— Твоя мама тебе всё расскажет, — бросил Лу Минъюй и, не дожидаясь, пока Гу Цзинъюй успеет его расспросить, пригнулся и скрылся в бамбуковой роще.
— Братец! — Гу Цзинъюй растерялась: не знала, горевать ли о столь скоротечной дружбе или тревожиться за Лу Минъюя. — Кажется… он расстроен?
Малыш вскинул подбородок, уселся рядом с ней, подражая грозной волчице, и издал презрительное завывание:
— А-у-у… Он слишком слаб — конечно, расстроен.
Только слабые волки сталкиваются с такими проблемами. Будь он таким же сильным, как сам, никогда бы не грустил!
— Волчий братик, не садись на землю — там грязно! — Гу Цзинъюй поспешно подняла малыша, заметив, что тот устроился прямо на мокрой земле, и принялась наставлять его: — На тебе новая одежда, надо быть аккуратным.
В первую же ночь пребывания малыша в доме Гу Вэй Шухуа сшила ему костюмчик из остатков старой домотканой ткани — синей с белыми цветочками.
Покрой был самый простой — рабочая рубашка с отложным воротником. Но стоило малышу надеть её, как он тут же превратился в деревенскую девочку.
Правда, даже будучи «деревенской девочкой», он всё равно оставался самым ярким существом на свете!
Когда Гу Цзинъюй поднимала его, малыш ловко повис на ней и, услышав упрёк в неаккуратности, обиженно завыл:
— А-у… Я чистюля! Каждый день моюсь до блеска!
Разве ежедневные купания — это не любовь к чистоте? Он знал, что некоторые волки за всю жизнь ни разу не моются!
— Но если ты любишь чистоту, то и одежда должна быть чистой! — продолжала объяснять Гу Цзинъюй.
Малыш склонил голову набок, явно недоумевая:
— А-у-а-у-а-у! Сестрёнка, тогда пожалуйста, научи одежду быть такой же чистоплотной, как я!
Гу Цзинъюй моргнула. Ей показалось, что в этом есть что-то неправильное, но возразить она пока не могла.
Решила спросить маму, когда вернётся домой.
Услышав шум, из двора вышла Су Юйцинь и увидела двух очаровательных малышей у дороги — один из них была та самая Гу Цзинъюй, что некогда спасла ей жизнь.
Она уже собиралась окликнуть их, как вдруг Гу Цзинъюй тайком помахала ей рукой:
— Сестрёнка!
— Это мой волчий братик! — торжественно представила Гу Цзинъюй малыша Су Юйцинь, а затем рассказала про Лу Минъюя.
Хотя многое оставалось для неё загадкой, она интуитивно чувствовала: Лу Минъюй, скорее всего, искал именно Су Юйцинь.
— Хорошо, я поняла, — Су Юйцинь не стала отрицать, что знакома с Лу Минъюем. Она провела детей к краю поля, спряталась за деревом и вытащила из кармана две конфеты, по одной каждому ребёнку.
— Быстрее ешьте, только чтобы никто не увидел. Конфеты она сегодня купила в кооперативном магазине через знакомых в коммуне. Ничего особенного — самые обычные фруктовые, за копейку можно было купить сразу несколько.
Даже такие дешёвые сладости она не осмеливалась покупать в большом количестве.
— Как только у меня всё наладится, обязательно угощу вас молочными конфетами, — пообещала Су Юйцинь с уверенностью в голосе.
Она уже решила продать свои почти новые женские часы. Тогда у неё появится неплохая сумма.
Покупательница тоже нашлась — Ли Чуньхуа, живущая напротив дома Гу Цзинъюй.
Су Юйцинь нужно было возвращаться к работе, и она не могла задерживаться. Отведя детей домой, она снова направилась в пункт размещения интеллигенции, чтобы перебирать грибы.
Дикие грибы — отличная вещь: и для здоровья полезны, и в пункте приёма продукции можно продать за деньги.
Такой шанс ни один из интеллигентов не упускал.
Едва Гу Цзинъюй и малыш вернулись домой, как их приметила Шэнь Шу Чжи.
Она вручила каждому по маленькой бамбуковой корзинке, положив на дно лист таро, а сама закинула за спину большое плетёное лукошко и, словно генерал перед боем, воодушевлённо воскликнула:
— Пошли, с бабушкой в горы за грибами!
Эти дети так удачливо собирали яйца — наверняка и с грибами повезёт!
