163
Я обернулась в ту сторону, куда смотрели Ванилла и Виктор, но, как ни старайся, ничего не увидела. Что за жуть, что с ними?
— Леди Черри, осторожно. Обрыв.
Иден, собиравшийся пойти дальше, схватил меня за руку. Только тогда я посмотрела вниз и увидела крутой склон. Иден, искоса взглянув на меня, украдкой взял меня за руку. Я вздрогнула от неожиданного прикосновения и посмотрела на него.
— Неизвестно, что там может быть. Опасно, так что держитесь крепче.
Он, казалось, изо всех сил старался выглядеть невозмутимым, но даже не мог посмотреть мне в глаза. Неестественно отведя взгляд, он осмотрелась.
— Какой масштаб.
Теодор и Николай были заняты осмотром окрестностей. Услышав их слова, я тоже снова огляделась.
Пройдя по склону из земли и внимательно осмотревшись, я увидела, что земляная стена, окружавшая огромное пространство, похожее на площадь, была вся покрыта чем-то вроде вьюнов. Предполагалось, что раньше эти вьюны были покрыты зелёными листьями, но сейчас от них остались только сухие, переплетённые стебли.
Потолок был настолько высоким, что и эта земляная стена, казалось, уходила в бесконечность. Я подняла голову, чтобы увидеть, где она заканчивается, и увидела, что в потолке имелось круглое отверстие. Сквозь него проглядывалось ночное небо, усыпанное звёздами.
Конструкция была такой, что казалось, будто в центре вершины горы есть дыра, и если посмотреть вниз, то увидишь это самое место. Мне показалось, что это сухое земляное дно раньше было озером, полным воды. Но сейчас мы видели только сухую землю во впадине.
— Это и есть родник? Похоже, вся вода высохла, — пробормотал Теодор. Услышав это, я снова вспомнила отрывок из романа.
[Эзра Данте Рудвельт. Рудвельт – это фамилия, о которой я никогда не слышала.
На вопрос, откуда он, он оставил лишь загадочный ответ.
— Я и сам не знаю. Я проснулся, потому что родник высох.
— из романа «Любовь в разрушенном мире»]
Похоже, это и было место, где находился родник. Это огромное пространство, где не было ни капли воды. Почему же родник высох? И какая связь между Эзрой и этим родником?
«На самом деле, сейчас проблема в Ванилле и Викторе».
Они по-прежнему были не в себе. Иден потряс их за плечи.
— Вы в порядке? Придите в себя.
После долгой тряски в глазах двоих постепенно появился фокус.
— …А?
Ванилла с удивлением широко раскрыла глаза. Она, поспешно оглядевшись, увидела нас и снова с удивлением спросила:
— А-а, когда вы пришли? Когда я сюда пришла? — сказала Ванилла, оглядываясь по сторонам. Словно её кто-то околдовал и притащил сюда.
— Что вы здесь делали? Почему вы так отключились?
На мой вопрос Ванилла с недоумением начала осматриваться. А затем, увидев перед собой сухую землю, ужаснулась.
— Это… ой. А почему здесь вся вода высохла? Ведь совсем недавно здесь было полно воды?
— Что? Здесь изначально было сухо.
— Не может быть… ведь здесь был родник?
— Родник?
На мой переспрос Ванилла, наконец-то успокоившись, начала рассказывать о произошедшем.
— Мы с дядей Виктором пробивали третий путь. Вдруг из глубины донеслась песня, чарующая, неописуемо прекрасная. Мы шли на её зов, словно заворожённые, и очутились в райском уголке. Здесь было полно воды. Под ласковым солнцем его поверхность мерцала, будто усыпанная золотой пылью. Сочная зелень листвы обрамляла берега, красивые птицы отдыхали на воде. Вдалеке слышалось мирное журчание воды. Это было прекрасное зрелище. А теперь вы говорите, что это была иллюзия…
— То, что я видел, отличалось от того, что видела мисс Раскин.
В этот момент Виктор, тоже пришедший в себя, возразил Ванилле. На этот раз он рассказал о том, что видел он.
— Я видел, как в этот родник вторглись незваные гости. Точнее, это были грабители. Они черпали воду, и она извивалась в их сосудах, трепетала, словно живое существо. Это была не простая вода. Когда они начали выносить воду наружу, вода, которая мирно текла в родник, вдруг остановилась, словно заметив это. Но грабители не останавливались. Они продолжали набирать воду. Пока родник не высох.
— Ты видел лица этих грабителей? — спросил Теодор, серьёзно слушавший их рассказ. Виктор покачал головой.
— Лиц я не видел. Только тени. Словно этот родник показал мне в иллюзии то, что произошло в тот день.
После слов Виктора на некоторое время воцарилась тишина.
Если то, что видели Виктор и Ванилла, было таким разным, то, скорее всего, это были иллюзии. Но, в отличие от них, мы, идя сюда, не видели никаких иллюзий и не испытывали похожих симптомов.
Ванилла с серьёзным лицом вдруг пробормотала:
— Почему мы с дядей Виктором видели разные картины? Если это была иллюзия, может, родник, показывая нам разные иллюзии, пытался нам что-то сказать?
— Нет, подождите. Кто что пытается сказать? Родник? Ты хочешь сказать, что родник, показывая иллюзии, пытался нам сказать, что его ограбили? — спросил Теодор у Ваниллы и Виктора, словно не веря в такую чушь.
