Лето пролетало незаметно, тихо уступая место осени.
Эрвин снова взялся за тренировки управления кинетической энергией, но на этот раз по-другому. Он старался выполнять повседневные дела, вроде чистки зубов, умывания или еды, управляя предметами исключительно силой мысли. Это было куда сложнее, чем просто сдвинуть пулю, вроде заставлять Халка вышивание делать. Для него, наверное, проще железный узел разбить.
Эрвин пробовал применять способность и к себе, но, увы, он был обычным человеком. Он мог разогнаться до скорости автомобиля за секунду, но последствия бывали печальными – головокружение от перегрузки. Даже обычная монета на такой скорости могла убить его. Поэтому от этой рискованной затеи он быстро отказался.
С Фелвудом связь восстановилась. Эрвин не хотел возвращаться ни в усадьбу, ни в лабораторию при университете Клейтона. Ему нужно было держать дистанцию от своего прошлого. Это было своего рода уважение к эффективности работы Министерства магии. По словам Фелвуда, Диппер хорошо восстанавливался и даже изъявил желание остаться советником у семьи Фростов.
– Ему просто некуда идти, и он считает тебя перспективным, – смеясь, сказал по телефону Фелвуд. – Хитрый малый.
– Если он хочет остаться, дайте ему самое лучшее содержание, – без колебаний ответил Эрвин.
Да, профессионализм Диппера оставлял желать лучшего, но сейчас он был единственным волшебником, которого Эрвин мог привлечь.
Едва он закончил разговор с Фелвудом, как зазвонил другой телефон. На этот раз звонила женщина.
– Переключите меня на профессора Стюарта, – попросила она.
Эрвин не придал особого значения её словам.
– Моя дочь приедет через несколько дней, – сказал профессор Стюарт, закончив разговор по телефону.
Да-да, у этого старика есть дочь, что казалось невероятным. Ведь это значило, что у него была хотя бы одна жена, а кто знал Стюарта, тот наверняка думал, что такие люди обречены провести всю жизнь, увлекаясь лишь физикой.
Но такую шутку Эрвин отпустил давным-давно, и повторять ее не было смысла.
– Я в молодости слышал не меньше пяти сотен шуток хуже этой, – даже немного гордо произнес профессор Стюарт.
В общем, семейные дела профессора Стюарта Эрвина не особо волновали, и он не обратил на это внимания. Однако он забыл одну вещь: их отношения со Стюартом были не просто отношениями нанимателя и работника. Профессор был его опекуном.
Поэтому, когда Маргарет Стюарт Грейнджер обняла Эрвина, выражение его лица было совершенно пустым.
Он знал, что женщина перед ним, под влиянием гормонов, проявляет ту самую любящую материнскую нежность. Как кошка-мама, которая готова выкормить даже цыплят. Но проблема была в том, что он просто не знал, как ответить на такую ласку.
В конце концов, с года у него не осталось никого из близких родственниц-ефенщин, и с тех пор он ни разу не испытывал такого объятия. В каком-то смысле, это было довольно грустно.
– Бедный ребенок! – Маргарет нежно погладила Эрвина по голове. – Пап, ты хорошо о нем заботишься?
– Как бы это сказать… – Стюарт сделал вид, что глубоко задумался. – Эрвин очень хорошо сам управляется, так что мне обычно не приходится особо беспокоиться.
– Что ты такое говоришь! – вдруг понизила голос Маргарет. – Этот ребенок недавно потерял последнего близкого человека, ты должен дать ему больше тепла! – потом она снова вернулась к обычному тону: – Сам управляется? Ты что, до сих пор заставляешь его самого готовить?
– На самом деле, мы в основном едим в семейном ресторанчике через дорогу. А их повара умеют готовить итальянскую еду.
- Этому просто нет оправдания, - проворчала Маргарет, глядя на еду. Для человека, трепетно относящегося к жизни, такое наплевательское отношение к еде было сродни преступлению.
