У родителей Ся Сяотянь не было денег — иначе бы они раньше не задумывались о том, чтобы выгодно выдать дочь замуж и взять за неё большое вено, чтобы женить сына Ся Цзяньцзюня. Старшие братья Ся Сяотянь тоже не собирались раскошеливаться: даже если бы у них и водились средства, они всё равно бы их не дали.
Так откуда же взять деньги?
Конечно же, снова придётся платить Ся Сяотянь.
Ликунь лежал на койке и подумал: «Ладно, раз тёща сама дала Ся Сяотянь эти пятьдесят юаней, то пусть даже понадобится сто на вено для свадьбы Ся Цзяньцзюня — я всё равно заплачу».
— Разомни мне спину, — сказал он, распластавшись на койке, подложив руки под голову и вытянув широкую спину. Он принял позу настоящего барина, и тон его звучал так вызывающе, будто если Ся Сяотянь немедленно не начнёт массировать ему спину, он вскочит и изобьёт её.
Ся Сяотянь недовольно закатила глаза, ущипнула Ликуня за поясницу и только после этого принялась стучать по его спине маленькими кулачками. За время совместной жизни она уже перестала его бояться. Она не знала, каким Ликунь был с другими, но перед ней он оказался всего лишь надутым бумажным тигром.
Даже когда она время от времени щекотала или щипала его, Ликунь никогда не обращал внимания.
Изначально Ликунь просто хотел подразнить Ся Сяотянь, но та оказалась наивной: раз просили размять спину — она и старалась изо всех сил. Правда, её слабые удары скорее напоминали кошачьи царапины, чем настоящий массаж.
Но эти «царапины» щекотали не только кожу — они будто бы каждым прикосновением задевали самый кончик его сердца. Тело Ликуня медленно начало отзываться, и ему захотелось немедленно перевернуться, прижать Ся Сяотянь к себе и сделать с ней всё, что только можно представить.
Они теперь муж и жена, уже давно спят на одной койке. Если он сейчас возьмёт и обладает ею, Ся Сяотянь ничего не сможет поделать. Но внутри него всё же ощущалась какая-то неловкость.
Ему казалось, что между ними не хватает некоего ритуала.
Ведь изначально он сватал Ся Сяомэй, и в свадебном договоре чётко указаны имена Ликуня и Ся Сяомэй, а не Ся Сяотянь. Много раз он уже собирался просто переспать с Ся Сяотянь — он безумно её желал.
Но именно потому, что она ему так нравилась, он чувствовал перед ней вину.
— Хватит, не надо больше, — проворчал Ликунь, отползая к краю койки и нарочито презрительно добавил: — Ты совсем не расслабляешь, будто котёнок лапками царапает.
На самом деле он твёрдо решил: как только закончит все дела в уезде, обязательно устроит Ся Сяотянь полноценную свадьбу по всем правилам — с тремя свахами и шестью обрядами. А уж после этого он непременно «съест» её до последней крошки.
Пусть только подождёт!
Ся Сяотянь понятия не имела, о чём думает Ликунь. Она просто решила, что её массаж ему не понравился, хотя она, честное слово, старалась изо всех сил!
«Какой же он привередливый!» — подумала Ся Сяотянь, фыркнула и заявила:
— Не хочешь — и не надо! Я и сама не горю желанием тебя обслуживать.
Чтобы окончательно выразить своё недовольство, она пихнула Ликуня мягкой ступнёй прямо в задницу — чуть не отправив его в нокаут.
Ликунь глухо застонал и сквозь зубы процедил:
— Ся Сяотянь, если ещё раз так меня спровоцируешь, потом сама пожалеешь.
Ся Сяотянь прижалась к стене и проигнорировала его. Ей показалось, что у Ликуня опять «припадок» — мозги, видимо, отказывают...
Ликунь рано уходил и поздно возвращался, весь день трудясь в уездном городе. Поскольку это была его первая партия товара, он лично контролировал каждый этап продажи. Хотел закрепиться в городе надолго, поэтому назначил торговцам низкие цены — рассчитывал на большую оборачиваемость и хорошую репутацию.
