Дни текли размеренно, спокойствие царило снаружи, словно не бурлила тьма внутри. Как говорят буддисты, следствие есть у каждой причины, всякая посеянная семена приносит плоды. Не то чтобы многие вещи не существовали, просто их значимость игнорировалась всеми, и когда наступало время для их взрыва, его уже нельзя было игнорировать.
Тётя Пэй в последнее время была очень сдержанной и редко появлялась на людях. Даже если Ян Тин уже давно не приходил к ней, она всё ещё оставалась покорной, словно кролик. В её ведении находилось управление домом, но она занималась только ключевыми делами. Ей поручалось распределять различные нужды и расходы по всем комнатам, но деньгами она не распоряжалась. Иными словами, тётя Пэй отвечала только за ведение домашнего хозяйства. За доходы и расходы дома Вэйюаньхоу отвечала старая госпожа.
Деньги на расходы выделялись каждые полгода, но сейчас бухгалтер несколько раз посылал людей, чтобы настоять на выдаче денег на вторую половину года, утверждая, что они всё ещё не были выделены, а расходы по всем статьям уже не тянули.
Тётя Пэй знала табу старой госпожи и терпеливо выжидала несколько дней, но никаких действий не последовало. Тогда ей пришлось отправиться в Роуньаньтан и найти старую госпожу.
Выслушав тётю Пэй, старая госпожа нахмурилась и какое-то время молчала, прежде чем распорядилась выделить немного серебра для бухгалтерии на ближайшие дни.
Тётя Пэй была немного смущена, но не стала задавать вопросов. Хотя тетя любила её, она всё ещё понимала, что можно спрашивать, а что — нет.
Как только тётя Пэй ушла, мама Чжао выгнала всех служанку из комнаты, плотно закрыла дверь и, подошедши к старой госпоже, прошептала: «Как же быть с нашей госпожой?»
В Роуньантане в этот момент были только они вдвоём, и старая госпожа не скрывала своё лицо. Её выражение было ещё более серьёзным, чем когда там была тётя Пэй.
«У меня есть немного неиспользованных вещей на складе. Подбери подходящие и продай их за серебро».
Мама Чжао выглядела подавленной. Она ничего не сказала, а в конце концов промолвила: «Как же так? Это самое ценное, что у вас есть! Нельзя же всё продавать!»
Эти слова, похоже, раздражили старую госпожу: она тяжело вздохнула, потрогала браслет на запястье, словно сердце её тревожилось и её нужно было успокоить.
«Пока это единственный выход. Мы не можем даже покрыть ежедневные расходы такого большого дома. Доходы от имений уже три раза за этот год были потрачены на расходы, магазины тоже опустошаются каждый месяц, как только появляется хоть небольшая прибыль. Слуги уже забеспокоились. В прошлый раз управляющий несколько раз втайне спрашивал, говоря, что некоторые люди стали нервничать. Что я могу сделать?»
«Может, продать какой-нибудь из имений? Нам хватит на какое-то время. Это же приданое, которое дала ваша жена. Это ваши последние крохи. Нельзя же всё так бездумно тратить!» В конце концов мама Чжао чуть не расплакалась.
Она служила старой госпоже с самого детства, а теперь уже столько лет заботится о ней. Как же ей больно видеть, что за десятилетия их любви дело дошло до такого.
«Нет!» Старая госпожа решительно покачала головой: «Хотя эти крестьяне и магазины приносят лишь небольшую прибыль, они единственный источник дохода в этом доме. Когда-нибудь всё равно всё исчезнет. Но деньги – это жизненно необходимо. И я буду в отчаянии, если они совсем кончатся».
«Как же так можно!» Мама Чжао топнула ногой и оплакивала сложившуюся ситуацию. Она даже забыла об этикете и несколько раз повернулась перед старой госпожой. «Может, сказать об этом господину Хоу? Нельзя скрывать от него такие дела».
Она тоже хотела найти спасение.
На этот раз старая госпожа возражала ещё решительнее: «Нет, второй сын в последнее время и так донимает меня, поэтому я не хочу его ещё больше беспокоить».
«Может, у господина Хоу есть ещё деньги? Такая огромная сумма, вы потратили все деньги из дома, продали несколько магазинов, а также ваши приданые…» — прошептала мама Чжао.
Оказалось, что в начале этого года Ян Тин, который находился на границе, прислал старой госпоже письмо, в котором просил большую сумму денег. Старая госпожа всегда безропотно выполняла просьбы этого сына. Очевидно, что в последние несколько лет дела в доме Мин были не так хороши. Чтобы собрать нужную сумму, она не только потратила все деньги из дома, но и продала несколько магазинов. В итоге ей пришлось опустошить все свои покои, даже продала часть приданого.
Можно сказать, что старая госпожа теперь нищая. Кроме одежды, украшений и декоративных элементов, склад был практически пуст. Всё остальное – это ткани и лекарства, которые нельзя было обменять на серебро.
