Милика, читавшая письмо в своей комнате, отшвырнула стул, вскочила на ноги и завопила:
— Это катастрофа! Это просто катастрофа, Лора!
«Действительно, похоже, дело серьезное», — подумала Лора.
Когда она передала принцессе письмо от жениха, та выхватила его, тут же разорвала конверт и начала читать.
И по мере чтения выражение лица Милики менялось самым красноречивым образом.
Сначала — удивление.
Затем — радость.
И снова — удивление.
— Кунон-кун приезжает в замок!
«Понятно, это и правда событие», — согласилась Лора, личная горничная Милики.
Обычно Милика сама ездила к нему.
Так повелось из-за особенностей его состояния.
И вот теперь этот жених собирался нанести визит в королевский замок.
Сначала, когда помолвку только объявили, Милика ходила мрачнее тучи, но теперь она ждала каждой встречи с Куноном Гурионом как праздника.
«Почему мы можем видеться только раз в две недели?»
«Я не прошу о двух-трех днях, но хотя бы раз в неделю можно?» — эти фразы стали её постоянной присказкой.
Кунон Гурион, мальчик, родившийся слепым из-за «Шрама Героя».
И Милика, чье настроение взлетало и падало от каждого его слова и поступка.
Горничная Лора искренне интересовалась мальчиком, который так очаровал и взволновал её госпожу.
Будь она на его месте, родись она слепой, наверняка прожила бы жизнь в унынии и жалости к себе.
Но, судя по рассказам Милики, Кунон Гурион был на удивление жизнерадостным. Лора слышала столько историй о его неунывающем характере, что иногда сомневалась в своих ушах. Естественно, ей было любопытно.
— Кунон-сама едет, чтобы встретиться с вами, Милика-сама?
— Э?! А, ну... э-э... нет, не совсем...
Улыбка Милики, перечитывающей письмо, померкла, сменившись разочарованием. Похоже, едет он не к ней.
— Он едет на встречу с придворным магом. Говорит, пройдет простой тест, и если сдаст, то ему порекомендуют учителя магии.
— Ого. Впечатляет.
Кунон Гурион пробудил в себе магию, но он всё еще новичок без особых достижений.
Для такого ученика получить аудиенцию у опытного придворного мага, находящегося на вершине иерархии, — задача сложная даже со связями высшей аристократии.
Хотя причины догадаться несложно.
Лора, даже не спрашивая, постоянно слышала от Милики восторженные рассказы о магии Кунона, которые порой казались фантастикой.
Животные из воды — это вообще за гранью понимания.
Милика утверждала, что он может воссоздать даже текстуру на ощупь... но как вода может ощущаться как мех?
Возможно, придворный маг тоже заинтересовался этими слухами и позвал мальчика, чтобы увидеть всё своими глазами.
— ...Мы ведь встретимся? Со мной?
Он едет в замок, но не к Милике.
Смогут ли они увидеться? Милику это явно беспокоило.
— Почему бы вам не написать ответ? Предложите ему выпить чаю после того, как тест закончится.
— Но если он откажется...
— Судя по вашим рассказам, Милика-сама, я не думаю, что Кунон-сама откажет.
В представлении Лоры Кунон Гурион был тем, кто скорее скажет: «Как жаль, моя принцесса, ведь я сам собирался пригласить тебя. Так что позволь мне сначала отказаться, а потом пригласить тебя самому, хорошо?».
— Н-но... а вдруг он всё-таки откажется...
Влюбленная девочка способна переживать из-за любой мелочи.
Глядя на неё, Лора видела отражение себя в далеком прошлом, и это вызывало смесь смущения и умиления.
«Как же я постарела», — подумала она.
Но оставим сентиментальность.
— Милика-сама. Мне нужно уточнить кое-что.
Милика, уже решившая писать письмо, подняла голову от разложенной бумаги.
— Что? Если Кунон-кун откажет, я точно буду плакать, может, даже рыдать навзрыд, так что не делай такое лицо, будто тебе это в тягость.
Вполне возможно.
Когда Милика плачет, это надолго и утомительно.
...Нет, сейчас речь не об этом.
— Полагаю, нам нужны меры предосторожности или сдерживания против третьей принцессы и четвертого принца, а также других принцев и принцесс.
— ...Верно.
Лицо влюбленной девочки сменилось маской юного политика.
Пусть она всего лишь девятая принцесса, далекая от престола, но это суровое выражение лица, источающее неоспоримую властность, несомненно, принадлежало члену королевской семьи.
— О том, что Кунон-кун приезжает, еще не знают?
— Думаю, знают. На этапе согласования встречи с придворным магом информация наверняка утекла.
Значит, когда они спохватились, было уже поздно.
С позиции Милики выиграть информационную войну внутри замка было невозможно.
— ...Тогда, может, известна и дата визита?
— Скорее всего... Точно сказать не могу. Не удивлюсь, если известна, но у Кунона-самы пока нет репутации, его сила неизвестна.
Не думаю, что его будут «пасти» слишком плотно.
— Угу...
Сохраняя серьезное выражение лица, Милика быстро писала пером, заполняя лист строчками.
— Я пойду к сестре Леше. Пошлите весточку о визите. И отправьте это письмо.
— Слушаюсь.
Прошел день, и пришел ответ.
— Ура, Лора! Кунон-кун согласился встретиться после теста!
Милика прыгала от радости, сжимая письмо.
— Замечательно. И что именно он написал?
— Ну вот... «Если вы не против, вместо чая, давайте проведем вместе больше времени и насладимся ужином в ресторане за пределами замка? Я хочу, чтобы вы показали мне свое лицо, сияющее даже под ночным небом. Ну, хоть я его и не увижу». Вот так!
— Хо-о.
«Неплохо, юный Кунон», — подумала Лора. Он перехватил инициативу и предложил нечто большее, чем просто чай.
— Кунон-кун впервые приглашает меня на ужин! Можно ведь, да?!
— Если я буду сопровождать вас, и будет охрана, то почему нет.
Они еще дети, но всё же дворянские жених и невеста.
Наедине их не оставят, и если они не задержатся допоздна, проблем быть не должно.
— Приготовь всё для масляного массажа! Я должна быть красивой!
— Вам это пока не нужно.
Одиннадцатилетнему ребенку такие процедуры ни к чему.
Кожа у неё и так гладкая, как шелк, вода с неё скатывается, как с гуся. Волосы сияют здоровьем и молодостью. Ясные глаза блестят так, что больно смотреть.
«Действительно, я постарела», — с глубоким вздохом подумала Лора.
Обновлено: 16.02.2026