Глава 25 — Глава 25

Тем временем Ликунь уже отправился вместе с главой деревни Лисянцзюнем в участок. Полицейский, допрашивавший вдову Ли, сказал ему: — Эта вдова Ли — крепкий орешек. С тех пор как её привезли сюда вчера, мы ни на минуту не давали ей поспать, но даже после непрерывных допросов она признаётся лишь в деле с травяным мешочком. А вот насчёт того, что якобы использовала особую траву, чтобы свести с ума гадюк и заставить их убивать людей, — в этом она упорно не признаётся. — Но ведь у неё дома нашли именно ту траву, что вызывает бешенство у змей? — Да, нашли, без сомнений. Однако вдова Ли утверждает: нельзя обвинять её в убийстве только потому, что у неё дома хранится такая трава. Она не согласна. Ликунь нахмурился, погружённый в размышления. Он не ожидал, что дело примет такой оборот. Он думал, что, обнаружив неопровержимые улики в доме вдовы Ли, та в панике сама выдаст себя. Теперь же становилось ясно: все они недооценили стойкость этой женщины. Ликунь подробно изложил полицейскому всё, что успел собрать за последнее время — улики и косвенные доказательства. — Начиная с трёх лет назад в деревне Личжяцунь четверо — Чжу Хэхуа, Лисянбин, Чжан Хунъин и Ван Цуйхуа — все были укушены ядовитыми змеями вскоре после ссоры с вдовой Ли. А совсем недавно моя жена Ся Сяотянь отдыхала под большим деревом на току и чуть не пострадала от змеи. Перед этим вдова Ли уже искала повод поссориться с моей женой, а утром в день нападения змеи прямо намекнула Сяотянь, чтобы та обязательно пошла отдохнуть в тень этого самого дерева. После того как я убил тех змей, за стволом дерева на току я обнаружил траву, способную довести змей до бешенства. В ту же ночь я вместе с главой деревни Лисянцзюнем поймал вдову Ли на месте преступления — она тайком пришла осмотреть ток. Правда, застать её с поличным не удалось: она вывернулась, заявив, будто не знает эту траву и просто искала под деревом потерянные деньги. А теперь у неё дома нашли целые запасы этой травы! Товарищ полицейский, не могли бы вы использовать это как рычаг давления и продолжить допрос? У полицейского было острое чутьё. Выслушав Ликуня, он всё больше убеждался, что вдова Ли — настоящая убийца, направлявшая змей на людей. Но для окончательного решения дела требовались ещё доказательства. Вещественные улики уже имелись. Оставалось лишь добиться признания от самой вдовы Ли. * * * Ся Сяотянь весь день усердно пропалывала грядки. На этот раз она действительно работала — летом сорняки растут особенно быстро. Едва успеешь вырвать одну партию, как после малейшего дождика они снова прорастают, словно весенние побеги бамбука после дождя, один за другим торопясь на свет. Сяотянь, лёжа на земле, вся в поту, к концу рабочего дня успела прополоть лишь несколько грядок. Она выпрямилась и вздохнула: «Да, я всё ещё не такая расторопная, как Ликунь». Будь на её месте Ликунь, он бы за этот день точно обработал не меньше трети поля, а то и половину. Когда Сяотянь вышла из лощины с мотыгой на плече, она задумалась: стоит ли ждать здесь Ликуня или лучше сразу идти домой? В этот момент в конце дороги показалась высокая фигура. Солнце уже клонилось к закату. Ликунь шагал навстречу, окутанный алыми лучами заката. Подойдя ближе, он наклонился к уху Сяотянь и прошептал с улыбкой: — Жена, я пришёл забрать тебя домой… жениться. Автор говорит: Клянусь, завтра они наконец-то станут мужем и женой! * * * Ся Сяотянь подняла глаза на Ликуня и вдруг почувствовала, как сердце её заколотилось. Даже в день свадьбы она не испытывала такого трепета. Она позволила Ликуню взять её за руку и вести вперёд. Когда они свернули за угол межи, им снова попалась навстречу тётушка Ван. Увидев Ликуня, она тут же