Алекс сразу же отвел Микаэлу к лекарю.
Лекарь, увидев состояние Микаэлы, поспешно осмотрел ее, но, как и в прошлый раз, не смог предложить никакого конкретного решения.
Причиной было то, что сколько бы он ни проводил обследований, все показатели оказывались в норме.
Лекарь, осознавая собственное бессилие, ловил на себе его взгляды и молил о прощении, но на самом деле, кто бы ни оказался на его месте, результат был бы тем же.
До сих пор никому не удавалось распознать болезнь Микаэлы.
— Если бы я только раньше... нет, если бы я хоть немного быстрее пришел в себя.
Алекс склонил голову у кровати в той самой комнате, куда он снова уложил Микаэлу.
Однако Микаэла уже спала, совершенно изможденная.
Его слова, которые никто не слышал, лишь растворились в тишине комнаты.
Он попытался сжать ее неподвижные руки, но они были пугающе холодными.
Его взгляд то и дело замирал на ее тонких пальцах, казавшихся такими хрупкими, словно они могли сломаться от малейшего прикосновения.
И каждый раз глаза Алекса наполнялись влагой.
— Э-э, Ваша Светлость. Юной леди сейчас необходим отдых.
Услышав слова лекаря, который не решался прямо попросить его уйти, Алекс, еще немного подержав холодную ладонь Микаэлы, наконец поднялся.
Напоследок он взглянул на лицо Микаэлы, прокручивая в голове слова, которые она пробормотала, будучи одна.
«У меня не так много времени, поэтому лучше подготовиться поскорее».
Фраза о том, что времени осталось мало, навязчиво крутилась у него в голове, сбивая с толку.
Но прямо сейчас он ничего не мог поделать.
Ему оставалось лишь уйти, надеясь, что Микаэле станет легче как можно скорее.
«...Ушел?»
После всей этой суматохи с кровохарканьем.
Я лежа в постели осторожно приоткрыла веки и осмотрелась.
К счастью, Алекс, видимо, вышел наружу — в комнате я была одна.
На самом деле я проснулась уже давно, но просто не знала, как начать разговор.
Атмосфера была тяжелой, а главное — я не знала, как объясниться.
Я притворилась спящей еще тогда, когда меня несли в особняк на руках, и, к счастью, все поверили, что я действительно сплю.
Если бы не слова лекаря о необходимости отдыха, он, возможно, сидел бы подле меня до самого пробуждения.
Но, судя по тому, что шагов больше не было слышно, он действительно ушел.
Только тогда я смогла глубоко вздохнуть и вернуться к мыслям, которые посетили меня у маленького пруда в саду.
— До начала оригинала остался месяц... времени не так уж и много.
А что после побега из особняка? Об этом я еще не думала.
Мне некуда было идти, и у меня не было денег.
Поэтому прежде чем решать, куда податься, нужно было позаботиться о средствах.
У меня как раз были украшения, подаренные графом, и если их продать, ситуация перестанет быть такой безнадежной.
«К счастью, он выбрал только то, что выглядит дорого».
В моем положении была хоть одна приятная деталь.
Украшения, полученные от графа перед отъездом в Герцогский дом, выглядели внушительно и, судя по всему, стоили немало.
Обычно он относился ко мне как к пустому месту, но стоило зайти речи о лечении в Герцогском доме, как он весь просиял и принялся расписывать мне ценность этих побрякушек.
Я помню и его наказ во что бы то ни стало снискать расположение Герцога.
Конечно, я и не собиралась действовать по его указке.
Сейчас это уже не имело значения.
— Они только мешались и никогда мне не нравились.
Пусть я и оказалась в теле Микаэлы в результате переселения души, я прожила в нем не так уж мало времени.
Бормоча себе под нос, я окончательно сняла украшения с ушей и пальцев.
Все равно мне не перед кем было хвастаться или пытаться произвести впечатление.
Не то чтобы я не любила побрякушки, но при мысли о графе, который всегда относился ко мне как к вещи, я не чувствовала ни капли сожаления, расставаясь с ними.
