Глава 91 — Глава 91

В резиденции главного имперского мага, расположенной в самом сердце императорского дворца Авалонской империи, царила тишина. Мягкий свет магического коммуникатора освещал скромный кабинет. Человек в белоснежном плаще сидел перед устройством, склонив голову. – Эвергрант… – Мастер Башни, давно не виделись. Главный имперский маг почтительно поклонился. Лишь единицы удостаивались такого приветствия от Эвергранта, но перед этим человеком он склонил голову без раздумий. Йен Тун Мюррей – лидер Семи Магов, нынешний Мастер Башни и единственный на континенте маг седьмого уровня. Даже будучи главным магом империи, Эвергрант не мог не испытывать к нему глубочайшего уважения. – Что-то случилось? – спросил Эвергрант, заметив тень печали в глазах собеседника. – Ничего особенного. Просто не хватает рабочих рук с тех пор, как ты ушел, – ответил Йен. – В этом виноват я, прошу прощения, Мастер. – Нет, я позвонил не для упреков. Чем старше становлюсь, тем больше ворчу на подчиненных. Наступила пауза. Йен внимательно посмотрел на молчащего Эвергранта. – Император хорошо к тебе относится? – Более чем. Он дает мне все необходимое, порой даже слишком много. – Это хорошо. Тишина снова повисла в воздухе. Выражение лица Мастера Башни стало серьезным. – Мне известны твои амбиции. Именно поэтому ты принял предложение императора. – ... – Он правит Авалоном как диктатор, но у тебя были варианты. Я знаю, что ты поддерживаешь Четвертого принца. – Магистр Башни... – начал Эвергрант. Йен прервал его: – Это худший из возможных выборов. Четвертый принц не унаследует трон. – ... – Первый или Второй принц были бы лучшими союзниками. – Мне нечего сказать... Эвергрант понимал – оправдываться бесполезно. С точки зрения логики, Йен был прав. Но когда он впервые увидел Четвертого принца, то почувствовал нечто особенное. – Джек мертв. – Что? – глаза Эвергранта расширились от шока. – Это... – Его убили. – Как?! Не может быть! Эвергрант не верил собственным ушам. – Я прошу тебя об одолжении, – продолжил Йен. – Эвергрант кон Асвальд, я предлагаю тебе занять место в Семи Магах. Место Грома теперь свободно. – Магистр! – воскликнул потрясенный Эвергрант. – Совет даст тебе больше возможностей, чем следование за Четвертым принцем. – Я не могу принять это предложение... – Так я и думал, – усмехнулся Йен. – Возможно, в Четвертом принце действительно есть потенциал. Ты не из тех, кто действует бездумно. Еще одна долгая пауза. – Есть кое-что еще. Секретная сокровищница Авалона. Только Рыцарь-Командор Имперского Ордена имеет право посещать ее раз в год. Это не просто название – там хранятся несметные богатства. – Вы знали об этом, Мастер? – спросил Эвергрант, не пытаясь скрыть удивление. Йен кивнул: – Маг всегда ищет истину. – ... – Мое предложение остается в силе. Место будет ждать тебя, – добавил Йен. – Мастер... – голос Эвергранта дрогнул. – Нам удалось выяснить, куда отправился Джек. К счастью, он использовал Врата Искажения, – мрачно произнес Йен. Эвергрант кивнул – эти врата принадлежали Башне, отследить путь было несложно. – Куда? – спросил он. Йен ответил тихо, словно ждал этого вопроса: – В столицу Авалона. В Аркадию. – ! – Именно там находишься ты сейчас... Эвергрант вздрогнул. История, известная Джошуа, начинала меняться – тихо и незаметно для него. *** После ухода Джошуа Икар пробормотал себе под нос: – Я один из его людей? Джошуа фон Агнус. Икар хотел последовать за ним, но тот уже ушел. Более того – Джошуа дал ему шанс проявить себя. Лицо Икара залилось краской. Каждый раз, вспоминая их разговор, он смущался. – Я докажу свою ценность... Заставлю его самого попросить меня стать его соратником. Внезапно дверь скрипнула. – Ты один? – Агарет? Икар резко обернулся и замер. На Агарете не было ничего, кроме трусов. – Где твоя одежда? – Собирался в душ... – Агарет склонил голову. – Почему ты такой красный? Заболел? – Нет, просто... Жарко... – Понятно. Может, сходим в душ вместе? – Нет, спасибо! – Икар покраснел еще сильнее и выбежал, хлопнув дверью. Агарет остался стоять в недоумении: – Что с ним не так? *** – Давно я не видел тебя вживую. Джошуа смотрел на величественный императорский дворец. Воспоминания о нем были яркими, но не теплыми. Это был его дом, но никогда не был родным. Он знал эти стены лучше, чем герцогство Агнус – провел здесь слишком много времени рядом с Кайзером. – Нет... Настоящим домом было поле боя. Горькая улыбка тронула его губы. Большую часть жизни он провел среди трупов, под запах крови и ржавого железа. – Стой! Императорский дворец Авалона. Проход запрещен! – раздался окрик стражи. Глава Когда Джошуа подошёл к величественным воротам императорского дворца, его остановил доспехами сверкающий гвардеец. – Предъявите документы. Стража сохраняла вежливость, несмотря на юный вид мальчика. Всё-таки дворец — место не для случайных прохожих, тем более детей. Они просто выполняли приказ. Джошуа слегка моргнул, словно очнувшись от задумчивости, и произнёс: – Я прибыл на Кровавую Битву Берче. – Чего? – Один из стражников, Рибери, с самого начала косившийся на мальчишку, недоверчиво фыркнул. – Ты хоть понимаешь, что несёшь? – Рибери! – тут же одёрнул его напарник, Бунто. – Он гость дворца, будь вежлив! Но, впервые как следует разглядев Джошуа, Бунто тоже сморщился. Рибери злорадно ткнул его локтем: – Вот видишь? Ты хоть раз видел, чтобы ребёнок один топал во дворец, да ещё и с такими заявлениями? Бунто промолчал, не зная, что ответить. – То-то же, – Рибери повернулся к Джошуа и скривил губы. – Слушай, пацан, у нас тут дел по горло. Не мешай, иди гуляй. Придёшь, когда вырастешь… В его словах не было злобы — скорее раздражённое снисхождение. Со стороны гвардейцев это было логично: какой ребёнок в здравом уме явится сюда один, к подножию имперской власти? Джошуа закрыл глаза, глубоко вздохнув. "Как же это объяснить…" – И этот ещё вздумал про Берчу трепаться, – проворчал Рибери, собираясь развернуться. – Хватит, ты же видишь — он не бродяга, – пробормотал Бунто, но и сам не решался пропустить мальчишку. Внезапно Джошуа осенило — он улыбнулся и шагнул вперёд. – Не уходи, – вежливо остановил он Рибери. – Передай, что Джошуа фон Агнус прибыл по личному приглашению Его Величества. – Да брось ты, – Рибери махнул рукой, но вдруг замолчал. Джошуа поднял руку, и мана вспыхнула в кольце на его пальце. *Щёлк!* Яркий свет ударил в глаза гвардейцев — и перед ними замерцал фамильный герб. – Г-герб Агнусов?! – голос Рибери сорвался в визгливый шёпот. Эхо его крика долго раскатывалось между каменных стен, а двое стражников застыли, будто увидели призрака.