121
В общем, мы снова принялись за поиски справочника по травам.
— Ходили слухи, что алхимики, посещавшие особняк маркиза Кейси, часто искали бадон. Они даже набирали добровольцев для клинических испытаний, якобы разрабатывая новое лекарство.
Я смотрела, как Нокс, кряхтя, вытаскивает книги из-под обломков, и подошла к нему. Затем я одним махом подняла тяжёлые обломки.
Нокс изумлённо смотрел на меня.
— Леди Черри… вы такая надёжная.
Я, взвалив на плечо деревянный обломок размером с Нокса, отбросила его в сторону и сглотнула слёзы. Не таких слов я хотела услышать от такого красивого мужчины, как Нокс!..
Каждый раз, когда я убирала деревянные обломки, Нокс осматривал книги под ними и продолжал говорить:
— Эльпинес изначально был просто сорняком, но с какого-то момента его стали массово производить и продавать на рынке. И основной компанией, производившей и продававшей Эльпинес, была компания семьи Кейси.
Слова Нокса звучали довольно интересными. Об этих фактах я не знала.
— И местом, где семья Кейси регулярно продавала произведённый Эльпинес, был Ланкастер.
— Я думала, что маркиз Кейси связан с этим вирусом. Помните, как перед концом света в особняке маркиза Кейси люди умирали от эпидемии?
Конечно, я знала это из романа «ЛюРаМи», но для Нокса я сделала вид, будто догадалась об этом, проанализировав все обстоятельства.
— Хм. Если подумать, это действительно странно. Раньше я не связывал этот вирус с ними, но видя, как вирусные монстры без ума от травы Эльпинес… маркиз Кейси, а может, и герцог Ланкастер тоже замешаны.
— Я не знала, что герцог Ланкастер тоже замешан. Если так, то может ли быть, что и принц Ллойд тоже замешан? Я слышала, что маркиз Кейси и герцог Ланкастер – сторонники принца Ллойда.
В «ЛюРаМи» принц Ллойд умирает. Но и тогда о герцоге Ланкастере не упоминалось. Из-за того, что роман был приостановлен, я не знаю, как развивались события дальше, но что, если герцог Ланкастер – главный злодей?
— Определённо подозрительно. Но и маркиз Кейси в конце концов умер, так что вряд ли герцог Ланкастер мог выжить…
— А может, и выжил. Если он действительно связан с этой катастрофой, то мог предвидеть такое развитие событий и подготовиться.
На мой ответ Нокс кивнул, соглашаясь, что в этом есть смысл. Затем он наконец нашёл справочник по травам среди обломков. Он открыл справочник и, листая страницы в алфавитном порядке, нашёл Эльпинес.
— Вот он. Эльпинес.
Нокс указал на одну часть в раскрытой книге.
[Эльпинес (Elpinus)
Паразитическое растение, питающееся насекомыми. Обладает тонизирующим, обезболивающим, пищеварительным и детоксикационным действием. В основном выращивается в королевстве Грейдон, королевстве Бривуд и на северо-западном континенте. Не зависит от фотосинтеза, поэтому хорошо растёт на болотах и в тёмных пещерах. Однако имеет особенность паразитировать на трупах насекомых для получения питательных веществ, поэтому не растёт, если это условие не выполняется.
По форме напоминает насекомое, и называется травой Эльпинес, потому что, по легенде, похожа на монстра-сороконожку «Эльпинес».]
— Монстр Эльпинес?
Впервые об этом слышала. Я вопросительно посмотрела на Нокса, но он лишь пожал плечами, показывая, что тоже не знает.
— Похоже, теперь нам придётся искать ещё и книгу о легендарных монстрах, — с ноткой абсурда в голосе усмехнулся он.
И Нокс действительно отправился на поиски соответствующей литературы. А я тем временем дочитала об Эльпинес.
[Ареалы произрастания в королевстве Грейдон: окрестности реки Рид в северной столице Бентон, гора за Брунелем, пещера Пензен в южной Розане, болото Нор в Сильвагоне.]
— А? Постойте. Гора за Брунелем?
Услышав моё бормотание, Нокс, рывшийся в книгах, поднял голову. Он подошёл и заглянул в справочник.
— Речь идёт о горе за «Счастливым домом». Как близко. Неужели это простое совпадение? — с интересом пробормотал он.
Как и он, я тоже засомневалась. Действительно ли это совпадение?
Подземный проход в «Счастливом доме». И трава Эльпинес, произрастающая на горе за «Счастливым домом». Маркиз Кейси и алхимики, которые делали из Эльпинеса бадон и проводили с ним сомнительные эксперименты.
И герцог Ланкастер, который регулярно торговал Эльпинес с маркизом Кейси.
— Нужно будет поговорить и с господином Иденом. Раз он его отец, может, он что-то знает.
На мои слова Нокс кивнул.
— А перед этим, как насчёт того, чтобы поискать справочник по монстрам?
Похоже, его беспокоил этот монстр Эльпинес. После этого мы продолжали рыться в обломках книжного магазина, но так и не нашли никакого справочника по легендарным монстрам. Мы так и не узнали, что это за монстр Эльпинес.
— В Кинтне ведь тоже должен быть книжный магазин, нужно будет поговорить с Ником.
