Глава 25 — Глава 25: Тепло его рук

Неужели это был тот самый зверь, что напугал меня до этого? Стояла такая темень, что разглядеть лицо было невозможно, но это определенно был человек. Обычный человек, от которого не пахло кровью и чье дыхание было горячим. Живой человек. Я не знала, кто это, но мне нужно было ухватиться за него. Мне отчаянно требовался кто-то живой, кто-то, кто дышит так же, как и я. Я заставила свои непослушные ноги подняться. Шатаясь, я побрела в сторону силуэта, едва различимого в кромешной тьме. Но, должно быть, из-за того, что я слишком долго сидела неподвижно, стоило мне приблизиться к нему, как ноги подкосились, и я невольно рухнула на землю. Мне казалось, что среди трупов, тянущих меня в ад, должны быть мама и папа. Если бы это было так, то, возможно, отправиться в ад было бы не так уж плохо. — Мама, папа... На самом деле, в шесть лет я вовсе не была ребенком. Я переродилась, сохранив воспоминания о прошлой жизни, и, возможно, именно поэтому я могла предотвратить смерть родителей. — Чейс. Я была глупой. На свете не могло быть никого глупее меня. Нам нужно было покинуть Дофен. Я была слишком беспечна, и в том, что случилось с моей семьей, возможно, виновата только я. Моя непростительная глупость. Если бы Авель и родители — все мы могли бы жить счастливо... Как и любая другая обычная семья... — Чейс. У меня был шанс. Мой ментальный возраст отнюдь не был детским. Это я, по своей тупости, убила маму и папу. Моя глупость всё испортила. И то, что Исида потеряла память, и то, что брат из-за этого страдает. Всё это началось из-за меня. — Чейс! Кто-то крепко схватил меня за плечи. В тот же миг я, с трудом вырвавшись из плена кошмара, резко вскинула голову. Меня за плечи держал Риден, выглядевший крайне встревоженным. Тот ли это человек, которого я вижу сейчас... Действительно ли это Риден? Глаза застлала пелена, и я почти ничего не видела. Я моргнула, пытаясь рассмотреть того, кто стоял передо мной. И тогда слезы хлынули из глаз неудержимым потоком. — Ты... Лицо Ридена, смотревшего на меня, выражало смятение. — Почему ты плачешь? Странно, но, услышав его голос, я внезапно почувствовала невыносимую горечь. Мне страшно. Страшен гул самолетов, страшны эти ужасные воспоминания, пожирающие меня изнутри, страшна война, жестоко отнявшая жизни у всех. Слезы потекли еще сильнее. Пока я молча рыдала, Риден, казалось, на мгновение замялся, но затем начал медленно поглаживать меня по спине. Его прикосновения были прерывистыми. Ритм был гораздо быстрее того, с которым папа гладил меня, напевая колыбельную. В детстве руки отца казались мне огромными. Я думала, что когда-нибудь, когда я встречу любимого человека и выйду замуж, разница в размере наших рук с отцом будет уже не такой заметной. Для меня это было само собой разумеющимся будущим. Когда-то я смутно верила, что папа будет рядом до тех пор. Что, когда я стану достойной взрослой, мама и папа будут со мной. Однако я упустила одно: есть взрослые, которые не ждут, пока ребенок повзрослеет. Я выжила и, разумеется, стала взрослой. И Авель тоже вырос в прекрасного мужчину. Но я не была совершенной. Я так и не смогла вырваться из плена прошлого. Я ни капли не повзрослела по сравнению с той маленькой девочкой. — Ик... Когда рыдания начали понемногу стихать, вырвалась икота. Я так много плакала, что мне стало трудно дышать. Риден, похлопывавший меня по спине, молча посмотрел на меня, затем достал из кармана платок и принялся усердно вытирать мне лицо. Из-за того, что я терла глаза, пока плакала, кожа сильно горела. Но Риден продолжал грубо вытирать мое лицо. От его неловких движений кожу щипало, но, как ни странно, это помогало мне успокоиться. Риден также оттер пыль и грязь, налипшую на мои руки из-за слез. — ... — С-спа... спасибо. — ... Риден лишь молча смотрел на меня, пока мои плечи всё еще вздрагивали от отголосков рыданий. Я подняла голову, пытаясь выровнять дыхание. Мой взгляд столкнулся со взглядом Ридена. Я не смела даже предположить, какие чувства скрывались в его темных глазах, устремленных на меня, и о чем он думал в этот момент. В лесу было темно. Даже лунный свет в небе, казалось, не справлялся со своей задачей. Поэтому я не пыталась разгадать его эмоции. Подул ветер, принесший с собой аромат леса. — ...Вставай, — тихо произнес Риден. Я послушно кивнула и попыталась подняться. Однако, как ни странно, тело не слушалось меня. — ... Заметив, как я снова рухнула, едва попытавшись встать, Риден на мгновение замер. Затем он схватил меня за руку и помог подняться. В ногах по-прежнему не было сил, но благодаря поддержке Ридена я смогла устоять. — ...