Гу Чуньлай уже собрался идти следом, но Вэй Шухуа остановила его:
— Не ходи. Пусть попрощаются как следует.
Возможно, между двумя женщинами — обеими матерями — возникло особое взаимопонимание: хоть Вэй Шухуа и не могла говорить с волчицей, она всё же чувствовала её боль.
Дети рано или поздно вырастают и уходят из дома; родители неизбежно стареют и сталкиваются со смертью. Никто не может защищать своих детей вечно — остаётся лишь постараться заручиться поддержкой и оставить им хоть какую-то опору в жизни.
«Ду-ду-ду…» — знакомый гудок прервал размышления Вэй Шухуа. Она переглянулась с Гу Чуньлаем, но ни один из них не двинулся с места.
Жёлтый грузовик остановился примерно в двухстах метрах от синего «ГАЗона» Гу Чуньлая. Дверца распахнулась, и из кабины выпрыгнул Лу Айцзюнь в тёмно-синей рабочей одежде.
За его спиной высунулась Ван Цюйся. Увидев стоящий впереди грузовик, она удивлённо воскликнула:
— Ой! Да это же машина Чуньлая?
— Странно… Разве Чуньлай не в отпуске? Почему его машина здесь? — Ван Цюйся, держась за руку Лу Айцзюня, тоже вышла из кабины.
Лу Айцзюнь с восхищением смотрел на молодую и свежую Ван Цюйся. Сегодня она была одета в молочно-белый трикотажный костюм, на шее повязан алый шёлковый платок, губы подкрашены помадой — выглядела особенно ярко.
— Ну же, быстрее иди проверить! — Ван Цюйся сердито фыркнула на Лу Айцзюня, хотя в душе презирала его: этот человек даже не понимает, кто он такой, а всё равно осмеливается заглядываться на неё!
Прямо жаба, мечтающая съесть лебедя!
Если бы не то, что он мог ей помочь, Ван Цюйся и вовсе не стала бы с ним церемониться.
Однако Лу Айцзюнь, получив этот сердитый взгляд, пришёл в восторг. Ему даже почудилось, что Ван Цюйся, возможно, тоже к нему неравнодушна — просто её обманул Гу Чуньлай, и теперь она считает себя недостойной такого, как он.
— Иди скорее! — Видя, что Лу Айцзюнь стоит, как заворожённый, уставившись на неё, Ван Цюйся снова толкнула его. — Да ты совсем глупый!
— Сейчас, сейчас иду! — Лу Айцзюнь потрогал место, куда его толкнули, и почувствовал, как внутри всё запылало.
Он поправил одежду и быстро подошёл к синему грузовику:
— Чуньлай, у тебя что, с машиной…
Но, подойдя ближе, Лу Айцзюнь замолчал, не договорив фразу.
— Товарищ Лу Айцзюнь! Ты видел Чуньлая? Ну так это его машина или нет? — Ван Цюйся, заметив, что Лу Айцзюнь снова застыл на месте, с раздражением крикнула: — Почему ты молчишь?
Лу Айцзюнь плотно сжал губы и молча смотрел на валяющихся на земле людей. Ему очень хотелось понять, что здесь вообще произошло.
— Чуньлая здесь нет. Я пойду поискать его где-нибудь ещё. А ты подожди здесь… — начал было Лу Айцзюнь, но его перебил другой голос.
— Искать не надо, я здесь. — Из-за угла появился Гу Чуньлай и махнул рукой Лу Айцзюню. — Только что услышал гудок и подумал, что это подмога для этих типов, поэтому не вышел сразу.
Услышав это, Лу Айцзюнь побледнел:
— Гу Чуньлай! Что ты имеешь в виду? Ты меня подозреваешь?
— Я ничего такого не говорил. Это ты сам на себя накинул, — холодно бросил Гу Чуньлай, не желая вступать в бесполезные споры с таким человеком. Всё равно достаточно будет доставить этих десяток человек в отделение полиции — правда всё равно всплывёт.
— Товарищ Лу Айцзюнь! Чуньлай! Что у вас случилось? — Ван Цюйся, наконец подоспевшая, увидела ссадины на лице Гу Чуньлая и с болью воскликнула: — Чуньлай, твоё лицо! Дай-ка посмотрю!
— Товарищ, называйте меня «товарищ Гу Чуньлай»! — поправил её Гу Чуньлай и указал на валяющихся на земле людей. — Если хотите проявить милосердие, осмотрите их.
Только после этих слов Ван Цюйся опустила взгляд вниз. Увидев лежащих, она на миг дрогнула глазами, но лицо осталось совершенно спокойным:
— Товарищ Чуньлай, что здесь произошло?
— Об этом расскажем в участке! — Гу Чуньлай достал верёвку и начал связывать людей одного за другим.
