Глава 7 — Глава 7. Семья Цао: В зените славы

… Заметив мой неопределенный вид, мастер Чжан усмехнулся: — Я не шучу. Говорят, девять поколений назад предки Цао были обычными мелкими помещиками. — Но именно тогдашний глава рода установил железное правило: «Каждый день – доброе дело». Он верил, что так копит благую карму для потомков. — И надо же, ставка сыграла! С тех пор дела Цао пошли в гору. Спустя всего два поколения в роду появились высокие чины. Как говорят, богатство не держится дольше трех колен, но Цао – исключение. Они процветают уже девять поколений кряду! — А нынешнее, девятое, и вовсе превзошло всех. За последние десять лет они совершили невероятный рывок. «Цао Групп» теперь гремит не только в Мэйчэне, но и по всему миру. Это живое доказательство: благотворительность окупается. Цао так богаты, потому что накопили огромный избыток добродетели, который теперь конвертируется в удачу для их детей. Девять поколений творить добро – это тяжкий труд, так что они заслужили свою роскошь. Рассказывая историю успеха семьи Цао, мастер Чжан так и сыпал восторгами. Для меня же его слова звучали как злая ирония. Эта мерзкая семейка – образец добродетели? Главные меценаты города? «Девять поколений добрых дел»… Если я не ошибаюсь, это не более чем ширма, пускание пыли в глаза. Настоящий актив, который обеспечил Цао этот бесконечный рост – Ловушка Дракона. Эта геомантическая аномалия кормила их девять веков. Десять лет назад цикл должен был завершиться: Ловушка Дракона готовит «откат», токсичную отдачу, которая ведет к краху и гибели всего рода. Но после того как мой Дед Линь пошел против законов неба и изменил их судьбу, Цао не просто избежали дефолта, они вышли на новый пик могущества. — Кто проектировал Храм Цаосянь? — Спросил я. Обойдя святилище, я заметил, насколько тонко здесь все устроено. Планировка безупречно вписана в сетку Инь-Ян, Багуа и Пяти стихий. Работа мастера высочайшего уровня. — Говорят, настоятель сам составил чертежи, — ответил Чжан. — Он личность почти мифическая. Храм так популярен во многом благодаря его авторитету. — Вот как? Любопытно. И откуда этот мастер взялся? — Кто знает… — Чжан покачал годовой. — Он ведет затворническую жизнь, окутан тайной. Я бывал здесь много раз, но ни разу его не видел. — Что ж, поищем возможность встретиться в другой раз, — я перевел тему. — Слышал, родовое кладбище Цао тоже где-то здесь, на горе Цинлун? — Верно-верно. Туда даже паломничество устраивают – люди надеются прикоснуться к чужой удаче, подпитаться от их благодати. — Да неужели? Тогда и нам стоит «приобщиться», — усмехнулся я. — Идемте, — мастер Чжан повел меня к задней части горы. Спустя полчаса ходьбы в лощине показалась монументальная гробница. Зрелище было внушительным. Вокруг действительно толпились люди: жгли благовония, совершали поклоны, а некоторые и вовсе неистово били челом о землю. Глядя на их рвение, можно было подумать, что здесь хоронят их собственных отцов. У входа дежурили четверо охранников – Чжан пояснил, что семья Цао приставила их караулить покой предков. — Уходим. Тут не на что смотреть. Мне хватило одного взгляда. Эта гробница – фальшивка. Очередной муляж для отвода глаз. Настоящее место захоронения предков Цао никогда не выставят на всеобщее обозрение. — Куда теперь? — Растерялся мастер Чжан. — Просто побродим еще немного. Мы кружили по склонам, пока сумерки не начали сгущаться. Лишь тогда мы спустились к машине и поехали в сторону центра Мэйчэна. Через стекло я бросил последний взгляд на тонущую во тьме гору Цинлун. Корень процветания Цао скрыт в Ловушке Дракона. Чтобы обрушить эту империю, нужно уничтожить сам фундамент – испортить фэншуй их истинной родовой могилы. Это был бы идеальный сценарий: выбить опору, и все здание рухнет само. До приезда сюда я так и планировал. Но сегодня я понял: этот путь закрыт. Чтобы защитить свой главный актив, Цао развернули здесь колоссальное строительство. Храм Цаосянь – это не просто здание, это узел, стягивающий в единую сеть все энергетические жилы горы. Огромный, монолитный защитный контур, где храм – лишь точка активации. Размах впечатляет. Взломать такой фэншуй-объект «снаружи» будет чертовски трудно. Впрочем, не беда. Если одна транзакция не проходит, мы сменим стратегию. Цао хвастаются своим процветанием, удачей и выдающимися талантами? Что ж, я начну методично вырезать этих «великих благодетелей» одного за другим. Посмотрим, насколько хватит их хваленого везения, когда в семье закончатся живые люди. Конец главы.