Глава 6 — Глава 6

Ся Сяотянь перечислила улики: — Если ты её не любишь, зачем дал ей мясо? Ведь это была целая большая миска тушеной свинины! — В этот момент Ся Сяотянь уже не боялась Ликуня. Она чувствовала, что поймала его за хвост. — А ещё сегодня на работе вдова Ли сказала мне, будто я тебе не пара: мол, у меня тонкие руки и ноги, якобы совсем неспособна работать, и что ты скоро от меня избавишься. Я подумала: раз она так уверена, наверное, вы с ней что-то обсуждали между собой. Иначе откуда столько наглости? Ся Сяотянь сердито смотрела на Ликуня, и в её прозрачных, как родниковая вода, глазах уже собрался туман слёз. — Тогда давай всё проясним прямо сейчас. Если тебе действительно нравится вдова Ли, просто будь с ней. Я сама вернусь домой и найду способ вернуть тебе свадебный выкуп. Ликунь несколько секунд молча смотрел на Ся Сяотянь и подумал, что это поистине удивительно. Раньше, когда бы он ни видел чьи-то слёзы или улыбки, его сердце оставалось равнодушным. А теперь Ся Сяотянь всего лишь обиженно глянула на него — и внутри всё заволновалось. Он прикусил щеку языком и, не удержавшись, провёл большой ладонью по её волосам. — Не выдумывай. У меня с ней нет ничего общего. Я дал ей тушеную свинину только потому, что не хотел делиться с ней крольчатиной. А всё, что она тебе наговорила, — просто выдумки. Я женился на тебе и собираюсь прожить с тобой всю жизнь. Услышав обещание Ликуня, Ся Сяотянь расцвела улыбкой. — Это ты сказал! Значит, если вдова Ли снова начнёт придираться ко мне и мы поссоримся, ты должен меня поддержать. Говоря это, она напоминала маленького котёнка, который старается выглядеть грозным. Насколько велика была её угроза — неизвестно, но по крайней мере в голосе звучала решимость. Ликунь тихо рассмеялся. — Конечно! Ты ведь моя жена. Кого же мне ещё защищать? Он давно заметил: хоть Ся Сяотянь и выглядела белоснежной и мягкой, как рисовые клецки, и казалась покладистой и беззащитной, на самом деле эта девчонка была настоящим острым перчиком. Иначе разве она в деревне Ся, даже не посоветовавшись ни с кем, надела свадебное платье и просто подошла к нему, заявив, что хочет выйти за него замуж? — Ладно, запомни свои слова! — сказала Ся Сяотянь. Она сама не станет искать ссоры с вдовой Ли, но если та снова явится перед ней и начнёт болтать всякий вздор, то пусть знает: Ся Сяотянь тоже не из робких. Получив заверения Ликуня, Ся Сяотянь так обрадовалась, что съела ещё полмиски крольчатины. После сытного обеда она ринулась помогать по хозяйству. На этот раз Ликунь не стал отстранять её в сторону — он специально позволил ей двигаться, ведь она съела немало мяса, и если сразу ляжет спать, живот будет слишком переполнен и ей станет некомфортно. И правда, пока Ся Сяотянь не занималась делами, её животик был надут от переедания, но после того как она убрала на кухне, стало гораздо легче. В доме Ликуня была всего одна кровать-кан, но зато очень большая. Во время дневного сна Ся Сяотянь укладывалась у внутренней стены, а Ликунь — у края, и между ними оставалось больше метра свободного места. Хотя Ся Сяотянь провела на одной постели с Ликунем всего одну ночь — с вчерашнего вечера до сегодняшнего утра, — она уже не чувствовала прежней скованности. Она лежала на животе, болтая ногами, и болтала с Ликунем. Но не успела договорить и нескольких фраз, как голова её склонилась набок — и она уснула. Ликунь повернул голову и посмотрел на неё. Однако, едва почувствовав, как участилось дыхание, он быстро отвернулся и закрыл глаза. Он снова и снова повторял себе: «Надо сохранять спокойствие. Сейчас ещё не время». Если бы он просто взял жену ради хозяйства, возможно, ему было бы всё равно. Но судьба распорядилась так, что он женился именно на Ся Сяотянь — и теперь не хотел ничего делать наспех. Эта женщина словно создана по его мерке. Он решил дождаться, пока Ся Сяотянь сама полюбит его, и только тогда