Глава 4 — Глава 4

Глава 4 Вскоре оба уснули по разные стороны потухшего костра. И впервые в жизни Коин увидел сон сложнее, чем те, что снятся диким зверям. Во сне он очутился среди гор золота и мяса — от одного их вида и запаха сердце заходилось в радостном трепете. Мясо и золото — две его главные страсти. А с человеческим разумом у него появится возможность получить столько мяса и золота, сколько душе угодно. Со временем, конечно. Но мимики спят чутко, и эволюция не изменила этого для Коина. Уши, способные уловить падение булавки, встрепенулись от далёкого крика. Коин резко проснулся. Попытался встать, глаза быстро привыкли к темноте. Ильяна всё ещё спала. То ли её острые уши годились только для красоты, то ли она от природы спала как убитая. Коин оставил её в покое и тихо выскользнул с места стоянки, когда вдалеке раздался новый крик. Взобравшись на гребень ближайшего холма, он увидел внизу дорогу. Сквозь мрак пробивалось оранжевое сияние — фонарь, прибитый к деревянной повозке. Тянувший её жук размером с быка, закованный в красный панцирь, стоял неподвижно, ничуть не обеспокоенный окружившими его вооружёнными людьми. Иначе дело обстояло со стариком, дрожавшим возле повозки с поднятыми руками — копьё у горла не располагало к движениям. Другой человек лежал мёртвым на дороге неподалёку от повозки. Левую руку ему отсекли по локоть, отрубленная конечность валялась в нескольких метрах от тела, а смертельный удар раскроил ключицу. Коин молча наблюдал с холма, задумчиво поглаживая подбородок. Один из вооружённых людей рылся в задней части повозки, вскрывая ящики и вываливая содержимое на дорогу. Лишь когда незнакомец сорвал крышку с очередного ящика, и в лунном свете что-то ослепительно сверкнуло, Коин по-настоящему заинтересовался. Целый ящик, набитый золотыми монетами. У мимика едва слюни не потекли. Он насчитал не меньше семи человек, державших старика в заложниках. Семеро в вываренной коже или кольчугах. Ничего такого, с чем Коин не справился бы. Его маскировку разгадывали отряды и получше этих оборванцев с пиками да ятаганами. Бросив взгляд на Ильяну, всё ещё крепко спавшую в своём спальнике, он быстро двинулся вниз по склону. Мышцы в конечностях напряглись и набухли, черпая силу из прошлых трапез. Обычный трюк для мимиков, которые становились сильнее с каждой съеденной жертвой. Теперь же Коин обрёл куда более тонкий контроль над собственным телом. Он одолеет эту шайку без особого труда. А любые раны, как он рассудил, излечит их мясом — его тут предостаточно. Один из бандитов услышал его приближение и обернулся на шорох травы. Поднял масляный фонарь, высветив Коина. Мимик не сбавил шага. — Какого дьявола?! — рявкнул бандит, его рябое лицо исказила злобная гримаса. — Неважно, — отозвался другой, выступая из тени. Вскинул арбалет, целясь через прорезь в металлическом шлеме суровым взглядом. Сутулая темнокожая фигура старика в дорогом плаще и жилете, внимательно смотрел на Коина из темноты. Его слезящиеся глаза расширились от удивления, и от движения лицевых мышц шевельнулись пышные белые усы. Увидев, что нападавшие отвлеклись, он попытался сбежать так быстро, как только позволяли ноги. Но широкоплечий верзила перед ним оказался куда проворнее, чем можно было предположить — удар кулака отправил старика на землю. Он потерял сознание. — Старый дурак, — сплюнул бандит, нависая над ним со свиными глазками. — Свяжем его, как разберёмся с этим. Человек с фонарём приблизился, сжимая в другой руке кривую саблю. — Выворачивай карманы, глядишь, и отпустим, — он ухмыльнулся так, что сразу стало ясно — врёт. — Выворачивать карманы? — бесстрастно переспросил Коин. — Ага. Гони монеты, коли жизнь дорога. Коин скривился. Отдать деньги?! Ни за что! — От меня вы ничего не получите! — Как знаешь, креветка! — Разбойник поднял саблю вверх, клинок со свистом рассёк воздух. Коин отпрыгнул, вскидывая руку для защиты. Металл вгрызся в плоть, что оказалась прочнее кожи, распоров рукав и предплечье под ним. Мимик зашипел, челюсти его увеличились, а зубы заострились от ярости. Он рванулся вперёд, нырнул под новый удар и врезал разбойнику в грудь. Кожаный доспех смягчил удар, но несколько рёбер всё равно хрустнули под мощью кулака. Бандит взвыл, отброшенный ударом, и кубарем откатился на несколько шагов. Остальные разбойники притихли, крепче стиснув оружие. — Значит, у вас тут наверху такое правило — деньги можно брать силой? — Коин кивнул, в его зрачках разгорелся бледно-золотой огонёк. — Полезно знать. Арбалетный болт со свистом устремился к Коину. Мимик рванулся вперёд, остриё едва задело кожу, когда он бросился на ближайшего бандита. Коренастый