Гу Цзинъюй и малыш не подозревали о бабушкиных расчётах. Услышав, что можно пойти в лес поиграть, они радостно схватились за руки и запрыгали от восторга.
Для малыша лес был родным домом. Попав в горы, он сразу почувствовал себя так, будто вернулся туда, где правит сам.
Малыш не спешил на ходу, зато полз очень быстро. Ему было не до сбора грибов — едва войдя в лес, он отправился в обход, будто император, инкогнито осматривающий свои владения.
— Не играй, не играй! Сначала ищи грибы! — Шэнь Шу Чжи поспешила остановить малыша, который носился повсюду. Этот ребёнок совсем без соображения!
Малыш фыркнул, отвернулся от бабушки и нырнул в кусты.
— Ой-ой! Да ты совсем неугомонный! Не лезь туда, там может быть… — не договорив «змея», Шэнь Шу Чжи остолбенела, уставившись на малыша, который уже выскочил из зарослей с жирной змеёй в руках.
— А-у! Держи, подарок тебе! — Малыш одним движением метнул змею Шэнь Шу Чжи — та повисла у неё на шее.
Шэнь Шу Чжи: …Это холодное, скользкое, слегка шевелящееся создание — змея? Нет! Это мясо! Самое настоящее, ароматное мясо!
Она ещё не пришла в себя от радостного потрясения, как услышала возглас внучки:
— Бабушка, это, наверное, гриб?
Гу Цзинъюй разгребала руками гнилую листву и ветки, открывая то, что скрывалось под ними.
Перед ней красовался белый гриб размером с лицо, с заострённой сероватой шляпкой, похожий на большой зонт, гордо возвышающийся у корней дерева.
В эти дни вся бригада каждый день ходила в горы за грибами. В глубокие леса никто не решался заходить, а ближние склоны уже давно перелопачены. Найти здесь гриб — дело случая и опыта.
Но как такое могло ускользнуть от всех глаз?
Шэнь Шу Чжи, подбежавшая с змеёй в руках, уставилась на гриб весом никак не меньше двух цзиней и широко улыбнулась, обнажив дёсны.
— Не трогай! Подожди, бабушка принесёт ножницы, — остановила она внучку, которая уже собиралась вырвать гриб с корнем.
Ловко связав оглушённую змею узлом, она бросила её в корзину, затем взяла ножницы и бережно вырезала гриб вместе с корнем.
— Вперёд, дальше! — Шэнь Шу Чжи махнула рукой, полная энтузиазма. Ей уже мерещилось, как будет выглядеть их богатый урожай.
Однако самые удивительные события ещё впереди.
Шэнь Шу Чжи внимательно осматривала каждый уголок, где могли расти грибы, методично прочёсывая местность.
Но, видимо, удача отвернулась от неё: кругом ничего не находилось.
«Видимо, этот склон слишком близко к деревне, его уже все облазили», — подумала она и уже собиралась позвать детей перейти на другое место, как вдруг услышала возглас внучки:
— Ух ты, опять грибы!
Что? Опять?!
Шэнь Шу Чжи обернулась и увидела, как Гу Цзинъюй откидывает камень, под которым прятались два-три ещё не раскрывшихся грибка.
Самый крупный был величиной с кулак взрослого человека, остальные поменьше, но тоже плотные и мясистые — настоящая находка!
Шэнь Шу Чжи начала сомневаться в реальности происходящего. Как такое могло ускользнуть от её зорких глаз?
Не успела она опомниться, как Гу Цзинъюй уже обнаружила ещё один гриб на том самом месте, которое бабушка только что проверила.
— Бабушка, тут тоже есть!
— Бабушка, скорее сюда, ещё один!
— Бабушка…
Шэнь Шу Чжи: …Хоть и урожай богатый, радости никакой!
И тут, пока она собирала грибы, указанные внучкой, из кустов донёсся хриплый «кло-кло».
— Фазан! — Шэнь Шу Чжи, считающая себя мастерицей «в горах охотницей, в поле земледельцем, дома поварихой», сразу узнала голос дикой курицы.
Мясо важнее грибов! Она бросила всё и на цыпочках двинулась к кустам.
Гу Цзинъюй с недоумением смотрела на бабушку:
— Бабушка…
— Тс-с! Девочка, не шуми, сейчас бабушка птицу поймает! — Шэнь Шу Чжи не отрывала взгляда от кустов и махнула рукой, не оборачиваясь.
