— Их цель — я, — спокойно сказала Вэй Шухуа. Её движения были точными и размеренными, голос — ровным, без тени волнения. — Если их план удастся, меня ждёт непоправимый урон и разрушительный удар. А тебе от этого почти не будет вреда.
Она рассуждала хладнокровно:
— У любого замысла есть цель, а у любой цели — выгодоприобретатель. Так кто же получит выгоду в этом случае?
Конечно же, тот, кто хочет занять её место.
Только Вэй Шухуа никак не могла понять: человек, способный организовать столь масштабную интригу, наверняка обладает немалыми ресурсами и влиянием. Зачем ему вообще понадобилось… вытеснять её?
Она подозревала Ван Цюйся, но одновременно недоумевала: какова истинная цель Ван Цюйся? Неужели всё сводится лишь к тому, чтобы устранить её и выйти замуж за Гу Чуньлая?
В деревне Сяогаочяо Гу Чуньлай, конечно, был прекрасной партией. Но для городской женщины с хорошими условиями он едва ли представлял особую ценность — скорее, был бы просто одним из многих.
Ван Цюйся явно происходила из обеспеченной семьи, однако её одержимость Гу Чуньлаем граничила с помешательством. Эту самую одержимость Вэй Шухуа будто бы уже где-то встречала…
— Ау! — вдруг вскрикнул малыш. Он поднял голову и посмотрел на Гу Чуньлая и Вэй Шухуа, запинаясь, проговорил: — Сестра… лапа!
Он протянул руку, будто собирался схватить Гу Цзинъюй, и выкрикнул:
— Бежать!
Хотя малыш считал, что выразился совершенно ясно, ни Гу Чуньлай, ни Вэй Шухуа его не поняли.
Гу Цзинъюй хотела перевести за него, но он остановил её.
Вэй Шухуа ободряюще посмотрела на ребёнка:
— Не волнуйся, говори медленнее.
— Ау! — надув губы, малыш изо всех сил пытался подобрать слова. Он бросил тряпочку, двумя руками поднял Гу Цзинъюй и отнёс в сторону. — Лапа, сестра, бежать! Волчий братик — следом!
Он поставил Гу Цзинъюй посреди, затем сам отступил назад и встал на четвереньки, изображая стремительный бег.
— Ты хочешь сказать, что кто-то схватил сестру и побежал вперёд, а ты за ним последовал? — Вэй Шухуа, назначенная матерью-волчицей наставницей волчьих детёнышей, быстро уловила смысл его слов и действий. — Умница, теперь я всё поняла.
Она погладила малыша по голове. От первоначального удивления до нынешней нежности — она поклялась заботиться о нём, как о собственной дочери, воспитывать, учить и быть рядом на всём пути взросления.
— «Богомол ловит цикаду, а жёлтая птица — богомола», — задумчиво произнесла она, обращаясь к Гу Чуньлаю. — В этом деле участвует не одна сторона, а несколько.
Она опустила голову, соединяя все нити в единую цепочку.
Едва она что-то осознала, как услышала голос дочери:
— Плохой дядя!
— Кажется, плохой дядя меня схватил, — сказала Гу Цзинъюй, когда малыш закончил своё представление. — Он и… он и… — ещё одна женщина, которую она не знала.
Тогда было темно, и Гу Цзинъюй не разглядела, кто именно унёс её. Она думала, что все злодеи — из одной шайки. Лишь сейчас, наблюдая за действиями малыша, она вдруг вспомнила: это был, похоже, плохой дядя.
— Вэй Чжунхуа? — Гу Чуньлай и Вэй Шухуа переглянулись. Неужели он?
Если Вэй Чжунхуа тоже замешан в этом деле, многое сразу становится на свои места.
Вчера Ли Шэнли пришёл к Вэй Шухуа и попросил её срочно съездить в родную деревню и повлиять на Вэй Чжу, чтобы та немедленно прекратила своё недостойное поведение. В тот же день Вэй Шухуа вместе с Гу Чуньлаем отправилась в деревню Вэйцзяда.
Но там они обнаружили, что Сунь Шуинь с мужем и ребёнком уехала к своим родителям. Когда именно вернётся эта семья, Вэй Цзили и госпожа Сунь не знали.
