В кабинете декана Академии Авалон...
Двое мужчин сидели за массивным столом, неторопливо потягивая чай. Первый – декан Сютейн, граф Авалонской империи. Второй – профессор Цвизеги, барон с узким лицом, напоминавшим перевёрнутую грушу. Его раздражение было написано на лице. Стукнув себя кулаком в грудь, он выпалил:
– Декан, вы точно не хотите его отчислить? Совершенно уверены?
– Хм...
– Он сын герцога Агнуса, но бросил вызов трём семьям из Двенадцати Родов! Вилласы – военная династия, Кромбеллы контролируют половину богатств империи!
Не дождавшись ответа, Цвизеги повысил голос:
– В такие моменты надо делать выбор, декан! Ваше решение определит наше будущее. Надо занять правильную сторону.
Он многозначительно добавил:
– Маркиз Виллас обещал мне место в правительстве, если мы решим этот вопрос. Вас же могут назначить премьер-министром.
Глаза Сютейна вспыхнули при этих словах.
– Маркиз действительно это сказал?
– И не только он. Кромбелл тоже поддержит.
– Но почему они... – удивился декан.
Цвизеги понизил голос:
– Маркиз Виллас командует войсками, но солдаты боготворят только одного человека.
Все в Авалоне знали – солдаты обожали герцога Агнуса.
– Зависть – страшная штука... – пробормотал Сютейн.
– А Кромбелл?
Цвизеги оглянулся и зашептал:
– Ты слышал о торговой войне с герцогом Понтье? Она переросла в открытый конфликт.
Сютейн кивнул. Весь высший свет обсуждал эту вражду двух могущественных домов.
– Говорят, Кромбелл связан с Королём Наёмников. Все ждут его победы. Он и Понтье делят рынки империи пополам.
– И Его Величество молчит? – изумился декан.
– Кто знает мысли короля? Важно, что он не вмешивается.
Цвизеги продолжил:
– А Понтье отправил свою дочь Шарль в герцогство Агнуса.
– Что? – глаза Сютейна округлились.
– Явно ищет помощи у старого друга.
Декан задумался. Цвизеги предложил:
– Если сомневаешься, позволь мне разобраться. У нас уже сотня жалоб – можно использовать это как повод...
В дверь ворвался запыхавшийся служащий. Цвизеги нахмурился, но декан остановил его взглядом.
– Что случилось?
– Курсанты бунтуют! Сотни человек у входа!
– Видишь? – Цвизеги ухмыльнулся. – Они сами подали нам повод.
Но служащий перебил:
– Они... они не против Джошуа. Они против «Аракши».
– Что?! – профессор вскочил.
– Пойдёмте, – коротко сказал Сютейн.
***
У входа в академию сотни курсантов скандировали:
– Остановите травлю Джошуа!
– Распустите «Аракшу»! Долой мучителей!
Сютейн растерянно пробормотал:
– Что происходит?
Цвизеги с багровым лицом ринулся вперёд:
– Как вы смеете называть себя дворянами?!
Толпа затихла.
– Его приняли по блату! Разве это справедливо?!
Из рядов вышел Агарет. Его робость исчезла – в глазах горела решимость.
– Да, это блат. Но позвольте спросить, профессор...
– Ну? – цокал Цвизеги.
– А вас можно назвать учителем? Дворянином, которым стоит гордиться?
– Что?!
– «Аракша» издевалась над учениками. А вы их покрывали! – голос Агарета звенел, как сталь. – Где же ваша честь?
— Нет, я не считаю их поступки простыми издевательствами, — спокойно продолжил Агарет. — Они покалечили моего единственного брата и сговорились, чтобы вышвырнуть его из академии. Я видел всё своими глазами, но никто, включая вас, не сделал ничего. Вы просто наблюдали, как ломают жизнь ребёнка.
Профессор Цвизеги вспыхнул. Он закричал на Агарета, цепляясь за последние остатки достоинства:
— Это был несчастный случай!
— Вы вправду в это верите?
— Конечно, несчастный случай! Вы хоть и дети знатных родов, но всё же дети! Такое случается, когда играете со сверстниками.
При виде того, как профессор изображает случившееся невинной случайностью, у Агарета вскипела кровь. Но он сжал кулаки и промолчал, сдерживая ярость.
— Если вы утверждаете, что Аракша систематически издевался над одноклассниками, предъявите доказательства! Это не шутки, дети. Разве можно так безответственно заявлять что-то на пустом месте? — прошипел Цвизеги.
И тут за его спиной раздался голос:
— Доказательств нет, но есть свидетели.
Профессор Цвизеги резко обернулся.
— Профессор Кейн?
Кейн смотрел на него ледяным взглядом. Его мощная фигура нависла над Цвизеги, заставляя того дрогнуть.
— Я — один из свидетелей.
— Ч-что?..
Профессор Кейн проигнорировал его, глубоко поклонившись Агарету. Юноша от неожиданности широко раскрыл глаза.
— Мне искренне жаль.
— ...
— Я знаю, что случилось с твоим братом, и знаю, кто стоял за этим. Я знал всё, потому что Шимидзу приходил ко мне за помощью.
— ...!
Это было шоком. Агарет не смог сдержать изумления.
— Но я струсил. Как педагог, я обязан был помочь, но тогда поставил на первое место собственную безопасность.
— ...
— Теперь я понимаю, каким жалким идиотом был. Я закрывал глаза, пока ситуация не стала необратимой.
Кейн повернулся к декану Сютайну:
— Декан, я подаю в отставку с должности преподавателя фехтования.
— Что?!
Декан опешил.
Стать профессором Имперской академии Авалона было невероятно сложно. Конкуренция здесь была жестокой — низшие дворяне видели в академии трамплин для взлёта в политическую элиту империи.
Многие преподаватели приходили сюда не столько ради преподавания, сколько ради связей.
— Каков лицемер...
— Что ты сказал?!
Кейн уставился на Цвизеги. Тот, однако, не дрогнул и продолжил:
— Профессор Кейн, не притворяйся благородным. Ты правда думаешь, что твой поступок очистит совесть?
Цвизеги усмехнулся и добавил:
— Парень, просивший тебя о помощи, уже искалечен и вышвырнут из академии. А ты явился сюда, чтобы успокоить душу? Не смеши.
— ...
— Мне противно участвовать в этом спектакле. Такие, как ты, рано или поздно столкнутся с реальностью, — закончил Цвизеги.
— О чём ты? — нахмурился Кейн.
В этот момент сквозь толпу пробился молодой человек.
— Меня тошнит от вони в этом зале. Видимо, из-за скопившегося здесь мусора.
— Что?!
Профессор Цвизеги вздрогнул и побледнел. Он резко обернулся и сразу узнал говорившего.
— Дж-Джошуа фон Агнус...
— Если хотите, я лично отвечу на вопросы о моём ускоренном зачислении. Но... — Джошуа холодно улыбнулся. — Прежде чем уйти, я хочу убрать мусор из этой академии. Как наследник великого рода Агнус, я не позволю запятнать будущее империи грязью.
Обновлено: 08.04.2026