Ван Цюйся сжалилась:
— Товарищ Чуньлай, может, хватит? Посмотри на них — такие худые! Наверное, просто голодом извелись, вот и решились на дороге ограбить. Всё равно они уже наказаны, а тебе особого вреда не нанесли. Дай им шанс исправиться!
Гу Чуньлай не ожидал, что Ван Цюйся окажется такой странной. Он рассмеялся от злости:
— Так вы, товарищ, наверное, уже пожертвовали излишки продовольственных карточек нашим крестьянам?
— Товарищ Чуньлай, я… — Ван Цюйся с готовностью слезами посмотрела на него. Как он может её так насмешить?
Лу Айцзюнь нахмурился и обвинил Гу Чуньлая:
— Как ты можешь быть таким бесчувственным?
Он встал перед Гу Чуньлаем, чтобы помешать ему связывать людей.
В этот момент вернувшаяся Гу Цзинъюй, только что проводившая мать-волчицу, увидела эту сцену и подумала, что снова кто-то обижает её папу. Она громко закричала:
— Плохие люди! Не смейте обижать моего папу!
Однако «плохому человеку» Лу Айцзюню ничего не сделалось — зато стоявшая рядом с ним Ван Цюйся вдруг споткнулась и упала прямо в грязную яму у колеса грузовика.
— А-а-а!
— Цюйся!
Увидев, что Ван Цюйся упала, Лу Айцзюнь тут же забыл обо всём и бросился к ней.
— Не получается! Мою ногу не вытащить! — Нога Ван Цюйся попала под колесо и соскользнула в яму, так что выбраться без помощи было невозможно. Сначала нужно было откатить грузовик.
Если бы не обстоятельства, Гу Чуньлай расхохотался бы во весь голос. Он не заподозрил в этом участия своей дочери и, пока эти двое были заняты собой, быстро закончил связывать остальных.
Гу Чуньлай не подозревал, но Гу Цзинъюй была в недоумении: почему «плохой человек» не получил наказания, а пострадала стоявшая рядом с ним женщина?
Она никак не могла понять этого и, сев рядом с волчьим братиком, начала шептаться с ним.
Гу Чуньлай попросил Лу Айцзюня помочь вытащить машину, но тот отказался — боялся, что Гу Чуньлай случайно придавит ногу Ван Цюйся.
— Ладно, как хочешь, — сказал Гу Чуньлай. Он и не рассчитывал на помощь этого человека — ведь именно он вызывал наибольшие подозрения.
Увидев, что Гу Чуньлай сдался, Лу Айцзюнь предложил:
— Давай так: я поведу твой грузовик. Я уверен в своём мастерстве.
— Не нужно, — ответил Гу Чуньлай и достал инструменты, чтобы починить проколотую шину.
Поняв, что Гу Чуньлай не поддаётся на уговоры, Лу Айцзюнь нахмурился. Он решил посмотреть, как долго тот сможет упрямиться!
Скоро Гу Чуньлай починил шину, и в этот момент послышался звон колокольчиков — к ним приближалась телега.
— Мастер, ваша машина застряла в яме? — спросил возница, пожилой мужчина в поношенной грубой синей одежде с множеством заплат. Он улыбался добродушно.
Гу Чуньлай улыбнулся в ответ и протянул ему сигарету:
— Да, моя. Придётся вас потревожить немного!
— Ничего страшного, ничего! — старик радостно принял сигарету и указал на Вэй Шухуа, сидевшую в телеге. — По дороге встретил эту женщину, она сказала, что едет в вашу бригаду за помощью с вытаскиванием машины, так я и привёз её.
Эта дорога была плохой, особенно летом — легко застрять в ямах. Водители часто обращались в ближайшие бригады за помощью. Платили не деньгами, а продовольственными карточками или редкими в деревне продуктами.
Через пару минут после прибытия телеги подбежала группа крепких молодых людей. Все — трудоспособные, с полным дневным заработком. Всего за десять минут они вытащили грузовик Гу Чуньлая из ямы.
Затем те же парни помогли Гу Чуньлаю загрузить в кузов тех десяток мужчин.
Когда Ван Цюйся поняла, что Гу Чуньлай собирается везти их в провинциальный город, она взволновалась:
— Товарищ Чуньлай! Если ты отправишь их в провинциальный город, это будет для них смертным приговором!
Сейчас остро не хватало продовольствия, а грабёж государственного имущества — такое преступление обязательно повлечёт публичное осуждение.
Гу Чуньлай как раз договаривался со стариком и не хотел отвечать ей — сделал вид, что не слышит.
— Они… били людей, грабили… Это плохие люди. Плохие люди должны… должны… — Гу Цзинъюй не знала, как сказать дальше, и повернулась к Вэй Шухуа: — Мама, плохие люди должны что?