Старая госпожа всегда управляла делами дома Вэйюаньхоу. Представьте, что сейчас от него осталась одна пустая оболочка. В данный момент они могли только сократить расходы по всем статьям и ждать, пока им выплатят жалование Вэйюаньхоу или пока они смогут заработать деньги где-нибудь ещё, чтобы хоть немного облегчить своё положение.
Предложение мамы Чжао немного взбодрило старую госпожу. Тогда второй сын просил денег и говорил, что это связано с будущим. Но теперь, когда он вернулся, его будущее всё ещё покрыто тайной, возможно, серебро всё ещё у него?
Она погладила виски: «Дайте мне подумать. Когда мой второй сын вернётся, попрошу его прийти ко мне».
***
В этот день Ян Тин снова проводил Шэнь Ияо в особняк Чжэнь Гоугона, но, как и в предыдущие разы, они вновь ушли ни с чем.
Иногда Ян Тин даже сомневался, не ошибается ли он. Если бы Чжэнь Гогун вызвал их и отчитал, он бы успокоился. А так, ни слова ни о чём, это внушало ему тревогу.
Шэнь Ияо всё ещё была в бешенстве из-за того, что ей не дали поучаствовать в церемонии приёма гостей, и теперь она дважды устраивала шум в Хоучжатан. Никто не осмеливался её остановить, они лишь наблюдали за происходящим, но Ян Тин не мог позволить ей творить бесчинства. Ведь в глубине души он теплил надежду, что возможно, Чжэнь Гогун действительно в гневе.
После возвращения Ян Тин был измучен, он не хотел испытывать ни малейшего внимания к случившемуся. Из Роуньантана прислали кого-то с известием о том, что старая госпожа хочет видеть его, поэтому он, оставив Шэнь Ияо, которая всё ещё тайком страдала, отправился туда.
У каждого есть предел терпения, и у Яна Тин оно постепенно угасало.
Как только он сел в Роуньантане, старая госпожа заговорила о серебре. Лицо Яна Тин помрачнело, он нахмурился и не мог больше держать лицо приятным.
«Зачем вы спрашиваете об этом? В семье не хватает денег?»
Сердце старой госпожи сжалось, она улыбнулась: «Нет, всё в порядке. Просто моя мать подумала, что вы взяли много серебра и говорили, что оно вам для будущего, теперь вы вернулись, а серебро не использовали?»
Ян Тин не ответил. Сейчас он понятия не имел, что сказать. Серебро действительно было ему нужно для будущего, будущее было непредсказуемым, а серебро уже потрачено.
«Серебро уже потрачено, всё уже решено. Кто же знал, что нас так внезапно отправят назад».
То, что говорят: «Не украдишь курицу, останешься без риса», как нельзя лучше подходит к этой ситуации.
Старая госпожа трепетала от волнения. Втайне она прокляла Шэнь Цзякэна. Видя, что сын недоволен, она не осмелилась ничего сказать.
«Мать просто интересуется».
Отговорками старой госпожи сомнения Яна Тин не рассеялись. Мать – это мать, и как сын он прекрасно понимал её. Без дела старая госпожа никогда бы не задавала таких вопросов.
«Мать, не лги мне, просто скажи всё».
Мама Чжао всячески пыталась сдержать себя, но не смогла. Старая госпожа заметно побледнела.
«Мама Чжао, подойди сюда».
Мама Чжао взглянула на старую госпожу, сжав кулаки и топнув ногой, объяснила плачевное положение, в котором оказался дом Вэйюаньхоу.
Слушая её, Ян Тин нахмурился. Он не мог поверить в такое бедственное положение, в котором оказалась их семья.
Неужели у них нет денег?
Для Яна Тин серебро было только абстрактным понятием. Он знал, что для всего нужна наличность, но понятия не имел, откуда она берётся. С самого детства его ни в чем не ограничивали, поэтому ему было сложно представить, как это — жить без денег.
Старая госпожа успокаивала его: «Не волнуйся об этом. Мать разберётся. После этого года дела дома пойдут лучше в следующем году. Я объясню служанкам, что нужно сократить расходы. Ничего страшного».
Естественно, старая госпожа утешала его. Она-то лучше всех знала правду. В доме проживает множество людей – слуги и горничные, кроме того, они содержат отряд телохранителей. Хотя их немного, но их наличие демонстрирует статус дома Хоу. К тому же им нужно участвовать в светских мероприятиях, а это обходится недешево.
Чтобы пережить этот год, ей нужно было как следует продумать всё. Старая госпожа не рассчитывала, что Ян Тин узнает о всех этих проблемах.
Затем старая госпожа перевела разговор на визит Яна Тин к Чжэнь Гогуну. Узнав, что Чжэнь Гогун всё ещё не принял их, она снова прокляла Шэнь Ияо и весь род Шэнь.
