У неё просто не было сил противостоять старшим в доме мужа, и под давлением семьи Вэй она вынуждена была согласиться усыновить сына.
У госпожи Сунь ещё оставалось кое-какое состояние. Она всегда мечтала хоть как-то загладить перед дочерью свою вину, но муж твёрдо заявил: дочь слишком наивна — дай ей имущество, и это лишь навлечёт беду. Будучи женщиной, для которой муж — всё, госпожа Сунь не осмеливалась ослушаться его.
Теперь, глядя на Гу Цзинъюй — пухленькую, словно рисовый клёц — она будто увидела собственную дочь в детстве. Пока искала для внучки что-нибудь вкусненькое, госпожа Сунь незаметно вытерла слезу.
— Бабушка, не надо искать! У меня полно еды, очень вкусной! — Гу Цзинъюй заметила, как бабушка то и дело вытирает лицо, и решила, что та просто вспотела от усталости.
Она задумалась на несколько секунд, затем вытащила из кармана платочек. Его сшила для неё вчера Вэй Шухуа, вышив на уголке живой цветок. Гу Цзинъюй обожала этот цветок.
Подойдя к бабушке, девочка протянула ей платок:
— Бабушка, вытри пот.
— Бабушка не… — ласково взглянула на неё госпожа Сунь и уже собиралась отказаться, но, разглядев платок поближе, вдруг замерла.
Внимательно рассмотрев вышитый цветок, она спросила Гу Цзинъюй:
— Кто тебе это сделал?
Гу Цзинъюй гордо задрала голову:
— Мама! Очень красиво!
Госпожа Сунь кивнула, но ничего не сказала. Молча достала найденные угощения и предложила внучке есть.
Когда Вэй Шухуа, получив нужную информацию, собралась уходить с дочкой, госпожа Сунь снова вынула маленький свёрток.
— Это одежда для Цзинъюй. Забери с собой.
— …Спасибо, мама, — Вэй Шухуа ощутила толщину свёртка и почувствовала, как в груди заворочалось множество невысказанных чувств.
Гу Цзинъюй не могла понять всей этой взрослой сложности. Услышав, что бабушка сшила ей новую одежду, она радостно прищурилась от счастья.
Бабушка такая добрая! И я тоже буду доброй к бабушке!
Когда мать и дочь покидали дом Вэй, откуда-то выскочила Вэй Чжу. Увидев свёрток в руках Вэй Шухуа, она вспыхнула от ярости:
— Тётя! Как ты посмела брать вещи из нашего дома? Отец тебя накажет!
Раньше Вэй Шухуа всегда приходила в родительский дом с полными сумками подарков и уходила с пустыми руками. А теперь наоборот — пришла ни с чем, а уходит со свёртком!
Это уж слишком!
Вэй Чжу загородила ей дорогу и завопила во весь голос:
— Папа! Выходи скорее! Тётя хочет украсть наши вещи!
Вэй Шухуа десятки лет провела при дворе — какие только люди ей не встречались! Такие истерики, как у Вэй Чжу, она видела сотни раз.
— Будешь шуметь — больше никогда не привезу тебе лакомств, — сказала она всего одну фразу, и Вэй Чжу тут же отступила.
Еду можно сразу съесть, а другие вещи — всё равно не получишь.
Вэй Чжу с ненавистью смотрела вслед Вэй Шухуа и «глупышке». Внутри всё кипело от злости: ведь отец обещал продать эту глупышку и получить деньги! Когда же он это сделает?
Она и сама не знала, почему так ненавидит дочку тёти — ведь та всего лишь глупышка! Но почему эта глупышка такая белая и пухлая, да ещё и ходит в чистой, красивой одежде? Если её продадут, вся эта одежда достанется ей!
Шестилетняя Вэй Чжу уже твёрдо осознала: Гу Цзинъюй — её классовый враг, её заклятая соперница!
— Мама, тебе грустно? — спросила Гу Цзинъюй по дороге домой, заметив, что у матери хмурое лицо.
Поразмыслив, она добавила:
— Мама, я буду добра к тебе.
Услышав, как дочь в таком возрасте умеет утешать, Вэй Шухуа растрогалась до слёз. Такой замечательный ребёнок! Ещё чуть-чуть — и её бы продали!
Лишь вспомнив слова Вэй Чжунхуа, Вэй Шухуа вновь вспыхнула гневом.
— Дорогая, мама не грустит. Просто боится, что тебя украдут плохие люди, — сжала она щёчку дочери и максимально просто объяснила ситуацию. — Маме так больно думать, что твой дядя чуть не продал тебя этим злодеям.
