Я за всю свою жизнь плакала не так уж часто.
Учитывая мои обстоятельства, в слезах не было бы ничего странного, но я как-то держалась и со временем просто привыкла.
Однако после того, как я попала в мир «страдающей героини», я стала куда более плаксивой.
В первый раз — когда на моих глазах рыцарь беспощадно раздавил ту самую аппетитную курочку, которую я так ждала.
А во второй раз…
«Даже сейчас обидно».
Вчера вечером, когда он предложил вместе пойти на бал.
Нет… в тот момент я ведь должна была планировать побег, но я не могла сказать, что не пойду на бал, потому что собираюсь сбежать.
Он искренне звал меня ради моего же блага, заявляя, что иначе и сам не пойдет. Я и сама не знала, что эта ситуация может настолько меня расстроить.
«Тот бал определенно важен и для него самого».
Даже если отбросить тот факт, что это отправная точка оригинала.
Этот день был значим, учитывая его титул и положение в обществе.
Прежде всего, он был главным героем, который не мог отсутствовать ради сохранения отношений со своим ближайшим соратником — графом Феликсом.
И при этом он решил не идти на бал только потому, что я якобы приболела?
Хотя я даже не болею.
Но он делал это не из какого-то злого умысла, а просто потому, что он хороший человек, так что я даже не могла ничего возразить.
Именно поэтому на следующее утро я все еще лежала, обнимая одеяло и безучастно глядя в потолок.
Я тихо вздохнула, прокручивая в голове вчерашние события.
Пойти на бал вместе или не идти обоим.
Я даже подумала, не стоит ли мне тоже пропустить его и помешать встрече Алекса и героини.
Но если я так поступлю, весь оригинал пойдет наперекосяк с самого начала.
Тогда второстепенные персонажи трагической истории, которые должны были найти душевное спокойствие рядом с героиней во второй половине сюжета, могли бы повести себя непредсказуемо.
Я просто хотела тихо уйти со сцены, а не разрушать оригинал и убегать, бросив всё на произвол судьбы.
Поэтому в итоге я согласилась пойти на бал.
Хотя на самом деле я всё еще не приняла окончательного решения.
— Если я так и буду сидеть в четырех стенах, то просто задохнусь от тоски.
Ха-а, вчерашнее чувство подавленности преследовало меня до сих пор.
В обычное время я была бы вполне довольна тем, что лентяйничаю в комнате.
Но сейчас мне хотелось выйти наружу и глотнуть свежего воздуха.
Так что, пропустив завтрак, я вскоре встала и закончила приготовления к выходу.
Готовиться было особо не к чему.
Синее платье, украшения, которые он подарил — и образ готов.
Я немного подождала и вышла, когда наступило время обеда и людей на улице стало меньше.
И действительно, свежий ветер, который так отличался от воздуха из открытого окна, встретил меня, прогоняя тоску.
Добравшись до площади, я глубоко вдохнула, и мне стало немного легче.
«Все равно я никого не встречу, позволю себе сегодня расслабиться».
В другое время я бы, считая каждую минуту, выискивала кучера и экипаж для побега.
Но сегодня мне хотелось устроить себе выходной.
Тем более что вчера произошло столько всего.
Лицо графа все еще стояло перед глазами, вызывая неприятный осадок.
Площадей в городе много, вряд ли я снова столкнусь с кем-то из персонажей оригинала — с этой мыслью я спокойно присела.
Вернее, собиралась присесть.
— Где же я?..
Если бы не прозвучавший рядом обеспокоенный голос.
— Нужно немного отдохнуть. Ноги так болят, больше не могу идти…
Услышав этот голос, я не смогла просто отдыхать.
Голос, явно взывающий о помощи, отчетливо прозвучал у меня над ухом.
Я слегка повернула голову и увидела девушку, которая, судя по всему, заблудилась и попала в затруднительное положение.
К тому же, казалось, она подвернула ногу и не могла нормально идти — зрелище было жалкое.
В конце концов, не зная, в какую сторону идти с площади, она тихо опустилась на свободное место у фонтана рядом со мной и издала тихий вздох.
— Знала бы, взяла бы с собой хоть немного денег.
Она выглядела в точности как человек, который только что приехал в столицу из провинции.
Казалось, у нее кружится голова от перемены обстановки и огромного количества людей.
Более того, из-за того, что она отдала деньги служанке и отправила ту вперед в поместье, при ней сейчас ничего не было, отчего она выглядела испуганной и встревоженной.
Но это были не просто мои догадки. Я видела перед собой ситуацию в точности так, как она была описана в оригинале.
На самом деле эта девушка была главной героиней оригинала.
«…Как неловко».
Я вышла развеяться, и кто бы мог подумать, что я встречу героиню?
Меня очень беспокоила девушка, сидевшая рядом и всем своим видом демонстрирующая растерянность.
Я и в страшном сне не могла представить, что увижу ее первый приезд в столицу — момент, который в экстра-главах описывался лишь вскользь как воспоминание из прошлого.
Конечно, она, возможно, и не хотела привлекать внимание, но я, зная ее положение, не могла не беспокоиться о Джулии.
Нежные золотистые волосы и такие же золотые глаза, в которых каждый узнал бы главную героиню.
В дополнение к этому — аура, которая заставляла поверить, что она единственная нарисована в другом стиле, если бы это был комикс.
Когда я планировала уйти из поместья, я думала, что мы, к сожалению, никогда не встретимся.
Пока я со смешанными чувствами разглядывала Джулию, она, похоже, почувствовала мой взгляд.
