Глава 40 — Глава 40: Странная забота

Я не ожидала, что Теодор так легко меня отпустит. Я посмотрела на него в некотором замешательстве. И в тот момент, когда я встретилась с ним взглядом, мое смятение только усилилось. «...Что с ним такое?» Казалось, Теодор даже не осознавал, что держал меня за запястье. Он просто ошеломленно смотрел на меня. Но это длилось лишь мгновение: он покосился на меня и Ридена, а затем стиснул зубы. Должно быть, прикосновение ко мне показалось ему омерзительным. Неужели... он собирается сказать Ридену, что я девчонка? Однако того, чего я опасалась, не произошло. — ...Я, пожалуй, пойду. Теодор проворно вскочил на коня и поспешно скрылся, словно спасаясь бегством. Провожая его взглядом, я только сейчас осознала, что рука Ридена все еще покоится на моей талии. Тонкая ткань платья ничуть не скрывала изгибов моего тела. Я отчетливо чувствовала его крепкую руку. Лицо внезапно обдало жаром. — С-спасибо за помощь... Я попыталась высвободиться, изо всех сил отталкивая его руку. Но Риден лишь крепче прижал меня к себе. — Герцог...? В недоумении я подняла голову и увидела, что лицо Ридена потемнело. — ...Почему ты в таком виде? Он выглядел рассерженным. Но я не понимала, в чем причина его гнева. Впрочем, осознав ситуацию, я почувствовала лишь возмущение. «Сам же заставил, а теперь злится! И что мне делать?!» Это Риден отправил меня к Эйми. Он не мог не знать, что она заставит меня прибегнуть к переодеванию в женское платье. Я лишилась дара речи от такого абсурда. — И еще... Риден медленно окинул меня взглядом. Под его пристальным взором я почувствовала себя так, словно с меня сорвали одежду. Я поспешно оттолкнула его, и на этот раз Риден, на удивление, легко меня отпустил. Однако стоило мне отстраниться, как его изучающий взгляд стал еще более дерзким. Но в тот миг, когда его глаза, медленно поднимавшиеся от кончиков моих ног, встретились с моими, он отвел голову, избегая встречи взглядами. Затем он провел ладонью по лицу. Я не могла даже предположить, о чем он думает. Буду держаться уверенно. Решено, беру уверенностью. — М-мне ведь очень идет это переодевание в женское платье, правда? — ... Какая там уверенность — вопрос прозвучал глупее некуда. Риден ничего не ответил. Еще недавно он с интересом меня разглядывал, а теперь даже не смотрел в мою сторону. Почувствовав неловкость, я невольно сделала шаг к нему. Риден же, вопреки своему обыкновению, отступил назад, сохраняя дистанцию. Я замерла на месте. Ведь он всегда первым шел на сближение, не зная преград... Что это с ним? Внезапно стало так обидно. В том, что я сейчас в таком виде, виноват только он! Если он считал, что платье мне не подойдет, не нужно было отправлять меня к Эйми. — Вы ведь сами дали разрешение. Разве вы не разрешили это, потому что думали, что мне хоть немного пойдет переодевание в женское платье? — ...Что? Риден переспросил, словно не понимая, о чем я. Видимо, выглядела я и впрямь нелепо. Заметив, как мгновенно помрачнело лицо Ридена, я поспешила забрать свои слова назад. — Если не идет, то и забудьте... — Нет, погоди. Что именно я разрешил? Я замялась. Неужели я что-то напутала? Осторожно произнесла: — Я слышала... что вы одолжили меня госпоже Эйми ради Мари. Разве нет? Чем дольше Риден слушал меня, тем яростнее становилось выражение его лица. Мой голос невольно становился все тише и тише. — Ха! — Риден издал сухой смешок. Его взгляд вмиг стал острым. Напуганная такой резкой реакцией, я плотно сжала губы. — Значит, я разрешил... Увидев мой испуг, Риден немного смягчил свой пугающий вид. Затем он подошел к лошади, достал что-то из подарочного мешочка, висевшего на седле, и вернулся ко мне. В руках у него был бинт. Он умело обмотал его вокруг моей шеи. Казалось, он делает это не в первый раз. Но стоило нашим глазам встретиться, как его руки замерли. Из-за этой странной реакции я опустила взгляд, но руки Ридена по-прежнему не шевелились. В вырезе его одежды я увидела кадык, который судорожно дернулся. — Возвращайся и прими лекарства. Его руки снова пришли в движение. Я прикусила щеку, чувствуя себя так, будто увидела то, чего не следовало. Его прохладные пальцы коснулись обнаженной кожи на шее. Каждое его прикосновение было нежным, вызывая легкую щекотку. Но странное дело: там, где он касался, кожа горела, словно от огня. Я безумно нервничала. Сама того не замечая, я крепко вцепилась в подол платья. Тогда Риден слегка наклонился и прошептал мне на ухо: — ...