Глава 25 — Глава 25: Тайны русалок

От внезапного вопроса русалка замер, уже собираясь нырнуть в волны. На его лице, когда он обернулся, читалось явное недоумение. — Алая русалка? Деа быстро объяснила то, что ей было известно. — Это женщина? — ...Нет, мужчина. Русалка криво усмехнулся и снова подпер подбородок рукой. — Хм... И зачем? — ...Просто скажи, как мне его найти. — Не самые подходящие слова для того, кто хочет получить информацию. Ты что, годами жила в изоляции от общества? Среди людей встречаются такие, у кого напрочь отсутствуют навыки общения, и иногда они ведут себя именно так... — ... — Какая колючая. Смени выражение лица. Русалка на мгновение погрузился в раздумья, затем склонил голову набок. На его лице промелькнуло выражение, будто он раздумывал, не проявить ли ему великодушие. — Русалок с такими приметами, о которых ты говоришь... один, два, три, четыре... их так много, что я даже не знаю. Если подождешь, когда-нибудь он ступит в Мир людей. Хотя, боюсь, ваш мир может рухнуть гораздо раньше. — Что? С чего бы ему рушиться? — Но зачем ты хочешь встретиться с ним? Собираешься сразиться и убить? «Неужели ты, слабый человек, способна на это?» Когда Деа промолчала, русалка поскреб подбородок, словно ожидая такой реакции. — Все русалки, способные создавать человеческие ноги, сильны. Если нападешь сейчас — погибнешь. Лучше стать намного сильнее и дождаться своего часа. Это месть? Что ж, я не стану тебе мешать. — Ха... — И все же ты редкий экземпляр человека, так что, может, дам тебе подсказку. Но взамен ты должна заплатить. — Заплатить? «Значит, в этом мире и правда ничего не бывает бесплатно». Деа напряженно уставилась на русалку, и тот рассмеялся. — Просто отдай мне небольшую часть своего тела. Что? Деа не поверила своим ушам. Но прежде чем она успела прийти в себя, русалка взмахнул рукой. «Он просто так нападает?!» Поднялся мощный порыв ветра. «Стой, подожди!» — крикнула Деа, зажмурившись и съежившись. Однако в руке русалки оказался лишь клок ее волос. — ... Деа неловко поднялась и яростно воззрилась на русалку. С правой стороны ее и без того короткая стрижка заметно поредела. Русалка с сочувствием поморщился, глядя на ее теперь идеально асимметричную прическу. — Мне захотелось изучить тебя. Согласись, это лучше, чем лишиться пальца? — Надеюсь, твой ответ будет... очень исчерпывающим. — Конечно, конечно. Деа знала: если верить интернету, эта русалка перед ней была невероятно сильна — он одним ударом за считанные секунды разделался с Боссом русалок. Если бы он напал сейчас, вряд ли все люди на пляже, вместе взятые, смогли бы его одолеть. Она понимала, что ведет себя дерзко. Понимала, что его предложение ограничиться волосами в качестве платы за ответ — это своего рода милость. И все же упрямство в глубине души брало свое. Ну и что? Это русалка. Существо, заслуживающее смерти. Даже если сейчас он кажется дружелюбным, для него человеческая жизнь — не дороже мухи. На сердце мгновенно стало неспокойно. В памяти всплыл и исчез Алая русалка, который шесть лет назад с явным удовольствием жестоко пронзил ее семью. Взгляд Деа снова стал острым. — Итак, твой ответ. — Я скажу тебе, где живут русалки. Это был совершенно неожиданный ответ. Увидев удивление на лице Деа, русалка легко пожал плечами. — Если не хочешь ждать, приди и найди его сама. Отыщи нашу Империю русалок. Вы, люди, называете «Врата» «Вратами», верно? Море внутри Подземелья, куда вы попадаете через Врата. Наша Империя находится в его глубинах. Обычному человеку это не под