Глава 17: Пройти, как пёс (Часть 3)
.
Прошло тринадцать дней с тех пор, как я стала дворнягой в этом особняке.
Снаружи бушевала метель, но внутри особняка было тепло — в отличие от сарая. Впрочем, было бы странно, если бы дом с изысканной архитектурой и отменным отоплением оказался холодным.
Я вставала в пять утра, погружённая в исследования Вспышки, а профессор Хасфельдт приносила мне завтрак.
─ Не отвлекайся, продолжай работать.
…Что-то тут не так.
После нашей ссоры две недели назад — такой яростной, что меня заковали в ошейник, — её мягкость казалась невероятной. Единственное ограничение: она держала меня под боком весь день.
И это «весь день» она понимала буквально. Следила за мной во время еды, походов в уборную и даже перед сном.
Мурашки бежали по коже. Лучше бы она просто пару раз меня ударила…
На этом странности Хасфельдт не заканчивались. Не знаю, было ли это её хобби, но она велела мне заниматься магическими исследованиями, а сама сидела и читала что-то своё.
Я бросила взгляд на названия книг, которые она листала.
«Аристократия и монархия», «101 способ поддерживать хорошие отношения между господином и вассалом», «Введение в искусство беседы и поведения». Неужели она совсем спятила?
Ничто в прошлом поведении Хасфельдт не намекало, что она будет читать подобное. Это всё равно, что технарь, помешанный на науке, вдруг начнёт смаковать классическую поэзию.
Но по какой-то причине она перестала, как раньше, каждый день мастерить свитки и теперь тратила время на эти книги из академической библиотеки.
─ Как далеко продвинулась?
Хасфельдт, изредка поглядывавшая на меня, выхватила лист, над которым я работала.
Прошёл всего час с начала работы — к чему такая спешка?
Говорят, торопливость отражается на лице. Если честно, в последние дни Хасфельдт выглядела неважно.
Я спросила в качестве приветствия:
─ Плохо спали?
─ Из-за дрейков.
─ …?
Я ждала объяснений, и Хасфельдт продолжила:
─ Последние три месяца в задних горах стало больше железных дрейков, и из-за этого в совете начались проблемы. Последние дни нас созывали на собрания, чтобы разобраться, так что я немного вымоталась.
Вот бы познакомиться с этими людьми из совета.
─ Если это такая проблема, почему бы просто не избавиться от всех средних чудовищ в той горе?
─ Это не твоя забота. Сосредоточься на завершении Вспышки.
Она и правда торопилась, раз так подгоняла меня с огненной магией. Разве не логично было бы помочь?
Уже само по себе было нелепо, что ведущий авторитет в этой области заставляет рабыню разрабатывать высшую магию, с которой сама не справляется.
У меня оставалось максимум две недели. Если упущу этот шанс, сложность возвращения в мой мир резко возрастёт. Придётся молиться над стаканом воды, чтобы этого не случилось.
Хасфельдт ни словом не обмолвилась о продаже меня имперцам, пока я сама не подняла тему. Её поведение было непростительным — по моим меркам, это хуже, чем ложь.
Тук-тук.
─ Доставка.
Профессор Хасфельдт кивнула мне, и я, отложив ложку, пошла к двери.
Получив почту, я увидела письмо, щедро украшенное золотом. Такой конверт я уже видела.
Наконец-то.
Золото означало послание от имперцев или другой важной организации. Я даже не посмотрела, от кого оно, и бросилась обратно к Хасфельдт.
─ Кажется, это письмо от имперцев.
─ … Имперцы?
В глазах Хасфельдт смешались решимость и тревога.
Она вскрыла письмо и начала читать молча.
Не прошло и нескольких секунд, как её брови выгнулись дугой.
Тук-тук-тук.
─ У нас сегодня утром полно гостей.
Это что, дрессировка щенка?
Я вернулась к парадному входу и спросила, кто там. Сквозь дверь донёсся знакомый голос, и, мгновенно узнав его обладательницу, я распахнула дверь от волнения.
─ Эй, как дела?
─ Профессор Хеерляйн!
Короткий обмен репликами привлёк внимание Хасфельдт. Увидев коллегу, явившуюся без предупреждения в выходной, она поднялась с места и подошла.
─ Что привело тебя сюда так рано?
─ Хорошие новости.
─ Какие ещё новости?
Хеерляйн ответила на вопрос Хасфельдт с лёгкой улыбкой.
Заметив золотой конверт в её руке, она оживилась.
─ Ого, это, должно быть, письмо от имперцев. Его Величество шлёт поздравления с концом года дворянам?
─ Ничего подобного.
─ Или, может, вечеринка? Я бы не отказалась от приглашения на светский раут или чаепитие.
─ Это не то, так что не волнуйся. Я уже дважды спросила, зачем ты пришла.
─ Да затем, чтобы повидать свою любимую ученицу.
─ …Твою ученицу?
Хасфельдт оторопела от ответа Хеерляйн.
Моё тело внезапно дёрнули назад. Металлический ошейник звякнул, но на этом всё. Я почувствовала мягкую опору за головой.
Профессор Хеерляйн обняла меня за плечи и закончила свою мысль.
─ Кто ещё живёт здесь, кроме тебя и Эфир? Конечно, я пришла к ней.
─ Эта девчонка — моя личная ассистентка. Со своими учениками можешь встречаться на занятиях.
─ Какая разница, есть класс или нет, если есть учитель и ученик? Где есть тот, кто учит, и тот, кто учится, там и класс.
─ Мери, это уже наглость, даже для тебя. Что ты несёшь, явившись без приглашения?
