Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Ведьма фыркнула, жестом отправляя книгу обратно на полку. — И всё? Не о чем беспокоиться. Ни одно животное не настолько глупо, чтобы кусать стеклянную бутылку. Особенно если почувствует химический запах. Коин задумался — его прежнее «я» и правда проигнорировало бы валяющийся флакон. Если вещь не блестит и не пахнет мясом, мимику она неинтересна. Гоблинов тоже не привлекала человеческая добыча, если её нельзя использовать для убийства или защиты их зелёной шкуры от чужих плохих намерений. И всё же он испытал облегчение. Судя по всему, у монстров не было «срока годности» после воздействия эликсира. Его интеллект, похоже, в безопасности. — Это всё, что вы хотели узнать? Правда? — Сцилла вернулась к прилавку. Потянулась к чашке чая на лакированном дереве, от которой шёл пар, будто её только что заварили. — Честно говоря, я ожидала... большего от вас. Учитывая вашу ауру. Холодок снова пробежал по спине Коина. Его... аура? Неужели она раскусила его? Он незаметно сжал кулаки за спиной, направляя силу в мышцы. — О чём вы? — он склонил голову набок. Она сделала глоток чая, длившийся будто вечность, словно наслаждаясь напряжением Коина. По лицу было сложно понять ее мысли. — Я думала, вы пришли по магическим делам. В конце концов, от вас просто разит магией, — заявила она. Тишина повисла между ними, густая и осязаемая. Коин недоуменно уставился на ведьму, но лицо Сциллы оставалось непроницаемым, будто маска. — Не понимаю, — выдавил он наконец. — В тебе дремлет магический дар. Неужели ты никогда этого не замечал? — Сцилла приподняла бровь, внимательно изучая собеседника. — Разве похоже, что я об этом знал?! — воскликнул он, указав на себя руками. Ведьма только усмехнулась, задумчиво потерев подбородок. — Что ж, поздно пробудившийся дар — не редкость. Многие носят в себе искру магии, проживая всю жизнь в неведении. Правда, обычно их потенциал довольно скромен — ожидаемо, ведь они не тратили годы на развитие своих способностей. Но ты... — она сделала паузу. — В тебе столько силы, словно имеешь дело с опытным чародеем. Кровь отхлынула от лица Коина. Что-то здесь не сходилось. Как у мимика мог быть магический дар? Может, это естественная способность его вида, просто никто из собратьев не додумался ею воспользоваться? Нет, чем больше он размышлял, тем менее вероятным это казалось. Будь магия доступна мимикам от природы, её могло бы освоить любое дикое существо. Но в тот же миг, в голову пришла сумасшедшая догадка. Тот чародей из храма. Коин не успел поглотить его целиком, но всё же впитал часть плоти и крови. Мимики могли вбирать физическую силу и жизненную энергию из любого съеденного существа, наращивая собственную мощь. Но, что если, пожирая чародея или ведьму, они неосознанно поглощали и магические способности? До своей эволюции ему не доводилось отведать мага, да и прочим мимикам, должно быть, такая возможность выпадала нечасто. Их уловки легко разоблачались подходящими заклинаниями. Даже если какому-то мимику посчастливилось полакомиться неосторожным или мёртвым чародеем, откуда ему знать о той силе, что теперь таится в глубине его существа? Или о том, как творить заклинания? — Очаровательно, — произнесла Сцилла, не выдавая ни единой эмоции. Но Коин кожей чувствовал, как пристально она его изучает. — Обычно я беру дополнительную плату за подобные услуги, но ты достаточно разжёг моё любопытство. Считай это бесплатным бонусом. Она резко развернулась, поправив тёмную юбку, и стремительно направилась к шкафу в дальнем углу комнаты. Достала шкатулку и торопливо откинула крышку. Коин с интересом наблюдал, как Сцилла извлекает колоду чёрных карт, блестящих в свете свечей. — Рождённые с даром всегда имеют предрасположенность к определённому виду магии. Словно гравитация, притягивающая большую часть силы в одно русло. — Она изящным движением разложила карты кольцом на столе. Затем небрежно шевельнула пальцем, и карты одна за другой поднялись на ребро. — Таро покажет природу твоей магии. Коин настороженно посмотрел на неё. — Зачем тебе это знать? — Как я уже сказала, мне любопытно. Редко встретишь того, кто источает магию, даже не подозревая об этом. Ты — какой-то уникальный самородок. — Сцилла усмехнулась и скрестила руки на груди. — Считай, что я чувствую ответственность. Нужно помочь тебе разобраться в своём даре, пока он не наделал бед. Коин снова попытался прочесть что-то в её лице, но оно оставалось невозмутимым. Сцилла была мастером скрывать свои чувства. Сдавшись, мимик шагнул к кругу карт и протянул руку. Несколько карт задрожали и завибрировали, когда его пальцы коснулись воздуха над ними. Одна внезапно поднялась в воздухе и легла ему на ладонь. По руке до самого плеча пробежала волна покалывающего тепла. Коин посмотрел на изображение. Тёмные тучи нависли над лесом, раздираемым бушующим ветром и ударами молний. Сцилла склонилась через его плечо, чтобы лучше рассмотреть карту, но её глаза