— Разумеется.
Зачем он вообще это спрашивает?
К тому же следующий вопрос был ещё нелепее.
— Ты похвасталась перед ним?
— Нет…?
— Почему нет?
Взгляд Ридена сквозь линзы очков был колючим.
Да почему он так зациклился на этом?
Риден, видимо, истолковав выражение моего лица по-своему, соизволил заговорить снова.
— Тот подарок, который я прислал вчера.
— …
— Это подарок. По-да-а-а-а-рок, который я, сам я, подарил тебе.
Риден маниакально зациклился на слове «подарок», то растягивая его, то произнося отрывисто.
Да кто же не знает, что присланное вами — это подарок… Вы же так помпезно написали на нём имя отправителя!
Может, это не просто подарок? Хотя, судя по тому, что вчера я ела его с таким аппетитом и до сих пор жива-здорова, это не яд…
Пока я размышляла о том, не является ли это продолжением наказания, Риден заговорил с подавленным видом.
— Я дарю это не просто так, а именно в качестве подарка. Это лишь оправдание, но я не знал, что ты вчера не обедала. Я извиняюсь за это. И впредь говори честно.
— …
От его слов, которых я совершенно не ожидала, я на мгновение замерла.
Боже мой, Риден Акарут извиняется.
Я и вообразить не могла, что доживу до момента, когда он принесёт извинения.
Риден продолжил, перебирая стопку документов в углу стола:
— Я не буду злиться.
Значит ли это, что теперь мы с Риденом сможем ладить?
Когда я посмотрела на него с благодарностью, тронутая этим неожиданным жестом, Риден с серьёзным лицом произнёс:
— Так что иди и хвастайся.
— Хвастаться…?
— Тем, что я подарил тебе. Будет просто отлично, если ты расскажешь об этом своему кровному родственнику.
…Но с этим человеком точно всё в порядке?
В последнее время Риден Акарут ведёт себя немного странно.
Конечно, это не новость, ставшая известной только сейчас.
Однако направление его странных поступков сильно отличалось от того, что было раньше.
В эти дни Риден проявляет ко мне заботу. Хотя я и не до конца понимала, было ли это результатом «промывки мозгов» или нет.
Ну, на самом деле я ещё не знала, хорошо это или плохо.
Нынешний Риден был буквально одержим термином «особое расположение». Не знаю, пытался ли он таким образом мучить меня по-новому, но он изо всех сил старался внушить мне, что я пользуюсь его особым расположением.
Это уже напоминает принудительное обучение.
Я даже не знала, стоит ли мне растрогаться от того, что он открыл мне глаза на факт, о котором я сама не подозревала.
И… на самом деле, в последнее время странно себя вел не только Риден.
— С Авелем что-то случилось?
Питер осторожно спросил, поглядывая на Авеля, который в последнее время постоянно пребывал в дурном расположении духа.
Я думала, Питер знает причину его плохого настроения, но, похоже, и он был не в курсе.
Я тяжело вздохнула про себя и покачала головой.
— Я и сама не знаю…
Было бы хорошо хотя бы знать причину.
Даже когда я допытывалась, что произошло, Авель лишь отвечал, что просто устал.
— М-может, у него что-то б-болит? — осторожно подал голос Флин, который молча слушал наш разговор.
— …Он похож на больного человека?
Глядя на Авеля, который тащил на плечах целую гору коробок, Питер скривился. Флин, мельком взглянув на него, промолчал, не найдя что ответить.
Я тоже посмотрела в сторону Авеля: лицо его и впрямь выглядело мрачным.
…Он никогда не был из тех, кто так открыто показывает своё плохое настроение.
Я съела морковку, которую Флин принёс в качестве перекуса.
«Неужели это из-за Исиды?»
Иначе Авель не был бы таким подавленным.
Я попыталась вспомнить, слышала ли я в последнее время какие-нибудь слухи об Исиде, но ничего примечательного на ум не пришло.
— …В последнее время брат почти не спит.
— …Видно, и впрямь что-то стряслось, — тихо пробормотал Питер, услышав мои слова.
Я не могла отвести взгляд от спины Авеля.
Похоже, мне нужно серьёзно с ним поговорить.
С этими мыслями я отправилась на встречу с Генри.
Чтобы поднять Авелю настроение и завести серьёзный разговор, требовалось проявить немного участия.
Я осторожно подошла к Генри, который приводил в порядок бухгалтерские книги.
— Здравствуйте, Генри.
Генри перестал писать.
— Чейс? Что ты здесь делаешь?
Я слегка улыбнулась и ответила:
— Мне нужно ненадолго выйти в город по делам. Я могу воспользоваться увольнительной, которую получила в прошлый раз?
— Ты ведь не собираешься сбежать под предлогом прогулки?
Что за ужасные слова.