силу, но ты можешь дышать под водой, так что у тебя получится. — Под водой... — Когда придешь в нашу Империю, сможешь встретить и Алую русалку, которого ищешь. Конечно, если ты, все еще слабый человек, заявишься туда сейчас, тебя разорвут на куски. Так что... Глаза русалки, Пифы, блеснули. — Становись сильнее и приходи в нашу Империю. В Королевском дворце есть один несносный тиран, который ненавидит людей больше всех на свете, но притворяется дружелюбным. Если ты придешь, может стать довольно весело. — Но... фраза «просто приходи» слишком неточная. Я могу заблудиться. — Наша история длиннее вашей. Мы есть во всех морских глубинах, так что даже не думай о том, что можешь заблудиться. Просто иди на свет и спускайся вниз. Это звучит нереально, но Империя русалок очень, очень велика. — ... — Потому это и Подземелье — место, где за морским водопадом раскинулось болото, а посреди тумана полыхает огонь. Она обернулась и увидела приближающихся на лодке Ха Ён Джу и Габи. Обливаясь потом и изо всех сил налегая на весла, они заметили Деа и замахали руками. Деа помахала в ответ. — ...Ничего, что ты рассказываешь мне о том, что в Подземелье под морем находится Империя русалок? — Ты что, переживаешь за меня? Собираешься раззвонить всем, что встретила меня? — ... — Если тебе нравится быть в центре внимания, можешь рассказывать. Тогда взгляды всех людей будут прикованы к тебе. — ...Впрочем, даже если узнают, что они сделают? Мы даже в воду лишний раз заходить боимся. — Верно. Похоже, мой ответ тебя удовлетворил. Когда я впервые тебя увидел, ты показалась мне мрачной и со злобным взглядом, я уж подумал — совсем пропащая. «А у нее, оказывается, живая мимика, забавно». Русалка зашевелился. Он начал медленно погружаться под воду, перемещаясь в слепую зону, чтобы его не заметили приближающиеся Ха Ён Джу и Габи. — В общем, постарайся. Я всегда жду свершений от необычных людей. В последнее время стало совсем скучно. Русалка уже почти скрылся под водой, но внезапно замер и пристально посмотрел на Деа, будто что-то вспомнил. — Кстати, ты знаешь мое имя? — ... — Все-таки знаешь. Слухи у людей разносятся очень быстро. Закончив фразу, Пифа слегка вынырнул, оказавшись на одном уровне с глазами Деа. В этот миг его присутствие стало подавляющим. Деа посмотрела на него — Пифаглан холодно сиял прямо перед ней. Затаившийся хищник был здесь. — Мое настоящее имя — Пифаглан. Я один из восьми русалок Первого поколения. Капля воды упала на лоб Деа. Зрачки русалки сузились. Давление было таким, что легкие сковало. — Первое поколение? — Да, Первое поколение. Пифаглан, Пифа, мечтательно улыбнулся. Он медленно дышал, словно с трудом выуживал из памяти мысли, похороненные в далеком прошлом. — Все русалки, живущие в Империи, считаются Высшими русалками и делятся на Первое, Второе и Третье поколения. Из них в Первом поколении всего восемь человек. Большинство подданных — это Третье поколение. — ... — Раз ты сказала, что тот русалка может создавать человеческие ноги... очевидно, что он Высшая русалка. — Если есть Высшие русалки... существуют и низшие? — Конечно. Русалки, изгнанные из Империи. Те жалкие существа, на которых вы, люди, без конца охотитесь в Подземельях — это и есть Одичавшие русалки. Его губы тронула усмешка. — А мужская особь, тот «Алая русалка», которым ты интересовалась, скорее всего, относится ко Второму или Третьему поколению. — Почему не к Первому? — Потому что среди «нас» нет мужчин с алыми волосами. Пифа убрал прядь челки, небрежно упавшую на лоб Деа. — ...