— Товарищ Хао, не стоит его недооценивать! Если бы сегодня он не позвал на помощь своих волчьих родственников, мы бы и не выбрались из беды! — Гу Чуньлай не осмеливался прямо сказать, что это волк: боялся, как бы этого маленького зверька не забрали государственные органы. Но ведь те десяток с лишним мужчин действительно получили укусы от волков, так что ему пришлось сочинить полуправдивую историю.
Директора кооперативного магазина звали Хао Дунфан. Он был выпускником университета. В то время, когда окончание средней школы считалось уже хорошим образованием, такие культурные передовики, как он, пользовались большим авторитетом.
Иначе бы Хао Дунфан, будучи ещё молодым, никогда не занял бы пост директора кооператива провинциального центра.
Директор кооператива распоряжался товарами и поддерживал хорошие отношения со всеми учреждениями. Стоило ему только вмешаться в дело о нападении на Гу Чуньлая — и тот точно не остался бы в проигрыше.
Поэтому Гу Чуньлай и не стал хитрить: рассказал Хао Дунфану всё от начала до конца, без малейших умолчаний.
Хао Дунфан тоже не был глупцом. Услышав эти слова, он сразу понял замысел Гу Чуньлая. Однако разве можно допустить, чтобы разбойники осмелились нападать прямо на их кооператив? Это дело он решил взять под контроль.
Он повернулся к коллеге, стоявшей рядом, и передал задание:
— Товарищ Сяо Лю, пусть все пока разгрузят товар и сложат его на склад. Я провожу товарища Гу в участок, скоро вернусь.
— Хорошо, директор! — отозвалась Сяо Лю, женщина-товарищ, отличающаяся особой внимательностью. — Товарищ Лао Ли как раз на месте. Не отправить ли вам машину?
Хао Дунфан покачал головой:
— Не нужно. Пусть люди пока остаются в машине. Пусть сотрудники участка сами придут и заберут их.
В их учреждении была всего одна машина — списанная армейская «джип». Лао Ли берёг её как зеницу ока: даже самому директору Хао Дунфану редко удавалось прокатиться на ней, не то что этим мерзавцам-разбойникам!
Перед уходом Гу Чуньлай сказал Вэй Шухуа:
— Я схожу с товарищем Хао в участок. Тебе с детьми не стоит туда тащиться. Прямо впереди склад кооператива. Отведите детей прогуляться там. Это крупнейший кооператив во всей провинции — найдёте всё, что нужно. Посмотри, что бы ты хотела купить.
Увидев, что Вэй Шухуа кивнула, он тихо, чтобы никто не слышал, добавил ей на ухо:
— Я уже договорился с товарищем Сяо Лю: она покажет тебе некоторые товары с дефектами. На них не нужны талоны. Если что-то понравится — бери.
— Хорошо, поняла, — ответила Вэй Шухуа. Она уже слышала о таких «дефектных» товарах: хоть они и назывались браком, качество у них было отличное, просто имелись небольшие недостатки. Такие вещи всегда раскупали мгновенно — разве их вообще можно считать негодными?
Это своего рода скрытая льгота для работников учреждений. Например, семья Гу Дунсюэ, где все трое трудились на текстильной фабрике, тоже получала подобные «ликвидационные товары». Их можно было купить без талонов и по низкой цене, поэтому они пользовались большой популярностью.
После ухода Гу Чуньлая Вэй Шухуа вернулась в кабину грузовика. Только она открыла дверь, как услышала знакомый волчий вой.
— Аууу! — серебристо-белый волчонок в чёрном шарфике лежал у ног Гу Цзинъюй и тихонько скулил, время от времени тычась мордочкой в её ногу. Выглядел он одновременно глуповато и обаятельно.
Малыш этому сильно не понравился. Он обнял Гу Цзинъюй и зарычал на волчонка яростным волчьим воем:
— Ау! Ау-ау-ау! Это моя сестра, не твоя!
— Ууу… — волчонок жалобно опустил голову, изображая брошенного и несчастного.
Но малыш оказался ещё хитрее: он прижался щекой к плечу Гу Цзинъюй, глаза его наполнились слезами, и он пропищал детским голоском:
— Сестрёнка… Цзинъюй-сестрёнка…
Гу Цзинъюй переводила взгляд то на одного, то на другого — не зная, кого из них утешать.
Увидев эту сцену, Вэй Шухуа лишь мысленно вздохнула: «Как же много среди волков драматичных актёров!»
Она нарушила неловкое молчание в кабине:
— Малыш и волчий братик, хотите пойти со мной прогуляться по складу кооператива?