принялась его отчитывать: — Ой-ой, да кто это такой? Мои глаза, видно, совсем плохи — издалека даже не узнала! А теперь, как подошла поближе… Боже правый, да это же Ликунь! Какая диковинка! Видеть тебя в поле — всё равно что ждать, пока луна взойдёт днём! Ццц! Ликунь горько усмехнулся. Он сделал вид, будто не понял издёвки тётушки Ван, и лишь рассеянно отозвался: — Ну что ты, луна всё равно ночью выходит. Тётушка Ван, видя, что Ликунь уклоняется от ответа, перевела взгляд на Ся Сяотянь, которая молча стояла рядом с ним, крепко держа его за руку. От злости у неё кровь прилила к лицу. Она перестала колоть Ликуня и прямо заявила: — Ты, большой такой мужчина, целыми днями сидишь дома, а всю работу в поле взвалил на свою жену! Не стыдно тебе? Во всей деревне Личжяцунь нет ленивее тебя! Хватит валять дурака! Иначе твоя жена скоро тебя бросит, и тогда ты будешь плакать, да некому будет слушать! Ликунь широко улыбнулся: — Да-да, конечно, тётушка Ван, вы совершенно правы! Обязательно возьму себе на заметку! С этими словами он потянул Сяотянь за руку и поспешил прочь. Сегодняшний вечер слишком драгоценен, чтобы тратить его на болтовню тётушки Ван. Когда они наконец оторвались от неё, Ликунь щёлкнул Сяотянь по уху и сказал: — Ты теперь в деревне Личжяцунь слывёшь настоящей звездой! Гораздо перспективнее меня. Раньше, когда я был маленьким, тётушка Ван всем хвалилась мной, а теперь ради тебя готова захлебнуться от злости! Сяотянь гордо выпятила грудь: — Конечно! Тётушка Ван меня очень любит! На днях она сама принесла нам зелень, тыкву, перец, огурцы и баклажаны. Сказала: «Ешьте сколько хотите, а как закончится — заходите в мой огород, берите без спроса!» — А что ты ей дала взамен? — Ну, помнишь, её внучок недавно заболел и отказывался есть? Я отнесла тётушке Ван все наши сбережённые яйца. Именно с того момента тётушка Ван стала относиться к Сяотянь по-особенному. Ликунь всё понял и подумал про себя: «Эта женщина по-настоящему добрая. Неудивительно, что даже такая строгая тётушка Ван её полюбила». Ликунь шёл рядом с Сяотянь, крепко сжимая её руку, и неторопливо направлялся домой. По дороге Сяотянь спросила: — Глава деревни звал тебя по делу? Ликунь не хотел ничего скрывать от жены, но и вдаваться в подробности не стал. Он лишь ответил: — Да, с допросом вдовы Ли возникли сложности. Полицейские хотели уточнить кое-что. Сяотянь больше не расспрашивала. Её правую руку Ликунь держал так крепко, что стало немного больно. Она слегка пощекотала ему ладонь ногтями, собираясь сказать: «Не сжимай так сильно». Но не успела она раскрыть рта, как над головой прозвучал голос Ликуня: — Ся Сяотянь, лучше сейчас не дразни меня. Мы ещё не ужинали, да и кое-какие свадебные обряды остались невыполненными. Если сейчас зайдём в постель — будет неправильно. Сяотянь растерялась: что он вообще сказал? Она ничего не поняла. Но на этот раз Ликунь не стал останавливаться, чтобы наблюдать за её реакцией или говорить что-то непристойное. Чтобы скорее добраться до дома и лечь в постель, он ускорил шаг. Когда они вернулись, на улице ещё не стемнело, но едва переступив порог, Ликунь тут же запер входную дверь на засов. Сегодня никто, кроме них двоих, не имел права переступить этот порог. Сяотянь удивилась: — Зачем запирать дверь так рано? Ещё светло! А если кто-то зайдёт в гости? Ликунь недовольно сверкнул на неё глазами, желая сказать: «Не накликай беду! Вдруг и правда кто-то постучится?» Но едва эта мысль мелькнула у него в голове, как раздался стук в дверь. Ликунь: … Сяотянь: … Она тут же зажала рот рукой и подумала: «Неужели мой рот сегодня освящён богами? Так быстро?!» Ликунь не хотел открывать, притворяясь, что дома никого нет. Но стук не