Вэй Шухуа вылила вскипевший рисовый отвар вместе с рисом в бамбуковое сито и, услышав, как свекровь снова начала её поучать, промолчала.
Со временем она поняла: Шэнь Шу Чжи — человек суровый на вид, но добрый душой. Постоянно сыплет колкостями, а на деле оказывается чрезвычайно рассудительной.
Гу Чуньлай тоже не стал спорить с матерью из-за жены. Он весело сменил тему:
— Мама, ты что, только что вернулась с горы?
— Да ну что ты! Уже почти стемнело — зачем мне там торчать? — махнула рукой Шэнь Шу Чжи, лицо её явно светилось радостью. — Это тётя Чуньхуа попросила меня кое-что сделать.
— Её сыну Вэйминю в этом году исполнится двадцать шесть, он уже ест рис двадцать седьмого года… Скоро тридцать, а жены до сих пор нет! Она совсем с ума сходит!
— Если Вэйминь-гэ в этом году надолго приедет домой, то с женитьбой будет проще, — улыбнулся Гу Чуньлай.
Шэнь Шу Чжи кивнула:
— Приедет. Говорят, целый месяц отпуска будет.
Старший сын Ли Чуньхуа, Гу Вэйминь, служил в армии и годами не возвращался домой, из-за чего его свадьба всё откладывалась. Несколько лет назад Ли Чуньхуа даже устроила ему одну сватовскую встречу — девушка была из их же коммуны, красивая и образованная.
Но та оказалась недовольна грубоватой внешностью Гу Вэйминя и предпочла своего одноклассника, более интеллигентного. Тайком завела с ним связь. Когда всё вскрылось, Ли Чуньхуа чуть не умерла от злости.
После этого случая она извлекла урок и больше не осмеливалась легко сватать сыну невесту.
Теперь, когда Гу Вэйминь должен был вернуться домой, она решила хорошенько принарядить его. Услышав, что Вэй Шухуа отлично шьёт, она попросила Шэнь Шу Чжи передать просьбу: не могла бы та сшить для него два костюма?
Шэнь Шу Чжи сразу же рассказала об этом Вэй Шухуа и чуть ли не сама за неё согласилась:
— Ткань, что она дала, я видела. После двух костюмов ещё много останется — всё это тебе. Плюс ещё один юань за работу. Выгодное дело!
— Просят меня сшить одежду? — удивилась Вэй Шухуа, глядя на свекровь.
— Да. Сможешь?
— Конечно, смогу, — без колебаний ответила Вэй Шухуа. Почему бы не заработать? К тому же шитьё для неё было таким же простым делом, как есть и пить.
Шэнь Шу Чжи ликовала — дополнительный доход для семьи! Но как только она узнала, что в доме появится ещё один рот, который надо кормить, её лицо мгновенно потемнело.
— Что?! Бесплатно кормить чужого ребёнка? Ни за что! — воскликнула она. — Мы ведь не богачи, чтобы содержать постороннего!
Шэнь Шу Чжи решительно возражала. Услышав, что «едок на халяву» уже сидит у них в доме, она грозно направилась туда, чтобы немедленно его прогнать.
— Эта дурочка совсем с ума сошла! — ворчала она по дороге. — Целый день глупостями занимается, кого ни попадя тащит в дом… Неужели не видит, что у нас…
Она распахнула дверь — и замерла, поражённая видом послушно сидящего на кровати малыша и кучи яиц у его ног.
— Ой, да кто же ты такой, милый? Какой красавчик! — воскликнула она.
Ради яиц Шэнь Шу Чжи решила пока что быть любезной. Она уставилась на яйца так, будто играла в театральном представлении, и её выражение лица мгновенно сменилось с гнева на восторг:
— Скажи, внучок, откуда у тебя столько яиц?
Малыш не умел говорить, поэтому Гу Цзинъюй перевела за него:
— Бабушка, это волчий братик нашёл. Я тоже умею находить! У нас много яиц — будем продавать и кормить волчьего братика!
Малыш пнул яйца ногой и подтвердил:
— Ау! У меня полно денег, я сам могу кормить сестру!
Шэнь Шу Чжи не поняла его волчий вой, но уловила объяснение внучки!
Боже мой, эти яйца — собственноручно найденные детьми!
Она ничуть не усомнилась: яйца явно дикие, других способов добыть их, кроме как на горе, не существует.
Собирать яйца — дело случая, но она никогда не видела, чтобы кому-то так везло, как этим двоим: целая куча за раз!
Шэнь Шу Чжи пристально посмотрела на Гу Цзинъюй и малыша, на лице её заиграла «ласковая» улыбка:
— Вы оба такие хорошие дети! Продолжайте собирать яицa!
Ради того, что малыш пришёл со своим «паёком», Шэнь Шу Чжи временно разрешила ему остаться в доме.