Едва прозвучало слово «кооператив», как у Гу Цзинъюй в памяти мгновенно всплыл великолепный вид, который она там видела в прошлый раз. Она облизнула губы — захотелось сладкого свиного жира с сахаром!
— Мама, мы пойдём! — выпрямилась она, сияя от предвкушения.
Малыш раньше уже слышал от Гу Цзинъюй рассказы о кооперативе и тоже был любопытен. Сестра говорила, что там полно вкусного — и он тоже захотел попробовать.
На самом деле они обошли не только склад, но и весь кооператив. Большая часть товаров, привезённых сегодня вечером, требовала немедленной сортировки и пополнения прилавков — завтра утром магазин уже должен быть открыт.
Сяо Лю была полноватой женщиной с круглым лицом, маленькими глазками и улыбкой, похожей на месяц. Она тщательно выполнила свою задачу и сначала повела Вэй Шухуа к прилавку с тканями.
— Вот эти ткани с неравномерным окрашиванием, а вот — с выцветшими нитями или затяжками. Выбирайте, — тихо сказала она, убедившись, что вокруг никого нет. — Это всё качественные материалы, да и стоят недорого. Если у вас есть средства, можете закупить побольше — и для себя, и в подарок будет смотреться солидно.
— Спасибо вам, товарищ Лю, — искренне поблагодарила Вэй Шухуа. Без знакомства внутри она бы никогда не получила доступ к таким отличным «дефектным» товарам.
Она быстро купила всё необходимое для дома и ещё несколько выгодных товаров про запас.
Сяо Лю была довольна: Вэй Шухуа вела себя разумно, не придиралась и не торговалась, как некоторые другие. Поэтому она стала относиться к ней ещё теплее.
Пока Вэй Шухуа выбирала товары, Гу Цзинъюй тоже не сидела без дела. Вместе с малышом она прижималась носом к стеклу соседнего прилавка и не отрываясь смотрела на выставленные товары.
— Мама! — Гу Цзинъюй потянула мать за рукав и указала на кусок розовой ткани за стеклом, на которой были вышиты цветы и бабочки. — Красиво! А если ты сделаешь — будет ещё красивее!
Она достала свой платок и развернула его: на нём тоже был похожий узор.
Без сравнения ничего бы и не заметили, но стоило положить платок рядом с выставочными наволочками — и разница стала очевидной. Наволочки и без того казались изящными, но рядом с вышивкой на платке они сразу потеряли блеск.
— Сестра Шухуа, это вы сами вышили? — удивлённо спросила Сяо Лю, в голосе которой прозвучала лёгкая тревога.
Вышивка на платке превосходила выставочные наволочки и по композиции, и по линиям, и по подбору цветов, и по аккуратности стежков. А ведь пара таких наволочек стоила целых шестнадцать юаней — почти половина её месячной зарплаты!
Вэй Шухуа не поняла, почему Сяо Лю так поражена. Ведь та жила в провинциальном центре и наверняка видывала множество прекрасных вышивок. А этот платок её дочери — обычный, вышитый наспех из-за нехватки ниток, даже грубоватый.
— Да, это я в свободное время так, без особого старания сделала, — ответила она и, заметив, как глаза Сяо Лю буквально прилипли к платку, осторожно предложила: — Если не побрезгуете, у меня есть ещё один новый. Могу подарить вам.
Она сохранила привычку из прошлой жизни — всегда носить с собой запасной платок. Правда, сейчас условия не позволяли делать такие же изысканные изделия, как раньше.
Обычно она вышивала на платках цветы, птиц, рыбок или насекомых — яркие и весёлые узоры, которые нравились детям.
Тот платок, что она достала, был украшен мотивом «Радость на бровях» — простым, но праздничным, вполне соответствующим её нынешнему положению.
— Подарить… мне? — Сяо Лю не могла поверить своим ушам. Она вытерла руки и взяла платок, но, восхищённо разглядев вышивку, покачала головой: — Нет, нельзя. Я не могу взять даром.
— Сестра Шухуа, я вам всё расскажу, — решилась Сяо Лю. — Через два месяца у меня свадьба, и я сейчас покупаю домашнее приданое. Такие вещи, как постельное бельё, прослужат всю жизнь — хочется выбрать лучшее. Эти наволочки стоят по шестнадцать юаней за пару, а это ещё не самые дорогие. А комплект постельного белья — и вовсе десятки юаней, а шёлковый — ещё дороже. Сестра Шухуа, если у вас будет время… не могли бы вы сшить мне покрывало?
Она не стала упоминать плату — вдруг кто-то услышит.
