Профессор Цвизеги буквально кипел от злости. Если бы в этот момент перед ним оказался хоть кто-то, он бы без раздумий вцепился в него кулаками.
Всё должно было быть иначе. Если бы его план сработал, этот мальчишка – сын герцога Агнуса – уже давно бы вылетел из Имперской академии. Но кучка нищих детишек разрушила его тщательно продуманную схему.
Обычно дети из бедных семей боялись или просто не смели говорить лишнего. Но кто-то устроил этот дурацкий спектакль и вытащил его на свет.
– Чёрт бы всё побрал, – сквозь зубы процедил барон Цвизеги, до крови закусывая губу.
– Но кое-что я всё-таки знаю об этом Джошуа.
Джошуа, второй сын герцога Адена фон Агнуса, внезапно оказался в центре внимания. И самое главное – он не был рождён законной женой герцога, герцогиней Ванессой.
Слухи о том, что герцог Агнус привёл в дом наложницу – что для него было совершенно несвойственно – уже разнеслись по всей Аркадии. И, что ещё хуже, эта наложница оказалась простой служанкой.
– Значит, выбора у меня нет.
Барон Цвизеги поднял голову и бросил на Джошуа злобный взгляд.
У него оставался один верный способ.
– Я уже сделал своё дело. Теперь остаётся только положиться на Двенадцать Семей. Всё равно хуже уже не будет.
Но как раз в этот момент появилась группа людей.
– Джошуа фон Агнус!
– ...!
Барон Цвизеги резко обернулся.
За спиной мальчика и девочки стояли сотни детей – члены «Аракши».
– Ты не только применил силу против одноклассника, но ещё и запугиваешь преподавателей, прикрываясь именем своей семьи?
Джошуа лишь усмехнулся, услышав эту чушь. Говорил Гехог, наследник маркиза Кромбеля.
– Насилие и запугивание, говоришь? – Джошуа скривил губы в насмешке.
Не успел он ответить, как девушка рядом с Гехогом выпалила:
– Как ты собираешься отвечать за нападение, из-за которого наш друг Верон и наследник Виллас до сих пор без сознания?
– И мне очень интересно, что ты скажешь насчёт слухов, – девушка по имени Наташа нарочито прикрыла рот рукой, – что ты, оказывается, сын наложницы… и, о боже, простой служанки?
Её слова прозвучали громко и чётко, долетев до каждого.
– Н-наложницы?
– Он сын служанки?
– Значит, в нём нет благородной крови?
Те, кто ещё не слышал этих новостей, зашептались. Откровение явно их шокировало.
Джошуа окинул членов «Аракши» холодным взглядом и усмехнулся, будто не чувствуя ни капли давления.
– И это всё?
«Понятно…»
Эти дети вдруг осмелели, узнав, что он – сын наложницы.
«Наверное, думают, что герцог Агнус не станет защищать ребёнка, который не официальный наследник», – с горечью подумал Джошуа.
Увидев его усмешку, Гехог снова закричал:
– Я не верю, что благородный герцог Агнус станет терпеть такое поведение! Если ты хочешь сохранить честь семьи, немедленно прекрати свои выходки!
– Разве кто-то с грязной кровью понимает, что такое честь семьи? – чётко добавила Наташа.
– Да заткнись ты, ведьма! – Икар сжал кулаки.
– Икар… стой.
Агарет схватил его за руку, видя, что тот вот-вот бросится затыкать Наташе рот.
– Отпусти, Агарет! Я заставлю её замолчать!
– Не надо… эй!
Агарет почувствовал, как его прошиб пот. Маленький Икар оказался куда сильнее, чем он думал.
«И всегда он был таким вспыльчивым?» – промелькнуло у него в голове.
Наконец заговорил Джошуа:
– Мои действия не имеют никакого отношения к моей семье.
Гехог усмехнулся.
– Боишься, что герцог разозлится? Увы, поздно…
– Нет, – резко перебил его Джошуа. – Я говорю прямо. Имя «Агнус» здесь ни при чём. Наказание, которое я вынесу всем, кто замешан в этом инциденте, – это моё личное решение.
Его голос, усиленный магической энергией, прозвучал как удар. Некоторые дети невольно сглотнули, почувствовав, как воздух вокруг стал ледяным.
– Ч-чушь какая! – выкрикнул Гехог, но его ноги предательски дрожали.
– Почему… Почему меня трясёт? – прошептал он себе под нос.
Остальные тоже отреагировали – все разом отступили на шаг назад.
– Гехог из Кромбелла, Наташа из Броли и Верон из Вилласа… – Джошуа назвал их имена, и двое первых вздрогнули. – Вы трое ответите за то, что сделали.