После ухода Яна Тин, старая госпожа не стала терять время и приказала маме Чжао найти кого-нибудь, кто бы продал вещи из её сокровищницы за серебро. Через несколько дней на счету появилось необходимое количество средств. Старая госпожа вызвала к себе тётю Пэй и велела ей сократить все ненужные расходы.
Тётя Пэй догадывалась, что в доме не хватает денег, так как бухгалтер выделил всего две тысячи лянов серебра. Ежегодные расходы дома Вэйюаньхоу были установлены на восемь тысяч лянов, то есть за полгода полагалось четыре тысячи лянов. Сейчас им выделили всего половину. Тётя Пэй, как главный управляющий, естественно, была в курсе, сколько денег выдал бухгалтер.
Поэтому, когда старая госпожа попросила её сократить ненужные расходы и расходы каждой комнаты, она не удивилась. Ей нужно было решить, где и как сэкономить.
Ознакомившись с расходными книгами по всем частям дома, тётя Пэй нашла несколько ненужных расходов, таких как содержание цветов и деревьев, регулярный ремонт пустующих домов по всему дому, ежемесячное содержание каждого человека в каждой комнате, а также редкие покупки для госпожи и её покровителей, например, Ян Саньэ любил орхидеи, каллиграфию и живопись, и эти покупки, которые не превышали установленной суммы, оплачивались из казны.
В прошлом, за исключением Яна Тин, у большой и третьей ветвей дома были одинаковые квоты. После того как тётя Пэй стала управляющей, квоты для обеих ветвей были отменены. Это было очевидно, но тайком, за исключением большой ветви, третья ветвь жила как обычно. В этот раз тётя Пэй решилась сократить лишние расходы и для большой, и для третьей ветви. Теперь, если кто-то будет что-то покупать, за это нужно платить из своего кармана.
После всех изменений, которые внесла тётя Пэй, денег всё равно не хватало, поэтому ей пришлось сократить расходы для каждой комнаты. Например, если раньше они каждый день ели птичье гнездо, теперь их можно есть раз в три дня, а то и вообще отказаться от них, их всё равно будет достаточно, а всевозможные добавки больше не нужны. Также можно было сократить расходы на различные изысканные блюда, одежду и ткани.
Эти сокращения могли привести к проблемам.
Раньше, эти изменения происходили втайне, никаких сокращений не было, естественно, жители каждой комнаты ничего не замечали. Но ежемесячные затраты на еду были наиболее заметны, и, естественно, никто не был глупцом.
Семья Сюэ из большой ветви была тоже не глупее других, поэтому, заметив изменения, они отправились к тёте Пэй. Тётя Пэй сказала, что это решение старой госпожи, но больше ничего не сказала.
Третья ветвь тоже всё поняла, но из-за своего высокомерия они всё ещё гадали: а вдруг тётя Пэй решила переложить свою злость именно на третью ветвь, увидев, как они заказывают еду?
Ян Ци углядел на улице горшок с орхидеями, недорогой, всего за двести лянов серебра, и попросил продавца доставить его в дом и оплатить через бухгалтерский отдел. Раньше они так и делали, но в этот раз его проигнорировали. В то время третьей жены не было рядом, а жена Чэнь была застенчивой и не решалась перечить, поэтому им пришлось заплатить самим.
Деньги ушли, а злость, которая копилась в душе, не смогла оставаться скрытой, и они прямо отправились жаловаться тёте Пэй.
Тётя Пэй усердно старалась уменьшить расходы дома в течение некоторого времени, и всё это время слуги были недовольны, но прорехи в системе были слишком велики, чтобы их устранить. Когда Чэнь пришла ругаться, у тети Пэй не было ни силы, ни желания с ней спорить, поэтому она прямо сказала, что это решение старой госпожи.
Чэнь ничего не ответила, только сжала платок и ушла.
Когда женщина ушла, тётя Пэй пожалела, что не была более мягкой, вероятно, именно это и вызвало у неё недовольство. Но у тети Пэй тоже был характер, и ее просто вымотали все эти заморочки.
В прошлом двести лян серебра были не такой уж большой суммой, но за последние полгода они потратили всего две тысячи лян. До того, как были выделены деньги, они должны были очень много серебра разным торговцам, которые поставляли в дом разные вещи. До дня расчета ещё не дошло, и теперь, когда деньги поступили, естественно, сначала надо было разобраться со старыми долгами. После того, как все старые долги были оплачены, половина денег на счету исчезла, поэтому естественно, что пришлось экономить.
У тети Пэй тоже было некоторое раздражение. Ее не было дела до орхидей. Любительница роскоши, двести лян серебра для нее – это на несколько дней в доме. Настоящая госпожа! Не знает, как дороги дрова, рис, масло и соль?!
Обновлено: 13.02.2026