«Что ты знаешь о Магической башне?»
«Это организация, исчезнувшая еще до моего рождения, поэтому я не знаю подробностей. Слышала лишь, что это было собрание магов...»
«Все верно. Однако именно семья Севиль управляла Магической башней вплоть до ее исчезновения тридцать лет назад».
Эту историю я уже знала. Фредерик Севиль, маркиз Дома Севиль, был последним владельцем Магической башни.
Он верил, что башня возродится. Он был из тех, кто свято верил в возвращение былой славы своего рода.
Перед глазами до сих пор стояла картина того, как он помыкал Исидой, которая так и не смогла проявить магию. В то же время Фредерик внимательно следил за талантом Авеля.
«Люди не верят в магию. Даже я больше не желаю иметь ничего общего с этим мрачным искусством. Для меня магия — не более чем плод воображения».
Графиня Хауорт сделала последнюю затяжку. Папироса стала короче ее пальца.
Она коротко усмехнулась и посмотрела на меня. Затем тихим голосом продолжила:
«И был еще один человек, который желал возрождения Магической башни».
«...»
«Теперь это пламя уже погасло. Ты тоже должна его знать. Тот, кого называли героем королевства».
Диев Акарут, прежний герцог.
«Вы хотите сказать, что он желал возрождения Магической башни?»
Для Диева в этом не было никакой выгоды.
«Я же сказала, магия — это нелепая чушь, в которую верят безумцы. И у этого человека тоже было помрачение рассудка».
Я слышала об этом впервые. Неужели между семьей Севиль и Домом Акарут существовала подобная связь?
«Он был героем, который боялся смерти. Говорят, существует магия, способная воскрешать мертвых. Он жаждал именно этого».
Мне была знакома похожая история. Позже Исида воскресит мертвого Авеля. Магия воскрешения не была вымыслом.
«Мне известно лишь то, что между ними была заключена некая сделка. Доказательством тому служит завещание прежнего герцога».
«...Завещание?»
«Да. Риден Акарут сжег его».
Графиня Хауорт небрежно бросила папиросу в пепельницу. Непотушенная папироса с шипением тлела, выпуская в воздух струйку дыма.
«Исида Севиль... Похоже, эта девочка знала содержание завещания».
При внезапном упоминании имени Исиды я вздрогнула, словно от ожога.
«Риден Акарут. Этот человек и есть виновник».
От следующих слов графини я замерла. Мне показалось, что я ослышалась.
«Герцог... виновен?»
«Он жесток, весь в своего отца. Я никогда не признавала его героем».
Ощущение было такое, будто меня с размаху ударили по затылку. Я не могла вымолвить ни слова и лишь сжимала и разжимала кулаки.
«...Вы уверены в этом?»
«Скорее всего, так оно и есть».
...Значит, стопроцентной уверенности нет. А это значит, что виновником мог быть кто-то другой.
Графиня цокнула языком и слегка нахмурилась.
«Я-то думала, что он подослал вас, чтобы разузнать содержание завещания... но, судя по твоему виду, это не так».
Услышав это, я резко подняла голову.
«...Либо же он поручил это дело кому-то поумнее тебя».
Графиня Хауорт принялась рассматривать свои ногти, покрытые черным лаком.
«Но откуда вы... откуда вы все это знаете?»
Мой вопрос заставил ее на мгновение замереть. Но лишь на мгновение — вскоре уголки ее губ поползли вверх.
«Когда-то и я была во власти иллюзий. Жаждала вкусить пищу богов».
«...»
«Возможно, я и сейчас пребываю в этом призрачном мире».
На ее лице надолго застыла улыбка. Погруженная в свои фантазии, она выглядела по-настоящему счастливой.
Авель наверняка знает об этом. Не потому ли он так настаивал на герцогстве Акарут? Или, быть может, он сам заключил сделку с Фредериком?
Зная о любви Авеля к Исиде, Фредерик вполне мог воспользоваться этим в своих целях.
...Но прежде, если Авель действительно все знает, я должна кое-что у него выяснить.
Мои шаги по направлению к Авелю становились все быстрее.
Правда ли, что Исида потеряла память по вине Ридена? Действительно ли Риден... тот, кто причинил ей боль?
Если Исида забыла меня и Авеля из-за Ридена...
Тогда я...
Мой шаг постепенно замедлялся.
Что же мне тогда делать? Я, по крайней мере, верила Ридену. Верила, что он хороший человек. Наконец-то признала, что он не тот, кто способен причинить боль тем, кого я люблю.
В голове воцарился хаос.
«Или ты просто хочешь в это верить?»
Я зажмурилась.
Это было правдой. Я хотела, чтобы слова графини оказались ложью. Я хотела верить Ридену.
Две противоречивые мысли сосуществовали во мне. Тот Риден, которого я видела до сих пор, и тот, которого я не знала, накладывались друг на друга.
