Глава 6 — Глава 6

На мой радостный ответ Великая герцогиня лишь недоуменно нахмурилась. Спустя мгновение она фыркнула. — Твоя роль как жены? Ты это серьезно? — на её лице читалось полное недоверие. Что ж, с момента свадьбы я только и делала, что попадала в неприятности и никогда не заботилась об Акиде, так что такая реакция была естественной. Скорее, она выглядела так, будто предпочла бы, чтобы я и дальше сидела смирно. Ну, правда это или нет, она поймет сама, когда увидит всё своими глазами в будущем. Я пожала плечами и ответила: — Конечно, матушка. — …И что же ты собираешься делать? Ты хочешь сказать, что знаешь, в чем заключается роль жены? — Это… — я как раз собиралась открыть рот, когда кто-то без разрешения вошел в комнату после короткого стука. Это был Акид. Я широко раскрыла глаза от его внезапного появления. «Что ему понадобилось в такой час?» Акид мельком взглянул на меня и вежливо обратился к Елене: — Прошу прощения за мой внезапный визит. — Вообще-то я не разрешала тебе входить. Великая герцогиня всем своим видом выражала крайнее недовольство. Акид был настолько похож на Великого герцога, что его называли «мини-версией» отца. В отличие от герцога, он был чист душой, но сам его образ был практически идентичен. Великая герцогиня не слишком жаловала Акида именно за это сходство. Акид подошел и встал прямо передо мной, загораживая собой. — Я слышал, что мою жену вызвали к вам. — Неужели мне нельзя даже позвать невестку, когда я этого захочу? — Она еще не полностью оправилась. Ей нужно отдыхать, — он схватил меня за руку и потянул назад. Словно пытался защитить. Великая герцогиня уставилась на наши переплетенные ладони. Я и сама была ошарашена тем, что Акид пришел меня выручать. «Вообще-то я бы и сама справилась, но…» Уголки моих губ предательски ползли вверх от его появления. Чувство, что тебя защищают — это лучшее чувство на свете! Великая герцогиня вскинула брови, не скрывая раздражения. — Со стороны может показаться, что я собираюсь сожрать свою невестку. — Я не это имел в виду. — Что ж. Я уже спросила всё, что хотела, так что проваливайте, — она махнула рукой. Жест означал, что она получила от меня всю нужную информацию. — Пойдем, — Акид потянул меня за собой. Я стояла неподвижно, и вдруг мне в голову пришла одна мысль. — Подожди секунду. — …? Оставив Акида позади, я подскочила к Великой герцогине. Та спросила с угрюмым лицом: — Ты разве не уходишь? — Матушка, послушайте минутку… Она вздрогнула, когда я подошла совсем близко. Не обращая на это внимания, я прошептала ей на ухо. Настолько нежным и детским голосом, насколько это было возможно: — Матушка, пусть вам приснятся сладкие сны. Будет еще лучше, если вам приснится Лоэна. — … — Великая герцогиня посмотрела на меня с озадаченным выражением лица. Сначала её попытка прикинуться дружелюбной казалась просто нелепой. Тем не менее, я поцеловала её в щеку, прошептала еще пару слов и ярко улыбнулась на прощание: — Тогда спокойной ночи, матушка! — Ты, ты… что это такое… — от неожиданного поцелуя Великая герцогиня отшатнулась, а её лицо залилось краской. Позади меня у Акида тоже округлились глаза, он стал похож на испуганного кролика. Я хихикнула, глядя на их шок. На самом деле Великая герцогиня любила детей. Она хотела их больше, чем кто-либо другой, но у неё были серьезные проблемы со здоровьем. Говорили, что роды могут стоить ей жизни. Именно поэтому Великая герцогиня скрывала это и жила, держа дистанцию с Великим герцогом. По этой же причине она закрывала глаза на его интрижки и приняла его незаконнорожденного сына, Акида. «Если бы у Лоэны в оригинальной истории был более мягкий характер, Великая герцогиня могла бы её полюбить». К сожалению, с тех пор как Акида привезли в замок Великого герцога в возрасте тринадцати лет, он всегда вел себя подавленно, совсем не по-детски. Его жизнь была больше похожа на медленное угасание. Будучи ребенком, привезенным герцогом после «случайной связи», он был напуган и старался не отсвечивать, опасаясь ненависти со стороны Великой герцогини. Даже его жена Лоэна обладала скверным нравом, так что Великая герцогиня просто не обращала внимания на молодого принца и его супругу. «Но теперь всё будет иначе». Я мысленно сжала кулаки. В прошлой жизни я прошла через всё. С тех пор как я ушла от приемных родителей, я всегда была в бегах. «Я не собираюсь просто сидеть сложа руки, пока ем и расту в этом доме». Ради будущего Акида я могла бы втереться в доверие к кому угодно даже с закрытыми глазами. — Я пойду, матушка, — я сложила свои маленькие ладошки и склонила голову в прощальном поклоне. Затем я подошла к Акиду и взяла его за руку. Великая герцогиня невольно издала сухой смешок у нас за спиной. — Пойдем, Акид. — … Акид с отсутствующим видом поклонился Великой герцогине и вышел из комнаты. Он выглядел так, будто его душа покинула тело. После этого мы вышли в холл перед спальней. Я намеренно шла медленно, желая провести с Акидом