А Ся Сяотянь записалась на курсы ликвидации безграмотности в деревне. Но когда она, держа в руках бумагу и карандаш, села под большим тополем и увидела учителя — белоснежная рубашка, очки, интеллигентный вид — ей сразу захотелось сбежать. Она ведь не знала, что занятия будет вести именно он.
На уроке Ся Сяотянь опустила голову как можно ниже, боясь, что Цзян Чэн её заметит. Она чертила карандашом круги на бумаге и, как только прозвенел звонок, мгновенно вскочила и побежала прочь.
Но не тут-то было — Цзян Чэн на глазах у всех молодых женщин бросился за ней следом. Голова у Ся Сяотянь пошла кругом. Пришлось остановиться и, стараясь не выглядеть слишком неловко, заговорить с ним:
— Не ожидала, что вы, товарищ Цзян, будете вести эти занятия... ха-ха...
Цзян Чэн давно не видел Ся Сяотянь. У него накопилось столько слов, что он хотел сказать ей, но теперь, глядя на неё, не знал, с чего начать. Несколько секунд он просто смотрел на неё, ошеломлённый, и наконец пробормотал:
— Ты всё такая же красивая, как и раньше.
Ся Сяотянь...
«Я сейчас умру от стыда», — подумала она.
Она готова была поклясться жизнью: между ней и Цзян Чэном никогда ничего не было. В деревне Ся она почти не разговаривала с ним. Но когда она вышла замуж вместо Ся Сяомэй, Цзян Чэн пришёл в дом Ликуня и предложил ей уехать с ним за сто пятьдесят юаней.
Тогда она была в полном замешательстве, но теперь понимала: Цзян Чэн, похоже, действительно испытывает к ней чувства.
Однако Ся Сяотянь вполне довольна своей жизнью. Она простая деревенская девушка и хочет выйти замуж за обычного деревенского парня и спокойно прожить жизнь. Она знает, что Цзян Чэн — очень влиятельный городской интеллигент с серьёзными связями, но ей совершенно не хочется «взбираться по социальной лестнице». Поэтому сейчас, видя его настойчивость, она чувствовала лишь раздражение.
Она посмотрела Цзян Чэну в глаза и сказала:
— Товарищ Цзян, я уже замужем. Так разговаривать со мной — неприлично.
И, отступив на пару шагов, добавила:
— Я всегда считала вас человеком с тактом. Ведь раньше вы всегда вели себя вежливо и корректно.
Но к её удивлению, как только она отошла назад, Цзян Чэн сделал два шага вперёд. Он поправил золотистую оправу очков и, пристально глядя ей в глаза, произнёс:
— Я видел того мужчину, за которого ты вышла. После этого даже расспросил о нём. Он всего лишь грубый и неотёсанный деревенский мужик. Он совершенно тебе не пара. Ты умна, быстро запоминаешь тексты, хорошо читаешь, у тебя есть базовые знания. Если будешь систематически заниматься со мной, у тебя обязательно будет блестящее будущее. Ты сможешь уехать в большой город и жить там.
Он оглянулся по сторонам, убедился, что вокруг никого нет, и понизил голос:
— У меня есть свежая информация: скоро восстановят вступительные экзамены в вузы. Если захочешь — станешь студенткой.
Цзян Чэн с тревогой смотрел на Ся Сяотянь, полагая, что предложил ей невероятно заманчивую перспективу. Кто сейчас не мечтает стать студентом? Даже среди городских интеллигентов ради одного места в университете бывали драки между родными сёстрами.
Он был уверен: Ся Сяотянь — умная девушка, и выбор она сделает правильный.
Но Ся Сяотянь лишь улыбнулась. В её глазах не было ни зависти, ни жажды перемен.
— Спасибо вам, товарищ Цзян. Но я всего лишь деревенская девушка. Мои родные здесь, и я никогда не мечтала уезжать в большой город.
Может, в большом городе и хорошо, но жить там в одиночестве — неинтересно.
Да и вообще, у неё нет таких высоких стремлений.
Студентка? Для неё это просто сказка.
Ся Сяотянь решила, что сказала достаточно ясно, и Цзян Чэн должен понять её выбор. Незачем говорить всё прямо — лучше сохранить лицо обоим. Она развернулась, чтобы уйти, но Цзян Чэн вдруг перехватил её.