Словно кошка, следящая за обстановкой, она сидела, опустив голову, и лишь изредка поглядывала на меня. Наконец, набравшись смелости, она заговорила:
— Простите… вы хотите мне что-то сказать?
Сейчас она казалась не слишком многословной для главной героини.
Но это было лишь из-за усталости после долгого пути. На ее лице читалось сильное утомление.
Вообще-то она была тем персонажем, который время от времени добавлял интереса чтению своим ярким образом и атмосферой.
Встретившись с ней взглядом, я слегка отвернулась.
— Нет, ничего…
Попытка помочь только всё усложнит.
В любом случае, она главная героиня и будет следовать сюжету оригинала, а у меня и своих проблем по горло из-за решения Алекса насчет бала.
Я и со своими делами еле справляюсь, какой уж тут помогать другим — с этой мыслью я попыталась сделать вид, что мне все равно.
— …
Но я никак не могла перестать думать о ней.
Может быть, из-за того короткого зрительного контакта?
Меня очень беспокоило, что она не знает дороги и хочет попросить о помощи, но не решается заговорить со мной, видя, как я старательно ее игнорирую.
Если до этого я на нее пялилась, то теперь, наоборот, отчетливо чувствовала ее взгляд, направленный на меня, хоть я и отвернулась.
Но решающим фактором стало то, что я уже познакомилась с Алексом и Грейсом.
Если бы я действительно не хотела ввязываться, мне следовало бы с самого начала полностью игнорировать Алекса, но делать вид, что не замечаю только её, было противно моей совести.
И пока я колебалась между желанием помочь и желанием остаться в стороне…
— Кх… Апчхи!
Услышав звук чихания рядом, я окончательно сдалась.
— Вам стало немного лучше?
— Да, спасибо вам большое. Даже не знаю, как вас отблагодарить…
Прошло пять минут с тех пор, как я дала чихающей девушке одеяло и горячий чай.
Джулия, сидя на деревянном стуле, уже обработала рану мазью и, сжимая чайную чашку обеими руками, тихо кивнула в ответ на мой вопрос.
Если говорить о результате, я так и не смогла ее проигнорировать.
Я раздобыла мазь и одеяло в лавке, где когда-то покупала карту, и усадила ее на небольшое место у входа в ту самую лавку, где раньше разговаривала с Грейсом.
То, как она дрожала, даже укрывшись одеялом и попивая чай, давало понять, насколько она замерзла.
— …
Честно говоря, я не собиралась проявлять такое излишнее рвение.
Сама со своими проблемами не разобралась, а лезу помогать другим.
Но, глядя на нее, я невольно вспомнила о своем прошлом, и просто не смогла пройти мимо.
В итоге я оказалась здесь, но задерживаться больше не планировала.
Я объяснила ей дорогу и дала немного денег, так что до позднего вечера она больше не заблудится.
Возможно, служанки, ушедшие вперед, уже ищут её.
И вот, когда я уже собиралась встать, открыть дверь лавки и выйти…
— Меня зовут Джулия. А как я могу называть вас?..
— Меня зовут Микаэла.
Осторожный голос Джулии остановил меня.
Я не стала уточнять, что я юная леди из графского рода.
Я не думала, что наша связь станет глубокой.
Она была по-настоящему чистым человеком, в котором не было ни капли злобы, совсем как Алекс — именно такой её и описывали в оригинале.
Провинциальная дворянка, родившаяся в Баронском доме и впервые прибывшая в столицу.
Ей еще многое предстояло узнать и ко многому привыкнуть, но совсем скоро ей суждено было оказаться втянутой в круговорот оригинала, начиная с того самого бала.
Глядя на человека, который даже дорогу в столице найти не может, но которому суждено стать центром трагической истории и пройти через множество испытаний, я не могла не почувствовать жалость.
Но я решила, что на этом моя помощь закончена.
Нам больше не о чем было говорить.
Однако, прежде чем я успела выйти, в тесное помещение лавки, больше похожей на магазин канцтоваров, вошел довольно высокий мужчина.
На нем была белоснежная рубашка, словно ему совсем не было холодно.
От одного его присутствия лавка казалась переполненной.
Ведь внутри уже были я, Джулия и он — целых три человека в таком маленьком пространстве.
— Вот еще одно одеяло, как вы просили. На улице холодно, накройтесь и этим тоже.
В этот момент из глубины лавки вышла хозяйка с новым одеялом в руках и заметила вошедшего. Похоже, они были знакомы, потому что она удивленно моргнула.
— Вы снова пришли? Неужели забыли что-то в прошлый раз?
— Нет, я пришел не за этим. Я здесь, чтобы встретиться с кое-кем.
— С кем-то… Ах!
Я гадала, с кем он мог здесь встретиться и почему выбрал это тесное место вместо какого-нибудь кафе.
Хозяйка лавки, словно что-то поняв, с понимающим видом посмотрела на меня.
— Ох, так вы, оказывается, пара! В прошлый раз вы тоже так чудесно смотрелись вместе!
— Что?
Я внезапно оказалась втянута в этот разговор и не знала, что ответить. Пока я растерянно переводила взгляд с мужчины на хозяйку…
Мужчина, стоявший спиной к прилавку, наконец повернулся ко мне.
И это был человек, которого я знала слишком хорошо.
— Давно не виделись.
— Ох, и правда.
Это был Герцог Грейс, тот самый злодей, с которым я почему-то сталкивалась каждый раз, когда выходила на улицу.
Обновлено: 08.04.2026