Глава 32 — Глава 32: Теодор Руберштейн

Глядя на горы посуды на кухне, я тяжело вздохнула про себя. Судя по всему, сегодня моей спине пощады не будет. Я, кряхтя, поднялась, прижимая к себе стопку тарелок. — Ой-ой! Чейс, я сама это сделаю! Эмма, которая только что яростно спорила с Дороти, в мгновение ока оказалась рядом и забрала у меня ношу. — Чейс, ты просто вытирай. Всю тяжелую работу я возьму на себя. — Да не стоит. Я и сама справлюсь. — Нет уж, я сделаю. С этими словами Эмма решительно унесла посуду. — Эмма! Я окликнула её, но она и глазом не повела. Видимо, до неё дошли слухи, что я повредила ногу из-за тех парней. Но ведь нога уже давно зажила! Да она и не сломана была вовсе... — Оставь её, Чейс. Иди сюда, будем вместе вытирать, Дороти, цокнув языком вслед Эмме, покачала головой. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть рядом и приняться за работу полотенцем. Под мерный перестук тарелок раздался голос Дороти: — Слушай, а Авель... он ни с кем не встречается? — Встречается? Дороти едва заметно кивнула. Я и раньше это замечала, но, похоже, и Дороти, и Эмма обе положили глаз на Авеля. Я на мгновение задумалась и осторожно ответила: — ...У Авеля есть та, кого он любит. — Как романтично, Пробормотала Дороти с мечтательным выражением лица. Романтично? Ну, если так посмотреть, то, пожалуй, да. — И кто же она? — Этого... я и сама точно не знаю. Я не могла признаться, что это Исида, поэтому предпочла уклониться от прямого ответа. Дороти понимающе кивнула. — Вполне логично. Обычно никто не в курсе дел своих близких. Дороти с силой выжала полотенце, которым вытирала блюдо. Вода с шумом посыпалась в раковину. — Девочки! В этот момент Эмма, закончившая мыть очередную партию, запыхавшись, подбежала к нам. — Я только что видела молодого господина! — Ты хоть понимаешь, сколько сейчас в поместье молодых господ? Сухо отозвалась Дороти. Но Эмма, не обращая внимания на её тон, возбужденно затараторила, глядя на меня: — Да нет же, тот самый! Из дома Руберштейн! Тот сумасброд, господин Теодор! — Красивый? Тут же сменив гнев на милость, спросила Дороти. Эмма лихорадочно закивала. — О, да. Глаза Дороти заблестели от любопытства. — ...Надо будет хоть одним глазком взглянуть. — А, но характер у него, кажется, не из лучших. — Да сейчас труднее найти господина с хорошим характером. — Нет, я серьезно! Он совсем другой! Эмма в досаде постучала себя кулаком по груди и, опасливо оглядевшись, наклонилась к нам, переходя на шепот. Мы с Дороти тоже придвинулись ближе, чтобы ничего не пропустить. — Он приехал в карете, не как остальные. Это ладно, но... он спустился, наступив кучеру на спину, а потом ещё и пнул его за то, что тот недостаточно низко согнулся. Она вздрогнула и продолжила: — Представляете, каково это — получить пинок от такого громилы? Тот бедняга аж по земле покатился. Я была в шоке. Неужели он такой же, как Риден? — Если попасться такому под горячую руку — всё, пиши пропало! Дороти на слова Эммы лишь покачала головой. — Ой, да брось. Вряд ли он хуже нашего Герцога. — ...Ну, это правда. Теодор Руберштейн. Я слышала это имя раньше. Однако в газетах оно чаще всего мелькало в скандальных хрониках, так что образ у него был, мягко говоря, не самый положительный. Наркотики, азартные игры... Репортеры вовсю трубили, что если он станет маркизом Руберштейном, быть беде. — Чейс, особенно ты! Тебе нужно быть настороже, Сказала Эмма, обернувшись ко мне. Дороти согласно кивнула. — Точно. Будь аккуратнее. ...Неужели я выгляжу как ходячая катастрофа? Я неловко почесала щеку. — Нам ведь всё равно вряд ли доведется встретиться. — Может и так, но осторожность лишней не бывает. В её словах был смысл. Я поблагодарила Эмму и продолжила вытирать тарелки. Я ведь уже неплохо освоилась в доме Акарут, так что, наверное, всё будет в порядке. Однако не прошло и пары часов, как мне пришлось в корне пересмотреть свои мысли. — Ты ведь девчонка, да? Я захлопала глазами, глядя в черные, полные ярости глаза Теодора, который, казалось, готов был меня испепелить. — У тебя что, языка нет? Или это просто украшение на лице? Теодор грубо ткнул пальцем в сторону моих губ, задавая вопрос. Ну... если вкратце, то дело было так. — Чейс, не могла бы ты проведать Элизабет? Кажется, к тебе она относится спокойнее всего. — Сейчас схожу, господин Генри. Я взяла из рук Генри миски с едой и водой для Элизабет. Кормление Элизабет для меня было не работой, а скорее отдыхом. Поэтому я шла к ней с легким сердцем. Элизабет могла появиться в любой части герцогского поместья. Когда её искали