Глава 4 — Глава 4

**Глава 4** «Неужели бафф главной героини уже начал действовать?» Ради эксперимента я угрожающе посмотрела на него, прищурив глаза. Мне хотелось проверить, насколько силен эффект баффа. «И так влюбишься? И так влюбишься?» Но он, увидев мой взгляд, сначала удивленно округлил глаза, а затем вдруг тихо фыркнул, сдерживая смех. Какая-то сирота из толпы посмотрела на принца с вызовом, а он смеется… «Эффект баффа просто невероятен!» Разве в таком классовом обществе, как это, за неправильное слово в адрес члена королевской семьи не отрубали голову? При таком раскладе можно было бы ожидать, что главный герой, даже если героиня ничего особенного и не сделает, вдруг скажет: «Ты первая, кто так меня позабавил», и влюбится с первого взгляда. Что-то вроде сестринской версии фразы «Ты первая, кто осмелился меня ударить». «Он в меня влюбится, даже если я буду вести себя странно?» Меня охватило любопытство. Как раз в этот момент он вышел из круга беседующих взрослых и подошел ко мне. Он извинился за то, что рассмеялся, увидев меня. «Кхм, кхм. Прошу прощения. Я рассмеялся не нарочно». Ничего. Ты же простил мне мой дерзкий взгляд. «Все в порядке, ваше высочество». «Ты Фредия, верно? Я видел тебя в газете. Ты мечтаешь стать художницей?» «Для меня большая честь, что ваше высочество узнали меня». Взгляд Херейса, устремленный на меня, сверкал любопытством. Казалось, если я его не остановлю, он начнет задавать мне кучу вопросов, поэтому я быстро перехватила инициативу в разговоре. «Ваше высочество, если позволите, я бы хотела кое-что вам сказать». «Что же?» Мне было интересно, как он отреагирует на мою бессмысленную болтовню, и я почувствовала волнение. Сердце забилось чаще. «Я сегодня посмотрела в зеркало, и мои волосы были желтыми. Видите, желтые? Знаете, почему?» На лице Херейса отразилось недоумение. Я, сохраняя невозмутимое выражение лица, сказала ровным голосом: «Потому что я блондинка». «…?» «Они желтые, потому что я блондинка». «…» Лицо Херейса стало очень серьезным. Казалось, он пытался разгадать скрытый смысл моих слов. Я с силой сжала губы. Меня разбирал смех. «Держись, держись! За издевательство над членом королевской семьи могут и голову отрубить!» Хотя, если честно, я сомневалась, что меня казнят за то, что ребенок немного пошутил. «Мне всего четырнадцать, а первый принц в романе — хороший парень, так что все будет в порядке. У меня девять жизней». С трудом подавив смех, я, глядя на все еще размышляющего Херейса, приготовила вторую порцию бессмыслицы. «Ваше высочество, вы завтракали? Я сегодня утром ела хлеб и суп…» Когда я произнесла это с высокомерным видом, он, казалось, пытался найти связь между моими предыдущими и нынешними словами. «Было вкусно». Да, прости. Никакой связи нет. «…» «Было очень вкусно». Он нахмурил брови. Я прикусила губу. «Какой же странной я ему, наверное, кажусь. Ай, как весело». Чтобы сдержать смех, я опустила глаза и попыталась подумать о чем-нибудь грустном. «Невыплаченная зарплата за подработку, заплесневелые обои в съемной комнате…» И тут мне в голову пришла действительно грустная мысль. «Если что-то пойдет не так, и Херейс скажет: "Меня не интересует такая странная девчонка!", я же попаду в служанки к педофилу Хамелю…» Мурашки по коже. «А-а, нет. Не буду вести себя так, будто у меня нет завтрашнего дня». Я украдкой взглянула на Херейса. Он все еще хмурился. «Похоже, эффект баффа главной героини ограничивался дерзким взглядом… Что же делать. Я слишком зарвалась». Я уже собиралась резко сменить тактику и извиниться, сказав, что для меня большая честь встретиться с его высочеством, что я хотела его рассмешить, но шутка не удалась. Но тут он, бросив на меня растерянный взгляд, снова рассмеялся. «Ха-ха, а ты и правда забавная девчонка». Он смеялся, тряся плечами, а затем, глядя на меня, ошеломленную его внезапным смехом, сказал: «Прости. Я старался не смеяться, но ты такая забавная». «…» Вау, эффект баффа просто сумасшедший. Завоевать симпатию человека, которому суждено в меня влюбиться, было проще простого. Херейс радовался любому моему слову и вел себя так, будто мы были там одни. Точно так же, как в оригинальном романе при встрече Херейса и главной героини. Главная героиня, оказавшаяся в чужом мире, отвергнутая и страдавшая в приюте, сразу же влюбилась в его доброту. Но я была другой. «Он и правда странный…» Я хотела показаться странной, но вместо этого поняла, что странным был Херейс. В любом случае, благодаря его горячему интересу ко мне, удочерение, казалось, пройдет гладко. Как и в оригинальном сюжете, в «Императорском вестнике», где публиковались новости о королевской семье, появилась наша с Херейсом фотография, на которой мы оба широко улыбаемся. Увидев это, герцог Вис, который должен был стать моим приемным отцом, скоро придет за мной. Несколько дней спустя у ворот приюта наконец-то появилась карета. Директор радушно встретила человека, вышедшего из кареты, и, поговорив с ним недолго в