Я собираюсь оставаться здесь, пока Авель не уйдёт. Я в испуге поспешила ответить:
— Ну что вы! Нет места лучше этого.
К счастью, мои слова, видимо, успокоили Генри, и он тихо рассмеялся.
— Ладно, будь на твоём месте кто-то другой, я бы отказал, но раз вы братья, я сделаю исключение.
— Спасибо.
Генри посмотрел на часы.
— Возвращайся к шести вечера. О, ты собираешься поужинать в городе? Тогда я дам тебе больше времени.
— Нет, нет! Конечно, я поужинаю здесь.
От его слов я невольно вскрикнула в ужасе. Я не могла пропустить ужин.
Услышав мой отчаянный возглас, Генри усмехнулся и кивнул.
— Да, я так и думал.
— Тогда я вернусь к шести. Увидимся вечером.
Я вежливо поклонилась Генри и в предвкушении пошла быстрее.
В общем, причиной моей сегодняшней вылазки было желание купить подарок Авелю и тем, кому я была благодарна, на заработанные деньги.
Я покинула Герцогское поместье, усиленно размышляя о том, что кому подарить.
За огромными железными воротами, преграждавшими вход в поместье, начиналась тихая дорога. Люди называли её Улицей Мале.
Улица Мале была тихой, и я её очень любила.
Поскольку она вела лишь к Часовой башне, площади и Герцогскому поместью, пользовались ею в основном обитатели последнего.
К тому же здесь почти не было машин, за исключением авто Ридена и гостей, посещавших Герцогское поместье, так что вокруг царило спокойствие.
Благодаря этому Улица Мале была самым тихим местом в шумном Лумане. С одной стороны дороги густо росли акации.
Звук машин и гул толпы, доносящиеся со стороны Часовой башни и смешивающиеся с шумом ветра, создавали невероятно приятную мелодию.
В конце этой улицы возвышалась Часовая башня. Вокруг неё раскинулась просторная площадь, наполненная звуками жизни.
Сверившись со временем, я ускорила шаг. У площади были лишь маленькие магазинчики, поэтому мне нужно было идти в сторону центрального квартала с высокими зданиями.
Для начала я решила купить самый простой подарок — для Авеля.
Может, ожерелье?
Казалось, на данный момент ожерелье было самым подходящим вариантом. Его можно носить под одеждой, и оно не будет мешать.
Я решила купить ожерелье и полезное для здоровья укрепляющее средство.
Как только я определилась с выбором, покупки были сделаны быстро.
Я приобрела простое ожерелье и три упаковки укрепляющего средства «Сесан», которое, говорят, очень полезно.
Также я решила подарить укрепляющее средство Флину, который вечно не спит ночами, платок — Роэлю, часто протирающему очки, и запонки — Питеру, который любит прихорашиваться.
Выбор был невелик, так как я старалась уложиться в бюджет, но результатом я осталась довольна.
Конечно, я купила подарок и себе. В кондитерской, которую давно хотела посетить, я взяла навынос торт.
Погода была чудесная, и я планировала съесть его на скамейке возле Часовой башни.
Когда же в последний раз выдавался такой мирный день? С тех пор как я попала в Герцогское поместье, каждый мой день был полон забот, так что подобные моменты были просто необходимы.
Конечно, я не думала, что моя жизнь и дальше будет течь так гладко.
«Почему Авель там?»
Я протёрла глаза, думая, что мне померещилось, но передо мной действительно были Авель и виконт Оуэн.
Я не понимала, почему Авель сидит в кафе вместе с виконтом Оуэном.
Из-за этого проклятого ублюдка Авелю пришлось забрать меня и уйти из дома маркиза, и, судя по всему, виконт тоже это понял.
…Но зачем этот бессовестный подонок пришёл к Авелю?
Неужели маркиз передумал?
Фигуры двоих людей, сидевших у окна на втором этаже кафе, были отлично видны с того места, где я стояла. И для них, вероятно, всё обстояло так же.
«Что же делать…»
Я беспокоилась за Авеля. Этот тип хуже зверя, с ним не договоришься. К тому же, каково сейчас Авелю смотреть на него?
Я осторожно перебралась на скамейку позади Часовой башни. Мне хотелось немедленно уйти с площади, но я боялась, что виконт заметит меня со второго этажа.
Я даже представить не могла, что он предпримет, если увидит меня.
В каком-то смысле в том, что нас выгнали из дома маркиза, была виновата я сама. Если бы я не связалась с виконтом, всё могло бы сложиться иначе.
Возможно, мы могли бы оставаться в доме маркиза до тех пор, пока к Исиде не вернётся память…
— …Что ты здесь делаешь?
Внезапно появившаяся чёрная тень заставила меня вздрогнуть, и я резко вскинула голову.
Хозяином длинной тени, упавшей передо мной, был не кто иной, как Риден Акарут.
Сестре главного героя сегодня тоже горько
Обновлено: 09.04.2026