Приближался конец июля. Все было спокойно, и жизнь Эрвина действительно походила на каникулы одиннадцатилетнего пацана.
С тех пор, как он заселился в дом, в почтовом ящике накопилось: счет за газ, девять рекламных листовок и приглашение профессору Стюарту на семинар по физике в Берне. А вот конверта из пергамента, запечатанного сургучом, – ни следа.
Даже с его крепкими нервами Эрвин начал немного волноваться. В это время он не мог ни тренировать свою способность наделять предметы кинетической энергией, ни пробовать заклинания, о которых говорил Диппер. Каждая минута казалась потерянной.
Может, стоит как-то привлечь внимание Министерства магии? По словам Диппера, дети-волшебники иногда плохо контролируют свою магию до школы, и если последствия серьезные, Министерство берет дело в свои руки.
Хорошая мысль. Хоть и рискованно, но поскольку Министерство магии – это официальная организация, они вряд ли причинят Эрвину вред. Максимум – сотрут память.
Значит, следующий шаг – придумать сценарий, чтобы разумно продемонстрировать свой волшебный талант. Последствия должны быть заметными, но не слишком серьезными. Идеально, если будет несколько свидетелей, но не толпа.
После долгих раздумий, отбросив варианты с дорожными авариями, самообороной и героическими поступками, Эрвин наконец остановился на расположенной неподалеку крытой баскетбольной площадке.
Там каждый день собирается группа подростков школьного возраста, делятся на команды и играют. Видно, что они из одной компании, и стычки, драки между горячими парнями – дело вполне естественное.
Эрвин два дня наблюдал за подростками, внимательно прислушиваясь к разговорам. Это помогло ему понять, кого как зовут и кто кому кем приходится. А потом он решил действовать. Когда рыжий парень, довольно крупный, собирался поймать мяч, Эрвин чуть-чуть поднажал, совсем легонько.
[Механические изменения заставляют его лететь в сторону субъекта.]
– Получай, Кэрол, за свою манеру тыкать! – тут же крикнул рыжий здоровяк, заметив, что мяч перехватил Эрвин.
Эрвин лишь презрительно хмыкнул. Он действительно чувствовал презрение. Он поднял руку и легонько бросил мяч. Тот пролетел через всё поле и нырнул прямо в кольцо.
Все замерли. Большинство ребят, моложе возрастом, от удивления вырвались ругательства, но никто не заметил, что полёт мяча шёл против всех законов физики.
Эрвин приподнял подбородок, глядя на Кэрола. Его план был прост: спровоцировать Кэрола на агрессию. Ему нужно было, чтобы его ударили. Он готовился к этому изо всех сил.
Гнев Кэрола вспыхнул мгновенно. Было видно, что он готов в любой момент хрустнуть костяшками и хорошенько проучить Эрвина.
Эрвину не было страшно. Получив удар, он мог бы ответить, и это было именно то, чего он хотел.
Но тут между ними встал другой парень, повыше ростом.
– Кэрол, обижать ребёнка – некрасиво.
Кэрол только фыркнул.
– Можно мне с вами поиграть? – невпопад спросил Эрвин.
Высокий парень немного растерялся.
– Забить один раз издалека – это ещё не значит, что ты умеешь играть с нами, – он пожал плечами.
Эрвин ничего не ответил. Он просто показал, чтобы ему дали мяч. И вот, на глазах у всех, он снова бросил мяч через всё поле, и тот снова попал точно в корзину. В этот момент на площадке стало так тихо, что было слышно, как мяч шуршит о сетку.
Высокий парень глубоко вздохнул. Было ясно, что два раза подряд — это уже не просто везение.
– Можешь присоединиться, – прагматично сказал он.
– Тогда я в вашу команду, – Эрвин указал на Кэрролла. – Он мой противник.
– Без проблем, – с радостью отозвался высокий парень. – Я Джим, это команда «Меч-рыбы», а Кэрролл возглавляет команду «Мегалодоны».
Следующие полчаса Эрвин поражал всех своей игрой. Где бы он ни находился, если мяч попадал ему в руки, с вероятностью в 80% он оказывался в корзине максимум через пять секунд. Не стопроцентная вероятность объяснялась лишь тем, что Эрвин считал нужным быть скромнее и не слишком выделяться.
Вскоре игра изменилась. «Меч-рыбы» изо всех сил старались передать мяч Эрвину, а «Мегалодоны» пытались выстроить стену, чтобы его заблокировать, но это не принесло особого результата.