— Слышали? Гу Чуньлай привёл в дом мальчика! — уже через день новость о появлении малыша в семье Гу разлетелась по всей деревне Сяогаочяо. Третья бригада, граничащая с четвёртой, первой получила эту весть.
— Вэй Шухуа столько лет не может забеременеть… Может, она бесплодна?
— А вдруг этот ребёнок — внебрачный сын самого Гу Чуньлая?
Автор: Я у моря, давайте встретимся случайно~
У третьей бригады большие участки граничили с четвёртой, и при работе на полях обе бригады часто трудились вместе, зарабатывая трудодни.
В отличие от относительно сплочённой четвёртой бригады, в третьей было больше завистников и склочных людей.
Услышав новый слух о Гу Чуньлае из четвёртой бригады, они, как голодные псы, учуют запах мяса, начали расспрашивать четвертяков.
Тётя Паншу презрительно фыркнула:
— Да ну вас! Всё врёте! Осторожнее, а то староста отправит вас на разборки!
Сейчас строго следили за отношениями между мужчинами и женщинами. Если бы из-за сплетен третьей бригады Гу Чуньлая обвинили в чём-то, староста точно бы не простил.
К тому же, деревни Сяогаочяо и Дагаочяо всегда дружили, а их старосты были так близки, что «ходили в одних штанах». А староста Дагаочяо приходился родственником Шэнь Шу Чжи — Гу Чуньлаю приходилось звать его «дядей»!
Да и вообще, в Сяогаочяо и Дагаочяо царили чистые нравы. Хотя между соседями случались мелкие трения, серьёзных конфликтов почти не было. Особенно таких, как клевета и доносы!
Вот в соседней деревне Вэйцзяда — там полный хаос. Третья бригада слишком близко к ним расположена, вот и «тянет» в ту сторону.
Тётя Паншу и несколько женщин из четвёртой бригады сердито взглянули на болтунов из третьей и явно не хотели с ними разговаривать.
— Мы же просто между собой предполагаем, — неловко оправдывались сплетницы из третьей бригады. — Не станем же мы всюду это распространять! Мы же все соседи, у нас нет злого умысла… Просто странно: зачем Гу Чуньлай чужого ребёнка к себе берёт?
На самом деле, не только третья бригада была в недоумении — даже люди из четвёртой не понимали.
Шэнь Шу Чжи, получившая бесплатно целую кучу яиц, конечно же, не собиралась рассказывать правду и рисковать, что кто-то отберёт у неё такую удачу!
Если её спрашивали, она тут же принимала благородный вид:
— Мой сын работает на государственной службе. Как член его семьи, я не должна создавать государству проблем! Мы подобрали этого ребёнка. Пока можем прокормить — ни в коем случае не станем перекладывать бремя на государство!
Люди вокруг: …Не зря сын Шэнь Шу Чжи получает государственный паёк! Посмотрите, какое высокое сознание!
Наслаждаясь восхищёнными и завистливыми взглядами, Шэнь Шу Чжи гордо выпрямилась — и слава, и выгода в одном флаконе!
Именно в этот момент к ней пришёл Ли Шэнли с мрачным лицом. Он искал Вэй Шухуа.
— Жена Чуньлая! Чем занята? Староста зовёт! — недовольно крикнула Шэнь Шу Чжи, думая, что Ли Шэнли специально пришёл похвалить её за гражданскую позицию — ведь таких сознательных женщин, как она, действительно мало.
Когда вышла Вэй Шухуа, Ли Шэнли многозначительно посмотрел на Шэнь Шу Чжи, и смысл его взгляда был очевиден.
Шэнь Шу Чжи: …Этот Ли Шэнли всё хуже и хуже обращается с людьми!
— Мне нужно кое-что уточнить, — как только Шэнь Шу Чжи ушла, Ли Шэнли сразу же спросил Вэй Шухуа. — Это правда, что Вэй Чжу — дочь твоего брата?
Увидев серьёзное выражение лица Ли Шэнли, Вэй Шухуа почувствовала дурное предчувствие. Она кивнула:
— У моего брата действительно есть дочь по имени Вэй Чжу. Не знаю, та ли это она.
— Тогда точно она, — нахмурился Ли Шэнли. Он пристально посмотрел на Вэй Шухуа и тихо сообщил:
— В нашей бригаде один городской юноша лично видел, как Вэй Чжу ходила в коровник четвёртой бригады и передавала еду тем, кто там живёт. Ты об этом знала?
В коровнике жили «отстающие элементы»!
Ли Шэнли не был бесчувственным или неспособным разобраться в ситуации. Но если власти поручили ему что-то делать, он обязан был это выполнить.
Не доводить этих людей до крайности — вот единственная черта, которую он мог себе позволить. Больше помощи они не получат.
Связываться с ними — значит рисковать жизнью!
