Глава 7 — Глава 7

Эрвин вздрогнул от внезапного энтузиазма Гермионы. У этой маленькой девочки раньше было не так много друзей в школе, а теперь она вдруг обнаружила, что у них с Эрвином одинаковый, редкий магический талант. Она была похожа на вымирающее животное, внезапно нашедшее себе подобных, и её волнение было очевидным. Ей было о чём поговорить, и со следующего утра в ушах Эрвина словно щебетали десятки птиц. Гермиона не успокоилась, пока они не сели на заднее сиденье машины мистера Грейнджера. – Будет ли вступительный экзамен при поступлении в эту школу магии? Я получила шесть высших баллов, когда закончила начальную школу, но не уверена, что смогу сохранить своё превосходство в изучении магии, – Гермиона выглядела очень расстроенной. – Если экзамен действительно будет, это проблематично. Мы сможем купить учебники только сегодня, и останется меньше двадцати дней на подготовку… – Не волнуйся слишком сильно, дорогая, – миссис Грейнджер погладила густые, кудрявые волосы дочери. – Невозможно, чтобы они проверяли тебя на том, чего ты ещё не знаешь. – Это не обязательно так, Эрвин, мы должны усердно работать… Эрвин безэмоционально повернул голову. – Мисс Грейнджер, у меня есть несколько вопросов. Прежде всего, знаете ли вы разницу между определённым и неопределённым интегралом? Гермиона замерла. – Не можете ответить? Тогда позвольте мне изменить вопрос: как образуются нейтрино? – … – Всё ещё не знаете? – Эрвин беспомощно вздохнул. – Последний вопрос, – он посмотрел с надеждой, – Вы можете сказать, кто первым предложил термодинамическое понятие энтропии? Снова наступила неловкая тишина. Гермиона закусила губу; её пыл остыл под тремя ушатами холодной воды. – Ладно, – Эрвин пожал плечами, – Это относительно базовые вопросы. Я думал, найдётся кто-то, с кем можно по-настоящему обсудить эти вещи, но, похоже, я слишком многого ожидал. Мисс Выдра теперь совсем притихла. Эрвин обернулся и попытался скрыть кривую улыбку, но мистер Грейнджер уже рассмеялся. Тогда миссис Грейнджер укоризненно постучала его по голове: — Сосредоточься на дороге. Профессор Стюарт тоже выглядел немного растерянным. – Куда мы едем? – спросил он зятя. – Улица Да Синьган, я отметил на карте, хм, да, это там. Через час они прибыли на отмеченное место. – Профессор Макгонагалл дала мне значок и сказала, что если подержать его в руке, можно увидеть "Дырявый котел", – мистер Грейнджер огляделся по сторонам. – Он должен быть прямо там. Он указал на единственный узкий фасад на улице без вывески. Он явно не вписывался в окружающую обстановку, но никто из прохожих этого не замечал. – Защитные чары для маглов, – прошептал Эрвин. Мистер Грейнджер осторожно открыл дверь, и оттуда пахнуло затхлым воздухом, заставив Эрвина нахмуриться. Темно и грязно – таким было первое впечатление Эрвина от этого бара. Казалось, волшебники не особо заботились о гигиене. Хотя было утро, бар был почти полон. Большинство посетителей – пожилые люди, их одежда казалась более современной, чем у них самих. Эрвин и его спутники выглядели совсем неуместно. В тот момент, когда мистер Грейнджер был в замешательстве, ведьма, сидевшая недалеко от двери, встала. Ей было лет шестьдесят или семьдесят, на ней была аккуратная плотная темно-зеленая мантия и остроконечная шляпа того же цвета. Эрвин сразу понял, кто это. Она была единственной в баре, кто выглядел как профессор. — Доброе утро, мистер Грейнджер, — ведьма взглянула на Гермиону, затем задержала взгляд на Эрвине и профессоре Стюарте. — Я, кажется, говорила вам раньше, что есть ограничения на количество людей, которые могут попасть на Косой переулок. – Этот ребенок как раз получил письмо о зачислении, поэтому я привел его сюда, – быстро сказал мистер Грейнджер, и Эрвин достал свое письмо и протянул его. Профессор Макгонагалл не стала вскрывать конверт, а извлекла волшебную палочку и легонько постучала по нему. Надпись "Хогвартс" на конверте слабо засветилась красным. Хитроумный способ проверки подлинности. - С временным приглашением все в порядке, - слегка кивнула профессор Макгонагалл. - Обычно тебя должен был бы сопровождать профессор Флитвик, но теперь это излишне. Добро