Глава 49 — Глава 49

Глава 49. Мадагаскар и Мыс Доброй Надежды. Основной флот династии Мин покинул устье Янцзыцзяна и объединился с главными силами Левого Воеводства в Чжоушане. Флот под зимними муссонами двинулся на юг и присоединился к флоту Переднего Воеводства династии Мин в Малакке. Наконец, был собран огромный флот из более чем 380 боевых кораблей и торговых судов. Обычно торговые суда, выходящие в море, отсюда направляются на северо-запад, проходят через Малаккский пролив и выходят в Индийский океан. Затем они плывут на запад, используя муссонные течения Индийского океана, через Аравийское море к восточному побережью Африки. Это самый типичный маршрут в Индийском океане, которым пользуется большинство торговых судов. Но это Аравийское море, контролируемое оманцами. Путь флота Мин был не для торговли, а для того, чтобы избежать встречи с оманцами и другими морскими державами региона. Поэтому флот Мин продолжил плыть на юго-восток от Малакки и встретился с вооруженным иммиграционным флотом «Авангарда Фолклендских островов», подготовленным наследным принцем династии Мин, в Старом Порту. Мадагаскаром здесь называют остров Мадагаскар. Император династии Мин поручил наследному принцу разработать план захвата восточного побережья Африки. Предложение наследного принца заключалось в том, чтобы временно избежать лобового столкновения с оманцами. Сначала основать колонию на Мадагаскаре, где не было ни европейских, ни арабских сил. Используя Мадагаскар как плацдарм, Япония постепенно захватывала португальские колонии в Юго-Восточной Африке и взяла под контроль Занзибар и Момбасу, находившиеся под властью оманцев. В конце концов захватить голландскую Капскую колонию на Мысе Доброй Надежды. Целью императора Мин в создании колоний в Африке было облегчить путешествие к восточному побережью Америки. Лучший путь лежал не по традиционному торговому маршруту Индийского океана, а через Зондский пролив, мимо Мадагаскара, а затем через Мыс Доброй Надежды. План принца был принят незамедлительно. Было решено сотрудничать с Североамериканским флотом и Экспедиционным корпусом, а параллельно начать подготовку к освоению новых территорий. Огромный флот династии Мин могучей армадой прошел через Зондский пролив, разделяющий Цзюган и остров Ява, и вошел в Индийский океан. Затем, следуя Южному экваториальному течению, корабли направились на юго-запад, вскоре сменив курс на Мадагаскарское течение, прямо к Мадагаскару. Примерно в 650 километрах к востоку от центрального Мадагаскара располагались несколько небольших островов, находившихся под контролем французов. Крупнейшими из них были Реюньон и Иль-де-Франс. В прошлой жизни Чжу Цзяньсюаня остров Иль-де-Франс впоследствии был захвачен англичанами и переименован в Маврикий. Реюньон же стал французским департаментом в конце двадцатого века. После заключения союза с французами, династия Мин во время многомесячной подготовки к войне использовала этот маршрут для доставки припасов на Реюньон и Иль-де-Франс. Прибыв сюда, огромный минский флот пополнил запасы. Затем, снова выйдя в море, корабли направились к южной оконечности Мадагаскара, где оставили головной корабль для иммигрантов. Большая часть припасов, заготовленных на Реюньоне и Иль-де-Франсе, была передана иммигрантам, направлявшимся на Фолклендские острова. Минский флот продолжил свой путь к самой южной точке Африки – границе между Индийским и Атлантическим океанами, которую купцы династии Мин называли мысом Доброй Надежды. До этого момента минский флот практически не встречал торговых судов других стран и не вызывал особой тревоги. Однако, достигнув мыса Доброй Надежды, скрыть присутствие минского флота стало невозможно. Мыс Доброй Надежды известен сильными ветрами и бурным морем. Главная особенность этого места – это то, что ветра смещаются на юг, и западные ветра усиливаются по мере продвижения на юг. Чтобы обогнуть мыс Доброй Надежды с востока на запад, необходимо максимально приблизиться к континенту. Поэтому здесь высокая концентрация торговых судов. Флот Мин не мог проложить себе путь силой и вскоре столкнулся с патрульным флотом голландцев. Дозорный голландского патрульного отряда, наблюдая в телескоп за бескрайним флотом Мин, так испугался, что чуть не свалился с наблюдательной площадки. Отношения между династией Мин и Нидерландами были довольно сложными. В период расцвета Голландии ее торговый флот был самым большим в мире. Их прозвали «морскими извозчиками», и у них были колонии по всему свету. Голландцы нажили огромное состояние на мировой морской торговле. Процесс