— Что ж, мне, как человеку великодушному, придётся проявить понимание. Обязательно это съем.
— Да! Возвращайтесь осторожно.
Я сжала в руке флакон с витаминами и скорчила гримасу, глядя в затылок уходящему Оливу. Но это длилось лишь мгновение — я тут же поспешила к Флину.
Лицо Флина уже было мертвенно-бледным. Поняв, что так и до беды недалеко, я отвела его к скамейке и усадила. Затем поспешно развернула коробку с десертами, которую принесла с собой, и поставила рядом.
Я вложила вилку в его дрожащую, побелевшую руку.
Флин хотел что-то сказать, но плотно сжал губы. Затем он подцепил вилкой клубничный торт и отправил его в рот.
Флин, который до этого лихорадочно запихивал в себя торт, внезапно разрыдался.
К сожалению, утешать людей я совершенно не умела. Немного помешкав, я протянула ему салфетку.
— ...Хочешь, я его обругаю вместо тебя?
Честно говоря, это у меня получалось куда лучше, чем утешение. Но Флин лишь покачал головой.
Я с тревогой ждала, что он скажет. В голове я перебирала слова, гадая, станет ли ему легче, если я начну осыпать его похвалами.
Салфетка, которую я дала Флину, совсем намокла, и вскоре он начал вытирать глаза рукавом. Наконец он тихо заговорил.
— ...Я обязательно до-добьюсь у-успеха.
К счастью, это не были слова отчаяния. Я мысленно вздохнула с облегчением и поспешно закивала.
— Конечно! Ты обязательно добьёшься успеха. Если не такой, как ты, то кто тогда?
Услышав мои слова, Флин улыбнулся сквозь слёзы. Я осторожно спросила его:
— ...Ты всё ещё не накопил нужную сумму?
Я слышала, что его родители тоже работали в герцогском замке, так что у него должны были быть кое-какие сбережения. Зарплаты в герцогстве были довольно высокими.
Услышав мой вопрос, Флин замялся, а затем с трудом заговорил:
— ...На самом деле, о-отец... он и-играл в азартные игры. П-поэтому почти все н-накопленные деньги ушли на о-оплату долгов.
Я слышала, что родители Флина умерли, когда ему было десять лет.
— Но я в-все долги в-выплатил. Нужно е-ещё немного п-потерпеть.
— Слава богу.
— ...
— Впредь, что бы этот мерзавец ни говорил, пропускай это мимо ушей. Я знаю, это трудно, но...
— В-всё в порядке.
Флин слабо улыбнулся и добавил:
— Ч-честно говоря, когда тебя не было, мне б-было немного тяжело, но когда ты с таким а-аппетитом ешь то, что я приготовил, у меня п-появляются силы.
Я совершенно не ожидала такого услышать. Кто бы мог подумать, что моя одержимость едой, возникшая из-за голода во время войны, сослужит такую службу.
Что ж, раз это хоть как-то помогло, то и славно.
— Это правда очень вкусно.
От моих слов лицо Флина покраснело.
— И-и спасибо, что снова п-помогла мне.
С этими словами Флин попытался вернуть мне витамины, которые я вложила ему в руку.
— Это правда для тебя.
Я с гордостью показала подарки, которые купила сегодня.
— Как тебе?
— Думаю, всем о-очень понравится.
Флин широко улыбнулся.
*
Расставшись с Флином, я заперлась в своей комнате, чтобы поговорить с Авелем, но он не возвращался до самого ужина.
В конце концов, когда моё терпение лопнуло и я уже собиралась бежать к Генри, послышался звук открывающейся двери.
Авель бросил на меня мимолётный взгляд — я всё ещё сидела в комнате, не уйдя в столовую — и спросил как ни в чём не бывало:
— Ты поела?
— Нет.
— Ждала меня?
— Да. Ждала, потому что хотела кое-что спросить.
Я сказала это, чтобы он почувствовал укол совести, но Авель, казалось, ничуть не смутился. Похоже, он твёрдо решил скрыть факт встречи с виконтом Оуэном.
В итоге я сразу перешла к делу.
— Зачем ты ходил на площадь?
— На площадь?
— Что на площади делал человек, который терпеть не может кофе и сладости?
— ...
Однако Авель ничего не ответил. Неужели он заговорит только тогда, когда я упомяну виконта Оуэна?
В тот момент, когда я собиралась спросить снова, Авель наконец ответил:
— Ничего не случилось. Не волнуйся.
— Сама ваша встреча — уже проблема.
Авель, казалось, о чём-то задумался, а затем достал из-за пазухи конверт и небрежно бросил его мне. Поймав его, я спросила:
— ...Что это?
— Открой.
Конверт был очень лёгким.
Вряд ли «тот самый» виконт Оуэн решил написать письмо с извинениями... Неужели это угроза?
С тревогой я вскрыла конверт. Но как только я увидела содержимое, моё лицо непроизвольно исказилось.
Внутри лежал Чек. Конечно, в самом чеке проблемы не было. Проблема была... в его владельце.
Подпись на чеке принадлежала Маркизу.