— Плохие люди должны быть наказаны, — с улыбкой ответила Вэй Шухуа, не упустив мимолётного тревожного блеска в глазах Ван Цюйся.
— Ты ещё ребёнок! Откуда тебе знать, хорошие они или плохие? Просто вынуждены были! — Ван Цюйся сердито уставилась на Гу Цзинъюй. Она ненавидела этого ребёнка! В прошлой жизни Гу Чуньлай души в ней не чаял, даже родному сыну уступал ради неё!
Почему эта девчонка заслуживает столько любви?
— У них просто нет денег на еду! Поэтому они и ошиблись!
Неужели отсутствие денег оправдывает преступление? И позволяет избежать наказания?
Гу Цзинъюй смотрела на Ван Цюйся и думала: «Какая странная тётя! Даже маленькие дети знают это правило, а она — нет. Неужели её мама никогда не объясняла? Как же жаль! Если с этой тётей случится беда, а её мама не научила, что плохих людей надо наказывать, разве она не будет страдать вечно?»
Ван Цюйся не знала, что её слова скоро исполнятся над ней самой.
Поблагодарив старика и молодых людей из бригады, Гу Чуньлай сел за руль синего грузовика и двинулся дальше в провинциальный город.
Из-за задержки на дороге они добрались до города лишь к вечеру.
Подъехав к указанному месту для разгрузки, Гу Чуньлай увидел, что директор кооперативного магазина уже несколько часов ждал его и был мрачен, как туча.
— Вы водитель автотранспорта из уезда Линьцзян? Почему так поздно приехали? Совсем нет чувства времени! — Директор кооператива был белокожим, интеллигентного вида молодым человеком. На нём был тёмно-синий костюм в стиле Чжуншань, на носу очки — сразу видно, образованный человек.
Гу Чуньлай поспешно рассказал, что случилось по дороге, и указал на кузов:
— Все они там.
Директор нахмурился:
— Пойдём посмотрим.
В это время работники кооператива уже открыли брезент сзади грузовика. Внутри, сбившись в кучу в углу, сидели десяток мужчин, от которых исходил резкий неприятный запах. Хорошо ещё, что Гу Чуньлай отделил их брезентом от груза — иначе товар был бы испорчен.
— Быстро вытаскивайте их и отвозите в участок! — распорядился директор и уже собрался уходить, как вдруг остановился. — Постойте! А это что за зверь?
В кабине грузовика Гу Цзинъюй учила волчьего братика говорить:
— Я — сестра. Гу Цзинъюй. Ты — брат. Волчий братик.
Малыш приоткрыл рот и, заикаясь, проговорил детским голоском:
— Сестра… Гу… Гу Цзиньли!
— Не Цзиньли, а Цзинъюй, — Гу Цзинъюй разжала ему рот и осмотрела язык, не раздвоен ли он.
Бабушка рассказывала, что если ребёнок плохо говорит, значит, у него раздвоенный язык.
— Волчий братик, язык целый, хороший, — облегчённо вздохнула Гу Цзинъюй. — Повторяй: Цзинъюй, не Цзиньли.
Малыш склонил голову и посмотрел на неё большими чёрными глазами, в которых, казалось, мелькнула улыбка:
— Цзинъюй. Гу Цзинъюй.
— Волчий братик, молодец! — Гу Цзинъюй поцеловала его в щёчку и весело похвалила: — Ты самый послушный!
— Сестра… самая послушная, — повторил малыш, и, когда собрался поцеловать Гу Цзинъюй в ответ, вдруг замер и повернул голову к задней части грузовика.
— У-у… у-у-у… — тихий вой донёсся до его ушей. Он прислушался: — У-у-у?
В грузовике есть волк?
Глаза малыша загорелись. Он подполз к открытому окну и попытался вылезти наружу.
Гу Цзинъюй поспешила его удержать:
— Волчий братик, нужно открыть дверь, чтобы выйти.
Она объяснила, как взрослые открывают дверь и спрыгивают вниз. Дети, не прося помощи у взрослых, сами открыли дверь и спустились на землю задом.
— У-у-у… — в кузове грузовика, прячась за брезентом, сидел серебристо-белый волчонок и настороженно смотрел на людей.
Его тело и морда были серебристо-белыми, только вокруг шеи тянулось чёрное пятно, будто шарф. Он был невелик — длина тела меньше метра, да и прятался искусно: сидел в углу, и без внимательного взгляда его было не заметить.
— Что это за зверь? Похоже на…
Директор кооператива хотел сказать «волк», но Гу Чуньлай перебил его:
— О-ха-ха! Это волкособ! Наш домашний волкособ!
Обновлено: 19.02.2026