Дыши глубже. Медленно. Я сделала медленный вдох и выдох. Но прерывистое дыхание внутри меня всё еще металось как безумное. Риден добавил: — Представь, что ты заталкиваешь воздух в самую глубину своего тела. Следуя его совету, я через силу вдохнула холодный лесной воздух. Медленно, чтобы прохладный воздух мог согреться до температуры моего тела... медленно... И тогда я почувствовала, как сердце, до этого бившееся вразнобой, постепенно, хоть и не сразу, возвращается к своему обычному ритму. Поняв, что я немного успокоилась, Риден начал медленно ослаблять хватку. Прошло еще немного времени, и, когда он окончательно отпустил мою руку, я всё еще могла стоять на месте. — Молодец. Риден мельком взглянул на мои дрожащие ноги и осторожно спросил: — ...Сможешь спуститься? — Я... я могу идти. — ... По его выражению лица было ясно, что он не слишком-то мне верит. Но, тихо вздохнув, Риден произнес: — Тогда иди. Я начала медленно переставлять ноги. Риден, молча наблюдавший за моими шагами, последовал за мной вниз с горы. На ветру лицо начало пощипывать. Видимо, я слишком сильно терла его руками. Я слегка надавила на припухшие веки. — Г-герцог... что вы делаете в лесу в такой поздний час? Я попыталась сменить тему, чтобы разрядить неловкую обстановку. На что Риден спокойно ответил: — Хотел проверить, не заблудился ли здесь какой-нибудь дурак вроде тебя. — Вы очень добры. Он действительно был добр. — Ты... Риден хотел что-то сказать, но замолчал, увидев, как я споткнулась о камень и упала. К счастью, я не сильно ушиблась. Несмотря на крутой склон, я не покатилась вниз. Просто было немного неловко. — ...Ха-ха, о чем вы говорили? Когда я смущенно улыбнулась и поднялась, Риден посмотрел на меня с легким недоумением. — Ты плохо видишь дорогу? — Думаю, это из-за того, что глаза опухли... Мне было трудно даже просто открыть их. Так что слова о том, что я плохо вижу, не были ложью. — ...Иди за мной. Похоже, оправдание с опухшими глазами прозвучало убедительно. Риден решительно зашагал вперед, обгоняя меня. Я поспешила за ним. Сзади его одежда выглядела довольно неудобной для лесной прогулки. Хотя на нем была простая свободная рубашка без пиджака, брюки были классическими, от костюма, что явно не способствовало комфорту. Его наряд не слишком подходил для того, кто якобы отправился на поиски заблудившегося камердинера. — Г-герцог. Шаги Ридена, шедшего впереди, были довольно быстрыми. Не в силах поспевать за ним, я робко окликнула его, и он обернулся. Видимо, он и сам не осознавал, как далеко ушел вперед. Лицо его было плохо различимо, но я чувствовала, что он чем-то недоволен. — Я... я сейчас догоню. Когда я подбежала к нему, Риден провел ладонью по лицу и тихо сказал: — Держись. — ...Что? — Хватайся за край моей рубашки, за рукав или за руку — делай что хочешь. С этими словами он снова зашагал вперед, но теперь заметно медленнее. Для меня, простого камердинера, прикасаться к герцогу было не слишком уместно. Поэтому я осторожно ухватилась за край его рубашки сзади. — Тогда прошу прощения. Ответа не последовало. Он лишь молча продолжал спускаться, словно желая поскорее выбраться отсюда. Бах! Внезапно раздавшийся звук фейерверка заставил меня вздрогнуть. Я низко склонила голову и поспешно закрыла уши руками. Звук не был оглушительным, но само осознание того, что в небе что-то взрывается, по-прежнему внушало ужас. Как только я в испуге выпустила рубашку Ридена, он тут же остановился. «Всё хорошо, всё хорошо, всё в порядке...» Война закончилась. Но сколько бы я ни повторяла это про себя, звуки фейерверка продолжали проникать в мои уши. Казалось, этот кошмар решил преследовать меня до конца. Множество рук снова начали медленно тянуться к моим ногам. И в этот момент... Звук фейерверка стал тише. Вздрогнув, я подняла голову и увидела, что Риден своими ладонями прикрывает мои уши. Его руки, накрывшие мои ладони, были очень горячими. — ... Кадык Ридена дернулся. В его глазах отражались разноцветные огни. Его глаза, сменяющие один оттенок за другим, были прекрасны, как драгоценные камни. Я была полностью заворожена этим зрелищем. В этот миг Риден беззвучно пошевелил губами. Казалось, он что-то говорит мне, но я не слышала его голоса. Что же он говорит? Мне захотелось услышать его. Услышать, что именно он пытается мне сказать. Я невольно убрала руки от ушей. И тут же звук фейерверка, который только что казался тихим, снова ворвался в мое сознание. Одновременно с этим до меня донесся голос Ридена. — ... Но из-за грохота я всё еще ничего не могла разобрать. Чтобы расслышать его, я сделала шаг навстречу. Тогда Риден склонился ко мне. В мгновение ока расстояние между нами сократилось до предела.