Вэй Шухуа прекрасно понимала это. Её лицо побледнело:
— Что ты сказал? Она ходила к…
Ли Шэнли кивнул:
— Да. Я не хочу подозревать тебя, но предупреждаю: немедленно сообщи её семье, чтобы строго контролировали девочку. Иначе будет поздно!
— На этот раз повезло, что заметил наш городской юноша. Если бы это увидел кто-то из другой бригады, он наверняка подал бы донос в коммуну ради возможности вернуться в город.
В таком случае даже я ничего не смог бы сделать.
Проводив Ли Шэнли, Вэй Шухуа не спешила заходить в дом. Она стояла у двери, задумчиво глядя вдаль.
В ту ночь она неоднократно пыталась выведать, откуда у Вэй Чжу такое странное ощущение несоответствия. Но та лишь жаловалась на семью Вэй, льстила ей или осторожно выспрашивала о ребёнке в коровнике.
«Когда человек всеми силами пытается разузнать о другом, возможны лишь три причины: месть, чувства или выгода». Исключив месть и чувства, остаётся только одна — выгода.
Но какую выгоду можно извлечь из человека, уже погрязшего в беде?
Разве что… она абсолютно уверена, что он обязательно восстанет из пепла!
Вэй Шухуа уже собиралась собрать вещи и съездить в родительский дом, как вдруг увидела, как её дочь и малыш, держась за руки, бегут к ней:
— Мама, куда ты идёшь?
— Я еду к бабушке. Вы с волчьим братиком оставайтесь дома и будьте послушными. Когда мама вернётся, испечёт вам молочный пирог.
— К бабушке! — глаза Гу Цзинъюй загорелись. Она тоже хотела поехать!
Но на этот раз Вэй Шухуа не собиралась брать детей. Она решила воспользоваться поездкой, чтобы как следует проучить Вэй Чжунхуа.
— Малышка, будь умницей. У мамы важные дела. Через несколько дней обязательно возьму вас с собой, — поцеловала она дочку в щёчку и ласково спросила: — Гу Цзинъюй, поможешь маме с одним делом?
— Конечно! — тут же отвлеклась Гу Цзинъюй.
Малыш наклонил голову, и в его ясных глазах мелькнула едва уловимая усмешка.
Глупая сестрёнка, опять попалась!
Вэй Шухуа ещё не знала, что её замысел уже раскрыт малышом. Она указала на улицу:
— Сходи к бабушке и позови папу домой.
— Хорошо!
Выполнив поручение матери, Гу Цзинъюй взяла малыша за руку и направилась к точке размещения городских юношей и девушек.
Су Юйцинь во дворе перебирала грибы, собранные сегодня в горах. Рядом сидела её соседка по комнате, Нюй Сяоли. Девушки были одного возраста и хорошо ладили.
— Юйцинь, угадай, что я сегодня утром видела? — подмигнула Нюй Сяоли и, понизив голос так, чтобы слышала только Су Юйцинь, добавила: — Видела, как Цзинь Янь тайком ходила в дом старосты. Как думаешь, зачем?
— Может, у неё какие-то дела? — рассеянно ответила Су Юйцинь. Ей сейчас было не до чужих историй.
Нюй Сяоли хотела что-то ещё сказать, как вдруг снаружи раздался детский голос:
— Сестра, сестра, ты дома? Мы к тебе пришли!
Гу Цзинъюй и малыш стояли за воротами. Хотя калитка была открыта, она не заходила во двор.
В этот момент малыш вдруг воскликнул:
— Ау! Кто-то есть!
Гу Цзинъюй последовала за его взглядом и как раз увидела испуганное выражение на лице Лу Минъюя.
Автор: Извините, только сегодня заметила, что вместо милых смайликов у меня отображаются «???»
Пожалуйста, не думайте плохо — на самом деле я отправляю самые милые эмодзи~~~
— Брат! — Гу Цзинъюй радостно улыбнулась и с гордостью представила малыша: — Это волчий братик! Мой!
— Здравствуйте! — тихо поздоровался Лу Минъюй. Он настороженно огляделся и спрятался за тыквенную лозу у стены.
Увидев, что колючие волоски лозы царапают его кожу, Гу Цзинъюй сделала шаг вперёд, чтобы отвести лиану.
— Ау! — недовольно рыкнул малыш. Он крепко схватил Гу Цзинъюй за руку и злобно уставился на Лу Минъюя.
Лу Минъюй не обратил внимания на его отношение. Он быстро взглянул на ворота, опустил голову, скрывая печаль и боль в глазах:
— Малышка, впредь не разговаривай со мной. Это навредит тебе.
— Почему? — расстроилась Гу Цзинъюй. Ведь они же договорились быть друзьями! Он даже подарил ей ответный подарок.
Обновлено: 19.02.2026