Я переселилась в тело Микаэлы примерно год назад.
В этом не было ничего особенного.
Как это часто бывает в романах о переселении душ, когда я открыла глаза, то уже стала Микаэлой.
До начала оригинала оставался год.
В зависимости от восприятия, год может казаться как длинным, так и коротким.
Для меня это время пролетело быстро. Особенно не хватало его для того, чтобы полностью осознать, что я нахожусь в оригинале, и адаптироваться.
Хотя сейчас я в какой-то мере привыкла к жизни Микаэлы, я всё ещё не до конца понимала её окружение.
Я была слишком занята тем, чтобы приспособиться к изменившейся ситуации, поэтому мне было трудно полностью осознать атмосферу в поместье.
В лучшем случае я чувствовала, что Микаэла ещё до моего переселения души была здесь словно чужая. И то, что Граф не особо считал её родной дочерью?
Что ж, вдобавок я смогла понять, что Граф — человек, который буквально помешан на титулах и деньгах.
«Не думала, что всё зашло настолько далеко».
Я не ожидала, что он будет так одержим этими двумя вещами. Он лебезил перед Алексом так сильно, что его титул графа казался пустым звуком. Учитывая положение Алекса, это могло показаться благоразумным, но нынешнее поведение Графа ничуть не помогало. Его заискивающий вид и фальшивая улыбка перед Алексом выглядели просто жалко.
— Вас всё устраивает?
Граф, проводивший его в гостиную, явно видел в этом визите возможность. Ведь служанки, вошедшие следом, уже расставляли на столах всевозможные дорогие яства. Сам Алекс лишь молча и с холодным лицом кивнул на всё это.
Вскоре он взглянул на меня и недовольным голосом обратился к графу:
— Всё в порядке. Но, полагаю, сейчас вам важнее поговорить с юной леди, которая пришла навестить вас, а не со мной.
— А, разумеется. Видимо, я так разволновался из-за визита столь важного гостя, что сам того не заметил. Прошу меня извинить.
Даже на слова, которые в обычной ситуации могли его задеть, Граф ответил согласием и незаметно подал мне знак. В тот момент, когда я уже собиралась последовать за ним, ожидая очередной нотации, сзади послышался стук по столу.
Я невольно обернулась и увидела Алекса, который слегка помахал мне рукой, безмолвно желая удачи.
«Выходи сразу, если что-то случится».
Должно быть, он тоже заметил, что атмосфера в семье была не из лучших, и произнёс это тихим голосом, слышным только мне, чтобы успокоить. Что бы там ни говорил мне Граф, разве это имело значение? Честно говоря, у меня в голове всплывал лишь образ владельца круглосуточного магазина из моей прошлой жизни, который вечно ворчал, так что я ни о чём особо не думала.
И всё же, глядя на Алекса, я почувствовала некоторое облегчение.
«Я скоро вернусь».
Ответив ему одними губами, я последовала за Графом, который уже поднялся в свой кабинет. Пройдя по длинному коридору в конце лестницы, мы достигли кабинета. Он подошёл и сел в кресло перед огромным столом, стоящим в центре комнаты. Затем, закрыв дверь, чтобы никто не вошёл, он жестом велел мне подойти ближе, словно собирался о чём-то расспросить.
— Ты пришлась по душе Герцогу?
Мои ожидания оправдались слишком предсказуемо.
— Простите?
— Нет, по твоему виду и так всё ясно. Раз он приехал сюда вместе с тобой, значит, ты ему понравилась.
Его желание, чтобы я приглянулась Алексу, проступило со всей очевидностью. Это было то самое стремление, которое он лелеял с того самого момента, как я отправилась в Герцогский дом. Он похвалил меня за то, что я смогла понравиться нелюдимому Алексу, и с довольным видом приподнял уголки губ.
Похоже, он не понимал, что все эти надежды в конечном счёте бесполезны.
«Я ведь всего лишь статист».
Неужели он хочет воплотить несбыточную мечту, даже если для этого придётся использовать собственную дочь? Граф Эрик сидел с величественным видом, стараясь казаться авторитетным, и от этого он вызывал лишь жалость.