Вэй Чжунхуа ведь был усыновлён Вэй Цзили исключительно ради дома с синей черепицей, поэтому отношения между ними всегда оставались прохладными. Вэй Чжунхуа появлялся перед стариками лишь тогда, когда можно было что-то получить; в остальное время он предпочитал их игнорировать.
Раз хозяина не оказалось дома, Вэй Шухуа и Гу Чуньлаю пришлось вернуться ни с чем.
— Чуньлай, когда мы поедем обратно? — спросила Вэй Шухуа.
Она больше не хотела ждать. С Вэй Чжунхуа нужно было разобраться как можно скорее!
Гу Чуньлай похлопал её по плечу, подозвал обоих детей и сказал:
— Посмотрим завтра, в зависимости от того, как решит полицейский участок. Если всё спокойно — уедем. А вы, дети, хотите погулять по городу?
Последний вопрос был адресован малышам. Малыш ничего не понял и промолчал, зато Гу Цзинъюй, теребя край одежды, с надеждой уставилась на отца.
— Дочка, куда бы ты хотела сходить? В парк? В зоопарк? Или в кино?
Он и не подозревал, что Гу Цзинъюй раньше вообще не выходила из дома и никогда не слышала о таких местах.
— Папа, а где можно… яйца на деньги поменять? — спросила Гу Цзинъюй. Она с волчьим братиком уже собрала целую корзину яиц, а сегодня вечером собиралась найти ещё немного — и всё это нужно было продать!
Гу Чуньлай… Почему его дочь так зациклилась на этом?
Он посмотрел в её ясные, сияющие глаза, полные безграничного доверия и ожидания, и сердце его растаяло, словно глина в руках гончара.
— Можно отнести в пункт приёма продукции. Там принимают яйца, свинину, кур, уток, рыбу, фрукты, грибы — всё это скупает государственный пункт.
Он указал в сторону:
— Видишь тот дом? Там как раз находится такой пункт. Завтра я отведу тебя туда. Посмотришь, как всё устроено, и потом сможешь ходить туда с волчьим братиком сама.
Дети обрадовались не на шутку.
Отлично! Завтра уже можно будет получить деньги!
Пока малыши шептались между собой, Гу Чуньлай достал служебное направление, удостоверение личности, свидетельство о браке и справку с работы, чтобы снять номер в гостинице.
Обычно, когда он ездил в рейс, ночевал прямо в машине и не тратился на гостиницы. Но сегодня — другое дело: он не хотел, чтобы жена и дети мёрзли и страдали.
Рядом с кооперативным магазином находилась гостиница «Совторг» — трёхэтажное краснокирпичное здание с разумными ценами: три рубля восемьдесят копеек за ночь. Номер был небольшой, около десяти квадратных метров, с двумя односпальными кроватями. На тумбочке стоял железный термос, в который можно было бесплатно набрать кипятку внизу, в кипятильной.
В гостинице работала столовая. Гу Чуньлай взял миску и общесоюзные продовольственные талоны, сходил в столовую и принёс немного каши. Ужин они уже съели в машине — сухой паёк, так что сейчас никто особенно не голодал, но горячее питьё точно пойдёт на пользу.
После каши Гу Цзинъюй и малыш заявили, что хотят спуститься во двор. Перед гостиницей росло старое гинкго, и сейчас как раз наступало время, когда с него опадали листья. Жёлтый ковёр под ногами, подсвеченный уличными фонарями, напоминал акварельную картину — зрелище поистине волшебное.
Но было уже поздно, и, хоть улица и освещалась фонарями, видимость всё равно хуже дневной. Вэй Шухуа не очень одобрила:
— Может, завтра погуляете?
— Пусть спустятся, — сказал Гу Чуньлай, открыв окно. — Отсюда всё видно, мы будем наблюдать.
На самом деле дети не собирались играть — им просто нужен был предлог, чтобы вернуться в долину и собрать яйца.
Дело не в том, что Гу Цзинъюй хотела обмануть отца и скрыть свой секрет. Просто Вэй Шухуа уже строго предупредила её: нельзя, чтобы кто-то видел, как она вдруг что-то материализует или исчезает и появляется из ниоткуда.
— Мама, мы с волчьим братиком пойдём за яйцами! — прошептала Гу Цзинъюй Вэй Шухуа, когда та провожала их вниз. — Мы… в долину.