Гу Цзинъюй послушно замолчала. Она наблюдала за мелькнувшей в зарослях тенью и гадала: неужели бабушка тоже любит охотничью игру?
В густой траве малыш неподвижно сидел на корточках, его большие чёрные глаза были прищурены, а холодный взгляд следил за каждым движением добычи.
— Кло-кло… кло-кло… — дикая курица, почуяв смертельную опасность, металась в кустах, издавая отчаянные крики.
Воспользовавшись моментом, она вырвалась наружу и, хлопая крыльями, попыталась улететь.
Шэнь Шу Чжи, не спускавшая глаз с птицы, тут же бросилась вперёд.
— Хлоп-хлоп-хлоп… — испуганная курица взмыла в воздух и, сделав несколько взмахов, приземлилась в нескольких метрах.
Шэнь Шу Чжи была вне себя от злости. Под рукой не оказалось ничего подходящего, и она могла лишь смотреть, как добыча уходит.
Увидев это, малыш беззастенчиво рассмеялся: «Бабушка такая глупая!»
Он опустил руки на землю и, словно стрела, вылетел вперёд.
Подскочив к курице, малыш высоко подпрыгнул и в тот самый миг, когда птица собралась улететь, вцепился зубами в её шею.
«Пф!» — мягко приземлившись, малыш стоял легко и грациозно, несмотря на свою пухлую фигурку.
— Ух ты! — Гу Цзинъюй ликовала, сыпля комплименты без остановки: — Волчий братик, ты такой крутой! Даже лучше волчицы-мамы! Волчий братик — молодец! Волчий братик — самый лучший!
Малыш выпустил курицу и дважды сплюнул:
— А-а…
Он раскрыл рот, показывая Гу Цзинъюй.
Та подошла ближе, вытащила из его рта перья и успокоила:
— Чисто, совсем не грязно.
Малыш наконец закрыл рот, но про себя подумал: «В следующий раз нельзя кусать — эти звери такие нечистоплотные, от них воняет!»
Он недовольно посмотрел на курицу, которая билась у его ног, и уже собирался выбросить эту грязнуху, но Шэнь Шу Чжи опередила его — ловко схватила птицу.
— Цок-цок-цок, да тут никак не меньше трёх цзиней! — Она прикинула вес и сияла от счастья.
С умиленной улыбкой она посмотрела на малыша и внучку, будто на двух божественных посланников удачи:
— Мои хорошие, завтра снова пойдёте со мной в горы?
Если каждый день будет такая удача, можно будет есть мясо хоть каждый день!
Но её мечты о роскошной жизни были жестоко прерваны:
— Бабушка, завтра не пойдём! — отказалась Гу Цзинъюй. — Мы с волчьим братиком пойдём собирать яйца!
Яйца можно обменять на деньги, а на деньги — содержать волчьего братика. Гу Цзинъюй, не зная, что диких кур и грибы тоже можно продать, стояла насмерть за сбор яиц.
— Ну да, хорошее не бывает каждый день, а то удачу-то и израсходуешь, — быстро пришла в себя Шэнь Шу Чжи, которую ранее ослепила радость.
Хотя сейчас и не верили в приметы, она всегда считала: удача — как урожай. Сколько вложишь сил, столько и получишь.
Если черпать из неё без меры, не отдавая ничего взамен, потом точно ждут одни несчастья.
Осознав это, Шэнь Шу Чжи больше не задерживалась в лесу. Она спрятала курицу и змею на дно корзины, прикрыв их толстым слоем листьев. Грибы же, хрупкие и нежные, завернула в свежую траву и положила в детские корзинки.
По дороге домой малыш устроил каприз: ходить на двух ногах — ужасно утомительно, он отказывался идти.
— А-у… — тихонько завыл он, глядя на Гу Цзинъюй, но глаза его были устремлены на большое лукошко за спиной Шэнь Шу Чжи.
— Ладно-ладно, не ной! — Шэнь Шу Чжи сердито глянула на него, поставила корзину на землю и усадила в неё обоих детей. — Сидите тихо, не шевелитесь!
Она снова подняла корзину. Вес двух малышей — около тридцати килограммов — для женщины, привыкшей к тяжёлой работе, не составлял никакой нагрузки.
Гу Цзинъюй и малыш, устроившись в корзине, испытали нечто совершенно новое — на их лицах сияли восторг и любопытство.
Обновлено: 19.02.2026