— Было бы неплохо.
Нокс кивнул, соглашаясь со мной. В этот момент из соседнего здания появилась Ванилла. Это была гостиница.
— А? Вы все уже здесь.
Она, держа в руках стопку документов, подошла к нам.
— Что вы двое делаете?
— Мы пришли за справочником по травам.
Я показала ей справочник, который держала в руках, и посмотрела на стопку документов в руках Ваниллы.
— Это договор купли-продажи?
— А. Кафе-терраса в гостинице цела, может, поговорим там?
Ванилла указала на кафе-террасу на первом этаже гостиницы. Как она и сказала, это место не пострадало. Кстати, я вспомнила, что Виктор, Эмма и Эми прятались в комнате на втором этаже гостиницы вместе с жителями деревни.
— До того, как все это случилось, я часто пила здесь кофе с сэром Иденом.
В то время Иден подозревал меня и постоянно следил за мной, что меня очень раздражало. Как же удивительно, что это было так давно.
— Вы так сентиментально вспоминаете о своих встречах с Ланкастером, что мне, как человеку, который со всей душой обучал вас основам первой помощи, очень обидно.
Нокс с улыбкой на лице ворчал на меня. Говорят, что улыбающееся лицо страшнее всего, и мне даже показалось, что повеяло холодом.
— К-конечно, я не забыла и о вашей помощи, мистер Лудфершир.
— Хм-м.
Несмотря на мой ответ, Нокс с недоверием посмотрел на меня и улыбнулся. Я не понимала, что это значит, и мне стало ещё страшнее.
— Здравствуйте, мисс!
— Наша мисс!
Пока мы шли к кафе-террасе гостиницы, проходившие мимо жители деревни здоровались со мной. Увидев меня, они смущались, но всё равно не упускали возможности поздороваться.
— Вы сегодня так прекрасны!
— Спасибо.
Я улыбнулась им в ответ. Что правда, то правда. Как раз сегодня надела новый наряд, который сшила Эмма. Брюки для верховой езды, рубашка, яркий жакет и накидка, а также коктейльная шляпка. Я шла быстрыми шагами в длинных сапогах до бёдер.
— Леди Черри всегда славилась своей красотой. Она была законодательницей моды.
— Я тоже слышала, что мисс Синклер была известной личностью в столице, — ответила Ванилла, открывая входную дверь в гостиницу. Увидев это, Нокс, ойкнув, сам взялся за дверь.
— Дамы проходят первыми.
С этими словами он, держа дверь, лукаво улыбнулся. Мы с Ваниллой переглянулись и вошли внутрь. Кафе на первом этаже гостиницы было до жути тихим. И неудивительно. Ведь здесь давно не было людей. Мы сели в тихом кафе и посмотрели друг на друга.
— Вы проверили?
Подлежащего не было, но и Ванилла, и Нокс поняли, о чём я. Ванилла положила стопку документов на стол.
— Кажется… с Сегрейв это не связано.
Я посмотрела на документы на столе. Там лежал договор купли-продажи особняка, один на имя барона Раскина, а другой – новый, составленный на имя Ваниллы после передачи ей прав. Важным был договор на имя барона Раскина. И в нём, как и говорила Ванилла, не было подписи с именем Сегрейв.
Филипп Монтейн Рудвельт
Фамилия, указанная в графе «продавец», определённо была не Сегрейв.
— Вы когда-нибудь слышали о семье Рудвельт?
На мой вопрос и Нокс, и Ванилла покачали головами. Если даже Нокс, знаток аристократических родословных, не знает, то это либо очень незначительная семья, либо… семья, которая намеренно скрывается. Но фамилия Рудвельт мне показалось смутно знакомым.
«Была ли она в «ЛюРаМи»?»
Я никак не могла вспомнить. Кажется, среди главных героев его не было. Я напрягла память, но всё безрезультатно. Ещё немного, и, может быть, вспомню…
— Жаль, я думал, мы сможем что-то узнать.
В конце концов, и Нокс, похоже, сдался, пытаясь вспомнить фамилию Рудвельт.
— Так и остается неизвестным, кто и с какой целью построил особняк и подземный ход.
Ванилла тоже вздохнула.
«Рудвельт. Рудвельт… Кажется, я вот-вот вспомню…»
В этот момент в моей голове вспыхнуло имя, и я вскочила. Ванилла и Нокс испуганно уставились на меня.
— Что такое, леди Черри? Вы что-то увидели?
Нокс вскочил вслед за мной и огляделся. Ванилла поспешно схватила ружье, которое оставила на стуле.
Я в панике замахала руками, останавливая их.
— П-простите. Я чуть не вспомнила фамилию Рудвельт, и сама не заметила, как…
— Так что. Вспомнили? Вы его знаете?
Нокс спросил меня, и Ванилла тоже с любопытством посмотрела на меня. Но я не могла сказать. Поэтому неловко улыбнулась, почесав затылок.
— Кажется, вот-вот вспомню, но никак…
Нокс и Ванилла разочарованно опустились на свои места. Я тоже немного неловко села. Ну не могла им сказать это имя. Потому что это был персонаж из романа «ЛюРаМи».
Эзра Данте Рудвельт
Учёный, который в будущем создаст лекарство от вируса.
Обновлено: 12.02.2026