пожаловать в Хогвартс, Эл Вин Фрост. Она повернулась и добавила: - Теперь я провожу тебя на Косой Переулок, где можно приобрести все необходимое по списку. Из слов профессора Макгонагалл Эл Вин примерно понял, что одной из основных задач сотрудников Хогвартса, по всей видимости, является сопровождение детей из маггловских семей в подготовке к школе. Ведь таких студентов ежегодно не более двух десятков, и если распределить эту работу между несколькими профессорами, нагрузка будет невелика. Поприветствовав угрюмого хозяина бара, профессор Макгонагалл провела их через закуток в задний двор и указала волшебной палочкой на кирпичную стену. К изумлению Грейнджеров, кирпичи, составлявшие стену, начали вращаться, и через несколько секунд образовался арочный проход. Пройдя через него, они оказались на Косом Переулке. Дверь ближайшей лавки выходила прямо на штабеля котлов, а справа располагалась большая витрина, где красовалось несколько метел. - Сперва я отведу вас в Гринготтс, где можно обменять деньги на волшебную валюту. Местные торговцы фунты не принимают. Они шли по Косому Переулку, и Гермиона с восторгом озиралась по сторонам. Придя в себя после потрясения, она засыпала профессора Макгонагалл вопросами, тогда как Эл Вин хранил молчание и внимательно все осматривал. Этот переулок был от силы метров двести в длину, с не более чем двумя десятками лавок, включая уличные палатки, и, по сути, был представлен лишь по одному магазину каждого типа. Можно сказать, небольшой рыночек. - Профессор Макгонагалл, - произнес Эл Вин, - а много ли таких мест, как Косой Переулок, в Лондоне? Ведьма удивлённо посмотрела на него: – Это единственное место, где есть Косой переулок – самое важное торговое место для волшебников Великобритании. Может ли такое место удовлетворить большинство торговых нужд? Эрвин задумчиво размышлял. Это могло означать, что общее число волшебников в Великобритании меньше десятка тысяч. "Гринготтс" – это огромное здание из белого камня в конце Косого переулка. Войдя через медную дверь, Эрвин обнаружил, что это на самом деле банк в старинном стиле, но все служащие были невысокими, гуманоидными существами с преувеличенно большими носами и ушами. – Это… гоблины? – Эрвин глубоко вздохнул, поняв, что только что ошибся в оценке числа волшебников в Великобритании. Не все волшебники в населении были "людьми". – Это гоблины, – поправила профессор МакГонагалл. – Существа с развитым интеллектом и магическими способностями, не уступающими человеческим волшебникам. Гоблины лишь похожи на них внешне, но гораздо глупее. – Тогда почему мы не идём в банк, открытый человеческими волшебниками? – небрежно спросила Гермиона. – Потому что "Гринготтс" – единственный банк, одобренный Министерством магии, девочка, – ответила не профессор МакГонагалл, а подошедший гоблин с хитрым огоньком в глазах. – Э-э, извините... я не... – Лицо Гермионы покраснело, и речь стала немного сбивчивой. Девочка подумала, что обидела его. Гоблин повернулся и поприветствовал профессора МакГонагалл: – Чем могу помочь, мэм? – Обменять этим двоим мальчикам немного галлеонов. – Тогда прошу пройти со мной. Гоблин провёл их к одному из прилавков в углу, а затем отправился обслуживать других клиентов. – Это клерк Гастли номер сорок семь, – говорил гоблин за прилавком с поразительной быстротой. – Соотношение фунтов к галлеонам – пять к одному. При необходимости мы также предоставляем услуги по переводам. – После того, как вы всё купите по списку и учтёте возможные расходы на учёбу в этом году, ста пятидесяти галлеонов вам хватит с запасом, – напомнила Профессор Макгонагалл. Грейнджеры задумались, а потом обменяли триста галлеонов. Они оба работали стоматологами и владели своей клиникой, так что денег у них было достаточно. Гермиона была их единственной дочерью, и, конечно, родители на ней не экономили. Когда гоблин пересчитал деньги, он протянул им пухлый мешочек с золотыми монетами. Настала очередь Эрвина. – А есть ли ограничение по сумме обмена? – спросил он без обиняков. Гоблин-служащий удивлённо взглянул на него: – Конечно, есть. Максимальная сумма – три тысячи галлеонов. – За год? – За семь лет, – гоблин