Есть разница между Первым и Вторым поколением? — Разумеется. Только Первое поколение владеет человеческой речью. — О... А еще? — Разница в силе тоже очевидна. Есть и другие отличия... но боюсь, сейчас у меня нет времени объяснять все. Тот русалка ведь не разговаривал? Тогда это точно Второе или Третье поколение. — ...Нет. После недолгого молчания Деа с трудом заговорила. — ...Он говорил. Брови русалки тут же взлетели вверх. — Не может быть. Ты слышала его речь? — Конечно, не так, как ты... не как обычный человек. Его голос просто возник в моей голове, будто вонзился в нее. Я не могу объяснить, как это работает. Но это точно было. — Хм... Лицо русалки, только что омраченное серьезностью, мгновенно прояснилось, сменившись беззаботным выражением. — Кажется, я слышал о подобных случаях. Что ж, это бывает редко, неудивительно, что ты удивилась. Можешь не беспокоиться. В этом нет ничего странного. — ...Правда? — Но. Русалка нахмурился и резко схватил Деа за руку. От холода его ладони по ее коже пробежали мурашки. — Спрашиваю на всякий случай: ты говорила об этом Квон До Ону? — ...Про голос я не говорила. Она не понимала, почему так послушно отвечает на его вопросы, но чувствовала, что должна. Это была интуиция, граничащая с уверенностью. Услышав ответ, русалка расслабил брови. — Молодец. — ...Почему? — Тебе ведь не хочется оказаться в Лаборатории? И не смей есть то, что тебе дают просто так. — Есть? Деа нахмурилась от резкой смены темы, и тогда Пифа вытянул указательный палец, нажав ей на переносицу между бровей. Вздрогнув от ледяного прикосновения, она отпрянула. — Именно. Следи за своим кормом. Оставив после себя лишь загадочные слова, Пифа быстро скрылся под водой. Не было слышно даже всплеска — лишь тихие круги на воде. Деа в растерянности смотрела на то место, где он исчез, как вдруг почувствовала чье-то присутствие за спиной. Обернувшись, она увидела Ха Ён Джу и Габи, которые уже забирались на тушу поверженного Босса русалок. — Деа... Я думала, ты погибла... Ха Ён Джу крепко обняла Деа. Ее плечи мелко дрожали. Судя по покрасневшим, опухшим глазам, она плакала долго. «Она так за меня волновалась?» Деа осторожно обняла Ха Ён Джу в ответ. — Где ты только волосы умудрилась потерять? Какая рыба ими полакомилась? Слава богу, ты цела. Я так... правда... В следующий раз, Деа, первой выходишь ты. У меня чуть сердце не остановилось... — ... Поскольку волосы и правда... забрала «рыба», Деа промолчала. — Ну, теперь идемте домой. Под посветлевшим небом Габи широко улыбнулся. Раньше они просто перекидывались парой слов, но сейчас, после всего пережитого, чувства были совсем другими. Деа медленно улыбнулась. Увидев ее улыбку, Габи на мгновение замер. — Впервые вижу, как вы улыбаетесь. Лицо Деа тут же снова стало холодным. — Я не в плохом смысле. Просто у вас всегда было одно и то же выражение лица. — Извините, если обидел. Кажется, Габи навоображал себе лишнего, хотя на самом деле ее лицевые мышцы просто отказывались работать. За плечом Ха Ён Джу были видны Охотники, радостно прыгающие на берегу. И ярко сияющие Врата. Пора было уходить. Наконец-то пришло осознание, что все закончилось. Удивительно, но Врата были зачищены. — Кстати, вы знали? Вскоре после того, как они сели в лодку, Габи, сидевший на веслах напротив Деа, лукаво усмехнулся. В его глазах читалось искреннее восхищение. — Это Подземелье Ранга A. Глаза Деа расширились. Парк развлечений ○○, Подземелье на выходе (ранг: A) (Замеры завершены) 29.10 01:38 Один Охотник Ёпа (Ранг B) завершил Зачистку.