разбойник выругался, выставив копьё навстречу атаке. Наконечник рассёк Коину щёку, кровь заструилась из раны, но плоть тут же срослась. Коин ответил молниеносным ударом, расщепив древко. Из всего оружия, что обращали против него в прошлой жизни, копья вызывали особую неприязнь. От гоблинов, пытавшихся нанизать его словно свинью, до людей, тыкавших древками из-за башенных щитов... одни дурные воспоминания. Его правая рука опустилась подобно лезвию гильотины, раздробив бандиту ключицу и выпустив фонтан крови из разорванной плоти. Человек вскрикнул, испуская дух в тот миг, когда обломок его копья звякнул о землю. Новый арбалетный болт пронзил воздух и вонзился Коину в плечо. Мимик зарычал, обернувшись к стрелку, чьи дрожащие руки пытались перезарядить оружие. Кости челюсти Коина исказились и вытянулись — от носа и ниже проступила зубастая пасть обычного мимика с длинным языком. — Д-демон! — вскричал один из бандитов, мечи в его руках ходили ходуном. — Демон из Блика! Сентинел, храни нас! Коин, по правде говоря, не знал значения этих слов. Впрочем, его это и не волновало. Он подбежал к стрелку, который молился всем богам, готовым его выслушать. Но в спешке Коин упустил из виду первого поверженного бандита. Тот, обливаясь потом и морщась от чудовищной боли в груди, всё же бросился в атаку, безумно нанес удар Коину по груди. Остриё ятагана рассекло воздух, вспоров материал прочнее кожи. Роба Коина и плоть под ней разошлись, но рана тут же затянулась накопленной биомассой. Коин зашипел, тёмная кровь сочилась из закрывающейся раны. Он развернулся к бандиту, кости правого кулака разрастались и уплотнялись, вбирая массу. Удар обрушился на лицо бандита, проломив череп с силой падающего молота. Эта заминка дала стрелку время прицелиться и выстрелить. Но от страха его рука дрогнула. Болт чиркнул по бедру Коина, вырвав кусок плоти. Мимик ощетинился, его аккуратные человеческие черты исказились и заострились под напором ярости. — Хватит. Это. Делать! Тело изогнулось, нечеловеческие мышцы напряглись, выталкивая застрявший в плоти болт. Рана быстро затянулась, но боль осталась. Ещё двое бандитов кинулись на него, размахивая ятаганами в обеих руках. Клинки свистели в воздухе — яростный шквал стали заставил Коина отступить. Он едва уворачивался от ударов, но двойная атака была быстрой и слаженной. Плоть рук Коина изменилась, кожа и мышцы уплотнились. Он поднял руки, шипя, когда сталь впилась в предплечья. Обычному человеку отсекло бы конечности, но руки Коина были крепче древесных стволов. Он с чудовищной силой толкнул обоих мужчин, едва не опрокинув их. Бросившись на ближайшего, он вцепился в шею, единым укусом прокусив кольчугу и плоть под ней. Проглотил огромный кусок разом и развернулся ко второму бандиту, который пытался подняться. Нырнул под двойной взмах мечей — несколько прядей "волос" срезало, что для Коина ощущалось как содранная полоска кожи. Его кулак попал по шлему бандита, смяв сталь и почти оторвав голову от плеч. Четверо готовы, отметил про себя Коин. Внезапно рядом со стрелком возник ещё один сообщник, оба нацелили арбалеты. Третий бандит, последний в группе, поставил фонарь на землю и выхватил булаву из-за пояса. — Думаю, Гильдия Волшебников неплохо заплатит за его труп, — процедил он, буравя Коина взглядом из-под забрала. Коин отбежал в сторону, уходя от первого выстрела, но второй стрелок предугадал манёвр и перенёс прицел. Болт вонзился мимику в голень. Одним плавным движением он подхватил валявшийся наконечник копья и метнул во тьму. Лезвие пробило грудь одного из нападавших, арбалет загремел о землю, когда копьё вонзилось в спину. Крупнейший из бандитов напал на Коина, когда тот пытался встать, спотыкаясь из-за болта в голени. Сокрушительный удар пришёлся в рёбра, отбросив мимика на спину. Он поморщился — помятая плоть быстро восстанавливала форму. Откатился в сторону, уходя от удара, нацеленного в голову и пробившего в дороге воронку. Нога Коина направилась вперёд, подсекая бандита и одновременно обламывая болт в голени. Он набросился на противника, который едва успел издать испуганный вопль, прежде чем Коин убил его сокрушительным ударом, вбившим шлем вместе с черепом в землю. Последний бандит отшатнулся, ругаясь и пытаясь зарядить арбалет. Но Коин настиг его прежде, чем тот успел натянуть тетиву — человек был мёртв ещё до того, как рухнул на землю. Коин оглядел дело рук своих, тяжело дыша. Убийство группы людей не было для мимика в новинку, но легче со временем не становилось. В каком-то смысле стало даже тяжелее. Боль от медленно заживающих ран ощущалась куда острее его обострённым разумом, чем прежним звериным рассудком.