120
Почему именно Нокс?
«Этот парень…»
Отношение Нокса к Черри отличалось от отношения других. Это было не просто потому, что Черри была хозяйкой «Счастливого дома» и спасла ему жизнь, в этом было что-то другое. Знает ли Черри об этом? Взгляд Идена медленно потемнел. У Нокса нет ни боевых навыков, ни врождённой силы. Что, если Черри, гуляя с таким человеком, попадёт в опасность?
Конечно, Черри обладала такой силой, что, скорее, стоило бы беспокоиться о её противнике, но, тем не менее, было очень тревожно. Он на мгновение задумался, стоя перед дверью Черри. В этот момент его заметил Хэррисон и подошёл.
— Куда вы собираетесь? Мы же договорились, что пока вы будете изолированы здесь.
Хэррисон остановил его. Иден, посмотрев на Хэррисона, недовольно приподнял бровь.
— Мне сказали, что леди Черри ушла в деревню с Лудферширом.
— Они пошли проверить траву Эльпинес, которую мы посадили в подвальной тюрьме полицейского участка, и заодно поискать в книжном магазине деревни справочник по травам.
Зелёные глаза Хэррисона из-под очков внимательно изучали Идена. Иден, выдержав этот усталый взгляд, провёл рукой по лицу.
«Всё-таки нужно было уходить с Черри вдвоём».
Ему хотелось бы её похитить. Чтобы все были в безопасности.
«…Действительно ли я хочу забрать леди Черри, чтобы все были в безопасности?»
Ложь.
Иден усмехнулся.
— Возвращайтесь в свою комнату.
Хэррисон сказал Идену, который, как вкопанный, стоял перед комнатой Черри.
Иден на мгновение замешкался.
Если он собирается скрывать от Хэррисона и других, что Черри заражена, то он должен взять на себя ответственность. Если он не сможет взять на себя ответственность, то ради других должен был раскрыть её секрет.
Но Иден даже не думал о втором варианте. Он ни за что не хотел, чтобы Черри его возненавидела. Даже если бы ему пришлось предать свои убеждения, он бы на это не пошёл.
«Предать свои убеждения»? С ума сошёл.
Иден медленно провёл рукой по лицу. И, стоя перед дверью Черри, косо посмотрел на Хэррисона.
— Леди Черри сказала, что убьёт меня, если я превращусь в монстра, но без неё это невозможно. Это ведь не по-нашему договору?
— Сэр Иден.
— Раз другая сторона не выполняет своего обещания, почему я должен выполнять своё?
На вопрос Идена Хэррисон замолчал. Он быстро понял, что переубедить Идена будет трудно.
«Похоже, этот тип…»
Хэррисон с недовольством посмотрел на Идена, чей взгляд менялся всякий раз, когда речь заходила о Черри.
«Придётся за ним присматривать».
* * *
Нокс действительно пересадил Эльпинес в подземную тюрьму. Он сидел на корточках у посаженного Эльпинес с леденцом во рту.
— Думаю, через четыре дня можно будет собирать урожай.
Он сказал это, проверив ростки, пробившиеся из земли. Я, посмотрев вслед за ним на маленький огородик в тюрьме, тоже кивнула.
— Вы хорошо потрудились.
Перетащить землю и разбить здесь огород, должно быть, было нелегко.
Услышав похвалу, Нокс на мгновение пристально посмотрел на меня. Что-то прилипло? Я потрогала свою щёку.
— Что такое?
— Как насчёт другой похвалы?
Он встал, приблизился ко мне и, прищурив глаза, улыбнулся. Я насторожилась, увидев его внезапную улыбку.
— …Другой?
Нокс наклонил голову в мою сторону.
— Погладьте меня по голове.
— Что?
Я переспросила, думая, что ослышалась, но Нокс, склонив голову, не шевелился. Я, помедлив, неохотно нежно погладила его по голове.
«Похож на послушного щенка, но в то же время и на хитрую лису…»
Волосы были невероятно мягкими. Через мгновение Нокс с довольным видом поднял голову.