Когда я собрала в горсть все снятые украшения, они оказались довольно тяжелыми.
«Если за это дадут справедливую цену, возможно, о деньгах на первое время можно будет не беспокоиться».
Раз уж я об этом вспомнила, надо продать их прямо сейчас.
Алекс как раз ушел, так что время для добычи средств было самое подходящее. Решив не откладывать дело в долгий ящик, я поднялась с постели.
Быстро переодевшись, я открыла дверь комнаты.
— Вы проснулись.
Не успела я подумать об Алексе, как столкнулась с ним — он стоял в коридоре, прислонившись спиной к стене рядом с дверью.
Я вздрогнула от неожиданности.
В коридоре не было слышно ни шага, поэтому я была уверена, что там никого нет.
Видимо, он стоял в такой позе все время, пока я не проснулась.
Первым делом он окинул взглядом мой наряд.
Обычный Алекс уже начал бы уговаривать меня вернуться в постель и отдохнуть.
Но сейчас он не смог этого сказать.
— Вы собираетесь выйти?
— Да, мне нужно кое-куда заглянуть.
Я не уточнила, куда именно.
В этом не было смысла, да и узнай он о моих намерениях — наверняка стал бы возражать.
Когда я уклонилась от прямого ответа, он замер в неловком молчании.
Было видно, что он хочет отправить меня отдыхать, раз уж считает больной, но из-за недавнего инцидента не решается настаивать.
Он улыбался тому, что я проснулась, но его поникшие уголки глаз выдавали нежелание меня отпускать.
Это было то неуловимое чувство, которое мог понять лишь тот, кто видел его лично.
Понимая, что если мы продолжим так стоять, он сам разговор не начнет, я заговорила первой:
— Я не собираюсь уходить далеко. Просто есть одно место, которое я хотела посетить.
— А, я вовсе не собираюсь вас удерживать. Просто я разволновался, что уже довольно поздно, и, кажется, невольно стал для вас обузой.
Он старался говорить как обычно, делая вид, что произошедшее ранее его не беспокоит, но любому было ясно, что он только об этом и думает.
— Тогда, раз уж вы уходите, не хотите ли взять с собой рыцаря для охраны?
В конце концов, именно он первым предложил компромисс.
Раз уж он не может запретить мне выйти, то хотя бы предложит эскорт.
Но мой поход в ювелирную лавку должен был остаться в тайне от него.
И как раз в тот момент, когда я собиралась покачать головой, появился тот самый рыцарь.
Не кто иной, как Гарольд, капитан рыцарей, выполняющий приказы лично Алекса.
Он был в полном боевом облачении, будто собрался на войну. Увидев, как он вместе с Алексом ловит мой взгляд, я окончательно укрепилась в мысли, что брать его нельзя, и поспешно затрясла головой.
— Нет, я пойду одна.
Если я пойду с ним, то привлеку внимание всех прохожих на улице.
Я замахала руками, едва ли не с отвращением отказываясь от предложения.
Он предложил взять хотя бы служанку или экипаж, но я отвергла и это.
Ведь место, куда я направлялась, было связано с поиском средств для побега из столицы.
— Мне просто хочется недолго побыть одной.
Так я ответила на его немой вопрос о причине.
Честно говоря, более убедительного оправдания для одиночной прогулки у меня не нашлось.
Кое-как отделавшись фразой о желании побыть в одиночестве, я поспешила вниз по лестнице.
Так, довольно внезапно, я оказалась на рыночной площади.
Но, несмотря на импульсивность поступка, это был верный шаг. Начав разбираться в делах, я поняла, как много всего мне нужно.
Первым делом требовалась карта империи.
Затем нужно было решить, куда именно отправиться, найти экипаж и кучера, и одновременно с этим собрать вещи.
Нельзя просто так взять и уехать по первому желанию.
Чтобы после отъезда жить спокойно и без проблем, требовался четкий план.
А для реализации этого плана нужно было очень много денег.
— И здесь тоже нет.
Солнце уже начало клониться к закату, а я все еще обходила одну ювелирную лавку за другой.