Несмотря на свой титул, Граф Эрик не принадлежал ни к одному из двух герцогских домов. Поэтому он жаждал примкнуть к кому-то из них, чтобы обрести власть. Об этом красноречиво говорили его криво изогнутые в улыбке губы.
— Ты всё делаешь правильно. Продолжай в том же духе, завоюй сердце Герцога и не упусти свой шанс.
Называя это «шансом», он просто хотел пристроиться к линии власти. Но он преподнёс свои мысли так, будто оказывал мне великую милость.
— Шанс — это замужество. В таком случае было бы неплохо, даже если бы ты не стала его первой женой, но раз у него сейчас нет спутницы, это отличная возможность. Когда тебе ещё выпадет такой случай?
Нельзя сказать, что я совсем не понимала его чувств. Но даже окажись я на его месте, я бы не стала вести себя так, как он. Очевидно, что если бы он смог использовать меня и сделать Алекса своим зятем, его влияние значительно возросло бы.
Однако он не знал двух важных вещей. Во-первых, того, что я — не та Микаэла, которую он знал. Во-вторых, начав эту вторую жизнь, я поняла, что деньги и прочее не имеют особого смысла. Мне было достаточно жить долго, спокойно и, самое главное, не беспокоясь о средствах.
Но он упускал это самое важное. Наверное, поэтому он всегда оставался недоволен своим положением. Похоже, он не осознавал, что с судьбой статиста это никогда не сбудется, да и желания такого у меня не было.
— Похоже, вы ошибаетесь.
Поэтому я решила немного просветить его фантазии реальностью. Слушать его мечты было в какой-то мере не скучно, но это не та тема, на которую я хотела тратить драгоценное время. Я прервала его и коротко бросила:
— Что?
— Мы с Герцогом не любим друг друга, и я не в его вкусе.
Даже если сейчас он смотрит на меня с симпатией, как только начнется бал, всё это станет бессмысленным. Я тоже не жаждала его привязанности. Конечно, он мне не был неприятен, но всё должно было идти по оригиналу. Ведь в оригинале, встретив главную героиню, его мысли должны были начать постепенно заполняться лишь ею.
Услышав это, Граф Эрик, сидевший за столом, подперев подбородок рукой, на мгновение замер, обдумывая мои слова, а затем яростно нахмурился и выпалил:
— Ты всё ещё не понимаешь? Твои чувства в данном случае не так уж важны. Учитывая его титул и положение, это невероятный шанс, которого у тебя больше не будет в жизни!
— Но мне это не слишком по душе.
— Что ты такое...
— Я поехала туда лишь с целью лечения. А не для того, чтобы внедряться, словно шпионка, и соблазнить мужчину.
Если быть точнее, я говорила, что не больна, но поехала из-за Алекса, который заблуждался, и из-за Графа Эрика, который выталкивал меня в спину, видя в этом «шанс». Но даже сейчас я не жалела об этом. Глядя на Графский дом, в который я вернулась спустя долгое время, я лишь думала, что очень правильно поступила, покинув его на время.
Граф лишь тяжело вздохнул, будто земля уходила из-под ног.
— Как можно быть такой тупой...
Голос прозвучал вместе со вздохом, словно он говорил сам с собой, но было ясно, что он не особо пытался скрыть это от меня. Ведь он продолжил свою речь так, чтобы я всё слышала. Мой взгляд на него невольно стал холодным.
— Это всё потому, что ты ещё молода. Когда ты станешь Герцогиней, ты обязательно будешь благодарна мне за мои слова, так что не упрямься попусту.
— Этого даже вы, Граф, знать не можете.
— Хватит, я не хочу спорить об этом. И когда это ты сменила украшения? Где то хорошее, что я тебе давал, и почему на тебе это?
Чем дольше длился разговор, тем больше он болтал. Повторял, что я молода. Спрашивал, много ли я смогу сделать, когда вырасту. Утверждал, что если этот шанс позволит возвысить честь семьи, то ничего лучше и быть не может. Но это не стоило даже ответа.