— Мне помогали Виктор, Эмма и Сюзанна, — сказал Нокс, пожав плечами.
— Что? А я-то думала, вы один трудились, и даже по голове погладила!..
— Когда вернётесь, похвалите и их. Конечно, по голове не гладьте. Это только моя привилегия.
Нокс, откинув с лба растрепавшиеся волосы, мельком взглянул на меня. Его глаза снова мягко изогнулись. Он протянул мне руку. Словно кавалер, приглашающий даму на танец перед входом в бальный зал.
— Что вы делаете?
— Я хочу проводить леди.
— Здесь? В этой подземной тюрьме?
— Мы же уходим, леди Черри. Место не имеет значения. Важно то, с кем вы вместе.
Нокс с невозмутимым видом помахал мне протянутой рукой. Он приподнял бровь. Словно умоляя взять его за руку. Я с растерянным видом положила свою руку на его ладонь. Тогда Нокс, немного расслабившись, повёл меня за собой.
— Жаль, что я не встретил вас, леди Черри, до того, как мир рухнул.
Нокс сказал это, поднимаясь по лестнице. Он, казалось, задумался, вспоминая прошлое. Я, глядя на его красивый профиль, подумала: «До конца света вы бы на меня и не посмотрели».
До того, как я вспомнила свою прошлую жизнь, я была такой девушкой, которая не понравилась бы ни Идену, ни Ноксу. Иден ведь так меня ненавидел и считал преступницей, и Нокс, скорее всего, был бы таким же.
«Постойте-ка, кстати…»
— Я исследовал траву Эльпинес еще до конца света. А также изучал монстров.
Разве Нокс не говорил этого раньше? Что он исследовал траву Эльпинес и монстров.
Я позвала Нокса, который открывал дверь, ведущую внутрь полицейского участка:
— Мистер Лудфершир.
Нокс повернулся ко мне. Он всё ещё держал меня за руку.
— Вы ведь раньше говорили. Что исследовали монстров.
— Да, говорил.
Нокс повёл меня внутрь полицейского участка. Внутри сидела скучающая Эми у окна. На смотровой площадке «Счастливого дома» и в полицейском участке нужно было постоянно дежурить по очереди.
Увидев нас, Эми с удивлением встала.
— А, вы сами пришли. Я только что сменила дядю Виктора. Он сказал, что ему нужно забрать кое-что из кухни в столовой.
Я кивнула Эми.
— Мы пришли, чтобы заглянуть в книжный магазин.
— А, в книжный магазин. Дядя Гэрри, кажется, говорил, что завтра начнёт его восстанавливать.
— Отлично. Но нам нужна одна книга прямо сейчас.
Мы с Ноксом вышли из полицейского участка. Эми должна была продолжать дежурство, поэтому она лишь слегка помахала нам изнутри. Приведённый в порядок Брунель был тих. Хоть это и была маленькая деревня, но из-за того, что в ней осталось всего около десяти выживших, она казалась ещё больше.
— Что вы хотели сказать?
Нокс спросил, когда мы шли по улице деревни.
— Раньше мистер Нокс говорил, что исследовал монстров. И поэтому ходил на Нотиэм-стрит, 61.
— А. Да, было такое.
— Вы расследовали и то дело, что там произошло?
— Расследовал. Там ничего особенного, так что особо и рассказывать нечего, но у вас есть вопросы?
— Да. Тот, кто замял то дело. Мне интересно, кто это. Мистер Лудфершир, вы знаете?
На Нотиэм-стрит, 61 определённо появился монстр, и было много свидетелей, но в газетах об этом не было и строчки. Вероятно, какие-то влиятельные люди пытались замять дело, и я предполагала, что это был маркиз Кейси.
«К тому же, в романе «ЛюРаМи» маркиз Кейси был представлен как злодей, который умер в самом начале романа».
Услышав мой вопрос, Нокс остановился. Он, потерев подбородок, бросил на меня какой-то неопределённый взгляд.
— Леди Черри, вы не знаете? Я думал, вы знаете.