специально, она обычно как сквозь землю проваливалась. Но стоило наступить времени обеда, она чудесным образом объявлялась возле флигеля. Стоило прислуге вынести миски, как она тут же начинала следовать по пятам. Но сегодня Элизабет почему-то нигде не было видно. «Может, убежала куда-то далеко?» Даже когда я поставила миски в заросли травы перед флигелем, не показалось ни единого клочка шерсти. Я была озадачена её отсутствием, но вскоре поняла причину. Точно, во флигеле же сейчас остановились гости поместья. Я мысленно вздохнула. Может, не стоило оставлять еду здесь? Эли ведь такая пугливая... — Эй! Может, лучше перенести всё к главному зданию? — Эй! Ты что, оглох! Раз тут кто-то так орет, неудивительно, что Элизабет и близко к флигелю не подходит. У меня самой чуть перепонки не лопнули. — ЭЙ!!! От жуткого крика со второго этажа я невольно задрала голову. На террасе второго этажа стоял мужчина с разъяренным лицом, и наши взгляды встретились. Синие волосы, глаза цвета ночи. Я мгновенно узнала его. Это были фамильные черты семьи Руберштейн. Теодор Руберштейн, тот самый сумасброд из семьи маркиза. — Молодой господин! Послышались из-за его спины встревоженные голоса прислуги. — Черт!.. — Теодор мельком оглянулся и снова уставился на меня. — Эй! Лови хорошенько! ...Что ловить? Я глупо хлопала глазами, не в силах скрыть растерянность. Он на мгновение отошел от края, а затем просто сиганул вниз с огромной высоты. Видимо, то, что я должна была «ловить» — это его собственная туша. «...Постойте, если он поранится, виновата ведь буду я?» Эта мысль мгновенно пронеслась в голове. Прежде чем я успела осознать ситуацию, ноги сами понесли меня к нему. Однако в тот миг, когда на меня упала огромная тень Теодора, я капельку пожалела о своем решении. Ба-бах! Раздался грохот, и он придавил меня всем своим весом. В затылке отозвалось таким звуком, будто раскололся спелый арбуз. Я лежала и думала: вдруг у меня проломлен череп? А если я сейчас открою глаза и окажется, что я стала дурочкой, которая даже лица Авеля не помнит? В голову лез всякий бред. Было так больно, что на глаза навернулись слезы. Но в отличие от меня, всерьез опасавшейся за свой интеллект, Теодор выглядел вполне целехоньким. Он смерил меня презрительным взглядом, словно я была каким-то жалким насекомым, и поднялся. Отряхивая пыль с одежды, он проворчал: — Ну и что это было? Даже поймать нормально не можешь. Придя в себя от его слов, я поспешно вскочила и осторожно спросила: — В-вы не ушиблись? Теодор, который до этого был занят своей одеждой, резко обернулся ко мне. Он подошел вплотную. — Погоди, ты... ...Что-то не так? Под его массивной тенью я невольно съежилась. Но в этот момент из-за террасы снова донеслись голоса слуг, и Теодор заметно вздрогнул. Он огляделся, а затем грубо схватил меня за руку и затащил в те самые кусты, где я оставила еду для Элизабет. От резкого толчка я приземлилась прямо на пятую точку. Затылок ныл, а теперь еще и копчик словно треснул. Я невольно застонала. Теодор, видимо, испугавшись, что я его выдам, сорвал с руки перчатку и бесцеремонно запихнул мне её в рот. — М-м-м!.. — Заткнись. Пока я тебя не придушил. От его свирепого голоса я послушно затихла. Хотя с перчаткой во рту особо и не поговоришь. Челюсть болела, но была проблема и посерьезнее. На вкус перчатка была как сухая грязь. И пахла она как-то странно. Если выражаться культурно, это была одна из самых омерзительных вещей, что когда-либо попадали мне в рот. Я с ужасом думала о том, останется ли этот жуткий привкус даже после того, как я выплюну эту чертову перчатку. — Молодой господин! Где вы! Затаившись в кустах, Теодор ждал, пока ищущие его слуги уйдут. И всё это время я вела отчаянную борьбу с этой тошнотворной перчаткой. Точнее, я изо всех сил старалась, чтобы меня не вырвало прямо на месте. Я желала их ухода ничуть не меньше, чем сам Теодор. — Приставучие твари... Когда шум затих, Теодор цокнул языком и повернулся ко мне. Оглядев мое лицо и форму камердинера, он нахмурился. — Ты парень? — ... — Да как ни посмотрю, девчонка же... Теодор склонил голову набок, изучая меня. Он придвинулся еще ближе. В панике я начала медленно отползать назад. Спина уперлась в каменную стену здания. Только тогда Теодор остановился и потребовал: — А ну отвечай. — ... В ответ я лишь лихорадочно замотала головой. Видимо, такая реакция ему не понравилась, и он рывком вытащил перчатку у меня изо рта. Не успела я глотнуть свежего воздуха, как на меня обрушился его гневный голос: — Ты ведь девчонка, верно? Его брови угрожающе взлетели вверх.