- Достаточно вкусно, - произнес муж Маргарет, мистер Грейнджер.
- Кстати, почему вы вдруг решили приехать в Лондон? - сменил тему профессор Стюарт.
- Гермионе нужно купить кое-какие школьные принадлежности. Она идет в новую школу, нужно к этому подготовиться, - неясно ответила миссис Грейнджер.
Эрвин взглянул на девочку. На вид она была, пожалуй, миленькой. Черты лица довольно тонкие, но передние зубы заметно крупнее обычного, что бросалось в глаза, в довершение ко всему – копна густых каштановых волос.
Кудряшки сразу напомнили Эрвину одного крупного грызуна.
Прекрасно, мисс Нутрия.
Имя Гермиона Грейнджер показалось ему смутно знакомым, но что пользы от одного лишь имени? Можно было с тем же успехом считать ее совершенно незнакомой.
Мисс Нутрия тоже поглядела на Эрвина. Их взгляды встретились, но никаких искр не промелькнуло. Гермиона отвернулась, увлеченно наблюдая за порхавшей в саду бабочкой.
Они были просто двумя чужаками, и при первой встрече никаких симпатий не возникло.
Миссис Грейнджер негромко говорила со своим отцом:
- Дела немного сложны. Давайте войдем и поговорим.
Все прошли в дом, и трое взрослых направились в кабинет профессора Стюарта, оставив двоих детей в гостиной.
- Можете поболтать друг с другом и подружиться, - напутствовала миссис Грейнджер, уходя.
- Хорошо, мамочка.
В гостиной вновь воцарилась тишина, атмосфера была несколько неловкой. Эрвин правда не знал, о чем можно вести беседу с одиннадцатилетней девочкой. Оставалось лишь взять с дивана роман, который купил профессор Стюарт.
повествует о нескольких гномах и волшебном браслете. Раньше старик лишь насмехался над подобными фэнтези-романами, но после того, как сам увидел настоящую магию, его отношение в корне изменилось. Теперь он с удовольствием читал по нескольку страниц, когда у него было свободное время.
Кажется, я пытаюсь найти отголоски магии в реальном мире именно в этих книгах.
- "Король Браслетов" был издан почти сорок лет назад. И, хотя это фэнтези, он сыграл решающую роль в истории литературы. Многие романы схожего жанра переняли его идеи, - Гермиона подняла голову и посмотрела на Эрвина, в ее глазах читалось легкое замешательство. - Ты хочешь прочитать это?
- Нет, все три книги "Короля Браслетов" я прочитала еще в восемь лет, - Гермиона сидела очень прямо, в ее тоне чувствовалась легкая гордость.
- Ох, - спокойно откликнулся Эрвин и продолжил чтение.
Это удушающее неловкое молчание длилось недолго, как вдруг снаружи послышался шум хлопающих крыльев и громкий крик.
Эрвин открыл дверь, и плотный конверт прямо в него врезался. Рефлекторно поймав его рукой, он рассмотрел: это был толстый коричневый пергаментный конверт с адресом, написанным изумрудно-зелеными чернилами. На обороте
был герб: заглавная буква «Н», окруженная львом, орлом, барсуком и змеей.
Письмо из Хогвартса выглядело точно так, как описывал Диппер.
Хотя внешне он оставался спокоен, Эрвин все же вздохнул с облегчением. Из-за нехватки времени в новой личности, которую он создал для себя, было много пробелов, но все же ему удалось проскочить. Хотя ему уже исполнилось двенадцать лет, и он был на год старше положенного возраста, но
для Хогвартса этого явно было недостаточно, чтобы отказаться от ученика.
Другим ученикам нужно лишь ждать письма дома, а мне пришлось пройти через столько ухищрений. Эрвин не мог не вздохнуть: неужели это и есть тот разрыв между людьми?
Он поднял взгляд и увидел на карнизе бурую сову. Наверное, это она прислала ему письмо. Диппер рассказывал, что волшебники общаются, пересылая письма с совами. Эрвина удивляло, насколько это старомодный способ связи.