— Ты боишься, что в большом городе будешь одна и без поддержки? Не волнуйся, я рядом. Как только ты согласишься уехать со мной, я сразу отдам Ликуню сто пятьдесят юаней — ты не будешь должна ему ни копейки. Да и не стоит чувствовать вину: это же насильственный брак, между вами нет настоящих чувств. Уезжай — и не кори себя.
А ещё, — продолжал он всё более горячо, — когда ты окажешься в большом городе, я полностью обеспечу тебя: еда, одежда, жильё — обо всём позабочусь. А после окончания университета устрою тебя на отличную работу.
Он так разволновался, что даже схватил Ся Сяотянь за плечи и потряс. Смотрел на неё сверху вниз, глаза горели безумным огнём.
Ся Сяотянь испугалась. Она вырвалась из его хватки, отступила на два шага и оперлась спиной о тополь.
— Товарищ Цзян, вы ведёте себя неосторожно! Я никуда с вами не поеду. Я уже замужем и живу счастливо. Я ценю ваше доброе отношение, но так поступать — непристойно. Прошу вас больше не искать меня. Это будет лучше и для вас, и для меня.
С этими словами она бросилась бежать, не решаясь ни на секунду задержаться рядом с Цзян Чэном. По дороге она пыталась успокоиться: «Хорошо хоть, что мы говорили в укромном месте — никто не видел. Если бы кто-то подслушал его слова, мне бы уже не отмыться от грязи».
Однако она не знала, что ещё с самого начала, как только Цзян Чэн побежал за ней, за ними тайком следовала вдова Ли. Та услышала весь их разговор.
Когда вдова Ли узнала, что Цзян Чэн хочет увезти Ся Сяотянь в большой город, её охватила лютая зависть. «Какого чёрта этой Ся Сяотянь так везёт? Почему все лучшие мужчины крутятся вокруг неё?»
Но как только приступ ревности прошёл, вдова Ли зловеще усмехнулась. Она вышла из-за большого платана, соблазнительно покачивая бёдрами, и подошла к Цзян Чэну:
— Вы хотите Ся Сяотянь? У меня есть способ помочь вам заполучить её. Согласны сотрудничать?
Цзян Чэн и сам не знал, когда именно влюбился в Ся Сяотянь. Сначала ему просто нравилось, как она выглядит — яркая, но в то же время изящная, словно необработанный нефрит, полный живости и чистоты. Каждый раз, встречая её, он невольно задерживал взгляд. А когда начал вести занятия по ликвидации безграмотности в деревне Ся, стал замечать, насколько быстро она усваивает материал — отлично читает, легко запоминает. Это вызвало у него ещё большее восхищение.
Первый настоящий укол ревности он почувствовал, когда вернулся из уезда и узнал от товарищей, что Ся Сяотянь вышла замуж за сто пятьдесят юаней вместо Ся Сяомэй.
Сердце его будто сдавили железной рукой. Он не обратил внимания на насмешки друзей, сорвался и помчался в деревню Личжяцунь. Нашёл Ся Сяотянь и предложил уехать с ней. Но она отказалась. А его самого выгнал тот грубиян Ликунь.
Ся Сяотянь стала чужой женой.
Цзян Чэн всегда считал себя человеком сдержанного и рассудительного. Раз первая любовь не удалась — нужно было спокойно отпустить. Но он не смог. С каждым днём всё чаще стал видеть её во снах...
Теперь он с отвращением смотрел на женщину перед собой — эта вдова Ли кокетливо извивалась, явно пытаясь его соблазнить. Ему захотелось немедленно уйти, но её слова заставили его остановиться.
— Что вы имеете в виду? — спросил он.
Вдова Ли окинула его взглядом. Этот парень и правда красавец — чёткие брови, ясные глаза, прямой нос. Очень красив. Ей нравилось его лицо, но тело Ликуня нравилось ей ещё больше.
— Я хочу Ликуня, а вы — Ся Сяотянь. Давайте объединим усилия. Вы увезёте Ся Сяотянь в большой город, где она станет барышней, а Ликуня оставите мне. Как вам такое предложение?
Обновлено: 19.02.2026