Вэй Шухуа только сейчас всё поняла. Она усмехнулась и строго посмотрела на дочь:
— И как ты объяснишь папе, откуда у тебя столько яиц?
— Нашла! — без тени сомнения ответила Гу Цзинъюй.
Вэй Шухуа…
Малыш прикрыл рот ладошками и захохотал:
— А-ха-ха… — Сестра такая глупенькая!
— Что за шум? Совсем нет воспитания! — вдруг распахнулась дверь соседнего номера, и на пороге появилась молодая женщина в сером костюме «Ленинградка». У неё было узкое лицо, острый подбородок, узкие длинные глаза, а короткие волосы до плеч были аккуратно зачёсаны набок и заплетены в две косички.
Она была на голову выше Вэй Шухуа и с высоты своего роста снисходительно смотрела на эту компанию:
— Это гостиница, а не ваша деревня! Как можно так шуметь?
— Мы… не шумели! — тихо возразила Гу Цзинъюй. Она поняла, что женщина ругает волчьего братика, хотя тот даже не кричал — просто смеялся, прикрыв рот!
Собравшись с духом, девочка выпрямилась и громко сказала:
— Мы только что разговаривали тихо! А сейчас уже громко!
Вэй Шухуа всегда учила её: когда шепчешься, надо говорить совсем тихо, иначе тебя могут подслушать. И Гу Цзинъюй старалась изо всех сил!
А волчий братик и вовсе был образцом послушания — почти никогда не издавал громких звуков на улице.
Высокая женщина, услышав возражение от ребёнка, нахмурилась:
— Какое у тебя отношение! Детям не место в разговоре взрослых!
Не дожидаясь ответа, она повернулась к Вэй Шухуа:
— Товарищ, пожалуйста, воспитывайте своих детей!
Вэй Шухуа давно привыкла к подобным выходкам — когда люди сами ведут себя как животные, а потом обвиняют других. Она рассмеялась, но в её смехе звенела ярость:
— Мои дети и так воспитаны и послушны — с самого рождения такие. А вот некоторые, видимо, родились с пороком характера, да и родители их ничему хорошему не научили. Такие, как собаки, лают где попало. Им бы лучше заново родиться!
Гу Цзинъюй с восхищением смотрела на маму — та казалась ей ещё круче, чем бабушка! Она тут же повторила:
— Заново родиться!
Малыш тоже подхватил чётко и ясно, без прежнего картавления:
— Заново родиться!
Оскорблённая трижды подряд, высокая женщина задрожала от ярости. Она ткнула пальцем в Вэй Шухуа, и её голос стал пронзительным:
— Вы… вы…
Она не успела договорить — её перебил мужской голос:
— Товарищ Ли Ли, что вы здесь делаете?
Услышав этот голос, женщина, ещё секунду назад готовая рвать и метать, мгновенно смягчилась. Её губы изогнулись в улыбке:
— Братец Цяо, я… мне нужно с вами поговорить.
— Если есть дело, почему не можешь сказать дома? Ты мешаешь моей работе! — с лестницы спускался мужчина. Он был стройного телосложения, в белой рубашке под тёмно-синим джемпером с V-образным вырезом, в брюках того же цвета и чёрных туфлях.
Его голос был низким, спокойным и немного хрипловатым — от него мурашки бежали по коже.
Увидев, что мужчина приближается, Вэй Шухуа сделала шаг назад. Ей не хотелось становиться свидетельницей ухаживаний, поэтому она собралась увести детей. Но в этот момент мужчина окликнул её:
— Товарищ, подождите!
Он протянул руку, будто хотел её остановить, но в последний момент отвёл её назад.
— В чём дело? Мой муж сейчас наверху, если вам что-то нужно, поговорите с ним! — Вэй Шухуа нахмурилась. Упомянув Гу Чуньлая, она давала понять мужчине: не смей строить из себя ухажёра.
— Братец Цяо, они же не специально… — вмешалась Ли Ли, решив, что мужчина хочет защитить её и проучить Вэй Шухуа. Она взяла его за рукав, изображая великодушие: — Судя по всему, она из деревни и, вероятно, малообразованна, поэтому и ведёт себя так неуместно.
— Какое неуместное поведение? — мужчина был озадачен. Он остановил Вэй Шухуа вовсе не для того, чтобы…
Обновлено: 19.02.2026