Еще больше его интересовало, как эта хищная птица может быть лучше обычных почтовых голубей.
Сова спокойно чистила перья, совсем не чуя опасности.
Эрвин поднял руку и помахал ею в воздухе.
Птица тут же вскрикнула от испуга и отчаянно забилась, но это не помешало невидимой силе притянуть ее к земле.
– Не бойся, я тебя не обижу, – попытался успокоить ее Эрвин.
Но это не помогло. Сова будто хотела выцарапать ему глаза в ответ. Пришлось продолжать держать птицу и связать ее острые когти шнурками, чтобы она не могла его поцарапать. Когда сова совсем не могла двигаться, в ее карих глазах остался только страх. Наверное, она думала, что ее съедят.
– Ты что делаешь? – раздался удивленный голос Гермионы сзади. Ее привлек громкий крик совы.
– Провожу кое-какое исследование в научных целях, – ответил Эрвин, не оборачиваясь. Он отодвинул перья, и сова громко заголосила.
Кроме кольца на лапе с номером «317», эта птица никак не отличалась от других. Никаких особенных органов или чего-то еще, что помогало бы ей так точно находить адресата письма.
Магические инструменты.
Нельзя же просто так препарировать живое существо, поэтому Эрвин развязал птицу и отступил на два шага.
– Ты свободна.
Сова дважды пронзительно крикнула на него. Она была довольно умна и понимала, что отомстить не может, поэтому просто улетела. Перед тем как улететь, она оставила на окне большую белую лужицу, чтобы показать, как она зла из-за такого обращения.
– Что тут происходит? – Гермиона совсем растерялась.
– Мне только что пришло письмо, – Эрвин помахал пухлым конвертом перед её лицом.
Гермиона замерла, а потом тихо произнесла:
– Тебе тоже пришло?
– Да? – Эрвин удивлённо поднял брови.
– Скажу маме! – Гермиона бросилась в комнату.
Через пять минут Грейнджеры, профессор Стюарт и Эрвин смотрели на два пергаментных конверта, лежащих на столе. На одном было написано "Эрвин Фрост", на другом – "Гермиона Грейнджер".
– Прямо как судьба, – мистер Грейнджер поправил очки. – Это просто невероятно. Когда я چند дней назад обнаружил у Эрвина сверхъестественные способности, я думал, что он уникален.
Профессору Стюарту было нелегко. Одна ложь требовала целой кучи других, чтобы её прикрыть, создавая буквально геометрическую прогрессию. Ему приходилось следить, чтобы история о том, что "Эрвин – усыновлённый им месяц назад ребёнок", звучала правдоподобно в мельчайших деталях.
– Гермиона не раз заставляла книги, которые читала, самовоспламеняться, – сказала миссис Грейнджер. – Мы никогда не осмеливались говорить об этом и даже не знали, что у неё есть такой талант, пока не получили это письмо. А потом пришла профессор Минерва Макгонагалл и показала нам настоящую магию.
– Она превратила мою машину в лошадь, – вспомнил мистер Грейнджер. – Настоящую лошадь. Я даже прокатился на ней, а потом она снова превратила лошадь в машину.
– Превращение живого в неживое и наоборот? – профессор Стюарт присвистнул. – Да уж, если Эрвин может нарушать законы классической физики, нет причин, по которым биология и химия должны уцелеть.
– С тех пор мы больше не сомневались в этой магической школе и полностью поддержали желание Гермионы поехать туда, – продолжила миссис Грейнджер. – Поскольку мы тогда не могли оставить работу в клинике, мы договорились приехать в Лондон, чтобы завтра купить всё необходимое для учёбы.
– Как раз кстати. Пусть Эрвин тоже поедет. Раз они идут в одну школу, дети могут подружиться, – сразу же сказал Стюарт.
Старик, казалось, очень обрадовался, что у его внучки тоже есть талант к магии.
Обновлено: 19.01.2026