— Не больно! — Гу Цзинъюй обняла ногу матери и утешила её. — Он продаст — я убегу. Не продаст!
Вэй Шухуа не знала, смеяться ей или плакать:
— Ты ещё слишком мала, чтобы убежать от них.
Гу Цзинъюй, видя, что мать не понимает, разволновалась. Не зная, как объяснить, она решила показать на деле.
— Мама, смотри, я бегу! — Она провела руками по воздуху пару раз.
— Хорошо, беги, — с готовностью согласилась Вэй Шухуа, решив, что дочь хочет поиграть в догонялки — многие дети любят такие игры.
И тут же перед её глазами девочка исчезла.
«Бах!» — упавший на землю свёрток заставил Вэй Шухуа остолбенеть.
Не успела она опомниться, как Гу Цзинъюй вновь возникла на том же месте. Она выглядела растерянной — будто не понимала, почему мама не последовала за ней.
— Мама, иди со мной, беги!
Когда Гу Цзинъюй снова начала делать знакомые движения, Вэй Шухуа мгновенно среагировала. Она быстро подхватила свёрток и крепко сжала руку дочери.
Дальше Вэй Шухуа ничего не помнила. Ей лишь казалось, что она парит в облаках — тело стало невесомым, будто лишённым всякой тяжести.
Казалось, прошла целая вечность, а может, и мгновение — и вот она уже стояла в густом, тенистом лесу.
— Мама, смотри, мы убежали! — радостно захлопала в ладоши Гу Цзинъюй. Теперь маме не нужно бояться, что её продадут!
Вэй Шухуа действительно перестала бояться этого — зато чуть не лишилась чувств от ужаса!
Где они вообще?
— Доченька… где мы? — голос Вэй Шухуа дрожал, пока она настороженно оглядывала окрестности, опасаясь, что из чащи в любой момент выскочит дикий зверь.
Гу Цзинъюй же чувствовала себя здесь как дома. Она прекрасно знала каждую тропинку и, указывая на восток, запинаясь, принялась перечислять:
— Здесь… волчья мама… волчий братик… обезьянья мама… и ещё… и ещё…
Заметив, как лицо матери становится всё мрачнее, Гу Цзинъюй тут же замолчала.
— Волчья мама? Волчий братик? — Вэй Шухуа крепче сжала руку дочери, и голос её задрожал ещё сильнее.
Неужели они попали прямо в волчье логово?
Гу Цзинъюй подняла на неё глаза и осторожно произнесла:
— Волчья мама добрая. Кормила меня молоком. Волчий братик красивый! Он послушный, самый послушный!
В понимании Гу Цзинъюй «послушный» — высшая похвала ребёнку. Почувствовав, что мать крайне недовольна «волчьей мамой» и «волчьим братиком», она тут же использовала самые лучшие слова.
— Ребёнок… ты хочешь сказать… волчица кормила тебя молоком? — сердце Вэй Шухуа, до того готовое выскочить из груди, немного успокоилось. Если волчица кормила её дочь, значит, вряд ли причинит вред.
Раньше она плохо относилась к волкам — в её представлении это были жестокие и опасные звери. Попав в лес без оружия, даже со всеми инструментами мира, не справиться с волчьей стаей!
Но при дворе она слышала истории о «детях-волках». Получается, её дочь — своего рода «дитя волка»?
Гу Цзинъюй кивнула и робко взглянула на мать:
— Я проголодалась… пришла искать еду. Волчья мама покормила.
Услышав это, Вэй Шухуа почувствовала облегчение и одновременно боль. Раньше, когда Вэй Шухуа родила дочь, она почти не занималась ею, предоставляя ребёнку расти самому.
Гу Цзинъюй с рождения много спала — гораздо больше других детей. Просыпалась редко, и прежней Вэй Шухуа это даже нравилось — меньше хлопот.
Когда ребёнок голодал и не мог найти еду, он полагался лишь на инстинкты и искал пропитание сам.
Волчица кормила Гу Цзинъюй молоком, и в её сердце волк стал не страшным зверем, а близким существом.
Осознав это, Вэй Шухуа глубоко вдохнула. Подняв дочь на руки и подавив страх, она двинулась на восток — туда, куда указала Гу Цзинъюй.
— Доченька, ты помнишь, где живёт волчья мама? — Волчица ведь кормилица её ребёнка. По всем правилам приличия, она обязана поблагодарить её.
А в качестве благодарности… волки же питаются мясом? Может, угостить её мясом?