Только тогда Ванилла и Виктор, поняв, что и сами несут чушь, смущённо замолчали.
— Вы, должно быть, устали и вам показалось. Сначала вернёмся, поспим, а потом снова поговорим.
— Родник, показывающий иллюзии. Похоже на сказку. Наверное, это из-за того, что вы двое долгое время находились в этом подземелье с небольшим количеством воздухом.
Иден, согласившись с Теодором, с сочувствием посмотрел на них. Словно говоря, что они много пережили. Ванилла и Виктор, поняв, что ситуация и вправду нелепая, кивнули.
— Наверное. От усталости, наверное, — пробормотала Ванилла, потирая шею, а затем, словно что-то вспомнив, сказала: — А? Нет, подождите. Неужели это тот самый родник? Родник Сегрейв?
А? Родник Сегрейв? Что это значит?
Я с удивлением посмотрела на Ваниллу.
— В последнее время мы постоянно говорим о роднике, и я вспомнила то, что забыла. 10 лет назад был человек, который говорил о Сегрейв и роднике.
Так она начала рассказывать о людях, пришедших в поместье Раскин 10 лет назад. Председатель Синклер, герцог Ланкастер, барон Раскин и глава семьи Сегрейв. 10 лет назад, когда королевство Грейдон охватил ураган, они, говорят, были вместе в поместье Ваниллы в Кинтне. Ванилла подробно рассказала нам о том, что она подслушала в тот день.
— Председатель Синклер настаивал на том, чтобы украсть родник у Сегрейв. Он даже допрашивал герцога Ланкастера, говоря, что раз уж он узнал о роднике, который, несомненно, захотят заполучить все, то почему он всё ещё на стороне Сегрейва.
Все посмотрели на меня и Идена. Я застыла от удивления, услышав внезапное упоминание о своём отце.
«Мой отец и отец Идена были знакомы? Даже партнёрами?»
Это было невероятно. В романе «ЛюРаМи
» об этом не было ни слова.
— Подожди, так это значит, что грабителем, которого видел Виктор, был председатель Синклер? — спросил Иден у Ваниллы, словно не веря.
— Судя по всему, так и есть. Они также говорили, что нужно разбудить Рудвельта, который не просыпается 300 лет после того, как выпил воду из родника. И для того, чтобы его разбудить, похоже, требовалась финансовая мощь председателя Синклера.
Что? Подождите. Я ахнула от удивления.
Рудвельт, который не просыпается 300 лет после того, как выпил воду из родника.
Может, это об Эзре?
— Рудвельт? Где-то я это слышал, — пробормотал рядом Иден.
— Подождите, если это Рудвельт…
Затем Иден замолчал. Наверное, он думал о Филиппе Монтейне Рудвельте, который владел «Счастливым домом» до барона Раскина.
«Филипп Монтейн Рудвельт – это отец Эзры?»
Почему-то это казалось правдоподобным. Не было бы ничего удивительного, если бы этот подозрительный особняк и Эзра были связаны.
Ванилла, сделав глубокий вдох, продолжила:
— Изначально это было поручение Сегрейв герцогу Ланкастеру, но, похоже, герцог Ланкастер привлёк к этому делу председателя Синклера. Председатель Синклер, похоже, присоединился, ничего не зная о роднике, а потом, узнав о нём, стал настаивать на том, чтобы его украсть.
— Да что это за родник такой? — переспросил Теодор. Именно этот вопрос мы хотели задать все.
— Этого я не знаю.
К сожалению, Ванилла больше ничего не знала.
На некоторое время воцарилась тишина. Все начали искоса поглядывать на меня. И неудивительно. Неизвестно, связано ли это с вирусной катастрофой, но, судя по рассказу Ваниллы, мой отец выглядел как виновник всего.
— Простите, леди Синклер, но председатель Синклер был настолько известен своей дурной славой, что в этом нет ничего удивительного. На самом деле, мне и в то, что Сегрейв, персонаж из легенд, существует, трудно поверить. Думаю, это кто-то, выдающий себя за Сегрейв. К тому же, человек, спящий 300 лет? Это ещё более нелепо.
Теодор спокойно и рационально указывал на нестыковки. Председатель Синклер был таким, так что неудивительно! Но, честно говоря, с дурной славой отца соглашалась и я, его дочь, так что возразить Теодору было нечего. Если грабителем был герцог Ланкастер, то то, что он и группировка принца Ллойда не знают об этом подземном проходе, – это нелогично. Но если грабителем был мой отец?.. Я, представив себе нежелательную картину, зажмурилась.
— И то, что председатель Синклер и герцог Ланкастер вели такой нелепый разговор, тоже не верится. Если это и правда, то интересно, что они замышляли и планировали.
Связано ли это с вирусом?
Учитывая, что Эзра, который в будущем создаст лекарство от вируса, и барон Раскин, оставивший «Счастливый дом», были связаны, то, похоже, это было связано и с вирусом.
— В любом случае, уже поздно, так что давайте вернёмся в особняк и договорим. И пробивать путь в столицу начнём завтра.
Все кивнули. Я, с некоторым сомнением посмотрев на высохший родник, обернулась. Мы пробыли там довольно долго, но у нас не было таких же галлюцинаций, как у Ваниллы и Виктора. После рассказа Ваниллы и Виктора о галлюцинациях это место стало казаться немного страшным и жутким. И в то же время каким-то таинственным. В общем, мы решили сначала вернуться в особняк.
Обновлено: 12.02.2026