Глава 163 — 162. Открыт новый путь (7)

162   Я, глядя на лежащего на полу и лениво смотрящего в небо мутанта-лодыря, сказала: — Похоже, он не ест людей. — Что? Н-нет! Он ест людей. Когда он впервые превратился в монстра, он сожрал всех посетителей ресторана, — с тревогой возразила мне Мишель. — Ах. Но в какой-то момент, что ли, его поведение немного изменилось. Сначала он ничем не отличался от других вирусных монстров, верно? Но с того момента, как он вытащил меня, спрятавшуюся в ресторане, и потащил за собой, что-то изменилось. Он двигался так, будто стал умнее… С тех пор, кажется, он больше не ел людей. Ощущение, что он эволюционирует. Говорили же, что у мутанта интеллект на уровне маленького ребёнка. Поэтому он такой любопытный. А что, если эволюция всё ещё продолжается? Он станет ещё умнее? «Слишком ужасно». Если так пойдёт, может, и вправду наступит конец света. Монстры с развитым интеллектом могут ведь и захватить мир. Как раз в этот момент из особняка вышел Нокс с аптечкой. Мы с Иденом схватили мутанта, чтобы он не двигался. Тем временем Нокс ввёл ему анестетик. Монстр, с недоумением коротко посопротивлявшись, тут же уснул. По словам Нокса, он будет спать, как в отключке, около суток. «Теперь нужно идти к Ванилле». Нокс решил взять образцы у мутанта, а гвардейские рыцари и Хамель на всякий случай остались в особняке. Поскольку подземный проход был узким, мы с Иденом, Теодором и Николаем решили первыми сходить туда, где находилась Ванилла. — Тогда, мистер Лудфершир, я на вас его оставляю. — Будьте осторожны, леди Черри. На обеспокоенное напутствие Нокса я согнула руку в локте и показала кулак. — Не волнуйтесь. Это ведь просто разведка подземного прохода. — Забыли, как, просто разведывая подземный проход, захватили отель в Кинтне? Тут мне было нечего возразить. Нокс, с улыбкой, словно говоря «ну что с тобой поделаешь», погладил меня по голове. — Тот, кто беспокоится, будет одиноко ждать здесь, так что не задерживайтесь. — Ах… беспокоится… да-да. Скоро вернусь. Мне стало почему-то неловко и смущённо, и я, почесав щеку, кивнула. В этот момент Иден, который уже вошёл в камин, вернулся и широкими шагами подошёл ко мне. — Его высочество ищет леди Черри. Он схватил меня за руку. И потащил за собой в камин. Я, с недоумением позволяя Идену тащить себя, помахала рукой Ноксу, стоявшему с ошарашенным видом. Войдя в подземный проход, мы увидели, что нас ждут Николай и Теодор. — Вы меня искали? Спросила я у Теодора, и он, широко раскрыв глаза, с недоумением посмотрел на меня. Указывая пальцем на себя, он спросил меня: — Я? А не тот парень? Теодор указал на Идена, и я, проследив за его пальцем, обернулась. Иден, почесав затылок, притворился, что ничего не знает, и отвёл взгляд. Ему, похоже, и самому было стыдно за свою детскую выходку, потому что у него покраснели уши. «Эх, ну и ну». Теодор и Николай тоже, с таким же видом, словно говоря «ну что с него взять», покачали головами. В общем, в подземном проходе вперёд шёл Николай, а мы следовали за ним. Наконец, мы добрались до того места, где должны были быть Ванилла и Виктор, но там никого не было. — А где мисс Раскин и Виктор? — обернувшись, спросила я у Николая. Николай смутился. — Они ведь точно пробивали здесь третий путь. Мы снова посмотрели на пробитый третий путь. С одной стороны была надпись «восемь», так что, похоже, это был путь в столицу. А путь с цифрой «три», казалось, был тем самым, который был указан на обратной стороне плана «Счастливого дома». — Судя по тому, что путь полностью пробит, они, похоже, вошли внутрь. Когда я уходил, была пробита лишь дыра размером с человеческую голову, — сказал Николай, указывая на пробитый путь. Похоже, нам тоже ничего не оставалось, кроме как пойти по этому пути. Надеюсь, разведка не затянется. Подумав об этом, я вдруг вспомнила о группе, которая должна была сходить на скотный двор. «Хэррисон, надеюсь, у него всё в порядке». Нужно будет как можно скорее сообщить ему эту новость.   * * *   Окраина деревни Брунель. Дождь прекратился, и количество монстров заметно уменьшилось. Тем не менее, оставшихся монстров было довольно много, и большинство из них толпилось у стены «Счастливого дома». Хэррисон бегло осмотрел деревню Брунель. Жители деревни, прячась от монстров, продолжали тихо устанавливать защитные барьеры. Они, рискуя жизнью, выполняли приказ Черри обязательно установить защитный барьер на пути, ведущем в лес. «Хотя, отчасти, это и для их собственного выживания». Пути в Кинтне и Хорндафф по-прежнему были заблокированы повозками и мебелью, так что монстров там не было. Если им удастся благополучно установить защитный барьер, ведущий в лес, то Брунель станет относительно безопасной деревней по сравнению с другими городами. — Не туда, Эми. По карте в эту сторону, — сказал Хосе, стоя у входа на окраину. В его руках была карта деревни Брунель, которую дала Черри. Эми, искоса взглянув на карту в руках Хосе, нахмурилась. И тут же между ними началась перепалка. — Смотри. В эту сторону. И сестрица-звёздная конфетка сказала, что нужно идти сюда. — А господин доктор сказал, что нужно идти в эту сторону. — Сестрица-звёздная конфетка права. — Господин доктор, кажется, более точен. Посмотри. Этот путь ведь выглядит короче? — Нет, не так. Я, конечно, тебя люблю, но не могу сказать, что ты прав, если это не так. — …Что? Хосе, опешив от внезапного признания Эми, замер. — Ой. Аврора, наблюдавшая за ситуацией, тоже смутилась и прикрыла рот руками. Она с живым интересом наблюдала за противостоянием Хосе и Эми. В этот момент к ним подошёл староста деревни Брунель. Он должен был объяснить им дорогу на скотный двор по просьбе Хэррисона. — Тропинка на скотный двор может быть немного запутанной… — староста деревни Брунель, объяснявший им дорогу на скотный двор, замолчал. Он, казалось, о чём-то задумался, а затем, слегка кивнув, сказал. — Я вас провожу. — Нет, нет. Достаточно будет и объяснений. Это опасно. На отговорки Хэррисона староста улыбнулся. — Зачем мне в моём возрасте ещё жить, не беспокойтесь обо мне. Я не буду мешать. И здесь, только по карте и объяснениям, дорогу найти трудно. Староста, посмеиваясь, пошёл вперёд. Хэррисон, закинув арбалет на плечо, молча смотрел ему вслед. Если с ними пойдёт и староста, то придётся защищать ещё одного человека, но проводник им был нужен. Если он их проведёт, то они точно сэкономят время на блужданиях. — Вот видишь. Сестрица-звёздная конфетка была права. Наша сестрица, хоть и кажется, но хорошо ориентируется. Эми, убедившись, что староста идёт в нужном направлении, тихонько ткнула Хосе в бок. Хосе, смущённо почесав затылок, с игривой улыбкой сказал Эми: — Я и так знал. Что у мисс Черри чувство направления лучше, чем у тебя. — Что? Эй! Хэррисон в конце концов вздохнул и тронулся с места. Он, посмотрев на немного растерянную Аврору, сказал: — Пойдёмте.   * * *   Конца не было видно. Возможно, конец третьего пути находился довольно далеко от Брунеля. Кажется, до Кинтне мы шли не так долго. Я развернула карту подземного прохода, которую сделала Сюзанна. Теодор сзади искоса с любопытством смотрел на неё. Николай и Иден шли впереди, за ними я, а за мной – Теодор. — Чтобы прорыть такой масштабный проход, года-двух было бы недостаточно, — нарушив долгое молчание, сказал Теодор. Я, соглашаясь с ним, кивнула. — На это, наверное, ушло лет десять. — А может, он существовал и раньше. Возможно, это был уже существующий проход, — добавил Иден к моему ответу. Ответа по-прежнему не было. Если барон Раскин не вернётся живым, мы, возможно, никогда и не узнаем. Снова в подземном проходе воцарилась тишина. Шаг. Шаг. Только звук шагов по земляному полу раздавался в ушах. Потому что подземный проход был глубоким и тихим. По моим ощущениям, мы шли не меньше часа или двух. В отличие от второго пути, который был похож на лабиринт, третий путь был прямым. — Второй путь был противоположным, может, этот ведёт до самого Хорндаффа? — сказал Иден в шутку, но никто не засмеялся. Потому что это было вполне возможно. И, пройдя, по ощущениям, ещё часа два-три, мы наконец-то добрались до конца этого пути. — Это не леди Раскин? — пробормотал Иден, освещая лампой путь впереди. Как он и сказал, в конце тёмного пути кто-то стоял. Виднелась спина девушка с синими волосами, собранными в высокий хвост. Как и сказал Иден, это была Ванилла. Рядом с ней стоял и Виктор. Но они не двигались. Несмотря на то, что вокруг было так тихо, и они, должно быть, слышали наши шаги издалека, они не шелохнулись. Ванилла и Виктор стояли в конце подземного прохода. Перед ними, словно площадь, расстилалась открытая местность, но вся она была заполнена огромной, непроглядной тьмой. — Что такое, почему они так стоят? Словно их кто-то околдовал, — пробормотал Иден, глядя на Ваниллу и Виктора. — Мисс Раскин, дядя. Вы в порядке? Я, вслед за Иденом, подошла, чтобы проверить их состояние. В глазах Ваниллы и Виктора не было фокуса. Они, с одинаковыми выражениями лиц и в одинаковых позах, молча смотрели на пустую, тёмную площадку. Словно там что-то было.