В этот момент перед глазами возникли коричневые туфли. Крупные ступни — я привыкла видеть их, ведь перед этим человеком я всегда стояла с опущенной головой.
«...Интересно, уж не от графини ли Хауорт ты это услышала?»
Голос, который я меньше всего хотела слышать, безжалостно ворвался в мои мысли. Я изо всех сил сцепила свои побледневшие пальцы.
Мало мне было сумятицы в мыслях, так еще и этот человек попался на пути.
«Девчонка, тебе нечего мне сказать?»
Его огромная тень снова накрыла меня. Воспоминания о том, что произошло на Охотничьем турнире, заставили холодный пот скатиться по спине. Я крепко зажмурилась. Сцепленные руки заныли от напряжения.
«...Мои слова для тебя уже ничего не значат?»
«Благодарю вас».
Кто знает, вдруг он снова приставит кинжал к моему горлу. Я подняла голову и поблагодарила его.
...Ведь благодаря ему я узнала так много правды.
Это было похоже на вынужденную благодарность. Чтобы он не нашел повода придраться, я вежливо поклонилась.
Мельком взглянув на его лицо, я заметила, что он крепко закусил губы, которые даже посинели. Похоже, он собирался изводить меня каким-то новым способом.
Интересно, хочет ли он что-то сказать. Я решила молча подождать, что же сорвется с его губ.
Однако то, что я услышала, было почти нелепым.
«...Риден Акарут — человек куда более порочный, чем ты думаешь».
И что мне с этим делать? Моя голова и так раскалывалась от мыслей о Ридене Акаруте, и Теодор, говорящий подобные вещи без всяких объяснений, не вызывал симпатии.
«...Что именно вы хотите этим сказать?»
«То, что если откроется, что ты девчонка, ты сразу погибнешь».
Я нахмурилась. Это угроза? Мол, раз он знает мой секрет, я должна вести себя смирно?
«...Прежде всего, я не раз говорила, что я не девчонка. Так что от рук герцога я уж точно не погибну».
Брови мужчины дернулись.
«Хоть вы, господин, и желаете моей смерти больше всех на свете, я вряд ли погибну от рук герцога...»
Я осеклась. Голова болела. Как было бы хорошо, если бы кто-то сказал мне чистую правду. Если бы я хотя бы лучше помнила оригинальный роман...
«...Этого не случится».
«Неужели ты веришь этому человеку?»
«По крайней мере, больше, чем вам».
Я ненавидела Теодора, который топил меня в воде и при каждом удобном случае издевался. Я ненавидела этого человека, который кричал, требуя, чтобы я призналась, что я «девчонка».
Услышав мой ответ, лицо Теодора мгновенно исказилось от злости.
Я устала. Отвернувшись от него, я произнесла:
«Я сделаю так, чтобы мы больше не пересекались, пока вы находитесь в Герцогском поместье. Желаю вам мирного пребывания здесь».
Я попрощалась. Меня раздражал Теодор, чье лицо то краснело, то бледнело от ярости.
Я пообещала не попадаться ему на глаза, а он все равно злится. Да на какой лад мне под него подстраиваться?
«Ты...!»
Казалось, Теодор вотвот замахнется на меня. Однако он лишь тяжело дышал, не в силах сдержать гнев, но так и не схватил меня.
«Входи».
Я сделала глубокий вдох. Раз, два, три...
Осторожно открыв дверь, я увидела Ридена, небрежно развалившегося на диване. При взгляде на него на душе снова стало неспокойно.
Появилось искушение немедленно выйти из комнаты. Я мысленно внушила себе:
«Сейчас я ничего не вижу».
«Я... принесла одежду, чтобы вы могли переодеться».
Я осторожно подошла к Ридену и протянула принесенные вещи. Только тогда он поднял голову, которую до этого запрокинул за спинку дивана.
Небрежно откинув спадающие на лицо волосы, он взял одежду. Затем не спеша начал расстегивать пуговицы на рубашке.
Я никак не могла привыкнуть к тому, как он раздевается, поэтому просто опустила глаза. Вскоре послышался звук упавшей на пол рубашки — видимо, он закончил.
Когда я осторожно подняла взгляд, наши глаза встретились — он уже надевал чистую одежду. От смущения я забегала глазами. Глядя на меня, Риден тихо усмехнулся.
Я осторожно подобрала с пола его одежду. Но, увидев пятна крови на его белой рубашке, я пришла в ужас.
«Герцог, вы ранены?»
«Это не моя кровь».
...Тогда чья же она?
Впрочем, вскоре я подумала, что это, вероятно, кровь тех, кто заперт в подземелье. Тех, кто пытался убить его на Охотничьем турнире.
Перекинув его одежду через руку, я заговорила:
«Тогда увидимся за ужином».
Я собиралась поскорее покинуть комнату Ридена. Но он, молча наблюдавший за моими действиями, вдруг произнес:
«Ты... Что-то случилось?»
Сестра главного героя сегодня снова в печали
Обновлено: 09.04.2026