стать настоящими мужем и женой. Пока у Ликуня и Ся Сяотянь царило спокойствие и гармония, вдова Ли не могла уснуть. Она радостно ворочалась с боку на бок, думая: «Ликунь наверняка тоже ко мне неравнодушен. Иначе зачем он отдал мне целую миску тушеной свинины? Ведь в деревне многие семьи не видят мяса весь год!» «Конечно, он женился на Ся Сяотянь только из-за обстоятельств. Именно так!» — решила она. «Мне нужно как можно скорее расставить все точки над „i“ с Ликунем. Но сначала я должна избавиться от Ся Сяотянь», — размышляла вдова Ли перед сном и с довольной улыбкой сказала себе: «Ликунь — человек совестливый. Раз он из вежливости привёл эту маленькую нахалку домой, ему будет неловко самому её прогнать. Пусть этим займусь я. Как только Ся Сяотянь уберётся восвояси, Ликунь станет слушаться меня во всём!» Вот так из-за одной миски тушеной свинины возникло недоразумение. Днём, отправляясь на работу, Ликунь специально спросил у тётушки Цзян, нельзя ли назначить Ся Сяотянь на участок рядом с ним, чтобы он мог присматривать за ней. Тётушка Цзян улыбнулась: — Сейчас такого не получится. Но через несколько дней начнётся уборка пшеницы — тогда вас можно будет поставить вместе. Хотя… боюсь, тебе это не понравится. Ликунь несколько лет жил вдали от деревни и не знал местных порядков. — Почему? Тётушка Цзян объяснила со смехом: — Через несколько дней начнётся жатва. Мужчины будут жать пшеницу — это тяжёлая работа. Женщинам же дадут более лёгкие задания, хотя иногда и посылают пару женщин с водой для мужчин. Твоя жена цветёт, как самый красивый цветок. Ты готов позволить ей носить воду другим мужчинам? — Ни за что! — без раздумий ответил Ликунь. В деревне Личжяцунь много холостяков. Даже при виде обычных молодых женщин они уже заглядываются. Что уж говорить о Ся Сяотянь — она словно алый цветок гардении среди простых трав! Если она пойдёт с водой, мужики с ума сойдут! Одной мысли было достаточно, чтобы Ликуню стало невыносимо. Он стиснул зубы и, нахмурившись, отправился на работу. После его ухода тётушка Цзян с улыбкой заметила: — Кто бы мог подумать, что такой суровый мужчина, как Ликунь, окажется таким заботливым! Что до Ся Сяотянь, то, узнав истинное отношение Ликуня к вдове Ли, она больше не чувствовала себя связанной. Она решила: если вдова Ли снова явится перед ней и начнёт своё ворчание, она обязательно даст достойный отпор. Но, к её удивлению, вдова Ли перестала выходить к ней. Более того, она даже перестала собирать вокруг себя молодых женщин и шептаться с ними. Весь день Ся Сяотянь провела в отличном настроении: болтала с другими девушками, пропалывала сорняки, а перед окончанием работы даже пригласили её в гости. Приглашение она вежливо отклонила, но сердце её грело тепло — это была первая дружба, которую она обрела в деревне Личжяцунь. Как обычно, Ликунь ждал её у дороги. Ся Сяотянь рассказала ему обо всём. Ликунь, прищурив глаза, смотрел на неё, сияющую, как цветущая акация. — Если будет время, можешь пригласить её к нам в гости пообедать. Он хотел, чтобы Ся Сяотянь завела здесь побольше подруг — тогда ей не будет так тосковать по дому, и она скорее приживётся в деревне Личжяцунь. Вечером, как и накануне, Ликунь готовил ужин, а Ся Сяотянь разжигала печь. Он достал остатки тушеной свинины из холодной воды, снял с стены сушеные грибы, замочил их и приготовил для Ся Сяотянь блюдо — тушеную свинину с грибами. Мясо блестело аппетитным маслянистым блеском при свете керосиновой лампы, и одного взгляда было достаточно, чтобы разбудить аппетит. Аромат так и вился в нос, заставляя Ся Сяотянь буквально облизываться. Ликунь, заметив её голодный взгляд, лёгким движением коснулся кончика её носа: — Хочешь есть — ешь. От запаха ведь не наешься! Хотя они провели вместе меньше двух дней, Ся Сяотянь уже совсем не боялась Ликуня. Этот мужчина, хоть и выглядел грозным, относился к ней с невероятной нежностью. Ся Сяотянь