Глава 19 — Глава 19

Женщина уже потянулась, чтобы схватить малыша за руку, как вдруг кто-то уцепился ей за ногу. Она разразилась бранью: — Отпусти, дурочка! — Нельзя! Нельзя бить волчьего братика! — зарыдала Гу Цзинъюй. Она ещё не успела помочь родителям прогнать злодеев, а волчьего братика уже избили. Ей было невыносимо больно — будто сердце сжали железной хваткой, и дышать стало нечем. — Сдохни, гадина! Сейчас лупану так, что мало не покажется! — пригрозила женщина и занесла руку, чтобы ударить Гу Цзинъюй. Малыш тут же разжал челюсти, спрыгнул с мужчины и юркнул в ближайший лес — его и след простыл. — Аууу… Сестрёнка, скорее беги в долину, зови маму на помощь! Увидев, как Гу Цзинъюй стремительно скользнула по чёрной тропинке, малыш нырнул в чащу — его и след простыл. — Мелкий ублюдок! Стой, куда побежал! — закричал мужчина, прижимая рукой прокусанную до крови шею, и уже собрался лезть в кусты за ним, как вдруг сзади раздался пронзительный вопль: — Куда она делась? Где эта дура? — Волчья мама! Волчья мама! Ууу… Волчьего братика бьют! — рыдала Гу Цзинъюй, вытирая слёзы, но чем больше она их вытирала, тем обильнее они лились. Её глаза покраснели сильнее, чем у зайца, пробегавшего мимо. Услышав шум, мать-волчица несколькими прыжками быстро нашла Гу Цзинъюй. Она села на землю, подняла передние лапы и положила их на плечи девочки, будто говоря: «Не бойся, малыш». — Волчья мама, что нам теперь делать? — всхлипывая, спросила Гу Цзинъюй. В её представлении мать-волчица была величественной, как гора, широкой, как поле, — всезнающей и всемогущей матерью. Как и все дети, столкнувшись с бедой, она инстинктивно обратилась за помощью именно к ней. Мать-волчица была крайне привязана к своему выводку. Услышав, что её детёныша обидели, она не могла оставаться спокойной. Поднявшись на все четыре лапы, она коротко прорычала Гу Цзинъюй: — Веди! В пять сорок утра небо начало светлеть, и истинный облик горы Дацин постепенно проступил сквозь ночную мглу. Лицо Гу Чуньлая распухло, словно свиной пятачок, и на теле не осталось ни одного целого места. Хорошо ещё, что погода становилась прохладнее, и он вышел из дома в куртке — хоть как-то прикрыться. Вэй Шухуа выглядела значительно лучше: на ней не было заметных ран. Они стояли плечом к плечу, спиной прислонившись к грузовику, и на лицах читалась глубокая усталость. Слишком устали! Просто невыносимо устали! Против десятка человек двоим не устоять. Если бы не гаечный ключ в руках Гу Чуньлая, их бы давно повалили и избили. Видя, что рассветает, десяток мужчин заволновались. Эта дорога, хоть и плохая, всё же не совсем заброшенная — иначе Гу Чуньлай сюда бы не поехал. — Обезьяна, Дуньцзы, вы первыми — хватайте мужика! — распорядился главарь, но тут же осёкся: один глаз у него был выбит, и теперь временно командовал другой здоровяк. Он быстро распределил роли, стремясь закончить дело до рассвета. Обезьяна недовольно проворчал: — У того в руках ключ — кто полезет первым? — Лезьте! Кто пострадает — всех компенсируем! Если сейчас не разберёмся с ними, скоро рассветёт, а тогда… — здоровяк многозначительно подмигнул Обезьяне. — Ладно! — Обезьяна вместе с Дуньцзы и другими тут же окружил Гу Чуньлая. Как и предсказал здоровяк, Обезьяна получил пару ударов ключом — в руку и спину, но остальные быстро повалили Гу Чуньлая. Вэй Шухуа оказалась ещё легче — её взяли без труда. Раньше все боялись первыми лезть в драку, но теперь, когда кто-то вызвался быть первым, всё стало гораздо проще. Здоровяк поставил ногу на спину Гу Чуньлая и кивнул остальным: — Тащите женщину. Делайте с ней что хотите. Гу Чуньлай в ярости уставился на него, лихорадочно соображая, как выбраться. Теперь он понял: эти люди не грабители. Они специально подстроили засаду именно ему. Вернее, не ему — Вэй Шухуа. Когда Вэй Шухуа уже потащили прочь, сердце Гу Чуньлая дрогнуло, и он крикнул: — Погодите! — Заткните