Расслабься. Его дыхание коснулось моей щеки. Мне показалось, что я услышала его тихий смех, но в следующее мгновение от него не осталось и следа. — Кстати, что не так с этим оборванцем? Слышать подобное о Теодоре из уст Ридена было странно. «На самом деле я девушка, и, кажется, этот человек об этом догадался». Я понуро ответила, потупив взор: — Он сказал, что я девушка... — Сумасшедший, — равнодушно бросил Риден, перебив меня. Я была благодарна ему за то, что он так категорично это пресек. Но в глубине души все равно что-то шевельнулось. «...Видимо, ему совсем не нравится, как я выгляжу». Ну да, с чего бы камердинеру, которому он помогал из жалости, вдруг показаться красавцем после того, как его поймала Эйми и насильно нарядила в платье? Впрочем, так даже лучше. Я смогу и дальше с чистой совестью оставаться его камердинером. В то же время мне стало смешно от собственных мыслей. Я горько усмехнулась и немного отстранилась от него, теребя бинт на шее. Чувствуя какую-то странную неловкость, я осторожно спросила: — Но... вы сами не ранены? Риден на мгновение замер, но ответил как ни в чем не бывало: — О себе лучше позаботься. — Я спросила, потому что волнуюсь. — И что, если ранен, подлечишь меня? — Конечно. Видимо, он этого не ожидал. Услышав мой ответ, он весело рассмеялся. Глядя на его искреннюю улыбку, я почувствовала нечто странное. Ситуация была совсем не смешная, но мне захотелось улыбнуться ему в ответ. Но в этот момент Риден вдруг приподнял подол моего платья. — ...! Опешив, я судорожно вцепилась в ткань. — Ч-что вы делаете?! В отличие от меня, Риден был абсолютно спокоен. Как бы я ни пыталась опустить платье, он не выпускал его из рук. С непонятным выражением лица он пристально рассматривал мои ноги, скрытые до этого под юбкой. — Г-герцог! Он что, совсем с ума сошел? Мое лицо пылало. Конечно, для него в этом не было ничего такого, ведь он считал меня мужчиной. Однако затем он начал слегка надавливать пальцами на мою ногу. «Он точно сумасшедший!» Как только его холодные пальцы коснулись кожи, я невольно вздрогнула. — ...Больно? — спросил Риден, заметив мое смятение. Я замотала головой. — Ну и хорошо. — Что хорошо? Он слегка склонил голову набок и произнес: — Возвращайся ко мне. Будешь снова заваривать мне чай. Его взгляд скользнул по линии моей шеи. — ...И в ванне мне прислуживать тоже. От его слов я окончательно смутилась, и мое лицо вспыхнуло еще сильнее. — Вы ведь просто издеваетесь надо мной, да? Я сердито уставилась на него, раскрасневшаяся от негодования, а он лишь легко усмехнулся: — Чтобы я и издевался? Никогда. Я плохо помню, как спустилась с горы. — Шрама не останется. Прохладные лекарства коснулись раны на шее. Место укуса немного пощипывало, и я невольно дернулась, когда Хармот поднес вату. Пропитанный лекарством кусочек ваты внушал мне необъяснимый страх. Хармот поспешно придержал меня за плечи. — Будет плохо, если останется шрам! — Так Теодор взял платок? — тихо спросила Эйми. Я на мгновение замерла, а затем покачала головой. Я хотела отдать платок хотя бы Ридену, но он куда-то исчез из моих рук. Я обыскала все вокруг, думая, что выронила его, но платка и след простыл. Эйми тихо вздохнула и принялась легонько поглаживать меня по голове. Но вскоре ее рука, перебиравшая пряди моего парика, замерла. — ...Сегодня ты хорошо потрудился. Бросив лишь это, Эйми вышла из шатра. Глядя ей в спину, я невольно сжала кулаки. Младшая сестра главного героя сегодня снова в печали.