164
* * *
После возвращения из подземного прохода мы все собрались в моей комнате, чтобы обсудить полученную информацию.
В моей комнате собрались Иден, Нокс, Теодор, Ванилла и Николай. Причём все сидели на полу вокруг лампы. Кроме меня, все были аристократами и членами королевской семьи, но никто не стеснялся сидеть на голом полу. Вот что значит разрушенный мир… даже короли садятся на пол.
— Хэррисон слишком задерживается, может, нужно отправить ему подкрепление?
Даже после того, как наша команда добыла траву Эльпинес и вернулась из подземного прохода, команда Хэррисона так и не вернулась.
— Наверное, им нужно время, чтобы перевезти скот. Если вы беспокоитесь, я могу выделить несколько гвардейских рыцарей и отправить их на подмогу.
— Хм. Так будет лучше.
Николай тут же встал, попрощался с нами и вышел из комнаты. То, что гвардейские рыцари отправятся на помощь, немного успокоило. Нам же оставалось собрать воедино всю важную информацию, которую мы получили.
— Как вы думаете, та встреча 10-летней давности, о которой помнит мисс Раскин, действительно не связана с этой вирусной катастрофой?
Когда я спокойно начала разговор, Теодор, поглаживая подбородок, ответил:
— Этого нельзя сказать наверняка. Информации пока слишком мало, чтобы делать выводы о связи между встречей 10-летней давности и этим вирусом.
И это было правдой. Ведь в воспоминаниях Ваниллы они были сосредоточены не на вирусной катастрофе, а на Сегрейв, роднике и Рудвельте, который, как говорили, спал 300 лет. Никаких упоминаний о подозрительных экспериментах не было.
— Но нельзя и сказать, что это совершенно не связано, ведь барон Раскин, их партнёр, оставил «Счастливый дом». Леди, а по какой причине барон Раскин стал их партнёром? — спросил Теодор, обращаясь к Ванилле. Ванилла, которая всё это время была не в себе, наконец-то пришла в себя и подняла голову.
Нокс осторожно посмотрел на Ваниллу. Ванилла и так была человеком, которого трудно было понять, она всегда сдерживала свои эмоции. Но сейчас она не могла скрыть своего волнения. Это показывало, насколько она была сбита с толку.
— Леди, вы в порядке?
— Ах… в порядке. Просто немного в шоке. Я думаю, что та встреча партнёров связана с этим вирусом. В завещании, которое оставил мне отец, было много намёков на то, что он что-то знал о вирусе.
— Завещание?
Теодор с удивлением склонил голову набок, и Ванилла достала из кармана завещание и протянула ему. Я была немного удивлена, что она всегда носит его с собой.
[Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему я оставил тебе так много особняков. Ты поймёшь это, когда «это» случится, а до тех пор во что бы то ни стало защищай особняк BN1 в Брунеле.]
[Особняк BN1 в Брунеле – главный. Запомни это. Этот особняк главный и ключ.]
[Найди Сегрейва. Тебе понадобится помощь. Нужно вернуть родник. Я не могу не думать о риске того, что это письмо будет обнаружено. На этом я заканчиваю.]
Теодор, внимательно прочитав завещание, погладил подбородок.
— Судя по этому, он действительно был человеком, который заранее знал о распространении вируса.
Нокс, молча слушавший разговор, кивнул и сказал:
— Это так, но ведь барон Раскин и председатель Синклер, участники той встречи, скончались до распространения вируса. Честно говоря, в такой ситуации и их смерть кажется какой-то подозрительной. К тому же, из всех них сейчас жив только герцог Ланкастер.
Тема разговора снова переключилась на герцога Ланкастера. Связана ли смерть барона Раскина и председателя Синклера с герцогом Ланкастером?
— Кстати, и отец, и председатель Синклер погибли в автокатастрофе?.. — высказала Ванилла мрачное предположение. Все взгляды устремились на Идена. Иден был спокоен, без всяких эмоций.
В этот момент Нокс, который с самого начала, казалось, хотел что-то сказать, ответил:
— Есть ещё один вопрос, который нужно решить. Филипп Монтейн Рудвельт был владельцем этого особняка, а затем его купил барон Раскин. Может, тот Рудвельт, который, как говорили, спал 300 лет, – это и есть он?
— Рудвельт был не один, — произнёс неожиданные слова Иден. А я думала, что только я знаю о том, что был ещё один Рудвельт, кроме Филиппа, откуда Иден это знает?
— Давно был человек, который просил меня защитить Аврору, и его фамилия тоже была Рудвельт. Благодаря ему я и узнал, что за человек мой отец.
Человек, который попросил Идена защитить Аврору?
— Кто это? — спросил Нокс. Иден, подперев подбородок, задумался, а затем небрежно бросил:
— Его звали Эзра Данте Рудвельт.
— Что?!
Я вскочила с места. От удивления. Я не ожидала, что в разговоре появится Эзра!
— Прошло так много времени, что я и забыл, но недавно мне приснился сон с его участием, и я снова вспомнил. Я хотел сразу же рассказать леди Черри, но наш доктор был утащен мутантом, так что я до сих пор и забыл.
Иден смущённо почесал затылок.
— Эзру Данте Рудвельта я встречал всего один раз, когда учился в королевском колледже. Он внезапно подошёл ко мне, когда я готовился к экзаменам в библиотеке.