словно кошка: почувствовав безопасность, она начала раскрывать свой настоящий характер. Она протянула Ликуню палочки, и глаза её, изогнутые, как полумесяцы, сияли хитрой улыбкой: — Так нельзя! Ты глава семьи. Пока ты не начнёшь есть, как я посмею тронуть палочки? А вдруг ты рассердишься и скажешь, что я не знаю правил, и ударить меня захочешь? Ликунь усмехнулся, взглянув на неё. Эта женщина становилась всё дерзче — и ему это нравилось. Под её пристальным взглядом он взял палочками кусок тушеной свинины и поднёс прямо к её губам. Ся Сяотянь на мгновение опешила — она не ожидала такого. Но через секунду раскрыла рот и взяла кусок ароматного, нежного мяса. Сердце её забилось быстрее. Она думала, что на этом всё закончится, но Ликунь, всё ещё под её взглядом, поднёс те же палочки к своим губам и слегка прикусил их. Щёки Ся Сяотянь мгновенно вспыхнули! Ведь только что эти палочки касались её губ! Ся Сяотянь хоть и не очень разбиралась в отношениях между мужчиной и женщиной, но столь явную двусмысленность поняла сразу. Однако Ликунь, сделав это, спокойно продолжил есть, будто ничего особенного не произошло. Она решила, что это был бессознательный жест. Но не знала, что сердце Ликуня чуть не выскочило из груди. После смерти родителей он несколько лет жил один, повидал свет и считал себя человеком уравновешенным. Кто бы мог подумать, что перед этой девчонкой он совершит такой опрометчивый поступок! Но ведь это его жена — новоиспечённая супруга, с которой он будет строить семью, растить детей и проживёт всю жизнь. Подумав так, Ликунь успокоился. Разве есть что-то предосудительное в том, чтобы флиртовать со своей женой? Разобравшись в своих чувствах, Ликунь положил ещё один кусок тушеной свинины в миску Ся Сяотянь: — Ешь побольше. Ты всё ещё слишком худая. Он бросил взгляд на её фигуру и тут же отвёл глаза. После возвращения домой Ся Сяотянь быстро освежилась под душем и надела свободную короткую рубашку и широкие штаны того же цвета — это был её домашний наряд, и таких комплектов у неё было несколько. Обычно дома она переодевалась в такое только в своей комнате. Но сегодня было так жарко, и тело липло от пота, что ей не хотелось снова надевать длинные штаны и рубашку. Ся Сяотянь не видела в этом ничего предосудительного: в родительском доме её сноха часто ходила в таком виде по своей комнате. Когда Ся Сяотянь спросила об этом мать, та ответила: «Вы с братом — муж и жена. Перед своим мужчиной так можно». Тем не менее, Ся Сяотянь чувствовала лёгкое смущение: ведь она и Ликунь ещё совсем новые супруги. Если ему не понравится её одежда, она, конечно, учтёт его мнение — всё-таки они живут под одной крышей. А точнее — спят на одном кане. Ликунь ел ужин крайне рассеянно: съест пару кусочков — и снова косится на Ся Сяотянь. Её руки и ноги были тонкими и белыми, как молодые побеги лотоса. Лодыжки — изящные, икры — прямые, покрытые нежной белой кожей. Всё в ней было совершенно иначе устроено, чем в нём. Он чувствовал себя твёрдым камнем, а Ся Сяотянь — нежным тофу. И сейчас этот тофу, сам того не ведая, обнажал свою мягкость — будто соблазняя его. Ему захотелось раздавить этот нежный тофу. Перед сном Ликунь машинально придвинулся ближе к центру кана, сократив расстояние между ними. Он вытянул своё высокое, мощное тело и занял почти всю ширину постели, загнав Ся Сяотянь в угол. Это было сделано нарочно. Хотя они спали вместе всего две ночи, Ликунь уже понял привычки Ся Сяотянь: она любила ворочаться и кататься по кану, словно котёнок. Когда керосиновая лампа погасла и в комнате стало темно, как в руке, Ликунь закрыл глаза и стал ждать. И действительно — вскоре мягкое тельце само покатилось прямо к нему в объятия. Когда Ликунь обнял её, Ся Сяотянь испугалась. Она ещё не спала — хотела немного поговорить с ним. Но, увидев, что он погасил лампу, молча замолчала. Ей стало скучно, и она решила повертеться… И попалась.