Хасфельдт и не подозревала, что Хеерляйн тайно мне помогала. Это была наша первая встреча втроём.
Так или иначе, для госпожи это явно было проблемой.
Или уже «бывшей» госпожи?
Я уже поняла, зачем появилась профессор Хеерляйн, и потому чувствовала себя спокойно в ситуации, готовой вот-вот взорваться.
Жаль, что дружба двух профессоров начала трещать по швам, но это было вне моего контроля. Я решила просто молча наслаждаться зрелищем, словно жуя воображаемый попкорн.
─ Да, какая наглость — простой маркграфине врываться к великой герцогине.
─ Я не это имела в виду…!
─ И, должно быть, оскорбительно, что бывшая простолюдинка… нет, какая-то нищенка, хуже рабыни, стала профессором Академии и преподаёт тот же курс, что и ты.
─ …Что ты пытаешься сказать, Мерига?
Для стороннего наблюдателя слова профессора Хеерляйн могли показаться резкими.
Но я знала, что это лишь её манера говорить.
Она и близко не была так взволнована, как Хасфельдт. Разговорная речь, в отличие от письма, выдаёт душевное состояние через тон и громкость.
Поэтому по шутливому тону Хеерляйн можно было предугадать ход беседы. Мои расчёты, основанные на большом опыте, давали 95-процентную вероятность, что она сейчас начнёт льстить Хасфельдт.
─ Я знаю, что ты вовсе так не думаешь, Клайс. Ты иногда промахиваешься, но за эти десять лет я убедилась, что в душе ты добрый человек.
─ …
─ Но, знаешь, дело не в этом. Ты слишком сурово обращаешься с аспирантами. Нельзя считать их лабораторным оборудованием. Как думаешь, почему мы ушли с поля боя и стали профессорами?
─ Эфир — не студентка, она моя ассистентка.
─ И это ты говоришь, когда она выучила у тебя больше восьмисот заклинаний огненной магии?
─ Хватит. Перестань ходить кругами и скажи, зачем пришла.
─ Ладно. Это, может, и дерзко, но я скажу, потому что уважаю нашу дружбу.
Хеерляйн мягко отстранила меня и достала из рукава золотой конверт. Он был того же цвета, что и письмо в руке Хасфельдт, но с иными узорами.
В центре красовалась эмблема: факел, символизирующий науку, и посох, олицетворяющий магию, скрещённые друг с другом. Такой же знак украшал мантии Хеерляйн и Хасфельдт.
─ Печать Тилетты…?
─ Это доставили мне сегодня утром.
«Письмо о зачислении»
«Имя: Эфир»
«Экзаменационный номер: 108128»
«Студентка признана полностью подготовленной для обучения в нашем заведении и принимается в Академию.»
«Кроме того, с момента получения данного уведомления ей присваивается статус студентки 1024-го курса Магической Академии Тилетты, и, согласно закону, все её прежние статусы и должности аннулируются.»
«Оценка: 440/500 баллов (письменный тест — 400, практический — 40). По вопросам об оценках обращайтесь в приёмную комиссию.»
«Уведомление о рейтинге: второе место (право на половинную стипендию в первом семестре).»
«Ректор Магической Академии Тилетты, Якоб Робеспьер (печать)»
─ Ого.
Я думала, что буду прыгать от радости, получив письмо о зачислении, но оказалась спокойнее, чем ожидала.
Указать адрес доставки в доме Хеерляйн было правильным решением. Наличие покровительницы спасло меня от трёх разных плохих концовок.
Я больше не рабыня после трёх лет, меня не продадут в услужение имперцам, и, самое главное, я могу прекратить погоню за докторской степенью без диплома — мне бы следовало рыдать от счастья, но…
Сейчас я не могла сосредоточиться на себе. Да и не было причин.
─ Что это…
─ Подумай. Как могла девчонка, не зарабатывающая ничего, кроме денег на еду, оплатить дорогой экзаменационный взнос?
─ Это всё ты? Мерига…!
Я никогда не видела, чтобы профессор Хасфельдт так выглядела. Она напоминала мою сестру, когда я забирала обе куриные ножки.
─ Это невероятно. Кто бы мог подумать, что впервые за тысячу лет появится студентка с идеальным результатом письменного теста? Практика, конечно, подкачала, но какая разница? Золотоглазая переступила порог — это уже мастерство. Она заслуживает дополнительных баллов.
Один из столпов четырёх великих герцогов беспомощно дрожал перед напором простой маркграфини.
─ Ч-что… К-как…? Зачем ты вообще…?
Все попытки заговорить тонули в воздухе. Хасфельдт лишь открывала и закрывала рот, не в силах ответить на выпад Хеерляйн.
Её мысли, должно быть, неслись галопом.
Даже зная о моей заявке в Академию, принять факт, что её давняя подруга была моим спонсором, — совсем другое дело.
─ Вот что я хочу тебе сказать.
Хеерляйн, ухмыляясь и поглаживая меня по голове, тихо произнесла заклинание, и в её руке появился маленький ключ. Она вставила его куда-то у моей шеи и повернула.
Металлический ошейник с глухим стуком разомкнулся. Он широко раскрылся, бессильно соскользнул с плеча и упал на ковёр.
Гнев Хасфельдт давно перевалил за сотню процентов. Её лицо говорило, что ещё одно слово — и что-то произойдёт. Но Хеерляйн, не обращая внимания, нанесла последний удар.
─ Клайс, твоя ассистентка чертовски крута.
Отопление в особняке сегодня работало на славу.
***
Обновлено: 14.01.2026