своем кабинете, проводила его со сложным выражением лица. «Пришел!» Я инстинктивно поняла, что это человек, посланный герцогом. Он, скорее всего, пришел, чтобы узнать обо мне, выяснить, нет ли каких-либо сведений о моих родителях. Ведь я могла быть запасным ребенком какого-нибудь аристократического рода. Вскоре директор, проводив карету, вернулась, позвала меня и поднялась по лестнице, которую я подметала. «Фредия! Фредия, где ты?» Ее голос был мягче обычного. «Да, директор! Я здесь!» Хотя я не очень устала, я нарочно ответила измученным голосом. И тут директор, подбежав, выхватила у меня метлу и ласково улыбнулась. «Ты, наверное, устала. Тяжело, да? Оставь это и иди собирай вещи. До сих пор не было свободных кроватей, поэтому мне пришлось поселить тебя на чердаке, но Марианна и Джейн захотели спать вместе, так что для тебя освободилось место». Бедные Марианна и Джейн. Я, зная, что директор хочет произвести хорошее впечатление на герцога, нарочно притворилась непонимающей. «Вы же сами говорили, что эта самая старая и холодная комната мне очень подходит. Как я могу осмелиться занять комнату на нижнем этаже?» «Ох, когда это я такое говорила? Кто-нибудь услышит и поверит». Директор неловко рассмеялась. Я, с невинным видом, склонила голову набок. «Но ведь и другие дети знают, что вы так говорили. Вы всегда так говорили мне при всех». Директор, которая в обычной ситуации взялась бы за розги за такие дерзкие ответы, глубоко вздохнула и улыбнулась. «Хо-хо, Фредия, иди скорее собирай вещи». Реакция директора, которая спешно пыталась сменить тему, показалась мне забавной, и я, вопреки ее желанию, не остановилась и сказала с притворной грустью: «Все мои вещи — это мусор, который выбросили другие дети. Если я перенесу их в новую комнату, там станет грязно». Когда я сказала это с унылым видом, на лице директора отразилось чувство вины. «П-правда? Я совсем о тебе не заботилась. Прости, Фредия. Если тебе что-нибудь нужно, скажи. Я куплю тебе все новое». «Правда? Тогда я хочу новое красивое платье». «Ч-что?» Директор была явно ошарашена моей дерзостью — я, не раздумывая, потребовала красивое платье. Но я, не смущаясь, уверенно повторила: «Красивое платье! С кучей кружев! И с красивыми пуговицами!» На лбу директора вздулась жилка. Но она, проявив терпение, улыбнулась. Да, она умеет держать детей в узде, так просто не сдастся. «Но у тебя же уже есть платье, которому завидуют другие дети?» А, то самое платье, в котором я с милой и невинной улыбкой попрошайничаю перед высокопоставленными господами? То самое платье, которое я ношу уже пять лет, с рукавами, подшитыми несколько раз, и с подолом, удлиненным на пару сантиметров? То самое платье, в котором я боюсь лишний раз пошевелиться, чтобы не порвать, и которое я должна сразу же снять и отдать директору после окончания «представления»? Ну уж нет. Я, демонстративно усмехнувшись директору, с видом, будто и не надеялась, надменно сказала: «Да так, просто сказала. Все равно вы мне ничего хорошего не сделаете». «Ох, Фредия! Что с этой девочкой сегодня? Не говори глупостей и иди скорее собирай свои вещи!» Директор стиснула зубы. Было видно, что она сдерживается, чтобы не отстегать меня розгами. Прежде чем она взорвалась, я ссутулила плечи и начала притворно всхлипывать. «Хм! Директор, вы злая! Только у меня нет нового красивого платья!» И, взбежав по лестнице, я скрылась на чердаке. Директор, наверное, подумала, что я сошла с ума. Но мое сумасшествие только начиналось. До тех пор, пока герцог не приехал в приют, чтобы забрать меня, чем больше директор пыталась мне угодить, тем больше я капризничала и придиралась. «В комнате слишком холодно». «А теперь слишком жарко». «Одеяло сырое». «Мясо пережарено. Не могли бы вы приготовить мне стейк средней прожарки?» От моих издевательских требований директор, казалось, вот-вот взорвется, но сдерживалась. Иначе и быть не могло. Раз уж герцог решил меня удочерить, я с этого момента была практически членом его семьи. Я как можно язвительнее изводила директора. «Когда опекун внезапно меняет свое отношение, ребенок испытывает замешательство. Это жестокое обращение с детьми. Жестокое обращение». Я всего лишь бедная девочка, которая, подвергаясь постоянному словесному и физическому насилию со стороны опекуна, который внезапно стал добрым и мягким, теперь страдает от психологического насилия, пришла в замешательство и сама не ведая, что творит, начала капризничать. Ребенок не виноват! «Ах, как приятно». Если вспомнить, как она срывала на мне злость, без причины заставляла чувствовать себя виноватой, унижала перед другими детьми ради забавы, то до полноценной мести было еще далеко. Директор, кажется, вскоре догадалась, что я узнала о своем удочерении и стала вести себя высокомерно, но что поделаешь. Это ведь правда! Ха-ха-ха-ха! В конце концов, мне удалось выпросить у директора платье с кучей красивых пуговиц и кружев. И примерно в это же время герцог Вис наконец-то посетил приют.