Я не настолько легкомысленно относилась к своему положению, чтобы согласиться на первую же предложенную сумму в первой попавшейся лавке.
Пусть я и находилась внутри романа, который мне когда-то нравился.
Но теперь, став статистом, я видела, что этот мир так же суров, как и прошлая реальность.
Я обошла все более-менее известные лавки, и максимальный результат составил сто тысяч рублей.
Этого хватило бы, чтобы купить домик в деревне и прожить там несколько месяцев.
Но этого было прискорбно мало.
Я ведь не собиралась нанимать кучера бесплатно, да и вряд ли кто-то просто так отдаст мне экипаж.
Нужно было выручить больше.
Я была уверена, что украшения стоят дороже, но, видимо, из-за того, что я пришла одна и пешком, все пытались на мне нажиться.
«Знала бы, взяла бы с собой Гарольда».
Интересно, вели бы себя эти ювелиры так же, стой рядом Гарольд в полном вооружении, раздумывая, не вынуть ли ему меч из ножен?
Нет, ни в коем случае.
Вместо чепухи о том, что «у нас самая лучшая цена», они бы от страха предложили вдвое больше.
Подумав, что на сегодня, видимо, все бесполезно, я уже собиралась повернуть назад, как вдруг мне на глаза попалась последняя лавка, в которой я еще не была.
Она находилась в углу, но снаружи выглядела весьма опрятно.
«А вдруг там?» — мелькнула слабая надежда.
С этой робкой надеждой я осторожно вошла внутрь.
— За все вместе — шестьдесят тысяч рублей.
Меня встретил хозяин лавки с явными задатками мошенника.
Глядя на этого наглого типа, который оценил всё это богатство в жалкие шестьдесят тысяч, я мысленно вздохнула уже в пятый раз.
«Может, ты просто сразу их украдешь?» — пронеслось в голове.
Подавив нарастающее раздражение и желание сорваться на крик, я просто развернулась к выходу.
Я уже окончательно решила, что и здесь ловить нечего, как вдруг...
— Шестьдесят тысяч? Рыночные цены на драгоценности, которые я знаю, совсем другие.
Внезапно за моей спиной раздался мужской голос.
«Кто это?»
Я хотела обернуться, гадая, не знакомый ли это, но мужчина, стоявший сзади, оказался быстрее и подошел ближе.
Он просто пристально смотрел на хозяина лавки, словно спрашивая, не ошибся ли тот в своих словах.
Хозяин под его бесстрастным взглядом тут же превратился в кроткую овечку и поспешно переиграл ситуацию.
— Я-я, должно быть, ошибся. Это цена не за всё, а только за серьги.
— О!
Эффект был поразительным.
Цена сережек, которые я оценивала максимум в пятьдесят тысяч рублей, чудесным образом подскочила еще на десять тысяч.
Кем бы ни был этот человек, я решила, что должна поблагодарить его за помощь. Но стоило мне повернуться к нему, как его голос снова раздался в лавке.
— За обе серьги?
— А, э-э... нет. Если присмотреться, то это цена за одну штуку, итого сто двадцать тысяч рублей.
Одним коротким вопросом он сотворил чудо, заставив цену взлететь в два раза.
Я на мгновение зажмурилась, словно посмотрела на яркое солнце.
Просто невозможно было смотреть на него широко открытыми глазами — казалось, от него исходит сияние.
— Спасибо большое за помощь!..
Я посмотрела на него с искренней благодарностью в голосе, как смотрят на великого человека, и вдруг узнала его лицо.
Я никогда не видела его лично, но почему-то оно казалось мне знакомым.
Безупречные иссиня-черные волосы и глубокие фиолетовые глаза.
Я знала, кто он.
Ведь этот человек, наряду с герцогом Алексом, обладал огромным влиянием в столице — Герцог Грейс.
И, ко всему прочему, именно он был тем, кто в оригинале выступал в роли теневого злодея.
Одним словом, человек, с которым мне меньше всего стоило встречаться.
— Не за что.
От его негромкого голоса, вновь прозвучавшего в лавке, я замерла на месте, превратившись в каменную статую.
Обновлено: 08.04.2026