— ...
Авель продолжил как ни в чём не бывало:
— На прошлой неделе мне пришло Письмо. В нём не было указано отправителя, только просьба прийти в определённое место к трём часам. Я, конечно, подумал, что это Маркиз.
— ...Но там оказался виконт Оуэн?
Авель слегка кивнул.
— Он сказал, что пришёл от имени семьи Севиль. Этого я... действительно не ожидал.
Я не могла скрыть своего ужаса.
Какой же... подлец.
Маркиз сам лучше всех знал, сколько страданий нам причинил этот человек.
Виконта Оуэна прислали, чтобы снова напомнить нам о нашем месте. Это была своего рода угроза — чтобы мы больше и близко не подходили к семье Севиль.
...Чек в моих руках никогда ещё не казался таким жалким.
До этого момента я ни разу не жалела о своём статусе. Но сейчас мне было невыносимо обидно.
Хотя в нынешнем мире границы между дворянами и простолюдинами начали стираться, между ними всё ещё пролегала чёткая черта.
— ...Такой богатый человек, а дал так мало. Какой скряга.
Слишком дешёвая цена за требование разорвать узы с любимым человеком.
Услышав моё бормотание, Авель усмехнулся и, притворяясь невозмутимым, взъерошил мне волосы.
— Пойдём ужинать.
Его голос прозвучал немного... самую малость грустно.
Так вот почему у него в последнее время было плохое настроение. Мог бы и посоветоваться со мной в такой ситуации...
Авель всё ещё считал меня ребёнком, нуждающимся в защите.
Впрочем, будь я на месте Авеля, я бы тоже не смогла на себя положиться. Я не так мудра и не так надёжна, как он.
И всё же было кое-что, что могла сделать только я.
— Подожди минуту.
Я быстро выудила подарок, предназначенный для Авеля. Он посмотрел на меня с недоумением, но, увидев маленькую коробочку, замер.
— Красиво, правда?
Авель не выдержал и тихо рассмеялся. Затем он достал Ожерелье из коробочки и сразу же надел его.
Красиво сверкающий кулон очень шёл Авелю.
Всё-таки с таким лицом ему всё к лицу.
Я игриво улыбнулась, стараясь разрядить обстановку.
— Оно дорогое, так что не вздумай потерять.
— Ты тоже не теряй мой браслет.
Когда я с гордостью продемонстрировала браслет на правом запястье, Авель одобрительно улыбнулся.
Однако тяжесть, осевшая камнем на сердце, никуда не исчезла.
И всё же, это был ещё один шаг к счастливому финалу для Авеля и Исиды.
Поэтому я решила думать не о плохом, а о хорошем.
Говорят же, что после трудностей всегда приходит удача. Наверное, впереди нас ждёт огромное счастье, раз сейчас приходится преодолевать такие невзгоды.
*
Где-то вдалеке прогремел выстрел.
Красная глиняная мишень, летящая в небе, разлетелась вдребезги от пули, выпущенной Риденом.
Из-за красного цвета это казалось каким-то дурным предзнаменованием. Я прищурилась, пытаясь сосредоточиться на мишенях в небе.
Интересно, как Риден их вообще видит? Даже зная, что в небе летит что-то красное, я едва могла их разглядеть.
Я несла прохладительный напиток для Ридена, который упражнялся в стрельбе. Аккуратно поставив поднос на стол, я постаралась ничего не пролить.
После этого мне оставалось только ждать, пока Риден закончит тренировку. Будь мы в кабинете или в покоях Герцога, мне могло бы стать скучно.
Но наблюдение за тем, как Риден упражняется в стрельбе, было весьма увлекательным зрелищем, так что время пролетело незаметно.
Стоило раздаться выстрелу — и цель была поражена. Каждый раз, когда Риден попадал в мишень, я старательно хлопала в ладоши за его спиной.
Когда Риден подошёл к столу, чтобы немного передохнуть, я снова зааплодировала.
— Это просто потрясающе!
Риден залпом осушил напиток, который я принесла. А затем спросил:
— Ты когда-нибудь стреляла?
— Случалось.
Похоже, мой ответ его заинтриговал. Риден удивлённо приподнял левую бровь. Указав на оружие, которое держал в руках, он сказал:
— Ну, тогда давай поглядим на твои навыки.
— Что? Ох, я очень благодарна вам за доверие, но...
— Если так благодарна, то должна хоть раз нажать на курок.
Договорив, Риден допил остатки сока. Затем он громко разгрыз лёд и хмуро посмотрел на меня.
Я поспешно заговорила:
— Это было очень давно, я уже совсем потеряла сноровку.
— ...
Конечно, он и бровью не повёл на мои слова.
Я добавила:
— К тому же, сейчас у меня в руках совсем нет силы... О! Зато у меня очень крепкие ноги. Может, лучше займёмся спортом, где нужны ноги? Как раз вон там мяч лежит!
Я быстро указала на мяч размером с футбольный, валявшийся на земле.
Младшей сестре главного героя и сегодня приходится несладко
Обновлено: 09.04.2026