— Не знаю. И времени выяснять не было.
До конца света оставалось совсем немного, и мне нужно было срочно ехать в Брунель. Нокс как-то неопределённо улыбнулся и огляделся. Убедившись, что вокруг никого нет, он сказал:
— Герцог Ланкастер.
— …Что?
Я на мгновение не поверила своим ушам. Герцог Ланкастер – это ведь отец Идена.
— Вы правильно расслышали, леди Черри. Герцог Ланкастер, — когда я, не веря его словам, растерялась, Нокс добавил решающие слова. — Герцог Ланкастер… почему? Сэр Иден об этом знает?
— Не знаю. Я, во всяком случае, ему не говорил. Не было подходящего момента. Но, возможно, он догадывается. Ланкастер не доверяет своему отцу.
Я знала, что Иден не доверяет герцогу Ланкастеру. Но если бы Иден знал, что дело на улице Нотиэм-стрит, 61 замял герцог Ланкастер, то у него не было бы причин скрывать это от меня. Ведь Иден, как полицейский, тоже расследовал дело на улице Нотиэм-стрит, 61.
— Почему герцог Ланкастер замял то дело?
— Вот именно. Если подумать сейчас, то странностей было немало. Леди Черри, вы ведь знаете маркиза Кейси?
— Лично не встречалась, но имя знаю.
Я не ожидала, что Нокс заговорит о маркизе Кейси. Как раз в этот момент мы дошли до площади, и сбоку от неё виднелось разрушенное здание. Это был книжный магазин.
— В то время среди наших докторей ходили слухи о маркизе Кейси.
Встав с Ноксом перед разрушенным книжным магазином, я спросила его:
— Какие слухи?
— Ходили слухи, что он похищает людей и проводит над ними эксперименты.
Похищает людей и проводит над ними эксперименты. Это, скорее всего, не слухи, а правда. Ведь и в романе говорилось, что вирус распространился из-за неэтичных экспериментов, которые проводили маркиз Кейси и алхимики, которых он спонсировал.
Нокс сел на корточки перед разрушенным зданием книжного магазина. Он, разгребая обломки, поднял упавшую книгу. На обложке было написано «Алхимия и история Грейдона».
— Помните дело о призраках в Уэстморе, о котором я рассказывал? Тогда из-за найденной травы Эльпинес я и начал расследовать наркотики.
Нокс сказал это, стряхивая пыль с книги. Я взяла у него книгу и продолжала слушать.
— Эльпинес – это один из ингредиентов лекарства под названием бадон. Этот бадон обладает свойством затуманивать разум, поэтому некоторые используют его как наркотик.
— Наркотик – это лекарство.
Но это было не лишено смысла. В эту эпоху не было нормальных анестетиков, поэтому вместо них использовали такие наркотики, как кокаин и опиум.
— …В таком случае, то, что сэр Иден обвинял меня в контрабанде наркотиков, было не совсем неправдой.
— Эльпинес сам по себе не наркотик. Как я уже говорил, это обычная трава, которая хорошо восстанавливает силы. И в бадон входит не только она, — решительно ответил Нокс. Ну да, это как обычный клей, который кто-то использует по назначению, а кто-то – как галлюциноген.
Тогда, на вопрос Идена, действительно ли Эльпинес не наркотик, Нокс десятки раз повторил, что это не так, и благодаря этому меня отпустили.
Я снова посмотрела на Нокса.
— Мистер Лудфершир, вы как джинн.
— Джинн? Что это?
— Тот, кто исполняет желания.
— Не думаю, что я исполнял ваши желания, леди Черри.
Желания он не исполнял, но у Нокса всегда была полезная информация. И про Эльпинес, и про герцога Ланкастера. Я думала, что было бы хорошо, если бы в «Счастливом доме» был доктор, и вот он появился.
«Не джинн, а Дораэмон, что ли?»
Я улыбнулась этим глупым мыслям. Нокс с каким-то странным выражением лица молча смотрел на мою улыбку.
Обновлено: 12.02.2026