прекращался. Вскоре за дверью раздался громкий голос его второй тётушки, Ван Сюлань: — Ликунь! Ты что там стоишь, как истукан? Я же вижу тебя сквозь щель! Не притворяйся, будто тебя нет дома! Быстро открывай! Ван Сюлань, известная своим вспыльчивым характером, ещё пару раз громко постучала в дверь. Ликунь мрачно взглянул на Сяотянь и неохотно пошёл открывать. Едва распахнув дверь, он спросил: — Вторая тётушка, что привело вас ко мне так поздно? Ван Сюлань ткнула пальцем в небо, где ещё ярко светило солнце: — Ты чего несёшь? До темноты ещё час! А ты чего дверь запер днём? Какой ты затейник! Она перевела взгляд на Сяотянь, которая молча стояла в стороне, теребя край одежды, затем снова посмотрела на почерневшего от злости Ликуня. Сердце её тревожно ёкнуло, и она тут же подскочила, ухватив Ликуня за ухо: — Мерзавец! Ты решил запереться, чтобы избить свою жену?! Ты целыми днями не ходишь в поле, всю работу выполняет одна Сяотянь, а тебе ещё и руки чешутся её бить?! Совсем с ума сошёл?! По дороге домой после работы Ван Сюлань встретила тётушку Ван, которая тут же пожаловалась ей: мол, Ликунь целыми днями сидит дома, заставляя Сяотянь одну трудиться в поле. А сегодня и вовсе наглость проявил: проводил жену утром и встретил вечером, но сам ни разу не взялся за работу! Услышав такое, Ван Сюлань тут же бросила мотыгу дома и помчалась к Ликуню. Её цель была проста: успокоить Сяотянь, чтобы та не бросила Ликуня. Ведь если Сяотянь уйдёт, кому потом достанется этот бездельник? Хотя Ликунь и заработал кое-какие деньги в городе, после строительства дома и свадьбы от них мало что осталось. Ван Сюлань боялась, что, потеряв жену, Ликунь останется в одиночестве до конца дней. Сама живя скромно, Ван Сюлань не могла многое предложить племяннику, но хотя бы помочь сохранить его брак считала своим долгом. Вот почему сейчас она крутила Ликуню ухо и заставляла его извиняться перед Сяотянь. Внутри у него всё кипело: «Я всего лишь хочу нормально жениться на Сяотянь! Почему это так трудно?» — Простите, больше не посмею! — холодно, как лёд в зимней реке, произнёс он. Ван Сюлань, хоть и вспыльчива, всё же понимала, что Ликунь уже взрослый мужчина и имеет право на уважение. Поэтому, как только он извинился, она немедленно отпустила его ухо и взяла Сяотянь за руку: — Видишь, он уже раскаялся. Прости его в этот раз. Впредь Ликунь обязательно будет ходить с тобой в поле и не оставит тебя одну! А если снова начнёт лениться — сразу приходи ко мне, я сама с ним разберусь! Не бойся! Она даже специально строго посмотрела на Ликуня. Сяотянь поспешно замахала руками: — Нет-нет, вторая тётушка, не нужно! Ликунь очень трудолюбив. Просто у него есть причины не ходить в поле со мной. Мне совсем не тяжело, работа лёгкая, я сама справлюсь! Если бы Сяотянь пожаловалась Ван Сюлань со слезами на глазах, та бы тут же отчитала Ликуня и ушла домой. Но Сяотянь не только не жаловалась, а наоборот, защищала мужа. Ван Сюлань подумала: «Видно, Ликунь в прошлой жизни сильно заслужил удачу, раз в этой жизни женился на такой женщине!» Когда вместо Ся Сяомэй замуж за Ликуня вышла Сяотянь, Ван Сюлань была недовольна. Но теперь, прожив с Сяотянь некоторое время, она поняла: и Сяотянь — прекрасная девушка. Всё больше проникаясь к ней симпатией, Ван Сюлань тут же потянула Сяотянь к себе домой: — Пойдём, сегодня ужинаем у меня! Я пельмени лепила! Услышав о пельменях, Сяотянь обрадовалась и замахала Ликуню, чтобы тот шёл с ними. Но Ван Сюлань резко обернулась и строго сказала Ликуню: — Ты оставайся дома! Сегодня вечером подумай хорошенько, как дальше будешь обращаться с Сяотянь! Ликунь, уже занёсший ногу за порог, медленно вернулся на прежнее место. Как он вообще с ней обращается?