Глава 12 — Глава 12

Глава 12 У разрушенных городских ворот собрались несколько авантюристов. Одна из женщин держала в руках отрез красной ткани. Подойдя ближе, Ильяна разглядела белый рисунок: кулак, окружённый рвущимися цепями. — Нашла это на шесте за воротами. Кажется, это... это знамя, — проговорила худощавая женщина. — Гоблины со знаменем? — возмутился кто-то из мужчин. — В жизни не слы... Его оборвал арбалетный болт, пробивший плечо сквозь доспех. В тот же миг Ильяна рванулась вперёд, выхватывая клеймор и отбивая два новых болта, прилетевших из глубины города. Авантюристы бросились врассыпную, раненый со стоном корчился на земле, зажимая плечо. Ильяна заметила фигуры, выскальзывающие из-за разрушенных строений. Покрытые коркой сажи и пепла, они сливались с руинами. В руках у каждого блестело стальное оружие. — Гоблины! — выкрикнул Варис, и руины Глейна огласил яростный боевой клич. Авантюристы побежали в укрытие — в воздухе засвистели стрелы и болты. Повезло не всем. Двое упали замертво, не успев сделать и шага. Ильяна отступила, с нечеловеческой скоростью отражая новые болты. Одно ухо дёрнулось, уловив скрежет подошв по камню. Она резко обернулась — на стене показались два стрелка. Варис действовал молниеносно. Выхватил с пояса бомбу и огниво, одним движением поджёг фитиль. Его снаряд ударил в стену, как раз когда гоблины прицелились. Взрыв швырнул в воздух фонтан каменных осколков и разорванных тел. — В укрытие! — крикнула Ильяна. К ней уже неслись два гоблина с пиками наперевес, рыча и лая на языке, похожем на бульканье гравия в глотке. Но что-то странное зацепило её взгляд. Обычно гоблины одеты в лохмотья. Если им удавалось одолеть авантюриста, они раздирали его доспехи и кое-как приспосабливали под себя. Ильяна не раз видела, как они носили наплечники вместо нагрудников или грубо сшивали куски разорванной кожи в подобие кирасы. Но эти гоблины щеголяли в латах, измазанных сажей и скроенных точно по их приземистым фигурам. Либо они украли снаряжение у гномов, либо пушка — не единственное, что они научились создавать сами. Наконечники копий со свистом рассекли воздух, но Ильяна ускользнула от атаки плавным движением. Даже в нападении гоблины проявляли необычную слаженность, не свойственную их обычной безумной драке. Но мастерство эльфийки взяло верх — клинок пронзил одного врага, когда она пробила его защиту, а второго она отбросила бронированной пяткой прежде, чем тот успел сократить дистанцию. Метательный нож настиг гоблина прежде, чем он смог подняться — тварь захрипела, цепляясь за окровавленное горло. Ильяна сделала круг на месте, заметив Вариса, выхватывающего новый кинжал из-за пояса. К этому моменту из деревни хлынула новая волна зелёной орды, наступая под прикрытием лучников, засевших в глубине поселения. — Гоблины используют тактику? — удивилась Ильяна. Обычно у гоблинов было всего две тактики: "ткни врага острым концом" и "продолжай тыкать острым концом, пока враг не перестанет шевелиться". Окраина Глейна превратилась в миниатюрное поле битвы — группки авантюристов сбивались вместе, отражая натиск разъярённых тварей. Бойцы с дальнобойным оружием отступили к деревьям, укрываясь и обмениваясь выстрелами с гоблинскими стрелками. Было слышно болезненный крик людей и гоблинов, и количество летящих стрел постепенно редело. Ильяна рассекла нападавшего надвое, пока Варис в нескольких шагах впереди обезглавил ещё одного мародёра. Кровь пропитала ткань на его правом плече, хотя эльфийка даже не заметила, когда он успел получить рану. Жуткий визг прокатился по улицам Глейна, а следом — громовой топот копыт. Ильяна напряглась, пот заблестел на бледном лбу. Чудовищный вепрь размером с быка вылетел сквозь руины городских ворот. Верхом на звере восседал гоблин с мечом длиннее его собственного тела. Чёрная щетина зверя встала дыбом, с клыков капала пена. Упряжка покрывала металлические пластины, а на голове был шлем с прорезями для изогнутых бивней. Эльфийка глубоко вдохнула, собираясь с силами. В то же мгновение, по телу прокатилась волна обновлённой мощи и жизненной энергии. В голове зазвучала мантра, отдаваясь в каждом нерве: Будь листом в оке урагана. Всадник устремился к группе авантюристов, выкашивая их взмахами клинка, пока вепрь пронзал и топтал остальных. Гоблин выкрикивал что-то на своём наречии — судя по интонации, откровенно издеваясь. Варис добил очередного гоблина, выдёргивая алебарду из рассечённой груди твари. — Похоже, это нам не по зубам, — выдохнул он, направляясь к Ильяне. — И в городе могут прятаться ещё такие ублюдки. Надо убираться отсюда, немедленно! — Легче сказать, чем сделать, — ответила она, указав на