли и начали приходить в себя. Они недоумённо переглянулись, не понимая, что произошло, и предпочли молчать. Сюян, конечно, догадывался о причинах их страха. После прибытия в Тяньнань, где «небо высоко, а император далеко», он чувствовал себя свободно, а случайно найденный сокровенный артефакт ещё больше поднял ему настроение. Спокойным голосом, усиленным волшебной суоной, он обратился к пленникам: – Я недавно прибыл на юг и мало знаю о местных обычаях и людях. Давно слышал о южных сектах. Не могли бы вы разрешить мои сомнения? – Старший скрывает своё истинное лицо, – после паузы мрачно ответил черноодетый мастер основоположения из Сюаньцзяньмэнь. – Боюсь, после того как мы всё расскажем, наши души всё равно будут разорваны. Толстяк в конфуцианских одеждах рядом беспомощно пошевелил губами, но промолчал, явно соглашаясь с собеседником. – О, забудь. Я хотел облегчить твои страдания. Но раз ты не хочешь сотрудничать, придётся применить технику поиска души напрямую, – сказал Сюян, не показывая и тени злости. В руке он держал жуткий фрагмент кости Сюаньинь, мерцающий зловещим светом. Его голос звучал спокойно, но в каждом слове чувствовалась угроза. Техника поиска души, описанная в Сюаньинь Дафа, требовала сознания как минимум уровня Наски-Души. Сюян едва дотягивал, но ещё не успел толком её изучить. Если применить сейчас, информация получится обрывками, и пытка для жертвы станет ещё мучительнее. Увидев жуткую кость, двое пленников побледнели от ужаса. Этот артефакт явно принадлежал к самым тёмным видам магии. По сравнению с болью, которую причиняло вытягивание души, смерть казалась милостью. – Старший! – первым заговорил толстяк, внезапно падая на колени. В его голосе звучала отчаянная мольба. – Спрашивайте что угодно! Я расскажу всё, что знаю – лишь бы это не касалось клятв моего клана. Я шестьдесят лет шёл путём культивации, проливал пот и кровь, чтобы достичь нынешнего уровня! Пожалейте, дайте мне шанс выжить! Я буду служить вам верой и правдой! Сюян слегка приподнял бровь. Он не ожидал, что именно этот напыщенный толстяк окажется первым, кто сломается. И совсем не постеснялся унижаться ради спасения собственной шкуры. [Глава 3 завершена.]