Глава 3 — Глава 3: Недоразумение (3)

Я сидела в одиночестве у пруда, безучастно обхватив колени руками. План был по-своему успешен. Пусть это и был импульсивный поступок, лицо Алекса в тот момент застыло. Что ж, на его месте я бы тоже почувствовала, как остатки симпатии исчезают, когда человек, которому ты пытаешься помочь, начинает огрызаться по пустякам. Возможно, мне удастся покинуть Герцогский дом даже раньше, чем я рассчитывала. Однако, вопреки успешно продвигающемуся плану, на душе у меня было неспокойно. И дело было не в какой-то конкретной причине, а в моем нынешнем положении. — План, кажется, работает, и это хорошо, но куда мне идти после того, как я покину Герцогский дом? Если Алекс отдалится от меня и я в итоге покину особняк, впереди меня ждет вовсе не одна лишь череда счастливых событий. Проблема была в том, что мне некуда было идти. Конечно, учитывая, что Микаэла по статусу — юная леди из Графского дома, можно было бы подумать, что мне стоит вернуться в родную семью. Но на самом деле возвращение в Графский дом было для меня самым худшим вариантом. Мать Микаэлы скончалась ещё до того, как произошло моё переселение души, и остался лишь отец, который любой ценой жаждал высокого титула и славы. Я не сомневалась, что если вернусь в Графский дом, спасаясь от Алекса, меня просто продадут замуж в какую-нибудь подходящую аристократическую семью. В действительности он, похоже, считал Микаэлу не дочерью, а скорее удобной разменной картой. — Тогда лучше будет совсем покинуть столицу, верно? В таком случае выбора у меня почти не оставалось. Я пришла к выводу, что должна не только отдалиться от Алекса и выйти из сюжета оригинала, но и сбежать от собственной семьи. То есть возникло сразу две проблемы. Голова начала болеть сама собой. Столица изначально была главной сценой оригинала. Мир, где для статистов совершенно естественно внезапно умирать один за другим. В таком месте Микаэла была лишь одной из множества обычных статистов. Хрупкая, словно муха, которая не знает, где и когда погибнет. — Я не хочу умирать. И я ни на йоту не желаю такого странного и ужасного финала, как смерть из-за любовных размолвок главных героев и героини. Хоть мне и нравился оригинал, умирать я не хотела. Я бы предпочла спокойно состариться где-нибудь в тихой деревушке. Как бы хорошо я ни знала оригинал, я знала и свое место. Попытки перекроить сюжет по-своему лишь приблизят печальную участь. У меня не оставалось иного пути, кроме побега. От мыслей о моем плачевном положении на душе становилось еще тоскливее. Мне нужно немедленно бежать из сюжета оригинала, но идти некуда, да и к тому же... «У меня совсем нет денег». Денег при себе у меня было всего ничего. Но если я хочу уехать из столицы и жить самостоятельно, деньги нужны в первую очередь. Фух... Я понимала, что от подобных мрачных раздумий нет никакой пользы. Поскольку до переселения души я жила в бедности, мне не хотелось проводить в нужде и эту жизнь. Я хотела быть счастливой и делать всё, что пожелаю. Поэтому я решила отбросить грустные мысли, встать и первым делом найти ювелира. Так как деньги были нужны немедленно, мне следовало собрать средства, продав серьги, кольца и всё остальное, что только можно. Все эти украшения мне были совершенно ни к чему. — Времени у меня немного, так что стоит поторопиться. Когда Алекса ввели в заблуждение, решив, что я больна, и я оказалась в его особняке, отец Микаэлы, граф Эрик, впервые купил мне множество драгоценностей и нарядил меня. Он хотел через меня наладить связь с Алексом. Он лично сказал мне, что это для того, чтобы я выглядела в его глазах как можно лучше, так что не знать об этом я не могла. Но теперь это уже не имело значения. Я собиралась продать всё это, чтобы выручить деньги. Всё равно оригинал скоро начнется, и к тому времени меня здесь уже не будет. Да, решив немедленно отправиться на продажу украшений, я начала снимать серьги и ненужные кольца. — ...Микаэла. — ?! Со стороны спины, где, как я думала, никого нет, раздался голос, зовущий меня. И я слишком хорошо знала этот голос. Ведь это был Алекс — главный герой и в то же время хозяин этого огромного Герцогского дома. Испугавшись, что он мог услышать моё бормотание, я поспешно надела серьгу обратно и медленно обернулась. Моему взору предстал Алекс, который слегка наклонился, опершись обеими руками о дерево. Он смотрел на меня с таким печальным видом, будто вот-вот расплачется. — Герцог, что вы здесь делаете?.. Говорят, если человек сильно напуган, он застывает на месте. Похоже, это было правдой. Я не могла ни встать, ни скрыть замешательство, застыв подобно каменному изваянию. Но в этот момент внутри меня внезапно начал нарастать резкий позыв. Не нужно было гадать о причине — это было периодическое кровохарканье. С того момента, как это случилось в столовой, прошло совсем немного времени. Неужели это из-за того, что я тогда изо всех сил пыталась сдержать кровь? Видимо, оставшаяся дурная кровь вырвалась наружу. Я отчаянно и рефлекторно вскинула обе руки, закрывая рот. Если я сейчас выплюну кровь, то с высокой вероятностью — нет, наверняка — его заблуждение на мой счет только усугубится. Но, как всегда, прикрывание рта руками не помогло. Изо рта хлынула алая кровь. По иронии судьбы я сидела у