ему рот! — рявкнул здоровяк, но было уже поздно. Гу Чуньлай выпалил на одном дыхании: — Десять тысяч! Отпустите её — у меня есть десять тысяч юаней, всё отдам вам! Слова «десять тысяч» ударили, как гром среди ясного неба — в душах всех, включая самого здоровяка. Даже понимая, что Гу Чуньлай может лгать, они всё равно захотели услышать продолжение. — Вы же знаете, я дальнобойщик. Работа тяжёлая, зато доходная. Обычные люди всю жизнь не заработают десять тысяч, а я могу! Идите со мной домой — там наличка. Получите деньги и сразу уходите в горы. Месяц-два посидите там, потом выходите — я вас всё равно не найду. Дело чистое. — А почему не положил в банк? — явно не веря, спросил здоровяк. В провинции Лунцзян климат влажный, раньше многие не доверяли банкам и предпочитали хранить деньги дома. Но сейчас в ходу бумажные деньги, которые легко портятся от сырости, поэтому большинство, у кого есть сбережения, всё же кладёт их в банк. Конечно, у большинства семей денег нет и в банк нечего класть, но если у Гу Чуньлая десять тысяч, и он их не кладёт в банк — это подозрительно. Гу Чуньлай невозмутимо ответил: — Как вы думаете, откуда у меня десять тысяч? Конечно, есть свои каналы. Деньги в банке — это лишняя головная боль, а наличка всегда под рукой. Что именно он имел в виду под «каналами», все прекрасно поняли. Услышав это, глаза здоровяка загорелись жадным огнём. Если у Гу Чуньлая такие связи, сегодня он может дать десять тысяч, а завтра — и больше. Может, тогда… В голове здоровяка начала зреть дерзкая идея. — Брат, ты человек дела. Раз уж так… — начал он, но вдруг был перебит мощным волчьим воем. — Аууу… — Аууу… Мать-волчица, неся на спине Гу Цзинъюй и малыша, стремительно прыгала между деревьями и вскоре достигла грузовика. Увидев этого зверя размером почти с тигра, здоровяк почувствовал, как подкосились ноги, а в животе всё перевернулось. — Что это? Волк? — прохрипел он. Бывают ли такие огромные волки? Неважно, волк это или нет — зверь явно опасный, да ещё и везёт тех самых детей. Похоже, пришёл мстить. Все мысли о Гу Чуньлае и Вэй Шухуа мгновенно испарились. Десяток мужчин быстро сбились в кучу и зажгли факелы, надеясь отогнать зверя огнём. — Аууу… Аууу… — мать-волчица повернулась к горам и издала несколько протяжных завываний — это был сигнал сородичам. Вскоре из леса донёсся шелест. Оказавшись в окружении волков, мужчины поняли: им крышка! — Аууу… — вой матери-волчицы отличался особой глубиной и протяжностью. Едва она подавала голос, как остальные волки немедленно вторили ей: — Аууу… — Аууу… — Аууу… Благодаря своей силе мать-волчица временно заменила вожака стаи и стала новой волчицей-вожаком. Она остановилась у дороги, серо-голубые глаза скользнули по толпе и быстро нашли Вэй Шухуа — ту самую учительницу для её детёныша, которую нельзя ранить. Убедившись, что Вэй Шухуа с мужчиной подходят к ней, мать-волчица издала командный вой — нападать. Волки — существа, привыкшие действовать сообща. Даже без матери-волчицы они легко справились бы с десятком человек. А теперь, под управлением более разумной вожакши, менее чем за пятнадцать минут половина нападавших уже корчилась на земле. — Брат, эти волки что-то неладное. Бежим, пока не съели! — шепнул маленький Обезьяна, незаметно запрыгнув в кабину грузовика и обращаясь к избитому, еле живому главарю, прикрывавшему глаз. — А с деньгами-то как? — Ха! Сука обманула! Из-за неё я глаз потерял, братья изувечены — теперь она должна не только деньги отдать, но и за лечение заплатить! — прошипел главарь, открывая единственный здоровый глаз, в котором сверкнула злоба. Узнав, что деньги всё же можно получить, Обезьяна тут же стал уговаривать главаря бежать. Сейчас другие отвлекают внимание — самое время скрыться. Он до сих пор злился, что его заставили лезть первым. Удары гаечным ключом больно отдавались в теле — возможно, даже кости повреждены. Это была