упадка Голландии, казалось, совпадал с ростом внимания династии Мин к океану. Все голландские колонии в Юго-Восточной Азии медленно захватывались людьми Мин, но при этом Мин продолжали торговать с голландцами. Голландцы тоже могли продолжать зарабатывать с таким трудом деньги на торговле между Востоком и Западом и поддерживать Ост-Индскую компанию и Республику. Таким образом, Нидерланды и династия Мин оставались партнерами. Но голландцы всегда опасались народа Мин. Люди Мин уже заняли Бирму и Андаманские острова, и было непонятно, когда они обратят свой взор на Цейлон. К счастью, в последние несколько десятилетий люди династии Мин концентрировались на развитии Юго-Восточной Азии и не вмешивались в ситуацию на другой стороне океана. На первый взгляд, отношения между двумя сторонами по-прежнему оставались относительно гармоничными. Но в это время огромный флот династии Мин внезапно появился у Кейптауна, что вызвало у голландского капитана наихудшие предчувствия. Пропустит ли Династия Мин Цейлон и направится напрямую к Кейптауну? Голландцы долгое время занимали остров Ява и прекрасно знали маршрут от Явы до мыса Доброй Надежды. Тем временем минская эскадра уже начала подавать флажные сигналы, выражая простые дружеские намерения патрульной флотилии Омана. Местные сотрудники связи быстро расшифровали сообщение: - Император Мин намерен вести дела в Европе и Северной Америке, и надеется пополнить припасы и торговать с голландцами в Кейптауне. На всем Африканском континенте, помимо Момбасы и Занзибара, двух богатейших городов на восточном побережье Африки, Династию Мин больше всего привлекал именно Кейптаун. На самом деле, минская эскадра намеренно и демонстративно запросила снабжение в Кейптауне в соответствии с требованиями Генерального штаба. Генеральный штаб полагал, что избежать встречи с голландцами в Кейптауне в ходе этой операции практически невозможно, поэтому лучше было бы вступить с ними в непосредственные переговоры. Официальный большой флот Династии Мин никогда прежде здесь не появлялся, и его внезапное появление сильно напугало бы голландцев. Поэтому Династия Мин планировала воспользоваться предстоящими в ближайшие годы путешествиями в Северную Америку, чтобы снизить напряженность со стороны голландцев по отношению к большому флоту Мин. Когда голландцы привыкнут, наступление Династии Мин будет более внезапным. Голландский патрульный офицер был ошеломлен, получив сообщение: "Вести дела? Вы, представители Династии Мин, привыкли собирать почти 400 больших кораблей и использовать более 60 боевых судов, чтобы прибыть к чужим порогам и вести дела?" - Если кто-то не захочет вести с вами дела, вы просто превратитесь в восточных пиратов? Боже, благослови нас, надеюсь, вы говорите правду… - Голландский офицер не мог поверить своим ушам. Но Династия Мин действительно демонстрировала намерение к общению и не принимала враждебную позицию, будто готовясь к войне. Десятилетиями между сторонами не возникало конфликтов. Поэтому голландские офицеры разделили патрульный флот на две части: одна сопровождала флот Мин, медленно двигаясь к Кейптауну, другая группа клиперов первой вернулась в Кейптаун, чтобы доложить губернатору о своем открытии. Губернатор Кейптауна был поражен, получив эту новость. Голландцы прекрасно знали о мощи флота Мин, который по размерам уступал лишь британскому и обладал потенциалом для строительства еще более крупного флота. Однако флот Мин не проявлял особого интереса к землям за океаном. Флот и морские купцы династии Мин, подобно животным с сильным чувством территории, не позволяли чужакам занимать земли вокруг себя. С середины правления периода Чунчжэнь европейцы постепенно вытеснялись из соседних регионов. Они вели себя как фермер, который бдительно охраняет свои полтора гектара земли, внимательно следя за участком перед своим домом. Так они постепенно поглотили большинство окружающих островов. Множество необитаемых лесных островов постепенно превратились в места, вызывающие зависть у европейских феодальных дворян и директоров Ост-Индской компании. Но ни один европеец не осмеливался покуситься на эти острова. Потому что флот династии Мин был действительно силен; даже если европейские страны соберут все силы, возможно, они не смогут победить его, ведь это было прямо у порога Мин. Европейцы и арабы теперь считали, что флот Мин нужен для охраны их собственных задворок. Ведь никогда прежде не было сражений через океан. Теперь люди Мин внезапно появились в Кейптауне. Может быть, они наконец обратили свои взоры на заморские земли?