Пока не увидит «кормилицу», Вэй Шухуа не могла решить, что взять в дар.
В лесу не было тропинок. Густая листва над головой загораживала солнечный свет.
Под ногами хрустели сухие ветки и гнилые листья. Воздух был напоён смесью аромата трав и запахом сырой земли.
— Мама, я сама пойду, — Гу Цзинъюй потрогала лоб матери и почувствовала пот. Ей не хотелось, чтобы мама носила её на руках.
— Когда мама устанет, ты пойдёшь сама, — Вэй Шухуа устала, но не смела опускать дочь на землю.
Здесь темно, не видно дороги. Даже если не встретятся звери, могут напасть ядовитые насекомые или змеи.
Они прошли недалеко, как вдруг перед ними открылась овальная долина.
Долина была расположена ниже уровня леса, но простиралась широко.
С высоты Вэй Шухуа увидела, как среди пышной растительности резвятся мелкие травоядные, а в одном месте из-под земли бьёт горячий источник, окутанный паром.
— Мама, мы пришли! — радостно воскликнула Гу Цзинъюй, узнав знакомое место.
Войдя в долину, Вэй Шухуа наконец опустила дочь на землю.
Как только ноги коснулись мягкой травы, Гу Цзинъюй пустилась бегом, словно жеребёнок, вырвавшийся на волю.
Глядя на эту идиллическую картину, Вэй Шухуа не знала, что и сказать. Вот где живёт волчица-кормилица?
Эта волчица чересчур хорошо устроилась! Живёт лучше многих людей!
Есть горы и реки, цветы и травы… и главное — запасы еды под боком!
Вэй Шухуа сочувственно взглянула на весело скачущих толстеньких кроликов. Волчица слишком сильна — она даже не знает, что ей подарить в благодарность.
Пока она размышляла, вдруг услышала крик дочери:
— Волчий братик! Волчий братик!
Волк? Вэй Шухуа подняла глаза, ожидая увидеть волчонка, но вместо этого…
Вэй Шухуа в изумлении смотрела на малыша, которого держала на руках её дочь.
— Доченька, это… «волчий братик»? — не веря своим глазам, спросила она.
Увидев незнакомца, малыш в её руках оскалился и зарычал на Вэй Шухуа:
— Ш-ш-ш!
Гу Цзинъюй, заметив, что её обычно послушный «волчий братик» вдруг злится, ласково погладила его по голове и, как взрослая, стала учить:
— Волчий братик, будь хорошим. Это мама!
Малыш тут же перестал рычать и жалобно «ууу» завыл, словно одинокий зверёныш, ища защиты.
Такая скорость смены настроения поразила Вэй Шухуа!
Когда она подошла ближе, малыш мгновенно обхватил Гу Цзинъюй руками и ногами, будто перед ним стоял смертельный враг.
Вэй Шухуа: …Ей даже показалось, что именно она — настоящая «волчья бабушка»!
Гу Цзинъюй явно обожала своего «волчьего братика». Обнимая его, она сияла, как маленькое солнышко, от которого исходило тепло и свет.
— Волчий братик, расчешем волосы! — Она достала откуда-то деревянную расчёску и начала аккуратно причесывать малыша. Затем взяла любимый платочек и тщательно вытерла ему лицо и руки, сосредоточенно и бережно.
Малышу было около трёх лет. Его чёрные, блестящие волосы ниспадали до плеч. Черты лица были изумительно красивы, кожа белоснежна и нежна. Даже Вэй Шухуа, видевшая множество красавцев при дворе, должна была признать: ребёнок необычайно хорош!
Вероятно, из-за воспитания волчицей его поведение и манеры больше напоминали дикого зверька.
Вэй Шухуа заметила, что на нём болтались лишь несколько лохмотьев — по сути, он был почти голый. Подумав немного, она развязала свёрток, который дала ей госпожа Сунь, и вынула оттуда одежду.
Всего две вещи: старомодная кофта из вельвета и уменьшенное красное платье-сарафан.
Выбрав сарафанчик, Вэй Шухуа протянула его Гу Цзинъюй:
— Надень ему это.
Она сама не могла подойти — малыш смотрел на неё, как на заклятого врага.
— Волчий братик, новое платьице! Красивое! — Гу Цзинъюй приложила сарафан к малышу и засияла от удовольствия.
С нетерпением переодев его, она увидела, как тот в красном платье стал ещё милее, и не удержалась — чмокнула его в щёчку.
— Ууу… — Малыш прищурился от радости, и уголки его губ сами собой поднялись вверх.
Обновлено: 19.02.2026