В итоге к концу игры «Меч-рыбы» вырвались вперёд с разницей аж в сорок очков.
– Пожалуйста, обязательно поступай в нашу среднюю школу Уолдинга! – возбуждённо и сбивчиво говорил Джим. – Тебя точно примут напрямую, и директор будет просить для тебя спортивную стипендию высшего уровня!
С другой стороны, Кэрролл выглядел мрачным. Эрвин успел подколоть его не меньше двадцати раз за последние полчаса.
Действительно, когда остальные начали расходиться, Кэрролл подошёл к Эрвину, который специально медлил, и сказал:
– Ты жульничал.
– Думаешь, мы в бильярд играем? – Эрвин в полной мере проявил своё высокоинтеллектуальное превосходство, глядя на другого, словно на существо с низким интеллектом.
– Ты точно жульничал, – упорствовал Кэрролл. – Мяч не должен так летать.
– Ага, а как, по-твоему, он должен летать? Господин Красный Бабуин? Спорим на фунт, ты даже не объяснишь, что такое ускорение свободного падения.
Кэрролл сжал кулаки, его лицо постепенно покраснело от прилива крови, вызванного гневом.
«Давай, дай волю своему гневу», – подумал про себя Эрвин.
Однако в этот момент светловолосая девушка похлопала Кэрола по плечу.
- Пора идти, милый, не стоит переживать из-за ребенка.
У Эрвина мелькнуло недовольное выражение.
- Это твоя девушка? Выглядит не очень умной, - он критически оглядел девушку. - Было бы глупо, если бы у тебя родились дети. Гены передаются. Хотя современный социальный строй гарантирует вам такое право, для всего человечества это не очень хорошо...
Благодаря неустанным усилиям Эрвина, терпение Кэрола достигло предела. Кулак размером с чугунный горшок полетел прямо в лицо Эрвина.
- Заткнись, сукин сын!
Эрвин наклонил голову. Конечно, он не полностью увернулся, позволив удару, предназначенному для глазницы, прийтись по лбу. Тем не менее, это было неприятно. Он почувствовал звон в голове и несколько раз шатнулся назад. Отступив, он едва не упал, опираясь на руки. На лбу красовался большой синяк. Каким бы выдающимся ни был его ум и сила воли, это не меняло того факта, что его тело принадлежало хрупкому двенадцатилетнему мальчику.
Эрвин, естественно, услышал, что сказал Кэрол, и ключевое слово найдено успешно. Он неуверенно поднялся, искренне заплакал и закричал достаточно громко, чтобы услышали большинство окружающих.
- Я не позволю тебе оскорблять мою мать!
В следующее мгновение Кэрол взлетел, как баскетбольный мяч, под воздействием огромной силы. Очнувшись, он обнаружил, что его спина уперлась в щит, а его толстые ягодицы застряли в корзине. Он начал кричать, потому что его зад ужасно болел, и только после этого его маленькая светловолосая девушка отреагировала. Громкий крик эхом разнесся по арене, заставив всех оглянуться и увидеть застрявшего в корзине Кэрола.
Начался хаос.
Что бы сделал ребёнок, натворивший такое? Конечно, он не остался бы любоваться своим «шедевром». Эрвин воспользовался моментом, пока его не заметили, и поскорее убежал, рысью труся к дому.
Ожидание затянулось на шесть долгих часов. Так долго, что Эрвин начал сомневаться: уж не переоценило ли Министерство магии снова свои силы? Вдруг они его, виновника, и не найдут вовсе.
К счастью, в этот момент раздался звонок в дверь.
Эрвин чуть приоткрыл дверь и выглянул наружу. Там стояла группа людей в строгих костюмах, но фасон и ткань их одежды казались будто из позапрошлого века.
– Привет, малыш, – начал рыжеволосый мужчина средних лет, плотного телосложения, лидер группы. Он изо всех сил старался придать своему лицу дружелюбное выражение. – Ты сегодня утром в крытом баскетбольном зале был?
– Нет,– тут же ответил Эрвин, и в его голосе явно слышались страх и нервозность.
Нервозность была настоящей. В голове Эрвина лихорадочно прокручивались запасные планы. Что он сделает, если сотрудники Министерства магии захотят его депортировать или стереть память?
Но худшие опасения не оправдались.