пруда, поэтому кровь не только запачкала моё платье, но и мгновенно начала расплываться в воде, словно краска. Из-за этого казалось, будто крови было невероятно много, словно я выплеснула целую чашу. — Микаэла! Я хотела сказать, что это недоразумение, но первым раздался его голос, похожий на крик. Я тщетно пыталась руками остановить кровь. Он подбежал ко мне и склонился, поддерживая меня. Глядя на него, я поспешно замахала рукой, пытаясь его остановить. — Нет, подождите. Дайте мне сначала сказать. В голове крутилась мысль, что я обязательно должна перебить его первой. Я знала, что единственный способ — это объяснить всё ему, смотрящему на меня потрясенным взглядом с дрожащими руками. Но, судя по всему, с того момента, как я начала харкать кровью, всё уже было напрасно. — Прошу, ничего не говорите. Простите меня. Я должен был заметить раньше. Дрожащим голосом он с трудом убрал волосы, закрывавшие мои глаза, назад. Я почувствовала, как мои распущенные волосы коснулись воды в пруду. Глядя на него, я только тогда смогла увидеть себя со стороны. Волосы, расплывающиеся по поверхности пруда, алая кровь, испачкавшая одежду и рот. И обреченная юная леди, отталкивающая главного героя, который беспокоится о ней, уверяя, что она не больна, в то время как кровь за её спиной растекается по воде, точно краска. «Нет, ну это же чистой воды амплуа несчастной и трагической главной героини». Что бы я сейчас ни сказала, он вряд ли увидит иную картину. Доказательством тому была его растерянность. В этот момент я уже не могла не задаться вопросом: а не заставляет ли меня кто-то там, на небесах, харкать кровью специально в такие моменты? «Да за что вы так со мной?» С того мига, как я поняла, что никакие объяснения не подействуют, то, что его заблуждение станет лишь глубже, превратилось в очевидный факт. От охватившего меня чувства бессилия я тихо закрыла глаза. — Не... не закрывайте глаза. Нельзя вот так засыпать. Микаэла, придите в себя! Впрочем, вскоре из-за его дрожащего голоса мне пришлось снова открыть глаза. В конце концов Микаэла поспешно ушла, словно спасаясь бегством. Алекс последовал за ней. При этом образ Микаэлы никак не выходил у него из головы. — Неужели это я довел её до такого? Она всегда была тихой и нечасто раскрывала свои чувства, поэтому он не знал. Нет, на самом деле он не мог не знать. Она не совершала никаких преступлений, но была заперта в комнате, не имея возможности нормально двигаться или есть. Никто не запрещал ей ничего прямо, но такова была атмосфера. Потому что он сам создал такую ситуацию. «Я не хочу... всех этих разговоров о болезни и отдыхе». Это был первый раз с их встречи, когда Микаэла так громко заявила о своем мнении. Её кончики пальцев мелко дрожали, но даже тогда она не смогла высказать всё, что хотела. И хотя в итоге она убежала, она не покинула территорию поместья. Он нашел её в уединенном месте у пруда, куда редко заходили люди. «Я не хочу умирать». Она бормотала это, обхватив колени. Какие слова могли бы утешить её, израненную? Он не мог даже предположить. Раньше одним своим словом он мог спасти или убить кого угодно. Он занимал положение, при котором большинство людей осыпали его похвалами и лестью, но делал ли он когда-нибудь что-то для кого-то искренне? Глядя на Микаэлу, которая сидела одна у пруда, уткнувшись лицом в колени, и плачущим голосом говорила, что не хочет умирать, он снова задал себе этот вопрос. Осознание того, что он сам подтолкнул её, и без того слабую, к краю пропасти, наполнило мысли Алекса горечью. Однако шанс еще был. Нужно выйти сейчас, попросить прощения и искренне помочь ей излечиться. Он думал, что тогда еще не будет слишком поздно. Но, возможно, в тот момент, когда он принял это решение, было уже слишком поздно. — Микаэла! Микаэла снова сплюнула густую кровь. В этот раз всё выглядело серьезнее, чем в столовой, а её болезненный вид стал еще заметнее. Словно это означало, что у Микаэлы остается всё меньше времени. Болезнь не ограничилась тем, что окрасила её белоснежное платье в красный цвет. Кровь густо покрыла её алые губы и начала стекать сквозь белоснежные пальцы, капая в пруд и распространяясь там, подобно корням дерева. — Ах... Он не помнил в точности, что произошло дальше. Когда он бросился к ней, чтобы поддержать, брови Микаэлы мелко задрожали. Она бессильно закрыла глаза, словно собираясь немедленно уйти в далекие края. Её руки всё еще сжимали его предплечья, но Алекс был так напуган, что не мог этого различить. В этот миг перед его глазами всплыл образ матери, умирающей в его детстве. — Не... не закрывайте глаза. Нельзя вот так засыпать. Микаэла, придите в себя! Он повторял слова, словно сломанный механизм, сжимая хрупкие плечи Микаэлы. Если подумать, хотя он исцелил многих, он никогда не привозил никого в свой особняк и не заботился так лично, как о Микаэле. Возможно, причиной такого решения было то, что Микаэла напоминала ему мать. Однако он совершил ту же ошибку. И в итоге всё пришло к такой ситуации... — Алекс, я в порядке. В тот момент, когда образы из прошлого и настоящего слились воедино и он, зажмурившись, задрожал всем телом, Микаэла впервые назвала его по имени и сказала, что она в порядке. Встретившись с ней взглядом, он не выдержал — крепко обнял её и разрыдался.