холм. Повозки уже двинулись дальше вниз по склону. — Мы никуда не уйдём, пока здесь этот вепрь. Догонит прежде, чем успеем убежать. — Думаешь, справишься с ним? — игриво усмехнулся Варис. — Ну, знаешь, чтобы доказать, что не зря хвасталась. Ильяна усмехнулась, поднимая клеймор в верхнюю стойку. — В теории? Я могу убить всё, что истекает кровью. Но с этой громадиной? Понадобится немного удачи. — Удачу не обещаю. Но если отвлечёшь его, я немного облегчу тебе задачу. — Он достал из-за пояса небольшой флакон с густой пурпурной жидкостью — несомненно, с каким-то ядом. Ильяна подала знак, что готова сотрудничать. Всадник развернул скакуна к ним, завывая и пришпоривая вепря. Зверь бежал на Ильяну, буравя её маленькими чёрными глазками, полными злобной ненависти. Несколько арбалетных болтов торчало из незащищённых частей туши, но тварь, казалось, даже не замечала их. Ильяна приготовилась к неизбежному — чудовище неслось на неё быстрее породистого скакуна. Она увернулась от первого натиска, едва избежав удара чудовищных бивней. Лезвие её меча рассекло заднюю ногу, выбив фонтан крови из свежей раны. Вепрь издал оглушительный визг, но развернулся к ней, словно царапина его ничуть не побеспокоила. Бок зверя врезался в эльфийку, сбивая с ног. Она влетела в валун у подлеска — камень треснул от удара, а из груди вышибло весь воздух. Блондинка стиснула зубы, крепче сжимая рукоять меча. В глазах расплылись чёрные пятна. До слуха донеслось издевательское шипение — всадник направил свой огромный клинок в её сторону. Вепрь снова бросился в атаку, но эльфийка успела отскочить — бивни превратили валун в мелкую пыль. Её клеймор встретил меч гоблина на полпути, высекая искры. Звон скрещенных клинков заполнил воздух. Краем глаза Ильяна видела, как оставшиеся авантюристы добивают последних гоблинов, выбегающих из деревни. Но никто не спешил испытывать судьбу в схватке с чудовищным вепрем. Меч гоблина просвистел у самого лица. Ильяна увернулась, но острие всё же задело ее щеку, выпустив тонкую струйку розоватой крови. Гоблин злорадно захихикал. Глухой удар прокатился по лесу — билхук Вариса впился в задние ноги вепря. Что бы ни было намазано на клинок, от этого зверь впал в бешеную ярость, захлёбываясь пеной и визгом. Он прыгнул с такой силой, что всадник едва удерживался в седле. Миг — и гоблин взлетел в воздух, чтобы упасть со сломанной шеей. Массивная голова вепря врезалась в Ильяну. Нагрудник принял на себя основной удар, но рёбра пронзило болью, а когда тело впечаталось в ствол дерева, боль утроилась. Узловатые корни вырвало из земли от силы столкновения. Воздух наполнился яростным визгом и грохотом копыт — туша вепря снова неслась на неё. Ильяна стиснула зубы, делая глубокий вдох. По телу прокатилась волна силы, притупляя боль и обостряя чувства. Она успела отпрыгнуть от новой атаки. Вепрь с такой мощью врезался в дерево, что выворотил его целиком, вмяв ствол внутрь. Ильяна не упустила момент — её клинок устремился к щели между пластинами доспеха. Броня казалась излишней при такой плотной шкуре и массе мышц. Но эльфийка продолжала давить, вкладывая всю силу воли в удар. Кровь хлынула потоком сквозь зазоры в доспехе зверя. Резкий рывок вепря сбил Ильяну с ног, заставив заскользить пятками по грязи и выдернуть клинок. Чудовищный вепрь развернулся к ней, двигаясь уже медленнее. Пена капала с его клыков. Но не успел он сделать и шага, как вдруг упал на землю. Больше он не поднялся — только несколько секунд бился в конвульсиях, оглашая лес предсмертным визгом. Ильяна не сводила с него глаз, выжидая хоть малейшего движения. Но зверь застыл перевёрнутой статуей, неподвижный. С её клеймора мерно капала кровь. — Каким проклятым ядом ты смазал свой нож? Варис приблизился, сутулясь. — Яд мантикоры. Недёшево обошёлся, уж поверь, но оно того стоило. Той дозы, что я нанёс на билхук, хватило бы, чтобы человек за десять секунд начал кричать и раздирать себе глаза от боли. А этой твари понадобилось куда больше. Ильяна прислонилась к дереву. Боль вернулась с новой силой — каждый вдох отдавался мукой. — Спасибо. Грех не поблагодарить того, кто спас тебе жизнь, — тихо сказала она. — А, ну, приятно было увидеть, какая ты крепкая. Точно разрушила кучу моих стереотипов об эльфах. — Ответил он, осторожно протирая лезвие от яда. — Для той, кто не владеет магией, движешься ты чертовски быстро. Да и держишь удар отменно, даже с учётом доспеха. Ильяна промолчала. Стряхнув кровь с меча, она направилась ко входу в Глейн. Всё стихло. Оставалось надеяться, что в городе задержался небольшой отряд гоблинов — либо пьяно празднующих победу, либо поджидающих новых жертв среди любопытных.