Экзамены в библиотеке. Я слышала, что, когда Иден брался за учёбу, он обходил и Нокса, и Теодора и всегда был лучшим, но мне всё равно было трудно представить себе прилежного и правильного Идена.
— Этот парень вдруг спросил меня, верю ли я своему отцу. И предупредил, чтобы я был осторожен. А затем велел мне защищать Аврору, которая станет моей младшей сестрой. Ах, и ещё сказал, что ему нужно найти «родник».
— А? Родник? Это случайно не?.. — я, молча слушая Идена, от удивления переспросила, и Иден кивнул, словно и так знал, о чём я говорю.
— Я тоже так подумал. Кажется, он говорил о том высохшем роднике, который мы видели недавно, — Иден продолжал объяснять. — По его словам, мой отец держал Рудвельта под своим контролем и постоянно следил за ним. Так что, если мой отец сейчас в Уэстморе, то и Рудвельт, скорее всего, тоже там. Это предположение, но Рудвельт, казалось, был учёным.
— Учёным? В таком случае, то, что этот Рудвельт находится в Уэстморе, имеет смысл. Ведь говорили, что все доктора и учёные собрались в Уэстморе.
Нокс кивнул, и Теодор переспросил:
— А есть ли доказательства того, что Эзра Данте Рудвельт – учёный?
— Мы ведь встретились в библиотеке. Все книги, которые он тогда держал, были специализированными научными трудами. «Какие общие черты у людей с иммунитетом к вирусу?», «Алхимики, исследующие вечную жизнь», «Исследование комбинации бадона и Эльпинес». Это темы, которые трудно понять без глубоких базовых знаний. Хотя было и несколько книг, связанных с Сегрейв.
Удивительная память Идена, который до сих пор помнил столько названий книг, сразу же объяснила мне, как он стал лучшим учеником в королевском колледже.
— Подождите… бадон и Эльпинес? — Нокс, услышав список книг, высказал сомнение. Верно, бадон и Эльпинес – это ведь наркотик и трава, тесно связанные с вирусными монстрами.
— К тому же, «алхимики, исследующие вечную жизнь»? Алхимики напоминают мне о маркизе Кейси. Слухи об алхимиках, посещающих поместье маркиза Кейси, ведь довольно известны.
— Ах, да. И маркиз Кейси был первым, кто умер от эпидемии до того, как вирус распространился по всей стране.
Теодор согласился со словами Ваниллы. К тому же, маркиз Кейси был практически правой рукой герцога Ланкастера.
— Кажется, я начинаю видеть зацепки. Зацепки, связывающие ту встречу 10-летней давности с вирусом. Итак, на основе имеющихся у нас зацепок я сейчас сочиню небольшую детективную историю. Слушайте все, — Теодор, мягко улыбнувшись, быстро продолжил. — Возможно, та встреча была посвящена каким-то подозрительным экспериментам, связанным с Сегрейв, Рудвельт и родником. Если предположить, что председатель Синклер обеспечивал финансирование, барон Раскин искал и предоставлял место для экспериментов, маркиз Кейси проводил эксперименты с алхимиками, а герцог Ланкастер всем этим руководил, то всё сходится, не так ли? И в процессе, по какой-то причине, председатель Синклер и барон Раскин внезапно передумали, и другие партнёры, не терпящие предателей, убили их, замаскировав это под несчастный случай. Когда исчезли партнёры, выполнявшие основную работу, в экспериментах возникли проблемы. И в итоге, из-за неудачного эксперимента, распространился вирус. А герцог Ланкастер, не смирившись с неудачей, возможно, продолжает эксперименты в Уэстморе.
Теодор, обобщив всю имеющуюся информацию, изложил свою догадку. Он сам назвал это детективной историей, но его догадка была очень правдоподобной. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Все, похоже, были в шоке и потеряли дар речи. И я тоже. Я, конечно, в шутку говорила, что не удивлюсь, если мой отец окажется злодеем, но если он и вправду был причастен к причине конца света, то это уже совсем другое дело. Если так, то имею ли я право на выживание? О чём вообще думал мой отец?
— Даже если другие и не верят, ты, доченька, верь папе. Папе этого достаточно. Защищать мою дочку для меня всё равно что защищать весь мир.
Я вспомнила слова, которые отец постоянно мне говорил. Может, для кого-то он и был злодеем, но для меня он был лучшим отцом.
В этот момент послышался голос Теодора:
— В таком случае, теперь возникает вопрос: «Что за эксперименты они проводили?»
Услышав слова Теодора, Иден добавил:
— Ах, тот Рудвельт говорил, что есть и «другие» люди, выпившие воду из родника. И что, если мы их найдём, это может нам помочь. Похоже, в роднике есть что-то особенное. Поэтому я думаю, что тот эксперимент, о котором вы, ваше высочество, догадались, мог быть экспериментом с использованием этого родника. Поэтому они и украли родник.
— «Другие» – это значит, что воду из родника выпили не один или два человека?
— Мне интересно, в чём же секрет этого родника. И кто те люди, которые выпили воду, — наконец, ответила я. И все, согласно, кивнули. Все с трудом приходили в себя от шока. Может, Иден или Аврора тоже выпили воду из родника? Всё это были лишь догадки, и мне хотелось встретиться с Эзрой лично.
«Похоже, мне придётся отправиться в Уэстмор».
Обновлено: 12.02.2026