Вэй Шухуа думала, что Сяо Лю собирается просить о чём-то очень трудном, но оказалось — всего лишь о пошиве покрывала.
— Конечно, без проблем! Принесите ткань, скажите размер и пожелания — и я сделаю, — легко согласилась она.
— Спасибо вам, сестра Шухуа! Огромное спасибо! — Сяо Лю радостно схватила её за руки. Она и мечтать не смела о таком счастье.
Получив желаемое, Сяо Лю показала Вэй Шухуа свои лучшие товары и даже за свой счёт купила детям пол-цзиня свиного жира с сахаром.
Малыш сосал сладкую конфетку и тихонько спросил Гу Цзинъюй:
— Ауу? О чём они смеются?
Выросший в долине и воспитанный по законам волчьего племени, он совершенно не понимал, почему Сяо Лю так восторженно рассматривает кусок ткани.
Гу Цзинъюй вытирала ему уголок рта от растаявшего сахара и объясняла:
— Это цветочки. Красивые.
— И, наверное, можно продать, — неуверенно добавила она. — За них дадут больше денег, чем за яйца?
Они переглянулись — и оба одновременно повернулись к Вэй Шухуа.
Чтобы заработать деньги, оба малыша решили: они тоже будут учиться вышивать цветы.
— Мама, мы с волчьим братиком тоже хотим учиться вышивать цветочки! — Гу Цзинъюй указала на вышивку на платке, горя нетерпением. — Мы хотим учиться!
Вэй Шухуа не ожидала, что её дочь проявит интерес к вышивке, но ещё больше её поразило, что и малыш захотел тому же научиться!
— Можно? — спросила Гу Цзинъюй.
— Можно? — повторил малыш.
Вэй Шухуа мысленно вздохнула: «Это я их так хорошо воспитала или они сами такие одарённые?»
Но вслух она лишь улыбнулась с материнской гордостью и погладила обоих по голове:
— Конечно, можно. Но учиться вышивать — это тяжело, утомительно и скучно. Вы сможете терпеть?
Она не требовала от них немедленных обещаний, а лишь хотела привить привычку: не принимать решений наобум.
Дети закивали, как заведённые:
— Будем терпеть!
Гу Цзинъюй думала: «Как можно не упорствовать в заработке денег? Если не зарабатывать, на что я буду кормить волчьего братика?»
Малыш думал: «Я буду вышивать, чтобы продавать. Я буду собирать яйца, чтобы продавать. Я заработаю кучу-кучу денег — и всё отдам сестрёнке!»
Вэй Шухуа была невероятно горда: «Вот они, мои дети! Какие воспитанные, какие замечательные!»
Когда Гу Чуньлай вернулся к грузовику после решения дел в участке, он увидел, что жена и дети сидят тихо и сосредоточенно что-то тыкают иголками.
Он сел за руль, взглянул на них и усмехнулся:
— Что это вы делаете? Шьёте?
— Папа, мы учимся вышивать! — с гордостью ответила Гу Цзинъюй. Она становилась всё более способной: и яйца собирать умеет, и вышивать начинает!
Гу Чуньлай подумал, что дети просто играют, и не придал значения, но всё же похвалил:
— Молодцы!
И добавил:
— Только хорошо учитесь.
— Угу! — хором ответили дети, не отрываясь от своих иголок.
— Как там дела? Всё прошло гладко? — спросила Вэй Шухуа, откладывая иголку и доставая купленные лекарства и спирт, чтобы обработать раны мужа.
Лицо Гу Чуньлая уже не так сильно опухло, но синяки всё ещё были видны. В их профессии нападения на дорогах случались часто, драки и травмы были неизбежны.
Сам он не придавал значения, но Вэй Шухуа не могла спокойно смотреть на это — особенно зная, что большинство ударов он принял, защищая её.
Гу Чуньлай закрыл глаза, позволяя жене обрабатывать раны, и тихо сказал:
— Дело оказалось сложным. Все эти десять с лишним человек дают разные показания.
Кроме нескольких, остальные утверждали, будто напали просто ради грабежа — денег и зерна.
Но это явно не сходилось. Уезд Линьцзян производил мало зерна: после обеспечения местных жителей остатки отправлялись в другие провинции. Да и государственный сбор ещё не завершился — невозможно, чтобы одна машина везла зерно в провинциальный центр.
Если бы они действительно хотели ограбить зерновоз, разве не проверили бы заранее?
Всё указывало на то, что нападение было спланированным и целенаправленным. Но пока правда не выяснена, даже имея подозреваемых, он не имел права мстить самостоятельно.
Обновлено: 19.02.2026