побольше времени, но, к сожалению, магии удлинения коридоров не существовало. Пришло время расходиться по комнатам. Я склонила голову, прощаясь и оставляя сожаления позади, и направилась к себе. И тут… — Жена, — окликнул меня Акид. Когда я обернулась, выражение его лица было напряженным. — Что такое? — Э-э… Там раньше ничего не случилось? — Акид облизнул губы и осторожно спросил. — Что ты имеешь в виду под «ничего не случилось»? — Ты ведь всегда злилась, когда тебя вызывала матушка. — Ах. При словах Акида в памяти всплыла сцена из романа, и я тихо вздохнула. Это был день, когда Лоэна вернулась после того, как Великая герцогиня сурово её отчитала. [— Жена, ты в порядке?] [— Я похожа на ту, кто в порядке?!] […] [— Это всё из-за тебя. Я встретила тебя, и моя жизнь пошла прахом.] [— Матушка сильно ругала тебя? Прости меня за это…] [— Дзынь! (Звук бьющейся посуды)] [— Не смей ко мне прикасаться, мусор!] [— Жена…] [— Даже не называй меня «женой». Я вышла замуж за такого незаконнорожденного, как ты, не по своей воле!] Стоило Акиду заговорить, как Лоэна приходила в ярость. Она уходила, только выплеснув на него целую гору слов-кинжалов. Должно быть, его удивило, что сегодня я веду себя тихо. «Если подумать, ему наверняка потребовалось немало мужества, чтобы прийти и поддержать меня». Для него, кому общение с Великой герцогиней давалось особенно тяжело, пойти в её покои было актом огромной смелости. Мне была приятна его забота, и я успокоила его застенчивой улыбкой. — Ничего не случилось. — Правда? — Конечно. Если бы что-то случилось, я бы не стала целовать матушку на ночь. — Ах… Акид вздрогнул при упоминании «поцелуя на ночь». Похоже, он снова вспомнил ту сцену. Словно его только что громом поразило. Он несколько раз нерешительно потер затылок. Видя, что Акид не знает, как закончить разговор, я попрощалась первой. — Спасибо, что пришел за мной. Ты ведь думал обо мне, да? — … — Уже поздно. Сладких снов, Акид. — Ах, — когда я вошла в комнату, он издал тихий возглас. Словно хотел сказать что-то еще. — Что? Пока я в недоумении наклоняла голову, он быстро пробормотал: — Нет. Главное, что всё в порядке. Тогда я пойду, — Акид кивнул и шмыгнул в свою комнату. Реакция была какой-то пресной, поэтому, оставшись одна, я лишь пожала плечами. Поздняя ночь. Великая герцогиня пришла в личные покои Великого герцога. — Что Великая герцогиня здесь делает? Дамиан посмотрел на Елену с кривой усмешкой. Перед его глазами были две двери между их спальнями. Разница между ними заключалась в том, что одна из них всегда была заперта. Конечно, запертая дверь была на стороне Елены. И она крайне редко открывала её, чтобы войти в его спальню. Обычно такие визиты случались только ради ссор. Именно поэтому Дамиан был заинтригован, когда она вошла с улыбкой на лице. Что заставило её прийти и «пощекотать мне нервы» на этот раз? Ему было очень любопытно. — Это значит, что я пришла туда, куда мне приходить нельзя? — Разве такое возможно? — на резкую реакцию Елены Дамиан лишь усмехнулся. Она цокнула языком, видимо, ей не понравился его расслабленный смех. Затем, прислонившись к двери, она перешла к делу. — Я слышала, ты приказал убраться в гостевой комнате. Леди Локк тебе уже надоела? Губы Дамиана дрогнули от её саркастичного тона. Он ожидал, что раз уж она пришла, то заговорит о леди Локк. Ведь именно сегодня утром он распорядился привести в порядок покои, где часто останавливалась Бестия. Но разве это было поводом для того, чтобы она лично явилась в его спальню? «Я думал, тебя не интересуют мои похождения». Дамиан внимательно изучал лицо Елены. Её щеки раскраснелись чуть сильнее обычного. Но не похоже было, что она просто злорадствует из-за изгнания его любовницы. Скорее, она выглядела довольной чем-то другим. «В чем дело? Почему у неё так горят щеки?» Дамиан ответил, глядя на Елену своими прищуренными глазами, пока та продолжала касаться своей щеки: — Да. Бестия больше не появится в замке Хаделлус. — Почему? — …С каких это пор тебя интересуют мои амурные дела? — Ты ошибаешься. Меня очень интересует каждый шаг Великого герцога. «Конечно, только ради твоих неудач», — Елена мягко улыбнулась, скрывая истинный смысл своих слов. Дамиан вскинул брови, глядя на её игривое лицо. — Понятно. Я и не знал, что Великая герцогиня так печется о моих делах. — Теперь знаешь? — Елена ответила с усмешкой. Дамиан помедлил с ответом, вглядываясь в её лицо. — Просто… мне надоело. — И почему же ты решил порвать с ней прямо на глазах у молодых принца и принцессы? Дамиан ухмыльнулся, когда она плавно подвела разговор к интересующей её теме. Он встал и подошел к ней ближе. Елена смело встретила его взгляд, не собираясь отступать, словно всем своим видом говорила: «Ну и какое оправдание ты придумаешь?» Внезапно они оказались так близко, что между ними не протиснулся бы и человек. Дамиан приподнял подбородок и бросил Елене, не сводя с неё глаз: — Хочешь знать? Почему я так поступил?