– Твои угрозы смешны…
– А для остальных членов «Аракши»! – голос Джошуа прогремел, и ещё больше детей попятились.
Так-так-так.
– Я даю вам последний шанс.
Члены «Аракши» отступили ещё дальше, когда Джошуа сделал шаг вперёд.
– Пропадите с глаз моих.
– …
– Эти трое заплатят за вас.
Гехог бесился, видя, как его сторонники трусливо отступают.
– Эй! Если вы посмеете уйти… – Он хотел крикнуть, но вдруг замолчал. Взгляд Джошуа был как бездна, и Гехогу показалось, что эта бездна смотрит прямо в него.
Джошуа усмехнулся, видя, как Гехог дрожит, стиснув зубы.
– И если после этого я услышу хоть слово… любые слухи…
– Мне… мне пора.
– Я тоже ухожу!
– Я просто хочу закончить академию!
Члены «Аракши» начали разбегаться, не дожидаясь конца его речи. Почему-то слова Джошуа вселяли в них настоящий ужас.
– Декан, вы просто будете стоять и смотреть?
Профессор Цвизеги раздражённо повернулся к декану Сютейну.
– Декан?
– К сожалению, и вам придётся ответить за свои действия, профессор.
– О чём вы? – Цвизеги побледнел, увидев холодный взгляд декана.
– Мне известно о ваших связях с Двенадцатью Семьями. Раньше мы не могли ничего доказать.
– Подождите, что вы несёте?! – закричал профессор.
Декан Сютейн скривился.
– Это вы сами предоставили мне доказательства. Разве не вы сказали, что они помогут, если я разберусь с беспорядком, который сами же и устроили?
– Подумайте, декан! Это же ставка премьер-министра! – Цвизеги залепетал, лицо его исказилось от ужаса.
Декан покачал головой.
– Неужели статус для вас важнее всего?
Декан Сутейн наблюдал, как лицо профессора Звизеги медленно искажается от ужаса, и холодно продолжил:
– Я направлю запрос о дисциплинарном взыскании от имени императорской семьи, помимо вашего увольнения.
Профессор Звизеги резко поднял голову:
– На каком основании?!
– Кроме того, – декан Сутейн будто не услышал его возмущения, – я подаю в отставку с поста декана и беру на себя ответственность за происходящее за кулисами академии.
– Что?! – профессор Звизеги пошатнулся, будто получил удар.
Мысли его путались: *"Он тоже уходит? Что мне теперь говорить?"*
– Этого… не может быть… – прошептал он, словно потеряв разум.
Тем временем Гехог пришёл в себя и прошипел, сжимая зубы:
– Ты думаешь, наши семьи просто так отпустят тебя?
В ответ – молчание.
– Неужели ты веришь, что твой драгоценный отец, герцог Агнус, примчится спасать тебя после всего? – язвительно продолжал Гехог. – Его наследник – Бабель фон Агнус. Да, ты талантлив, но наследник – он. Раз тебя не сделали преемником, очевидно, что герцог не считает тебя достойным. Уверен, он не станет ссориться с нашими семьями ради такого, как ты!
Наташа широко раскрыла глаза, услышав эти слова.
Но в тот же миг раздался спокойный, но явственный голос:
– Я могу изменить наследника в любой момент. Потому и не торопился. Времени у меня достаточно.
Все трое резко обернулись.
– Г-герцог Агнус?!
– Этого… не может быть… – прошептали в один голос Гехог и Наташа.
Но герцог стоял не один.
Гехог и Наташа узнали вторую фигуру – мужчину средних лет с тёмно-синими волосами (такими же, как у Джошуа) и высокого человека с узкими, словно щели, глазами.
– Граф… граф Стен?!
Герцог Агнус взглянул на дрожащих студента и студентку и сказал ровным тоном:
– По правилам Императорской академии, подобные разбирательства – дело студентов.
Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание.
– Неужели вы всерьёз намерены втянуть в это свои семьи и сделать герцогство Агнус своим врагом?
Наташа побледнела. *"Боже… он всё слышал!"*
Герцог медленно повернулся:
– Вы оба умны. Уверен, ничто не заставит вас навлечь беду на свои дома… если, конечно, вы хоть немного заботитесь о них.
Граф Стен, стоявший рядом, скользнул взглядом по Гехогу и Наташе. Затем улыбнулся, поднёс палец к горлу и медленно провёл им по коже.
– ...!!!
Жест был исполнен не угрозы, а… почти что скуки. Но эффект оказался сокрушительным. Гехог и Наташа рухнули на колени, будто подкошенные.
– Джошуа, – позвал герцог.
– Да.
Тот бросил последний взгляд на поверженных противников и шагнул следом за отцом.
Обновлено: 08.04.2026