Он красиво прикрывал свои слова фразой «ради тебя». Но если бы он действительно заботился о Микаэле, он бы с самого начала заметил, что я — не его дочь. Однако он не знал. Несмотря на то, что я не особо притворялась Микаэлой, он не почувствовал во мне ни малейшего подвоха.
«Микаэле тоже несладко пришлось».
Мало того, что она была статистом, так ещё и имела такого человека в качестве отца. Всё равно это лицо я скоро перестану видеть, и оставаться здесь мне не хотелось, поэтому я решила уйти первой. Зачем связываться с грязью, лучше просто отойти в сторону.
Подумав, что слушать его больше нет нужды, я уже собралась повернуться спиной, как вдруг почувствовала, что перед дверью кто-то стоит.
— Алекс?
— Кажется, я опоздал.
Я даже не услышала звука открывающейся двери, поэтому совершенно не заметила его появления. Я невольно назвала его по имени, но, к счастью, никто, кажется, не обратил на это внимания. Рыцари, охранявшие вход в кабинет, со смущёнными лицами опустили головы, а стоящий между ними Алекс казался ещё выше, чем обычно, возможно, из-за того, что мы столкнулись так близко.
— Герцог! Что привело вас сюда?
Куда делся тот величественный тон, с которым Граф Эрик разговаривал со мной? Теперь он смотрел на Алекса с подобострастной улыбкой и вежливостью. Должно быть, он тоже не ожидал, что Алекс придёт сюда. Опасаясь, не услышал ли тот их разговор, Граф в замешательстве засуетился, поднимаясь с места.
Но я видела. По тому, как побледнели лица стоящих позади рыцарей, стало ясно, что Алекс уже в какой-то мере слышал этот диалог.
— Похоже, Графу не понравилось кольцо, которое я подарил юной леди.
Стоя перед дверью кабинета, он не стал пускаться в объяснения, а просто бросил эту фразу. Это также означало, что он стоял там ещё с середины разговора. Именно поэтому Граф не смог вымолвить больше ни слова. Он лишь осторожно замер, ловя каждое движение Герцога.
Алекс сейчас отличался от того светлого и доброго образа, который описывался в оригинале. В нём чувствовалась властность, а выражение лица не было дружелюбным. Точнее, это напоминало атмосферу Грейса, описанную в истории.
Он лишь обвёл взглядом кабинет и то, что было за его пределами, а затем осторожно протянул мне руку.
— Микаэла, кажется, здесь больше не за чем оставаться. Или вы хотите сказать ему что-то напоследок?
Это означало: если я хочу что-то сказать, то могу сделать это сейчас. Я недолго смотрела на него, а затем перевела взгляд на Графа, который, напротив, опустил глаза к столу. Сцена, в которой было ясно без слов, кто здесь главный.
Но, честно говоря, этого мне было достаточно. Всё равно, что бы я ни сказала, характер Графа не исправится.
— Всё в порядке. Спасибо за помощь.
— Не стоит. Напротив, прошу прощения за то, что позволил вам выслушивать такое, когда должен был помочь.
Его лицо заметно посуровело. Казалось, он чувствовал вину. Но так как ничего страшного не произошло, я улыбнулась ему, показывая, что в этом нет нужды. Только тогда напряжение немного спало, и он, едва заметно улыбнувшись, встал рядом со мной.
Поскольку в поместье дел больше не оставалось, мы решили сразу вернуться в Герцогский дом. Спуск по лестнице, по которой мы поднимались к кабинету, не занял много времени. Для Графа, жаждавшего общения с Алексом, это вряд ли было радостным событием. Скорее, он лишь навлёк на себя немилость.
Пока я втайне радовалась этому, необходимость моего плана держаться подальше от оригинала стала ещё очевиднее.
«В таком месте я точно не смогу жить».
Выйдя из поместья, я наконец почувствовала, что могу дышать свободнее. Решив поскорее выбрать одну из деревень, отмеченных на карте. Я поднялась в экипаж с его помощью и погрузилась в тихие раздумья.
Обновлено: 08.04.2026