— Не думал, что мне снова представится случай надеть этот костюм.
Как только карета тронулась и проехала через ворота поместья Гурион, Кунон нарушил молчание.
— Никогда не знаешь, что приготовила жизнь, верно?
Сейчас Кунон был одет в тот самый парадный костюм, который мать Тинализа специально заказала для него, когда было решено отправить его в дворянскую школу. Включая тот милый галстук-бабочку.
Школу он благополучно закончил, на приемы его пока не звали.
А главное — тело девятилетнего Кунона росло быстро.
Поэтому он думал, что больше не наденет этот наряд.
Но они направлялись в королевский замок.
Без парадной одежды тут никак.
Прозорливость матери, которая словно предвидела такой поворот событий, была достойна восхищения.
Отец Арсон, сидевший напротив, тоже был при параде.
Впрочем, для отца это была всего лишь повседневная рабочая одежда.
— Ты прав. Я тоже и представить не мог, что наступит день, когда я поеду с тобой в королевский замок.
«Может быть, один раз», — думал он. Но точно не так скоро.
Перед свадьбой с Миликой, чтобы засвидетельствовать почтение Королю, или чтобы подписать документы о расторжении помолвки... Отец смутно представлял себе такие варианты.
Ведь единственное, что связывало Кунона с замком, — это его невеста.
Но Кунон блестяще опроверг все отцовские прогнозы.
На днях, когда Кунон попросил найти ему учителя среди придворных магов, Арсон, готовый к отказу, всё же закинул удочку в разговоре с Его Величеством — и неожиданно получил разрешение.
Король сказал, что придворные маги проявили интерес к Кунону как к магу.
Так что это разрешение не было результатом коррупции или кумовства.
— Странная штука.
Отец был гражданским чиновником и не имел отношения к магическим департаментам, поэтому в магии разбирался слабо.
Но даже он понимал: то, что происходит сейчас, — ненормально.
Ведь он касался этого.
Касался самого чуда магии.
— Может, заведете настоящего? С вашим богатством и влиянием, отец, это ведь проще простого?
— Нельзя. Если дома будет такое существо, я не смогу работать.
Однако «водяной кот», которого отец держал на коленях, продолжал получать порцию бесконечной ласки, словно опровергая слова отказа.
Или, наоборот, подтверждая их? «Смотри, я так увлечен котом, что не могу работать».
— Думаю, используя богатство и власть маркиза Гуриона, можно собрать милейших кошек со всего света.
— Не говори глупостей... Тина любит собак. Она ни за что не разрешит кошку.
К тому же животные путаются под ногами.
Это может стать причиной падения Кунона.
По этой причине вопрос «заводить или не заводить» даже не стоял. Они даже не обсуждали возможность завести питомца.
— Правда? А вот принцесса Милика и Ико говорили, что кошка — это обязательный атрибут дворянина.
— Атрибут?
— Говорят, для дворянина содержать кошечку на стороне — это своего рода статус. Я, правда, думаю: зачем на стороне, если можно дома? Но, говорят, приводить её в дом считается дурным тоном.
— ...
«Это они точно не про кошек, а про любовниц», — подумал отец, но решил промолчать, так как для девятилетнего ребенка это было слишком рано.
Если бы это сказала только Ико, еще ладно, но раз и Милика туда же... значит, это не просто фигура речи.
Будь это только слова Ико, её ждала бы лекция и урезание жалования.
Отец не знал, что слова Ико передаются Кунону, а от Кунона они оказывают огромное влияние на Милику.
— ...Содержать кошечку на стороне, значит.
Эти слова странным образом отозвались в его сердце.
В детстве — только учеба, став взрослым — только работа.
Он жил серьезной жизнью, без особых хобби. Тревога за будущее Кунона заставляла его с головой уходить в работу, словно убегая от проблем.
Но Кунон вырос настолько, что ему позволили встретиться с придворным магом.
Тревоги и беспокойства Арсона теперь почти развеялись.
— Может, мне позволено? Завести кошку на стороне. Это ведь даже не измена. И богатства с влиянием у меня хватит.
Он давно не касался кошек... но это так успокаивало. Ему захотелось провести время, просто гладя кошку и ничего не делая, пусть даже ненадолго.
Наверное, он просто устал.
И телом, и душой.
Настолько, что мысль о кошке вызывала желание взять отпуск.
В сердце отца затлела искра новой амбиции.
Кунон, не замечая этого, продолжал болтать о пустяках, а отец, пропуская слова сына мимо ушей, продолжал наглаживать «водяного кота» на коленях.
Карета проехала через ворота королевского замка.
— Отец, мы приехали.
— Погоди. Еще немного.
— Давайте уже дома. Я создам его снова.
— Но это ведь будет не этот малыш, верно? Другой кот?
— Отец, этот кот вообще не живое существо...
— Поэтому мне и жаль расставаться. В тот миг, когда ты развеешь чары, этот малыш исчезнет из мира. Я чувствую его шерсть, его тепло. Он такой милый... и такой эфемерный...
— ...Мне-то всё равно, но, кажется, люди из замка уже ждут.
— Выходим, быстро.
Поскольку Арсон не подал сигнал, кучер в замешательстве не открывал дверь, но сам маркиз, мгновенно переключившись, распахнул дверцу изнутри.
— Добрый день, лорд Гурион.
— ...! Это же принцесса Леша!
Хоть и ненадолго, но он заставил ждать важную персону. Арсон поспешно выбрался из кареты и склонился в поклоне.
Их встречала женщина в черной мантии с капюшоном — знаком придворного мага.
Вторая принцесса, Леша.
— О, вы привезли кошку? Милый черный котик.
— А, это пустяки. Магия моего сына.
— Э?
Леша на мгновение застыла, не понимая смысла слов, а отец опустил кота на землю — и тот с плеском превратился в лужицу воды.
— ...То, что я сейчас видела... магия?
Леша слышала слухи, что мальчик умеет делать интересные вещи, но...
Кот, которого она только что видела, был самым настоящим котом.
Он не был прозрачным.
Настолько реалистичный, что даже после объяснения трудно было поверить, что он сделан из воды.
— Приятно познакомиться...
Пока она ошарашенно смотрела на мокрое пятно на земле, вслед за отцом из кареты вышел мальчик.
Маленький, не старше десяти лет, с кожаной повязкой на глазах и тростью в руке.
— Я Кунон Гурион. Благодарю вас за то, что уделили мне время сегодня.
Обновлено: 16.02.2026