– Ах ты врунишка, – улыбнулся мужчина. – Мы знаем, что это ты, но не бойся, мы тебе ничего плохого не сделаем.
Эрвин по-прежнему смотрел на них с подозрением.
– Может, лучше дождёмся его родителей, Артур? – предложил кто-то из стоявших позади.
Они, кажется, пришли очень вовремя, как раз когда профессор Стюарт закончил работу. Он, кстати, руководил лабораториями в Университете Клейтона. Старик не водил машину и добирался с работы и на работу на метро.
Когда профессор Стюарт вошёл во двор, он был немало удивлён, увидев у своих дверей такую толпу. Но тут он заметил, что Эрвин приоткрыл дверь и подмигнул ему.
Обычные люди часто представляют себе учёных как людей правильных и немного занудных. Профессор Стюарт раньше и правда был таким, но за последние несколько лет, общаясь с Эрвином, он многое понял.
Старик сделал вид, что ничего не понимает:
– Простите, вы...
– Я Артур Уизли, руководитель Отдела по борьбе с незаконным использованием артефактов маглов, – представился тот. – Вообще-то это не совсем моя работа, но список задач нашего Отдела неправильного использования магии такой длинный, метров шестьдесят точно наберётся, что приходится браться за всё подряд. Словом, этот парень сегодня утром затолкал семнадцатилетнего парня в корзину...
Профессор Стюарт, конечно, был поражён:
– Что? Тогда мне стоит извиниться за Эрвина, но я не ослышался? Вы сказали, он затолкал другого парня в корзину?
– Да, и я думаю, вы должны знать о магических способностях вашего ребёнка.
– Ну, я, возможно, и не знаю, – очень серьёзно ответил Стюарт. – Этот мальчик прожил двенадцать лет в Эфиопии, и я стал его опекуном меньше месяца назад. Отдел по борьбе с незаконным использованием артефактов маглов... Звучит довольно странно. Есть такой отдел в британском правительстве?
Игра Стюарта была на высоте, он так убедительно притворялся, будто совсем не знает о магии, что Эрвин чуть было не показал ему большой палец.
Артур Уизли вздохнул:
– Прошу прощения, – он достал палочку и направил её на профессора Стюарта. Через несколько секунд профессор неконтролируемо взлетел в воздух. – Вот так он запихнул туда бедного толстого мальчика. Это магия, и у него есть этот дар.
Профессор Стюарт молчал, казалось, он был ошеломлён.
Мистер Уизли взмахнул палочкой и опустил профессора Стюарта на землю.
– Воспоминания толстого мальчика и всех свидетелей изменены. Никто не вспомнит, что произошло. Хогвартс скоро пришлёт ребёнку письмо о зачислении.
–единственная магическая школа в Великобритании, где он научится управлять своими талантами и использовать их эффективно. Но до этого, надеюсь, вы не позволите ему сильно расстраиваться. И лучше, чтобы он больше не контактировал с обычными магглами.
Эрвин подавил радость в душе. Он столько сил потратил, чтобы услышать именно это. Меньше чем за шесть часов эти люди из Министерства магии сумели связаться с кем-то в Эфиопии, стереть воспоминания более чем сотне человек... Подтвердили ситуацию, собрали информацию об Эрвине, связались с Хогвартсом и получили ответ?
Или, может быть, всё было куда проще. Как говорил мистер Артур Уизли, в Министерстве магии действительно не хватает работников. В таком случае, нет никаких причин уделять столько внимания приёму ребёнка-иммигранта.
К счастью, он так хорошо подготовился и даже выучил немного амхарский. Эрвину хотелось рассмеяться. Но как бы то ни было, он наконец приоткрыл железную дверь.
То, что позже говорили Артур Уизли и профессор Стюарт, Эрвин не слушал. Проводив чиновников Министерства магии, профессор Стюарт покачал головой, глядя на Эрвина:
– Твой план на самом деле не такой уж хитрый. Тебе следовало обсудить его со мной.
– Зато он сработал, разве нет? – Эрвин откинулся на диване.
– Это да. Но раз они смогли добавить тебя в список поступающих, это подтверждает наше предположение. Министерство магии действительно не даёт людям из высшего общества получить доступ к магии.
– Идея у них, конечно, интересная. Но их система легко взламывается. Возможно, это показывает, что Министерство магии – неэффективное правительство. – Эрвин пожал плечами.
Для него это, кажется, к лучшему. По крайней мере, сейчас.
Обновлено: 19.01.2026