по-прежнему ничего не выражали. — Магия Бури, значит? — произнесла она. — Любопытно. Определённо мощная школа, если тебя интересует чистая разрушительная сила. Подчинять своей воле гром, молнии и ветер... Да, неплохо. Ты можешь достичь впечатляющих высот, если как следует развить этот талант. Коин перевёл взгляд с карты на свою свободную руку. Если в нём и правда таилась подобная сила, он понятия не имел, как к ней взывать. Да и тому мёртвому чародею власть над бурей не особо помогла — не уберегла от смерти от рук каких-то жалких гоблинов. — Это... слишком много информации на сегодня, — признался он. — Охотно верю, — отозвалась Сцилла с таким выражением, каким обычно смотрят на трёхлапых щенков. Мол, как же ты мил в своих стараниях. — А другие виды магии мне недоступны? — Спросил Коин. Всё это было для него в новинку. — Доступны, но с оговорками. Особенно сложно будет с теми областями, что противоположны твоему дару. В твоём случае — с магией Земли. А поскольку твоя сила тяготеет к разрушению, школы созидания и восстановления будут даваться тебе хуже. — Она взмахнула рукой, и карты послушно собрались в колоду. — Представь, что пишешь письмо слабой рукой. Получится, но почерк выйдет ужасным. Коин кивнул, хотя совершенно не понимал, о чём толкует ведьма. У людей бывают слабые руки? — Даже не представляю, с чего начать изучение магии. — Впрочем, если у него и правда был к ней дар, это могло принести большую пользу. Возможно, даже получится зарабатывать магией. Да и в бою она бы здорово пригодилась, научись он ею управлять. Мимик разглядывал свою ладонь, то сжимая, то разжимая пальцы. Если в нём и текла магия, он не ощущал ничего необычного. — Тогда прими это в дар, — проговорила ведьма, направляясь к книжным полкам. Она быстро вернулась с увесистым фолиантом в кожаном переплёте. Выцветший фиолетовый корешок толщиной не уступал предплечью Коина. На обложке красовались скрещенные серебряные молнии, а над ними название, которое Сцилла зачитала вслух: — "Разумное руководство юного чародея по основам Ветромантии — размышления о создании и управлении громами, молниями, гласами и подобными явлениями". Повисла тишина. — Пособие, признаться, не первой свежести. — Сцилла сдула пыль с обложки и поморщилась от её количества. — Но лучшего введения в магию Бури тебе не найти. — И это... основы? — Коин взвесил книгу на ладони. По сравнению с ней устав гильдии казался листком бумаги. — Никто и не говорил, что магия — это просто. А если кто скажет — врёт, — отрезала Сцилла. — Оставь её себе. Бесплатно. Коин пролистал несколько страниц и тут же зажмурился — на него обрушился шквал странных символов. Нелегко, должно быть, приходится детям чародеев, если им суют под нос такие книги. — Почему? — наконец спросил он, глядя на ведьму. — Просто... из любопытства? Сцилла снова отпила чай, намеренно выдерживая паузу, словно дразня его. Наконец, она посмотрела на него с таким же, как и раньше, невозмутимым выражением. — Любопытство, — отличительная черта большинства ведьм и чародеев. А такой природный талант, как у тебя? Мне до смерти любопытно увидеть, как он расцветёт. Она протянула ему руку, и Коин решил ответить на рукопожатие. Между их пальцами проскочила искра, прокатившись волной по каждой мышце его тела. Ощущение не исчезло даже после того, как они разомкнули руки. Он заворожённо уставился на свои пальцы — между ними на мгновение заплясали электрические разряды, но тут же угасли. — Что... это было? — Я чуть подтолкнула твою силу, чтобы убедиться в её присутствии. И да, потенциал у тебя впечатляющий. Но предупреждаю — начинай с малого. Попытаешься зачерпнуть слишком много силы разом, и всё быстро выйдет из-под контроля. А это создаст проблемы другим ведьмам и чародеям. Всегда найдутся те, кто ищет повод очернить наше ремесло. — Она подняла руки, показывая Коину разноцветные кольца на пальцах. — И, хотя, магию можно творить голыми руками, обычно советуют приобрести какой-нибудь проводник. Посох, жезл, амулет, кольцо... что угодно. Главное, чтобы в нём был прометий, добытый из метеорита — он проводит магию. Увы, таких катализаторов у меня нет на продажу. Гудение в конечностях Коина постепенно стихло, растворившись без следа. Но ему уже хотелось вернуть это ощущение, снова почувствовать, как сила струится по жилам. Прижав книгу к боку, он кивнул ведьме: — Спасибо. Я твой должник. — Не стоит благодарности. Мне достаточно будет увидеть твои успехи. Сцилла молча проводила взглядом уходящего юношу. Она не сдвинулась с места, даже когда колокольчик над дверью перестал звенеть. — Очаровательно, — прошептала ведьма себе под нос. Подняла правую руку, и по её воле из воздуха соткался сгусток теней. Словно чёрная глина на гончарном круге, тьма быстро обрела форму — маленького* угольно-чёрного* крапивника. Птица защебетала, озираясь хрустальными голубыми глазами. Сделала несколько кругов над головой создательницы и вылетела в боковое окно — следить за её занятным новым клиентом.