усмехнулся, сверкнув жёлтыми зубами. – Это слишком мало, – нахмурился Эрвин. – Зачем устанавливать лимит? Ведь только базовые расходы, о которых говорила Профессор Макгонагалл, за семь лет составят больше тысячи галлеонов. – Потому что такой обмен – это практически благотворительность, – с насмешкой фыркнул гоблин. – Если бы не требование Министерства Магии, «Гринготтс» не стал бы оказывать такую чисто социальную услугу. Деньги маглов слишком ценны. Если курс будет ниже, это будет просто мусорные бумажки. Эта раса, как и говорят легенды, ставит деньги и богатство превыше всего. – Хорошо, – вздохнул Эрвин. Он мог понять такую позицию. В конце концов, производительность обычных людей была слишком низкой по сравнению с волшебниками. – Тогда я обменяю три тысячи галлеонов. – Уверен? Если ты случайно потратишь все деньги за семь лет, мы не обменяем тебе даже кната. Придётся занимать, – злорадно улыбнулся гоблин. – Уверен, – не колеблясь ответил Эрвин. Эти кредиты будут бесполезны, если их не обменять. Сейчас Эрвину нужна достаточно золотых монет в качестве стартового капитала в мире волшебников. Под удивлёнными взглядами семьи Грейнджер профессор Стюарт с довольно каменным лицом открыл портфель, который нёс с собой, и достал толстую пачку банкнот. В конце концов, он был их опекуном, пусть и номинальным, и должен был оплатить расходы. – В письме говорилось подготовить достаточно денег, – смущённо объяснил профессор Стюарт дочери. – Я взял побольше, чтобы быть готовым к непредвиденным ситуациям… Конечно, денег было больше, чем просто «побольше». В портфеле лежало пятьдесят тысяч фунтов стерлингов, но он никак не ожидал, что обменять удастся меньше половины. – Вы действительно собираетесь позволить ему забрать все деньги в школу сразу? – недоверчиво спросила миссис Грейнджер. – Конечно, нет, – рассмеялся профессор Стюарт. – Эрвин очень рассудительный мальчик, у него уже выработалось здоровое представление о ценностях и деньгах. Бедный старик за всю жизнь почти не говорил неправды, а теперь ему пришлось неуклюже выгораживать Эрвина. Гоблин Гэсли за стойкой позвонил в колокольчик, и вскоре подошёл другой, катя небольшую тележку с золотыми монетами Эрвина. Увидев эту груду золота, Эрвин осознал, что упустил из виду одну деталь: галлеоны – это физическая валюта, и каждая золотая монета весит довольно прилично. Мистер Грейнджер уже с трудом держал мешок с тремя сотнями галлеонов. Три тысячи галлеонов – это был вес, который они не смогли бы унести голыми руками, если только Эрвин не согласился показать свои способности перед профессором Хогвартса. Он, конечно, знал, как выполнять «беспалочковое и бессловесное заклинание левитации». Гэсли за стойкой радостно улыбнулся: – Вы можете сразу внести эти деньги в хранилище Гринготтс. Это будет стоить всего 2% годовых. – Плата за хранение? – Эрвин, казалось, не расслышал. – Я храню свои деньги здесь, и мне ещё за это платить? – Ему это показалось нелепым. –Какой же это отсталый способ ведения дел!– не мог не подумать Эрвин.– Это что, следствие финансовой монополии? И насколько бездарны люди в Министерстве магии, раз позволили гоблинам открыть единственный банк? Это же почти то же самое, что добровольно отдать им всех волшебников Британии на растерзание! Но Эрвин был всего лишь первокурсником Хогвартса. Каким бы богатым ни был его род Фростов, сейчас у него были только три тысячи галлеонов. Лучше было просто смириться с этой несправедливостью и делать вид, что всё равно. –Если не будете открывать счет, то я ничем помочь не могу,– развел руками гоблин-клерк.– Может, купите эту тележку? Это стандартный транспорт \"Гринготтс\", очень прочный… Но тут вмешалась профессор Макгонагалл. Она всегда четко выполняла свои обязанности и не лезла в семейные дела учеников. –Я бы посоветовала тебе сначала купить чемодан, Эрвин. Он, кстати, есть в твоем списке покупок. Возьми тот, на который наложены чары невидимого расширения, в него легко поместится всё твоё имущество. Сказав это, профессор Макгонагалл строго посмотрела на гоблина. –Вы ведь можете присмотреть за этими золотыми, пока мы сходим за чемоданом? –Конечно…– Гасли неловко улыбнулся.