сборная солянка безродных головорезов, никакой дружбы между ними не было. Главарь поддался на уговоры Обезьяны, и они тихо соскользнули с другой стороны кабины, украдкой направившись обратно по дороге. — Ауу! — один любопытный волчонок, прибежавший с родителями посмотреть на происходящее, заметил беглецов и бросился за ними. — Волчонок, назад! — крикнула Гу Цзинъюй, испугавшись за него. Сегодняшние события сильно потрясли её, и она сделала важный вывод: пока она ребёнок и не обладает силой, нельзя вести себя опрометчиво. Раньше она никогда не выходила из дома. Самое трудное, что с ней случалось, — это голод. Но даже тогда её кормили мать-волчица и обезьяна-мать. Потом появился злой дядя, который хотел продать её. Тогда она решила, что хуже него никого нет. Вспомнив, как каждый раз, когда дядя замышлял зло, его постигало возмездие, Гу Цзинъюй вдруг кое-что поняла. Она увидела, как волчонок догнал двух взрослых, и один из них занёс палку, чтобы ударить его. — Плохой! Бьёт волчонка! Плохой! — закричала она. Едва слова сорвались с её губ, как тот самый человек вдруг завизжал от боли — волчонок вцепился ему прямо в задницу. — Ух! — Гу Цзинъюй одновременно испугалась и обрадовалась. Неужели все злодеи, как её дядя, обязательно получают по заслугам? Она посмотрела на десяток мужчин, окружённых волками, и увидела, как те валяются на земле, жалобно стонут. — Ма-ма, они… плохие? — радостно указывая на них, спросила Гу Цзинъюй у Вэй Шухуа. — Только плохие получают наказание? Вэй Шухуа не знала, о чём думает её дочь, но ответила серьёзно: — Хорошие не всегда живут спокойно, а плохие не всегда получают наказание. Но мы должны стараться быть хорошими. Она думала, что её нынешняя удача, наверное, и есть награда за то, что в прошлой жизни она ничего дурного не сделала. Хотя Вэй Шухуа считала, что граница между «хорошим» и «плохим» размыта, любой человек должен иметь хотя бы базовые моральные принципы. Вопрос оказался слишком сложным для Гу Цзинъюй. Она лишь смутно чувствовала, что в голове у неё клубятся какие-то мысли, словно спутанные нити, которые ещё предстоит распутать. Волки одержали победу, но праздновать не стали — бесшумно исчезли в лесу. Мать-волчица коротко прорычала своему детёнышу, велев слезать. Малыш надулся и катался по её спине, не желая расставаться — он так скучал по маме и не хотел, чтобы она уходила. — Ауу… Мама, не уходи. Мать-волчица резко встряхнулась и сбросила его, но в тот же миг, пока он ещё не коснулся земли, аккуратно схватила зубами за одежду и мягко опустила перед собой. — Ууу… Будь послушным, хорошо учись у учительницы, расти большим. Мама всегда будет ждать тебя дома. Она опустила голову, лбом коснулась лба малыша и нежно облизала ему мордочку. В её серо-голубых глазах читалась несказанная грусть. Гу Чуньлай и Вэй Шухуа тоже почувствовали эту печаль. Увидев, насколько разумна мать-волчица, и зная, как она им помогла, Гу Чуньлай прямо спросил: — Может, останешься у нас? Эта волчица спасла им жизнь. Без неё неизвестно, чем бы всё кончилось. Гу Чуньлай испытывал к ней только благодарность, а не страх. Он подумал: если другие заводят собак, почему бы нам не завести волка? К тому же дом Гу стоит у подножия горы — мать-волчица может жить и в лесу, и навещать их будет удобно. Но мать-волчица не приняла его предложение. Её место — в дикой природе. А её детёныш должен вернуться в человеческое общество. Жизнь волков коротка, и её собственная жизнь уже клонится к закату. Она тоже не хотела расставаться с детёнышем, но ничего не могла поделать. Волки любят природу и чтут её законы. Они не станут нарушать естественный порядок вещей, как это делают люди, пытаясь добиться невозможного. — Аууу… — мать-волчица обратила взгляд к восходящему солнцу и издала долгий, глубокий и протяжный вой. Она взглянула на Гу Цзинъюй, и малыш с девочкой послушно последовали за ней в лесную чащу у дороги.